Từ khi bước vào thế giới của dòng thời gian này cho đến hôm nay,賽伯 (Cyber) đã ở lại đây được 16 ngày.

Nửa tháng có thể làm được gì?

Đối với những người bình thường, có lẽ chỉ vừa đủ để hoàn thành một kế hoạch công việc, một chuyến du lịch đã định sẵn, hoặc cải tạo đơn giản căn nhà ấm cúng của mình. Thật lòng mà nói, nửa tháng có khi chẳng làm được gì cả.

Nhưng đối với Cyber, 16 ngày là quá dư thừa để cải tạo thế giới mà hắn đã quá đỗi quen thuộc.

Mệnh lệnh tập kết quân đoàn từ ngọn núi cô độc trên Trái Đất cùng lúc truyền khắp Cửu Giới vốn đã hoàn toàn đảo lộn, truyền đến vô số chiều không gian khác. Những binh sĩ vốn đang lặng lẽ ẩn mình trong bóng tối chờ đợi lệnh, dưới sự chỉ huy của "Bá Vương", đã tỉnh giấc sau kỳ nghỉ ngắn ngủi, tái tổ chức thành một lực lượng đủ khiến cả thế giới phải run rẩy.

"Oanh!"

Trên ngai vàng đổ nát ở Asgard, vị nữ vương mới đang nhắm mắt dưỡng thần chợt mở bừng mắt.

Nàng khoác áo choàng màu xanh, đầu đội vương miện thần vương, tay cầm "Gungnir" – ngọn thương phán xét đại diện cho thần quyền Asgard. Cung điện của nàng không ồn ào, rực rỡ như thời kỳ Odin cai trị, thậm chí còn phảng phất chút u ám. Bầu không khí an yên bao trùm lấy cung điện chết chóc này, khiến vị nữ vương cảm nhận được sự tĩnh lặng quý giá.

Thực ra nàng là một người phụ nữ thích tĩnh lặng, nhất là sau khi bị phong ấn suốt ngàn năm, nàng trở nên u sầu và điên cuồng. Nhưng sau khi dùng một cuộc thảm sát tàn khốc để xoa dịu cơn giận trong lòng, nàng đã trở lại là chính mình, một người trầm mặc.

Nàng đứng dậy khỏi ngai vàng, chậm rãi bước ra ban công còn vương dấu vết chiến tranh của Kim Cung. Nàng nhìn xuống Asgard đang bị bao phủ bởi đám mây sát chóc, ngọn thương phán xét trong tay khẽ điểm xuống mặt đất, truyền giọng nói uy nghiêm của nàng đến khắp Thần Vực và toàn bộ Cửu Giới.

"Hỡi những binh sĩ của Thần Vương Hela! Hãy tỉnh dậy!"

"Đã đến lúc bắt đầu một cuộc viễn chinh rồi!"

"Oanh oanh oanh oanh!"

Ánh sáng của "Ngọn Lửa Vĩnh Hằng" từ trên trời giáng xuống, tuân theo ý chỉ của tân Thần Vương, lao vào từng ngóc ngách của thành phố chết chóc này. Nó ban tặng sự sống bị nguyền rủa cho những cư dân đã bị lưỡi kiếm đâm xuyên tim, biến họ trở thành một phần trong đội quân của Thần Vương.

Những thi thể đổ gục trong đống đổ nát đen ngòm, với thân xác tan nát và ghê rợn, đồng loạt mở mắt. Ánh sáng màu xanh nhạt ban đầu chỉ là những tia lửa trong đêm tối, nhưng rất nhanh đã kết nối lại với nhau trong thế giới mờ mịt. Sự sống của họ thức tỉnh lần nữa trong thân xác đã chết dưới một hình thái bị nguyền rủa. Thế nhưng, cái chết đã lấy đi một phần tồn tại của họ vĩnh viễn, khiến họ trở nên lặng lẽ, tàn nhẫn và bạo ngược.

Dục vọng hủy diệt và lòng căm thù sự sống tràn ngập trong tâm trí những cái xác này. Sau đó, chúng bị một ý chí hùng mạnh chiếm hữu, bị nhồi nhét bản năng chiến tranh để thực hiện cuộc báo thù của người chết.

Thế là, một đội quân xuất hiện...

Hela đội vương miện đứng trên ban công Kim Cung, nhìn những thi thể đang chậm rãi bước ra từ từng con hẻm, từng con phố. Trong số đó có binh lính, có dân thường, có người già, có trẻ nhỏ... Khi ánh sáng xanh nhạt ấy hòa làm một, thế giới Thần Vực cao quý ngày nào cũng bị tiếng gầm rú tàn bạo nghiền nát.

