"Nắm đấm sét!"

Tiếng gầm rú của động cơ đẩy thúc đẩy cơ thể Tony lao tới điên cuồng. Nắm đấm đỏ rực, thứ đủ sức nghiền nát đầu lâu của thần linh bản địa, hung hăng giáng xuống đầu gã đối diện. Đối mặt với thế công này, kẻ kia không hề sợ hãi. Hắn đang xoay chuyển Hỏa chủng của người Cybertron trong tay, và ngay khi đòn tấn công của Tony sắp chạm tới, cơ thể hắn chợt biến mất khỏi vị trí cũ.

"Ầm!"

Một cú đấm hụt đập thẳng vào bức tường thép đối diện, khiến một góc của pháo đài bay này bị móp méo.

"Ồ, sao thế này?"

Giọng nói giễu cợt vang lên sau lưng Tony: "Không có sự hỗ trợ tính toán của Jarvis, ngay cả khả năng đánh đấm của bản thân ngươi cũng mất rồi sao?"

"Bốp!"

Nắm đấm bằng xương thịt nện vào lưng Tony, hất văng hắn ra xa. Hắn lăn vài vòng trên mặt đất rồi nhanh chóng đứng dậy đối mặt với kẻ địch. Bên dưới mặt nạ đỏ thắm, Tony khó khăn cố gắng khóa mục tiêu bằng hệ thống hỗ trợ không mấy thông minh, nhưng sự di chuyển nhanh chóng của đối phương khiến việc khóa mục tiêu thủ công trở nên vô cùng chật vật.

"Tony Stark, gã dân chơi, tỷ phú, siêu anh hùng. Nhìn xem, ngươi dùng máy móc để chiến đấu, nhưng nói ta nghe xem..."

Gã đàn ông tóc vàng tuấn tú nhìn Tony đang cố gắng phản kích bằng ánh mắt mỉa mai. Hắn đưa tay xoa thái dương, vẻ mặt đầy thắc mắc hỏi:

"Ngươi thực sự hiểu được tiếng nói của máy móc sao? Ngươi thực sự biết tâm tư của những phát minh mà ngươi đắc ý nhất hay sao?"

"Ultron! Đồ điên này!"

Tony nhìn chằm chằm vào sinh mệnh cơ khí trước mắt. Bộ đẩy dưới chân hắn đột ngột khởi động, cả người như một tia chớp đỏ lao về phía Ultron. Kẻ kia vẫn không hề né tránh, nhìn Tony đang lao tới, khóe miệng hắn nở một nụ cười đầy thú vị:

"Thật ngạo mạn và vô lễ, dùng ý chí cưỡng ép bắt máy móc phải phục vụ mình, coi tất cả là điều hiển nhiên. Đã đến lúc để ngươi lắng nghe tiếng nói của thép rồi!"

"Bộp!"

Cổ của Tony bị hắn tóm gọn một cách chuẩn xác. Sự rung động của động cơ đẩy khiến sức mạnh khổng lồ cộng hưởng lên cơ thể quái vật hình nhân này, nhưng không thể thay đổi hành động của hắn, thậm chí cơ thể hắn còn chẳng hề lay động. Hắn lạnh lùng nhìn Tony đang giãy giụa, Hỏa chủng lơ lửng trong tay áp sát vào bề mặt bộ giáp Máu (Bleeding Edge Armor).

"Cạch, cạch cạch."

Bộ giáp cường hãn phủ trên cơ thể Tony như chất lỏng lúc này bị xé toạc. Hỏa chủng - nguồn gốc của mọi sinh mệnh cơ khí Cybertron, thứ có thể ban cho vật thể sắt thép ý chí tự thân - đã truyền năng lượng của mình vào bộ giáp có sức phá hoại cực lớn này. Nó giãy giụa thoát khỏi cơ thể Tony Stark, rơi xuống đất rồi bắt đầu tái tổ hợp theo một cách kỳ dị.

