Mặc dù Pakistan vẫn còn tương đối nghèo khó, nhưng lực lượng không quân của quốc gia này lại là tinh nhuệ của khu vực Nam Á. Thậm chí trong một thời gian dài, trình độ huấn luyện của họ còn vượt trội hơn cả Không quân Trung Quốc.
Tất nhiên, do bị hạn chế bởi ngân sách eo hẹp, chiến lược xây dựng lực lượng của Không quân Pakistan luôn tuân thủ phương châm "ít nhưng tinh".
Đương nhiên, đối với việc trang bị các dòng chiến đấu cơ chủ lực, phía Pakistan luôn hy vọng có thể sở hữu những phi cơ chất lượng cao, bởi vì Không quân Pakistan phải đối mặt trực tiếp với Không quân Ấn Độ, áp lực tác chiến là vô cùng lớn.
Lịch sử Không quân Pakistan có thể truy nguyên từ năm 1947. Sau khi Pakistan tuyên bố độc lập, lực lượng không quân lúc bấy giờ kế thừa số lượng không nhiều các loại tiêm kích cánh quạt Hawker Tempest và máy bay vận tải Douglas C-47 do Anh sản xuất, cùng với một số máy bay huấn luyện Harvard và Tiger Moth.
Trong giai đoạn đầu, Mỹ là nguồn cung cấp vũ khí trang bị chính cho Không quân Pakistan. Thông qua việc nhập khẩu các dòng tiêm kích F-86 và F-104, hệ thống phòng không dựa trên radar, tên lửa đối không, máy bay ném bom B-57, máy bay vận tải C-130 cùng các loại máy bay huấn luyện phản lực T-33, Không quân Pakistan đã nhanh chóng phát triển và lớn mạnh.
Vào đầu thập niên 60, Không quân Pakistan đã trở thành một lực lượng không quân hiện đại hóa với trình độ trang bị tương đương với các quốc gia châu Âu.
Đến thập niên 70, Không quân Pakistan bắt đầu nhập khẩu tiêm kích siêu thanh J-6 do Trung Quốc chế tạo, cùng với tiêm kích Mirage F1 của hãng Dassault (Pháp).
Đến thập niên 80, Không quân Pakistan thậm chí còn đưa vào biên chế một trong những dòng tiêm kích thế hệ thứ ba tiên tiến nhất thế giới lúc bấy giờ: F-16 của Mỹ.
Tất nhiên, số lượng những chiến đấu cơ tiên tiến này không đủ đáp ứng nhu cầu, vì vậy Không quân Pakistan đã nhập khẩu thêm một lượng lớn cường kích Q-5 và tiêm kích J-7 từ Trung Quốc để bù đắp sự thiếu hụt về số lượng.
Xét cho cùng, Q-5 và J-7 đều có giá thành khá rẻ, hơn nữa còn theo hình thức "nửa mua nửa tặng". Chi phí để mua một chiếc F-16 có thể đổi lấy vài chiếc, thậm chí là hơn mười chiếc Q-5 hoặc J-7.
Thập niên 90, Mỹ áp đặt lệnh cấm vận đối với Pakistan, trong đó có cả việc cung ứng tiêm kích F-16. Do đó, Không quân Pakistan bắt đầu chuyển hướng sang Trung Quốc, hợp tác nghiên cứu phát triển phiên bản cải tiến tối thượng của J-7, đó chính là dự án Super-7. Sau này, dự án Super-7 đã hoàn toàn chuyển mình thành một dòng tiêm kích mới, đó chính là tiêm kích FC-1 Kiêu Long.
Thực tế, dự án Super-7 ban đầu là một dự án hợp tác nghiên cứu giữa ba bên, trong đó vai trò chủ đạo thuộc về phía Trung Quốc và Tập đoàn Grumman của Mỹ.
Cần phải biết rằng, Tập đoàn Grumman là một nhà sản xuất máy bay vô cùng danh tiếng, chủ yếu chế tạo chiến đấu cơ cho Hải quân Mỹ. Nổi tiếng nhất trong số đó chính là tiêm kích hạm F-14 Tomcat.