Nữ thần của cái chết cuối cùng đã hoàn thành cuộc báo thù của riêng mình tại thế giới này. Nàng đã giết sạch những kẻ phản đối sự cai trị mới, kết quả là Asgard hiện tại chỉ còn duy nhất mình nàng là người sống theo đúng nghĩa.

Nhưng điều đó không quan trọng... Là kẻ từng cai trị cõi âm, Hela không hề bận tâm việc thần dân của mình chỉ là một đám thi thể lạnh lẽo.

Họ sẽ không phản kháng ý kiến của bề trên, sẽ không thì thầm trong bóng tối, không có tham vọng cá nhân, càng không dám nghịch lại mệnh lệnh của kẻ thống trị. Khi cần, họ có thể nhanh chóng hợp thành một quân đoàn hùng mạnh.

Ngươi thấy đấy, người chết đôi khi lại hữu dụng và ưu tú hơn người sống...

"Cộc cộc cộc cộc."

Tiếng vó ngựa của những chiến mã tử thần bao phủ bởi băng giá ngày càng rõ rệt. Ở cuối tầm mắt của Hela, hơn mười kỵ sĩ tử thần từ khắp các hướng của thành phố lao về phía quảng trường trước Kim Cung. Sau lưng họ, thủy triều tử thần nhanh chóng nhấn chìm mọi thứ. Họ giống như những thủ lĩnh của quân đoàn tử thần Asgard, những vị tướng mạnh mẽ và trung thành nhất của Hela.

Có Thor, kẻ cầm búa Mjolnir, dùng thân xác đã chết để vung vẩy những tia sét cuồng nộ.

Có Heimdall, kẻ giữ cổng, người mang theo hộ mệnh chi nhận và đã tử trận ngay tại tiền tuyến.

Cũng có cựu Thần Vương Odin cùng hoàng hậu, tay vung chiến kích tử thần, trầm mặc mà mạnh mẽ.

Còn có những vị tướng từng trung thành với Odin, giờ đây, tất cả đều là thành viên của quân đoàn đáng sợ này.

Họ ghì cương ngựa, cung kính đứng tại quảng trường trước mặt Hela. Sự thuần phục đó khiến vị Nữ Thần Vương vô cùng hài lòng. Trên gương mặt tái nhợt và yêu mị của nàng lộ ra một nụ cười tao nhã. 16 ngày trước, phong ấn của nàng bị một sức mạnh khủng khiếp phá vỡ, người đàn ông tựa như ma thần kia đã cho nàng sự tự do, điều kiện chỉ là một thứ rất cũ kỹ... lòng trung thành.

Để báo thù, để giành lại những gì đã mất, dùng lòng trung thành để đổi lấy tương lai, dường như là một cuộc giao dịch rất hời. Huống hồ, lòng trung thành của Nữ Thần Tử Thần đâu có dễ lấy đến thế?

Tân Thần Vương của Asgard ngẩng đầu, nhìn những hạm đội tàu không gian của Asgard đang bay lên không trung, được điều khiển bởi những binh sĩ đã chết. Trong lòng Hela trào dâng những suy nghĩ đặc biệt, nhưng vào lúc này, nàng chưa muốn lật mặt với gã Bá Vương quỷ dị kia. Vì vậy, nàng giơ cao ngọn thương thần vương trong tay.

"Nhân danh Bá Vương... Quân đoàn Asgard, quân đoàn của ta... Mục tiêu Thế Giới Lò Luyện, xuất kích!"

Và ngay tại thời điểm quân đoàn tử thần của Asgard bước qua cổng dịch chuyển, ở những thế giới khác trong Cửu Giới, dù là những gã khổng lồ băng giá ngang tàng, những tinh linh yêu hòa bình ở Alfheim, hay những người lùn ở Svartalfheim, tất cả đều dưới mệnh lệnh của kẻ chinh phục mới, trang bị tận răng bước vào cuộc viễn chinh.

Bề mặt cơ thể họ bao phủ bởi lớp giáp đen cuộn trào, đó là dấu hiệu của sức mạnh từ Không Gian Bóng Tối. Trong khi ban cho họ sức mạnh cường đại hơn, nó cũng tước đoạt đi ý chí tự do muốn phản kháng, khiến họ cam tâm tình nguyện trở thành bia đỡ đạn cho cuộc chiến của Bá Vương.

Giữa các vì sao, nơi mà phàm nhân không thể nhìn thấy, trên gốc rễ của Cây Thế Giới hư không chống đỡ Cửu Giới, sức mạnh của Không Gian Bóng Tối đang dọc theo thân cây mà xâm thực những thế giới này.

Chúa tể Không Gian Bóng Tối Dormammu trong dòng thời gian này thực sự rất bi kịch. Cái chết của Ancient One vốn dĩ có nghĩa là sự tự do của hắn sắp đến, nhưng sự xuất hiện của Cyber đã đập tan điều đó. Cyber không cần sự phục tùng của hắn, hắn chỉ đơn thuần cần sức mạnh trọn vẹn của Không Gian Bóng Tối. Thế là Dormammu bỏ mạng, còn nữ chiến binh bóng tối Alvrit thay thế vị trí của hắn.

