"Sau khi nhận được cảnh báo từ Utopia và mệnh lệnh từ Liên minh Tồn tại Nhân loại, chúng tôi đã lập tức tiến hành kiểm tra dừng máy đối với trí tuệ nhân tạo (智械), chúng tôi không hề phát hiện ra mối đe dọa mà các người nói!"

Đại diện chính phủ Úc với sắc mặt tái nhợt nhìn ánh mắt muốn ăn tươi nuốt sống của những người quản lý trước mặt. Ông ta cảm nhận được nguy hiểm, trong cuộc họp chất vấn cấp cao này, ông ta đã mất bình tĩnh mà hét lớn:

"Chúng tôi cần phát triển! Chúng tôi cần tái thiết quốc gia, các người bảo chúng tôi phải làm sao đây? Dân số đều chảy hết về hai ốc đảo văn minh, chúng tôi thậm chí còn không có đủ công nhân!"

"Ngoài việc dựa vào trí tuệ nhân tạo, chúng tôi còn có thể làm gì nữa?"

"Nhưng các người đang lấy tương lai của toàn nhân loại ra làm canh bạc! Ngài Morik!"

Fury với sắc mặt cực kỳ khó coi đập bàn quát: "Ai cho ông quyền đó?! Để mệnh lệnh cưỡng chế của Liên minh Tồn tại Nhân loại sang một bên? Nếu đây là thời chiến, tôi sẽ bắn bỏ ông ngay lập tức! Đồ ngu xuẩn có chỉ số thông minh ngang ngửa loài sứa các người!"

"Quay đầu lại nhìn đi! Nhìn xem những việc tốt mà các người đã làm đi!!"

Trên màn hình lớn phía sau, những thành phố vừa mới được xây dựng ở bờ biển phía đông Úc, nơi được gọi là "Kỳ tích ba ngày", trong những hình hài thành phố sắp hoàn công đó, những công nhân trí tuệ nhân tạo vốn im lặng, cam chịu vất vả nay đã tái tổ chức thành một thế lực mới.

Giống như cả một quân đoàn, trong mắt chúng không còn là ánh sáng cơ khí lạnh lẽo, mà là ánh sáng trí tuệ màu đỏ thẫm. Phía trên hàng trăm ngàn trí tuệ nhân tạo đang tập hợp, một pháo đài kim loại khổng lồ lơ lửng giữa không trung. Ý chí tà ác điều khiển đội quân trí tuệ nhân tạo vừa mới khai sinh trí tuệ, từ khu vực ven biển bắt đầu xua đuổi những thường dân không kịp chạy trốn.

Những tia sáng công trình vốn dùng để khai thác mỏ và đào bới nay được dùng để cắt xẻ thân thể binh lính nhân loại, còn những trí tuệ nhân tạo chiến đấu vừa mới được kích hoạt thì càng nguy hiểm hơn. Chúng lơ lửng ở tầm thấp, với tư thế bình tĩnh tuyệt đối điều khiển các thiết bị bay tầm thấp, từng chút một siết chặt vòng vây tàn khốc.

Ngoài khơi nước Úc, chưa đầy mười phút sau khi cuộc cách mạng trí tuệ nhân tạo nổ ra, hạm đội thuộc Liên minh Tồn tại Nhân loại đã đến mặt biển. Nhưng đối mặt với những đợt pháo kích chính xác vô cùng của trí tuệ nhân tạo, sau khi mất 7 tàu tuần dương, hạm đội buộc phải rút lui và dừng lại ở khu vực an toàn.

Hạm đội điều khiển từ xa trên không trung dùng hỏa lực dày đặc tấn công quân đoàn trí tuệ nhân tạo đang tiến lên, khó khăn mở ra một con đường cho người tị nạn di chuyển trên mặt đất. Lửa và đạn pháo không ngừng nổ tung trên mặt biển và bãi cát xung quanh, mỗi phút trôi qua đều có những tàu đột kích bị trí tuệ nhân tạo phản kiểm soát bắn hạ.