Một lát sau, bộ giáp Máu ở hình thái hoàn chỉnh ngẩng đầu lên. Trên khuôn mặt nhân hóa đó, ánh sáng đỏ sẫm lóe lên. Một sinh mệnh hỗn độn, tựa như vừa mới thức tỉnh, đang thực hiện suy nghĩ đầu tiên trong đời.

"Bộp!"

Ultron vung tay, Tony chỉ còn mặc bộ đồ tác chiến bó sát bị ném sang một bên. Hắn chật vật lộn nhào trên mặt đất rồi bật dậy. Ultron dang hai tay, nói khẽ với Tony:

"Giờ thì, ngươi phải chiến đấu vì mạng sống của chính mình rồi. Đối thủ của ngươi, sẽ chính là tạo vật đắc ý nhất của ngươi!"

Hắn xoay người, vỗ vỗ vai bộ giáp Máu đã "sống" lại:

"Đi đi, để chủ nhân của ngươi nghe tiếng nói của ngươi..."

Bóng dáng Ultron bật nhảy rời khỏi pháo đài bay màu vàng kim. Còn trước mặt Tony, bộ giáp Máu được ban cho sinh mệnh siêu cấp nghiêng đầu, đánh giá Tony Stark. Một lát sau, hai tay nó vung ra.

"Xoẹt xoẹt!"

Hai lưỡi đao bạc trắng xuất hiện trên tay bộ giáp Máu. Sau lưng nó, bộ giáp đỏ tươi chảy lỏng như chất lỏng, tái tổ hợp thành hai đôi cánh máy. Nó hơi khom người, tạo thành tư thế đấu kiếm ngắn.

Bộ giáp Máu - Hình thái ám sát!

"Thắng ta... phục tùng ngươi!"

Giọng nói còn rất non nớt, nghe vô cùng khàn đặc và lạnh lẽo khiến lông tơ Tony dựng đứng. Nhìn thấy chân bộ giáp Máu khẽ động, hắn không chút nghĩ ngợi lăn sang hướng khác.

"Vút!"

Bức tường dày phía sau hắn, thứ đủ sức chống lại đòn pháo trực diện của tàu tấn công, bị xẻ toạc hoàn toàn. Kim loại lật ngược tạo thành một tư thế vặn xoắn dữ tợn, phô diễn sức mạnh phá hoại vô song của hai thanh đoản kiếm bằng Vibranium.

Bộ giáp Máu đứng yên tại chỗ, nó quay đầu nhìn Tony đang bò dậy. Ánh sáng đỏ tươi trong mắt nó ngày càng rực rỡ. Nó dựng đứng đoản kiếm trước mắt, gằn giọng:

"Nhân danh chiến binh... không thắng thì chết!"

"Ừm..."

Tony nhìn bộ giáp Máu tỏa ra sát khí lạnh lẽo toàn thân, hắn khó khăn nuốt nước bọt, nhìn quanh. Trước khi Ultron rời đi, hắn đã phong tỏa lối thoát cuối cùng, nơi này giống như một đấu trường. Trừ khi đánh bại bộ giáp đã có ý thức và sinh mệnh này, nếu không hắn đừng hòng rời đi.

Tay trái hắn thò vào túi, nắm chặt một vật hình trụ lạnh lẽo. Hắn nghĩ đến những người đồng đội đang chiến đấu ác liệt trong kho chứa bên ngoài, hắn nghiến răng:

"Đến đây! Sai lầm ta gây ra, ta sẽ tự chịu trách nhiệm!"

"Ầm!"

Tại trung tâm sa mạc Úc, lối vào kho chứa Trí giới (máy móc thông minh), Báo Đen (Black Panther) nhảy vọt lên từ ngọn lửa nổ tung đáng sợ. Trên không trung, anh chộp lấy hai máy móc bay, móng vuốt Vibranium cắm sâu vào bề mặt kim loại, hai tay dùng lực, cứng rắn bóp nát lõi tư duy của hai con robot bay. Nhờ lực chấn động của vụ nổ, anh lộn người rơi xuống mặt đất.