Trên toàn thế giới có rất nhiều người là fan hâm mộ của F-14 Tomcat, bao gồm cả đông đảo quân sự mê tại Trung Quốc. Họ yêu thích dòng chiến đấu cơ này không chỉ bởi sức ảnh hưởng từ bộ phim điện ảnh nổi tiếng, mà quan trọng hơn, đây thực sự là một dòng tiêm kích thế hệ thứ ba kinh điển.
Thậm chí, không ít người cho rằng F-14 Tomcat là dòng tiêm kích thế hệ thứ ba đẹp nhất, không gì sánh bằng, vượt xa cả tiêm kích Su-27. Câu đánh giá vang dội nhất dành cho F-14 chính là: "Hùng bá bầu trời 30 năm!"
Tuy nhiên, rất ít người biết rằng tổng thiết kế sư của F-14 Tomcat thực chất là một người Hoa kiều. Cũng giống như việc ít ai biết rằng vị tổng kỹ sư đầu tiên của Tập đoàn Boeing danh tiếng cũng là người Trung Quốc.
Hiện tại, 04 chiếc Kiêu Long ở trạng thái hoàn thiện đã thực hiện chuyến bay thử nghiệm. Lâm Bằng cũng hiểu rằng quá trình phát triển của tiêm kích Kiêu Long cho đến ngày hôm nay là vô cùng gian nan. Mặc dù "Tân Phi Báo" (JH-7A) đã kịp xuất khẩu sang Pakistan trước cả Kiêu Long, nhưng điều này không ảnh hưởng đến việc trang bị Kiêu Long, bởi vì Tân Phi Báo và Kiêu Long là hai loại chiến đấu cơ hoàn toàn khác biệt, giữa chúng không có sự xung đột về vai trò.
Tân Phi Báo có thể nói là đã chiếm lĩnh thị trường mà lẽ ra F-16 sẽ đảm nhiệm.
Tất nhiên, lộ trình phát triển của tiêm kích Kiêu Long cũng đầy rẫy chông gai. Vào cuối thập niên 80, trong kết quả đấu thầu của Không quân Pakistan, cả Tập đoàn Công nghệ Hàng không Trung Quốc và Tập đoàn Grumman đều có tên trong danh sách.
Sau đó, ba bên đã tổ chức các cuộc họp phối hợp tại Trung Quốc để xác định trách nhiệm chính của mỗi bên. Theo đó, Tập đoàn Grumman giữ vai trò lãnh đạo trong thiết kế, còn Viện thiết kế 611 giữ vai trò chủ đạo trong việc cải tiến khung thân máy bay, bởi vì đây là dự án dựa trên nền tảng cải tiến từ J-7.
Thế nhưng, ngay tại cuộc họp phối hợp đầu tiên, những bất đồng lớn đã nảy sinh. Tập đoàn Grumman đưa ra hai phương án thiết kế. Phương án thứ nhất là kết hợp phần thân trước của tiêm kích F-20 Tigershark (Mỹ) với J-7, bố trí cửa hút khí ở hai bên thân, áp sát vào vị trí cửa hút khí nguyên bản của J-7.
Cách làm này khá giống với thiết kế của Tân Phi Báo, tức là ghép hai loại máy bay lại với nhau.
Tuy nhiên, rõ ràng là Viện thiết kế 611 không đồng ý với phương án này, bởi vì họ đã hoàn thiện gần như toàn bộ công tác thiết kế phần thân trước cải tiến. Cách làm của Grumman chẳng khác nào "ghép cành" trực tiếp, mà không hề cân nhắc đến việc kết hợp thân trước của F-20 với J-7 thực tế là không khả thi.
Vì vậy, cuộc tranh luận diễn ra vô cùng gay gắt. Cuối cùng, đại diện từ phía công ty Grumman đã phải chịu thất bại hoàn toàn và buộc phải chấp thuận phương án cải tiến từ phía Trung Quốc.
Dĩ nhiên, những màn đối đầu kịch liệt như vậy diễn ra không ngừng nghỉ, bởi lẽ tư duy thiết kế của hai đơn vị vốn dĩ hoàn toàn khác biệt.