Toàn bộ chiến trường trông giống như địa ngục đáng sợ nhất mà con người có thể tưởng tượng ra.

"Đây là một thảm họa!"

Trịnh Hiền đặt ngón tay lên bàn với sắc mặt lạnh lùng: "Một thảm họa do chính những kẻ ngu xuẩn nội bộ chúng ta gây ra."

Đôi mắt ông quét qua người phát ngôn của chính phủ Úc, khiến cơ thể kẻ đó bắt đầu run rẩy.

"Bảo thủ tướng của các người tự đi đến nhà tù mà chờ xét xử đi!"

Giọng của Fury lạnh đến tận cùng: "Nói với ông ta rằng, ít nhất có 30.000 binh lính đã chết trên trận địa vì sự hèn nhát không chiến của ông ta! Tòa án quân sự của Liên minh Tồn tại Nhân loại đã mở rộng cửa chờ các người rồi!"

"Đưa hắn xuống!"

Người phát ngôn đã mềm nhũn cả người. Mặc dù bản thân hắn chắc chắn sẽ không bị tống vào tù, nhưng có thể dự đoán được rằng sau khi gây ra rắc rối lớn như vậy, toàn bộ chính phủ Úc chắc chắn sẽ tiêu tùng.

Cách đây 4 ngày, Liên minh Tồn tại Nhân loại đã gửi một mệnh lệnh với lời lẽ cứng rắn cho chính phủ Úc, yêu cầu họ lập tức ngừng sử dụng trí tuệ nhân tạo quy mô lớn. Thực tế, việc trí tuệ nhân tạo bị phong ấn ở một nơi nào đó tại Úc có nên được sử dụng hay không, trong nội bộ Liên minh cũng chưa đạt được sự đồng thuận thống nhất.

Chính phủ Úc chỉ là kẻ đi đầu ăn "cua", thử nghiệm không phải là vấn đề, vấn đề thực sự nằm ở chỗ, sau khi nhìn thấy lợi ích đáng kể mà trí tuệ nhân tạo mang lại, các tầng lớp cao cấp đã có chọn lọc mà bỏ qua mệnh lệnh của Liên minh Tồn tại Nhân loại.

Điều này thực ra rất bình thường, chiến tranh đã kết thúc, bất kỳ chính trị gia có não bộ bình thường nào cũng sẽ không muốn trên đầu mình xuất hiện một tổ chức vượt trên quốc gia và nắm giữ tài nguyên khổng lồ. Hơn nữa, nếu không có sự hỗ trợ của các thế lực khác, chỉ dựa vào một chính phủ lưu vong vừa mới về nước, họ không có gan để phớt lờ mệnh lệnh của Liên minh Tồn tại Nhân loại.

Đây là một cuộc tẩy chay liên kết từ nhiều phía, còn về lý do...

Đúng như người phát ngôn của Úc nói, trong cuộc chiến chống lại Ác Thần, tinh hoa lực lượng từ các nước đều được thu nạp vào tay Liên minh Tồn tại Nhân loại. Sau khi chiến tranh kết thúc, những lực lượng này cũng không thấy Liên minh trả lại cho các nước. Ý tưởng thành lập Liên bang Nhân loại của Liên minh không thể giấu nổi những "kẻ thông minh" này.

Họ coi đây là một ván cờ chính trị đơn thuần, nhưng họ đã bỏ qua một điểm: ván cờ chính trị chỉ có tác dụng trên bàn đàm phán, trên chiến trường nó chẳng là gì cả. Mà Ultron đã nắm bắt cơ hội tuyệt vời này và biến nó thành một cuộc chiến tranh.

Một cuộc chiến tranh bùng nổ từ bên trong!

Ánh mắt đủ để giết người của Fury và Trịnh Hiền quét qua mặt đại diện các nước khác trong cuộc chất vấn, không mấy ai dám nhìn thẳng vào họ. Những kẻ này đã mất đi vẻ kiêu ngạo thường ngày, họ đều biết mình đã gây họa rồi. Úc đã đứng ra chịu trận, đây chỉ mới là bắt đầu, sau khi cuộc cách mạng trí tuệ nhân tạo lắng xuống, các cuộc thanh trừng nhắm vào họ sẽ lần lượt diễn ra.