Đây là một Không Gian Bóng Tối chưa từng bị hiến tế. Sức mạnh bóng tối mà Dormammu từng nuốt chửng từ nhiều chiều không gian nay được Cyber sử dụng để xâm thực Cây Thế Giới, nạp năng lượng cho quân đoàn của mình, vũ trang cho tất cả các chiến binh của hắn.

Trong địa ngục, 12 nữ chiến binh Valkyrie đang thống lĩnh đội quân ác ma khổng lồ của mình. Những đại quân chủ địa ngục năm xưa đã sớm bị chém giết sạch sẽ. Địa ngục ngày nay chỉ còn là một thế giới điên cuồng tràn ngập bóng tối. Bá Vương dùng một cách thức tàn nhẫn để thực thi sự cai trị của mình, không hề ôn nhu như ở thế giới hiện tại.

Trong đội quân ác ma được đánh thức này, đứng đầu là những cỗ máy chiến tranh thực thụ, những Vực Sâu Lãnh Chúa và Tà Năng Lãnh Chúa với thân hình to lớn như núi. Trên cơ thể cuồng nộ của chúng, ngoài ma năng vây quanh, còn có thêm sức mạnh bóng tối bao phủ. Sau lưng chúng là số lượng ác ma vệ binh không thể đếm xuể, tạo thành chủ lực của quân đội địa ngục.

Còn có những con quái thú địa ngục lởn vởn trước chiến tuyến, rồng minh giới và dơi ma bay lượn trên bầu trời, cùng những ác ma nguyên tố được triệu tập. Những con quỷ quyệt cầm roi dài, đóng vai trò giám quân.

Toàn bộ sức mạnh của địa ngục đã được tập kết. Những con ác ma cuồng nộ đang chờ đợi cuộc chiến sắp tới trong một sự tĩnh lặng hiếm thấy.

"Oanh!"

Ở rìa địa ngục, không gian kiên cố vào khoảnh khắc này lật ngược lại, tựa như một cánh cửa không thấy điểm dừng. Trong ánh sáng không gian đảo lộn, thấp thoáng có thể thấy cảnh tượng chiến trường trên bề mặt Thế Giới Lò Luyện.

"Xoẹt!"

Nữ chiến binh Valkyrie Gerda cầm chiến mâu ngang người, giọng nói lạnh lẽo của nàng truyền khắp bầu trời u ám:

"Thời khắc đã đến! Địa ngục... xuất kích! Hãy san phẳng mọi thứ vì Bá Vương!"

"Gào gào gào!"

Những con ác ma đã chờ đợi không kiên nhẫn nổi nữa, tựa như thủy triều đen cuồn cuộn lao về phía trước. Với thế tấn công như thác đổ, chúng lao vào không gian vỡ vụn trước mắt. Ở phía bên kia không gian, vào khoảnh khắc cánh cửa trong cơ thể Bruce Wayne dần dần mở ra, ngay khi những mảnh vỡ bóng tối tàn nhẫn từ Đa Vũ Trụ Bóng Tối mang theo quyết tâm hủy diệt mọi thứ lao vào hiện thế, chúng còn chưa kịp phát ra tiếng gầm chiến đấu đầu tiên đã bị thủy triều ác ma nhấn chìm hoàn toàn.

Cùng với đó, những người ngoài hành tinh anh dũng đang chống chọi với bóng tối trên bề mặt Lò Luyện Vũ Trụ cũng bị cuốn vào cuộc xung phong tử chiến không bao giờ kết thúc này.

Những con ác ma đã hoàn toàn điên cuồng không quan tâm ai là quân ta, ai là địch. Trong tư duy của chúng cũng không có sự phân biệt này, Bá Vương chỉ bảo chúng nghiền nát mọi thứ trước mắt...

Chỉ vậy thôi.

Nhưng đây... đây vẫn chưa phải là tất cả.

Ở sâu thẳm nhất của hai không gian bóng tối đã hoàn toàn hòa làm một, đó là thế giới bóng tối rộng lớn hơn cả chiều không gian hiện thực nhưng lại chết chóc và im lìm hơn. Tất cả các chiều không gian và thế giới từng bị Dormammu nuốt chửng đều nằm ngang trong bóng tối chết chóc này dưới trạng thái bị xâm thực. Ở trung tâm bóng tối ấy, tại cốt lõi của tinh vân tịch diệt, chúa tể Không Gian Bóng Tối đang say ngủ cũng bị đánh thức bởi tuyên ngôn khai chiến của Cyber.