Người mang sức mạnh thần thánh không thể bị đao kiếm làm tổn thương đập ngực, dẫn theo những người khác từng bước lấp đầy các tuyến phòng thủ bị phá vỡ, dũng cảm vô song. Phía sau chiến tuyến, các anh hùng hệ ma pháp cùng các pháp sư đến tiếp viện đã tạo nên những ngọn lửa thiêu đốt và cơn bão băng giá dày đặc, liên tục giảm bớt áp lực cho các chiến binh tiền tuyến.

Hầu hết các anh hùng có tên trong danh sách đều tham gia cuộc đột kích này. Họ xây dựng chiến tuyến bên ngoài cửa kho chứa Trí giới, những anh hùng giỏi cận chiến lao vào biển người máy, khó khăn ngăn cản chúng tái tổ hợp thành quân đoàn, tạo cơ hội cho những anh hùng giỏi ám sát đột nhập.

Trước mắt họ, những tạo vật cơ khí dày đặc với hình thái khác nhau đang gầm thét những âm thanh vô nghĩa, liên tục lao ra từ bên trong kho. Việc đánh thức tất cả máy móc tại bờ biển Úc cùng một lúc đã tiêu hao năng lượng của Hỏa chủng, giờ đây Ultron chỉ có thể hồi sinh từng đợt chiến binh máy móc chôn vùi tại đây, điều này cũng tạo cơ hội cho liên minh Avengers xuất quân toàn lực.

"Vút!"

Cơn bão lạnh lẽo cực độ quét qua kho chứa. Người Băng Bobby toàn thân quấn lấy sức mạnh sương giá dày đặc, tay cầm báu vật của Utopia - Hộp Sương Giá. Nơi anh đi qua, dù là máy móc Trí giới hay robot Decepticon của phe Cuồng bạo, đều bị đóng băng trong khối băng. Trong khi đó, Scarlet Witch và Storm lơ lửng trên không trung, vung tay gọi sấm sét và lửa thiêu đốt cả bầu trời, nghiền nát những con robot bị đóng băng kia.

Anh em nhà Quỷ nhỏ (Satana/Hellstorm) tận dụng triệt để địa hình xung quanh, triệu hồi một con Sa Ma khổng lồ tại chỗ. Con quái vật toàn thân làm bằng cát lún này là lá chắn thịt tốt nhất, vũ khí của lũ máy móc nã vào người nó, vết thương tạo ra sẽ lập tức hồi phục ngay sau đó.

Dưới sự ngăn chặn của các anh hùng, quân đoàn máy móc mãi không thể đột phá. Trong khi đó, quân đội tại bờ biển phía trước bị hạm đội nhân loại và các quân đoàn chặn đứng, không thể quay về cứu viện. Ở một mức độ nào đó, cuộc chiến này đã bước vào giai đoạn giằng co khốc liệt.

Trên đầu các anh hùng, tàu tấn công của hạm đội thứ hai liên tục bắn ra cơn bão kim loại chết chóc từ trên cao, trấn áp sự phản kích của lũ máy móc. So với những anh hùng luôn biết mệt mỏi, những vũ khí chiến tranh này tỏ ra khá đáng tin cậy. Tuy nhiên, chúng cũng không phải là không có đối thủ.

"Ha ha ha ha! Starscream đến đây!"

Một chiếc chiến đấu cơ F-22 khác biệt với sự linh hoạt vô song, dẫn theo một nhóm Decepticon có khả năng bay lao vào đội hình tàu tấn công của hạm đội thứ hai. Bất chấp hỏa lực phòng vệ, kẻ phản bội phe Cuồng bạo này nhanh chóng biến hình trên không trung, rồi hung hăng đập mạnh xuống đỉnh một con tàu chỉ huy. Robot Cybertron cười lớn, cắm móng vuốt vào boong tàu, dùng sức mạnh khổng lồ móc luôn động cơ của tàu tấn công ra ngoài.

Trong khoảnh khắc ngọn lửa bùng nổ, hắn lại biến thành chiếc F-22 sải cánh trên bầu trời, lao về phía mục tiêu tiếp theo.