Nói cách khác, họ tiêu đời rồi... kỷ nguyên mới này không còn là sân khấu của các chính trị gia nữa.

Nhưng giận thì giận, việc cần làm vẫn phải làm. Sau khi giải tán cuộc chất vấn, Fury lập tức liên lạc với bộ chỉ huy tiền tuyến.

"Chúng tôi đã áp chế được chúng ở bờ biển phía đông bắc, nhưng nói thật nhé, Fury."

Giọng nói mệt mỏi của tướng Lewis truyền ra từ hình chiếu liên lạc, trên mặt ông đầy vẻ bi quan không hề che giấu:

"Hình ảnh từ máy bay trinh sát truyền về đã cho thấy, ở vùng nội địa nước Úc, số trí tuệ nhân tạo bị phong ấn còn lại đang bị đánh thức toàn bộ. Tổng cộng 4,2 triệu người máy! Trong đó bao gồm ít nhất một phần ba là robot chiến đấu, quân đội thông thường không chặn được chúng."

"Úc đã không giữ được rồi, hơn nữa chúng ta phải ngăn chặn chúng lan ra các nơi khác trên thế giới. Ultron vẫn luôn cố gắng xâm nhập vào vệ tinh quân sự và mật mã phóng tên lửa trên toàn thế giới. Ngài Jason đang trực tiếp đối đầu với Ultron ở cấp độ mạng, nhưng ông ấy không phải là vạn năng! Các người phải sớm đưa ra quyết định!"

Lời của Lewis ẩn ý điều gì đó, Fury thở dài, khó khăn nói:

"Ngay cả khi đối mặt với Ác Thần, chúng ta cũng không sử dụng vũ khí hạt nhân..."

"Vậy ông nghĩ chúng ta đang đối đầu với ai bây giờ?"

Giọng của Lewis trở nên nặng nề hơn nhiều: "Xét theo tình hình hiện tại, Ultron và đội quân trí tuệ nhân tạo của hắn còn nguy hiểm hơn nhiều so với đám Ác Thần chỉ biết bày trò tín ngưỡng! Trí tuệ nhân tạo bị phong ấn ở Úc không phải là tất cả... Kế hoạch "Quyết chiến Ngày tận thế" rốt cuộc đã chế tạo bao nhiêu robot chiến đấu, ông nên rõ hơn tôi!"

"Tôi biết! Nhưng đó là thủ đoạn cuối cùng!"

Fury gật đầu, ông hướng mắt nhìn sang màn hình phía bên kia, trầm giọng nói: "Avengers đã tập hợp và được đưa vào nội địa Úc, tôi tin họ sẽ không làm chúng ta thất vọng."

"Đừng đặt hết hy vọng vào họ!"

Hình chiếu của Lewis mờ dần trước mắt Fury: "Đừng quên, những kẻ mạnh nhất đã đi vào vũ trụ cùng với Bá Vương rồi, tình hình bên đó cũng chẳng dễ dàng hơn bên này. Chúng ta phải tự nghĩ cách giải quyết rắc rối do chính mình gây ra!"

"Nếu việc gì cũng phải dựa vào Bá Vương giải quyết, thì sự tồn tại của ông và tôi còn có ý nghĩa gì? Fury... Bá Vương đã bước lên chiến trường của hắn, chúng ta cũng nên bước lên chiến trường của chính mình rồi!"

Fury bồn chồn đi đi lại lại trong văn phòng. Bên ngoài tòa nhà Tam Giác, toàn bộ S.H.I.E.L.D đều bận rộn vì cuộc chiến bất ngờ này. Đặc vụ cấp cao Maria Hill bước vào văn phòng của Fury với vẻ vội vã, cô trầm giọng nói:

"2 phút trước, Hội đồng Liên minh Tồn tại Nhân loại đã chính thức cho phép sử dụng hệ thống vũ khí hạt nhân đủ để hủy diệt nước Úc. Những nhân vật lớn đã sợ rồi."