Tuy nhiên, kế hoạch tổng thể vẫn được ấn định. Dự án "Siêu 7" có một tên gọi mới theo thỏa thuận ba bên là dự án "Super-7" (Bội đao 2).
Vài năm sau, dự án "Super-7" lại gặp sự cố. Công ty Grumman tham gia vào dự án này nhưng do chiếm dụng ngân sách quá lớn mà vẫn không hoàn thành được mục tiêu, nên đã bị Không quân Pakistan trực tiếp cắt bỏ.
Tổng công ty Công nghiệp Hàng không Trung Quốc (AVIC) cũng nhận được thông báo từ phía Pakistan về việc dừng dự án "Super-7". Sau vài năm, Không quân Pakistan đã chi tiêu và tiêu tốn hàng chục triệu đô la vào dự án này, nhưng đổi lại họ không nhận được bất kỳ nguyên mẫu máy bay nào, thậm chí công tác thiết kế cũng không hoàn thiện.
Cuối cùng, đến cuối thế kỷ, do xung đột giữa Pakistan và Ấn Độ ngày càng leo thang, trong bối cảnh không thể sở hữu được tiêm kích F-16, Không quân Pakistan một lần nữa quay sang phía Trung Quốc và ký kết hợp đồng hợp tác nghiên cứu, chế tạo máy bay FC-1.
Lần này, dự án hoàn toàn do Viện thiết kế 611 chủ đạo, cộng thêm sự dẫn dắt của Tổng công trình sư Dương Vĩ, công tác thiết kế và nghiên cứu chế tạo tiêm kích FC-1 Kiêu Long đã tiến triển thần tốc. Chỉ chưa đầy bốn năm, nguyên mẫu đầu tiên đã thực hiện chuyến bay thử nghiệm thành công.
Chưa đầy bảy năm, nguyên mẫu hoàn thiện về mọi mặt đã thực hiện chuyến bay đầu tiên, đồng thời còn được ứng dụng cửa hút khí DSI tiên tiến nhất.
Trên nguyên mẫu số 04, máy bay còn được trang bị buồng lái kính hoàn toàn, bố cục "một bình ba hạ" (một màn hình hiển thị chính và ba màn hình phụ), ba màn hình LCD đa năng diện tích lớn, cùng hệ thống máy tính quản lý nhiệm vụ hiện đại.
Dĩ nhiên, hiện tại Không quân Pakistan đã sở hữu tiêm kích hạng nặng "Tân Phi Báo" (JH-7). Trước khi tiêm kích Kiêu Long được trang bị hàng loạt, Tân Phi Báo có thể giúp Không quân Pakistan xây dựng một hệ thống phòng không vững chắc hơn cùng năng lực tấn công tầm xa.
Điều này là do các tiêm kích F-16 của Không quân Pakistan đều không có năng lực không chiến tầm trung, trong khi Tân Phi Báo lại sở hữu khả năng này. Dù tính cơ động của nó vẫn kém hơn F-16, nhưng nếu thực sự tiến hành mô phỏng không chiến với F-16 của Không quân Pakistan, người chiến thắng chắc chắn sẽ là Tân Phi Báo!
Tuy nhiên, rõ ràng Không quân Pakistan vẫn chưa hài lòng với tiêm kích Kiêu Long, bởi vì họ chỉ lựa chọn Kiêu Long khi không thể có được những dòng tiêm kích tiên tiến hơn.
Nhưng chỉ cần có cơ hội, Không quân Pakistan đương nhiên vẫn muốn sở hữu những chiến đấu cơ hiện đại hơn nữa. Ngoại trừ việc tính cơ động không bằng phiên bản F-16 A/B, Tân Phi Báo có thể nói là áp đảo hoàn toàn ở các khía cạnh khác. Dĩ nhiên, Tư lệnh Không quân Pakistan cũng đang cân nhắc, nếu Tân Phi Báo có thể tiến hóa hoàn thiện hơn và sở hữu tính cơ động tốt hơn, thì đó mới là sự hoàn mỹ tuyệt đối.