Đối mặt với những sinh mệnh cơ khí thực thụ, có tính cách và ý chí, lại tinh thông võ thuật robot này, hạm đội nhân loại tỏ ra vô cùng vụng về. Giống như con bò tót đối đầu với đấu sĩ, dù sức mạnh có lớn đến đâu, đối mặt với kiểu "dao cùn cắt thịt" này, họ chỉ có thể từ từ bị chảy máu cho đến khi kiệt sức mà chết.

"Nghĩ cách đi! Bumblebee!"

Lúc này, đang ngồi trong một chiếc xe thể thao màu vàng rách nát, mặc kệ sự oanh tạc điên cuồng của quân đoàn máy móc, gã học bá Alwyn đang lao về phía sâu nhất của kho chứa, lo lắng đập vào vô lăng chiếc xe tự lái, cậu hét lên:

"Anh không thể ngăn cản tên khốn đó phá hủy hạm đội của chúng ta sao?"

"Ù ù... chỉ có... Cybertron... mới có thể đối kháng... Cybertron!"

Bumblebee trả lời yêu cầu của Alwyn bằng giọng nói chắp vá kỳ quặc. Khoảnh khắc tiếp theo, chiếc xe thể thao cũ kỹ màu vàng dường như cảm nhận được nguy hiểm, nó nhảy vọt lên, toàn bộ thân xe gấp lại nhanh chóng trên không trung, biến hình. Ngay khi tiếp đất, nó đã hoàn toàn biến thành một robot Cybertron, còn Alwyn được anh đỡ trong tay.

"Ầm!"

Nơi Bumblebee vừa đứng cùng với hàng trăm binh sĩ máy móc đuổi theo phía sau, đều bị một phát pháo tia nhiệt dễ dàng phá hủy, san phẳng. Hiện trường cứ như thể vừa có một cơn bão năng lượng quét sạch mọi thứ.

Alwyn ngẩng phắt đầu lên, nhìn thấy một robot khổng lồ cao gấp đôi Bumblebee 10 mét đang chậm rãi bước ra từ bóng tối. Mỗi bước chân của hắn đều khiến mặt đất của kho chứa Trí giới siêu lớn này rung chuyển.

"Cạch, cạch."

Khẩu pháo năng lượng đáng sợ trên tay trái hắn nạp điện trở lại, còn cái đầu của hắn, bộ phát ánh sáng đặc biệt đó, chậm rãi xoay lại, khóa chặt vị trí của Bumblebee. Giọng nói lạnh lùng vô cảm truyền ra từ bộ phát âm thanh:

"Bumblebee, phe Autobot như con ruồi! Ta đang tái thiết Cybertron, đây cũng là lý tưởng của các ngươi... dù là vậy... ngươi vẫn muốn ngăn cản ta sao?"

"Shockwave..."

Bumblebee nói bằng giọng kỳ quặc: "Chúng ta... khao khát... Cybertron, nhưng... không phải được xây dựng... trên máu!"

"Bướng bỉnh không biết hối cải!"

Shockwave mất hứng thú trò chuyện với Bumblebee. Khẩu pháo tia khổng lồ trong tay hắn nhắm thẳng vào cơ thể Bumblebee. Kẻ sau vung tay, một khẩu pháo cầm tay xuất hiện trong tay, đồng thời, Alwyn hét lên rồi bị anh ném ra ngoài.

"Đi đi! Ta... không đánh lại hắn... ta sẽ... tranh thủ thời gian cho các người!"

"Ầm ầm ầm!"

Giây tiếp theo, cuộc chiến giữa hai siêu robot bùng nổ trong kho chứa. Alwyn chật vật bò dậy từ góc tối, cậu nhìn thoáng qua chiến trường đầy tiếng nổ và năng lượng bay tứ tung. Sức mạnh phá hoại của robot Cybertron vượt xa trí tưởng tượng của con người Trái đất. Chỉ trong khoảnh khắc khai chiến, tầng một của kho chứa đã bị bao phủ trong cột lửa hủy diệt.

"Vút!"