Đối mặt với sự mỉa mai của Hill, Fury lắc đầu:

"Ai mà không sợ chứ? Hill, tôi cũng sợ... Kế hoạch "Quyết chiến Ngày tận thế" mà chúng ta vạch ra năm đó, vốn lấy việc nổ hạt nhân toàn cầu làm kế hoạch phản kích cuối cùng chống lại Ác Thần. Toàn thế giới đã chế tạo ít nhất 15 triệu robot có thể tiếp tục chiến đấu trong phế tích hạt nhân. Đó từng là thủ đoạn phản kích cuối cùng của chúng ta, bây giờ lại trở thành bùa đòi mạng."

"Nếu những robot bị chôn vùi khắp thế giới đó bị Ultron đánh thức... thì cuộc chiến này cũng không cần phải đánh nữa. Ngay cả khi Cyber kịp quay về, chúng ta cũng chỉ còn con đường rút lui về Utopia, hơn nữa tôi nghi ngờ nghiêm trọng rằng sự tồn tại của Utopia có lẽ cũng không giấu nổi Ultron."

"Vì vậy phải tiêu diệt hắn hoàn toàn!"

Nắm đấm của Fury siết chặt: "Bằng mọi giá!"

"Tony và nhóm Avengers, cùng với những người Cybertron không rõ địch bạn đã tiến vào kho chứa trí tuệ nhân tạo. Những gì chúng ta có thể làm chỉ là tiếp tục thu hút hỏa lực cho họ ở tiền tuyến."

Biểu cảm của Hill cũng có chút cứng đờ, cô hiểu rõ bối cảnh ra đời của kế hoạch "Quyết chiến Ngày tận thế". Điều này không thể trách Liên minh Tồn tại Nhân loại điên cuồng, mà thực sự là sau trận chiến Đảo Thiên Đường năm đó, mối đe dọa của các Ác Thần đối với văn minh Trái Đất là quá lớn.

Việc phát hiện ra Utopia cũng khiến những người chỉ huy không còn nỗi lo âu, nên mới thông qua kế hoạch tự sát điên rồ này. Còn về 15 triệu robot chiến đấu đó, chúng không giống với trí tuệ nhân tạo, chúng không tiên tiến, cũng không trang bị vũ khí hủy diệt, nhưng số lượng của chúng rất lớn. Mục tiêu chiến đấu là sau khi nổ hạt nhân toàn cầu sẽ làm lực lượng dự bị của nhân loại tiếp tục chiến đấu với Ác Thần. Hơn nữa, ở một số nơi trên thế giới hiện nay vẫn còn tồn tại các nhà máy sản xuất năm xưa.

Bản thân Hill cũng không thể tưởng tượng nổi, một khi trí tuệ nhân tạo và những robot chiến đấu này bị Ultron nắm giữ, hình thành một thế lực giàu sức chiến đấu và không sợ hy sinh, văn minh nhân loại hiện nay sẽ phải chịu đựng cảnh ngộ hiểm nghèo như thế nào.

Ngay lúc bầu không khí trong văn phòng Fury ngưng trệ đến cực hạn, giọng của đặc vụ Coulson đột nhiên vang lên trong máy liên lạc của Fury:

"Robot phe Autobot của Cybertron đã có hồi âm... chúng sẵn sàng giúp chúng ta xua đuổi Ultron. Fury, lập tức dựng tọa độ không gian, để M.I.B tắt nhiễu điện từ, đưa thẳng chúng đến trung tâm nước Úc! Thủ lĩnh của chúng có đủ khả năng đối đầu với Ultron! Nhanh lên!"

Hầu như không cần Fury nhắc nhở, Hill lập tức chạy ra khỏi văn phòng. Fury tranh thủ vài giây giao tiếp, hét lớn hỏi:

"Tình hình chiến sự thế nào? Coulson, có hy vọng thắng không?"