Alvrit mở mắt, con ngươi vốn có màu xanh băng giá nay đã bị bóng tối che khuất quá nửa. Mặc dù nàng vẫn luôn kháng cự sự xâm thực của Không Gian Bóng Tối, nhưng sau khi hòa nhập với sức mạnh của một Không Gian Bóng Tối khác lớn hơn, việc bị xâm thực ý thức đã trở thành điều không thể tránh khỏi.

Nàng hiện tại còn giữ được lý trí dưới ảnh hưởng của bóng tối, chỉ vì linh hồn của nàng liên kết với linh hồn của Cyber. Nàng đã hoàn toàn mất đi hy vọng tự do, vì chỉ cần rời xa Cyber, dù chỉ một khoảnh khắc, mọi sự tồn tại, linh hồn, ý thức và ký ức của nàng sẽ bị bóng tối ập đến nhấn chìm hoàn toàn.

Nàng đã hoàn toàn trở thành phụ thuộc của Cyber, trở thành một món vũ khí trong tay Bá Vương...

Nhưng điều này dường như không phải là bất hạnh, ít nhất là trong Không Gian Bóng Tối trọn vẹn này, nàng gần như là một vị thần.

"Oanh oanh oanh oanh!"

Vào khoảnh khắc ý chí của Alvrit khẽ xoay chuyển, năng lượng phiêu lãng tràn ngập trong bóng tối đã cấu thành nên những kỵ sĩ thuần túy từ bóng ma ngay trong bầu trời sao tối tăm vô tận trước mắt nàng. Nhìn thoáng qua, trên những hành tinh đã tịch diệt kia, đã bị quân đoàn kỵ sĩ bóng tối này nhấn chìm hoàn toàn.

"Bá Vương cần quân đoàn của hắn..."

"Vậy thì đi đi! Hãy nhấn chìm mọi thứ vì hắn!"

"Ầm!!!"

Một vết nứt bóng tối sâu thẳm như vực thẳm xé toạc phía trên Lò Luyện Thế Giới. Superman bay vào không trung, ngước nhìn vết nứt trên bầu trời. Ở đó, những kỵ sĩ bóng tối đông đúc như bầy ong đang cưỡi trên những con thú bay bóng tối, với tư thế chết chóc, lao từ vết nứt xuống chiến trường đã hoàn toàn hỗn loạn bên dưới.

Clark đưa ý thức vào vết nứt ấy, chỉ nhìn xa xa vị chúa tể Không Gian Bóng Tối đang bị bao bọc bởi những vì sao đen. Dưới cái nhìn lạnh lùng của Alvrit, anh như bị thần linh soi xét, vội vàng rút ý thức của mình ra. Trong khoảnh khắc ngắn ngủi đó, quân đoàn bóng tối đổ ập xuống như thủy triều đã bao phủ một phần ba Lò Luyện Thế Giới.

Barbatos vẫn chưa xuất hiện, nhưng cánh cửa Đa Vũ Trụ Bóng Tối mà nó mở ra đã bị chặn đứng hoàn toàn.

Những mảnh vỡ thế giới mà nó dự định dùng để đảo lộn vũ trụ hiện tại thậm chí còn không có khả năng bước ra khỏi cổng dịch chuyển. Ngay khi chúng bùng phát từ trong bóng tối, chúng đã bị những linh hồn chết chóc chém nát, bị ác ma giẫm nát, bị bóng tối len lỏi vào xâm thực.

Và đây... vẫn chưa phải là tất cả!

"Oanh!"

Bóng dáng Cyber cuối cùng cũng xuất hiện trên chiến trường Lò Luyện Thế Giới. Hắn giơ tay phải lên, chiếc nhẫn đèn đen tỏa ra ánh sáng như mực trong bóng tối. Ánh sáng này hiện diện khắp nơi, dường như có thể chiếu sáng mọi thế giới trong vũ trụ từ nơi đây.

Dưới sự soi rọi của ánh sáng bóng tối, những người anh hùng đã chết, bất kể đến từ thế giới nào, nền văn minh nào, cùng những anh linh tử trận trong tinh không quanh Lò Luyện Thế Giới, cũng khoác lên mình chiến bào đen, bắt đầu lại cuộc chiến vẫn chưa kết thúc. Những anh hùng này bị tiếng gầm của Hắc Tử Đế (Nekron) đánh thức, vượt qua rào cản không gian, hợp thành một đội quân đáng sợ sau lưng Cyber. Họ cung kính chiến đấu vì sự tồn tại hùng mạnh đó.

"Barbatos... ngươi có thích món quà ra mắt mà ta đã dày công chuẩn bị không?"

"Trò chơi này bắt đầu làm ta thấy chán rồi! Hãy để "Đêm Đen Nhất" đầu tiên của thế giới yếu ớt này... làm sân khấu cuối cùng cho ngươi và ta đi!"