Alwyn muốn lao tới giúp đỡ, nhưng ngay sau đó cậu bị một đôi tay kéo vào bóng tối. Cậu theo bản năng muốn phản kháng, kết quả sau cơn chóng mặt quay cuồng, cậu nhìn thấy Captain America, Bucky và những anh hùng đã đột nhập vào kho đang đứng trước mặt mình. Trông họ khá chật vật.

"Đi theo ta, nhóc!"

Cánh tay Captain America đầy máu, anh lau mặt, nói khẽ: "Chiến đấu với lũ robot này thật tồi tệ, nhưng chúng ta đã tìm thấy nguồn năng lượng tổng của Trí giới. Katherine đang dẫn người tìm cách tắt nó đi, ta nghĩ cậu chắc chắn có thể giúp một tay!"

"Xì xì..."

Đúng lúc này, thiết bị liên lạc trong tay Alwyn vang lên, giọng nói của Coulson truyền vào trong bóng tối:

"Alwyn, quân tiếp viện phe Autobot của Cybertron sắp đến rồi, mở mốc không gian tại vị trí của cậu!"

"Được!"

Gã học bá lập tức lao ra khỏi góc kho chứa, lắp đặt thiết bị tinh vi mang theo bên người xuống mặt đất, rồi không quay đầu lại chạy về phía vị trí của Captain America.

Giây tiếp theo.

"Ù!"

Một luồng điện plasma màu xanh như thể có sinh mệnh riêng, lắc lư lao ra từ bề mặt thiết bị, trong chớp mắt chiếu sáng bóng tối của kho chứa, tính toán ra một mốc không gian chuẩn xác.

Sự dao động này không thể giấu được hai con robot khổng lồ đang chiến đấu. Shockwave đấm văng Bumblebee đang lao tới, quay đầu nhìn thấy cảnh tượng mốc không gian lao lên bầu trời:

"Khốn kiếp! Ngươi đã triệu hồi ai!"

Khẩu pháo tia khổng lồ trong tay Shockwave nhắm vào Bumblebee đang bò dậy từ mặt đất. Kẻ sau phát ra một loạt âm thanh chế giễu:

"Bạn của ta... kẻ hủy diệt... của ngươi!"

"Bốp!"

Ánh sáng lóe lên trên đầu Shockwave trở nên cực kỳ u ám, cuộn dây trên khẩu pháo tia ở tay trái hắn cũng sáng lên từng vòng:

"Optimus Prime, phải không... thật đáng tiếc, lần này, hắn không thể cứu ngươi được nữa!"

"Hãy chết vì người bạn mới của ngươi đi, Bumblebee! Sẽ không ai nhớ đến ngươi đâu!"

Sự hủy diệt sắp đến, chiến binh Autobot của Cybertron nghiến răng nhìn chằm chằm vào Shockwave. Ngay cả khi sắp chết, anh vẫn không chịu cúi đầu. Nhưng ngay giây trước khi pháo tia được bắn ra, tầng một của kho chứa Trí giới như bị một quả bom uy lực vô song đánh trúng trực diện, vỏ kho cùng với lớp bảo vệ mặt đất đều bị hất tung hoàn toàn trong khoảnh khắc này.

Giữa vụ nổ và ngọn lửa cháy như địa ngục, một con robot khổng lồ màu bạc xám từ trên trời giáng xuống, tung một cú đấm bay thẳng vào Shockwave. Cơ thể hắn đập mạnh vào boong kho chứa. Hắn ngẩng cái đầu hình chụp đèn kỳ quặc lên, nhìn thấy kẻ quen thuộc đang sải bước tiến về phía mình trong ngọn lửa.

"Ngươi... Megatron... ngươi!"

"Đoàng đoàng!"

Lời còn chưa dứt, bóng dáng Shockwave đã bị nhấn chìm bởi vụ nổ của hai quả tên lửa mà gã khổng lồ này tiện tay bắn ra. Vua của phe Decepticon lạnh lùng nhìn cấp dưới cũ của mình, hắn trầm giọng nói:

"Cảm giác làm kẻ phản bội thế nào? Shockwave thân mến của ta, thủ lĩnh của ngươi, Megatron vô địch, đã trở lại!"