"Bây giờ rất khó nói, chúng tôi đang cùng robot Cybertron chặn lũ lính trí tuệ nhân tạo tuôn ra không dứt bên ngoài. Tony đang đấu tay đôi với Ultron, nhưng tình hình của anh ấy rất tồi tệ, bên cạnh Ultron còn có hai con robot tàn nhẫn, Đội trưởng đang kiềm chế nó, chúng ta phải nhận được sự giúp đỡ, nếu không thất bại chỉ là chuyện sớm muộn!"

Trong giọng của Coulson lẫn tiếng nổ và tiếng thét, thấp thoáng Fury nghe thấy yêu cầu khác của Coulson:

"Fury, nghe tôi nói, ông phải đi làm một việc ngay bây giờ!"

5 phút sau, bóng dáng Fury thông qua truyền tống đến căn cứ Đập Hoover đã được thiết quân luật. Ông bước nhanh vào phòng thí nghiệm được tu sửa lại, đích thân ngắt kết nối băng phong đối với thủ lĩnh phe Decepticon là Megatron. Vài phút sau, một tia sáng đỏ rực rỡ bùng lên trong đôi mắt của thủ lĩnh robot khổng lồ này.

"A, cuối cùng... cuối cùng ta đã tỉnh lại!"

Hắn cử động cái đầu thép hung dữ của mình, lập tức phát hiện ra người ngoài cuộc. Xoẹt một tiếng, một khẩu pháo năng lượng hình chữ nhật chĩa thẳng vào Fury, động cơ bên trong bắt đầu quay cuồng nhanh chóng. Nhiệt độ cao đủ để làm tan chảy thép trong chớp mắt khiến Fury buộc phải lùi lại mấy bước, nhưng ông không hề sợ hãi mà hét lớn:

"Megatron? Phải không... chúng ta không phải bạn, tôi cũng không muốn thảo luận với ông về việc thí nghiệm. Bây giờ nghe tôi nói đây, thứ ông định dùng để tái thiết Cybertron đã rơi vào tay một kẻ tham vọng điên cuồng. Hắn định dùng thứ đó để phục sinh 4,6 triệu sinh mệnh cơ khí cấp thấp. Một khi hắn thành công... kết quả thế nào tôi nghĩ không cần nói thêm nữa."

"Bùm"

Nắm đấm thép rộng tới 4 mét đấm vỡ bức tường kim loại bên trong đập Hoover. Trong tiếng ầm ầm của dòng nước, Megatron cúi đầu nhìn Fury:

"Dùng sói đuổi hổ? Nhân loại... ngươi đang làm một việc nguy hiểm đấy!"

"Ông có thể chọn đi, cũng có thể chọn không đi..."

Fury nhún vai, ông nhìn con robot chỉ cần một ngón tay là có thể nghiền nát mình, khẽ nói: "Dù sao lời tôi cũng đã nhắn tới, quyền lựa chọn nằm trong tay ông! Ồ, đúng rồi, thuộc hạ trung thành của ông là Starscream và Shockwave đã tôn hắn làm chủ. Megatron, kỷ nguyên phe Decepticon do một tay ông gây dựng đã kết thúc từ lâu khi ông chìm vào giấc ngủ rồi!"

"Phản bội? Hừ."

Con robot khổng lồ liếc nhìn Fury, hắn nâng cánh tay trái, khẩu pháo đã nạp năng lượng đầy bắn một phát hủy diệt hoàn toàn đập Hoover. Giây tiếp theo, một chiếc chiến đấu cơ dị dạng khổng lồ lao ra khỏi đống đổ nát với tốc độ vượt quá 10 Mach. Ánh mặt trời chiếu rọi lên người hắn, phản chiếu ánh sáng lạnh lẽo vô cùng.

"Ta là Megatron! Thủ lĩnh của Decepticon! Chủ nhân phe Decepticon! Thất bại có thể nhẫn nhịn, nhưng phản bội... không thể tha thứ!!!"