Trái Đất, chiều tối ngày cuộc cách mạng Trí Tuệ Nhân Tạo hạ màn, Liên minh Tồn tại Nhân loại còn chưa kịp thở phào nhẹ nhõm, một cuộc khủng hoảng mới đã ập đến.

"Tại thành phố Tokyo thứ ba xuất hiện vô số vong linh đang di chuyển! Quân đội địa phương đã bị đẩy lùi, yêu cầu chi viện!"

"Hệ thống phòng ngự của Detroit đã bị quân đoàn vong linh phá hủy từ năm phút trước!"

"Khắp nơi đều là xác chết! Số lượng quá đông, chúng tôi đang sơ tán dân thường, viện quân đâu? Viện quân ở đâu?!"

Trung tâm giám sát của S.H.I.E.L.D lúc này vô cùng bận rộn, những tin tức khẩn cấp từ khắp nơi trên thế giới khiến các nhà quyết sách rối bời. Sau khi bị tin báo cầu cứu làm gián đoạn suy nghĩ lần thứ 7, Fury giận dữ chộp lấy thiết bị liên lạc, gầm lên:

"Tất cả quân đội đều đã được phái đi rồi! Việc các người cần làm là cầm cự cho đến khi họ đến! Tử thủ thành phố thì có ích gì! Phải rút người sống ra trước!"

Vị tướng ở đầu dây bên kia nói gì đó, cơn giận của Fury bị kìm nén. Sau khi kiên nhẫn nghe xong, ông quay đầu nhìn bản đồ bên cạnh, trầm giọng nói:

"Rút về phía bờ biển, Hạm đội thứ ba có một đội tàu vận tải sẽ đi ngang qua đó sau 20 phút nữa, họ sẽ đưa dân thường đi! Còn về phần binh sĩ... tôi chỉ có thể nói với ông, tướng quân, hãy cố gắng cầm cự hết mức có thể, chúng ta không còn viện quân nào nữa! Sự bùng nổ của thủy triều vong linh không hề có dấu hiệu báo trước, hơn nữa nó đang lan tràn khắp thế giới. Ông có thực sự muốn nghe tin tức từ khu vực bị chiếm đóng ở châu Âu không?"

"Tin tôi đi, ông sẽ không muốn biết chuyện gì đã xảy ra ở đó đâu..."

Fury gác máy, ông bực bội lấy một điếu xì gà trong ngăn kéo ra, châm lửa. Sau khi làn khói giúp tâm trạng căng thẳng tồi tệ được thả lỏng đôi chút, ông ngẩng đầu nhìn Hill:

"Phía Cục Thiên Kiếm nói sao?"

Sắc mặt Hill không mấy tốt đẹp, cô ngập ngừng trả lời:

"Khu vực Đông Á cũng bùng phát thủy triều vong linh. Xin lỗi phải nói thẳng, Cục trưởng, Tướng quân Trịnh Hiền có lẽ không thể phân bổ quá nhiều lực lượng để giúp chúng ta. Tình cảnh của người Nga còn tồi tệ hơn, ông biết đấy, Trung Á trong hàng trăm năm qua đã chết quá nhiều người... thủy triều vong linh ở đó chỉ có thể nghiêm trọng hơn bên chúng ta."

"Hạm đội ở chiến trường liên hành tinh có thể điều một phần về không?"

Ngón tay Fury gõ nhanh trên mặt bàn: "Chỉ cần có một hạm đội vũ trụ biên chế đầy đủ, hỏa lực của họ cũng đủ để đánh lui vong linh của cả một đại lục!"

"Xem ra rất khó! Cục trưởng."

Hill khẽ nói: "Tình hình bên đó có lẽ còn tồi tệ hơn chúng ta tưởng, thế lực của Necron (Tử linh không gian) không hề yếu hơn đồng loại của chúng trên Trái Đất chút nào."

"Chết tiệt! Tại sao lại đúng vào lúc này!"

Fury đau đớn xoa cái đầu trọc của mình. Tất cả những chuyện xảy ra gần đây đều quá kinh khủng, lại còn nối tiếp nhau. Ông thực sự nghi ngờ liệu ngày tận thế của văn minh Trái Đất có thực sự đến hay không, nếu không thì tại sao cuộc cách mạng Trí Tuệ Nhân Tạo và thủy triều vong linh - những tai ương diệt thế này - lại có thể xuất hiện cùng lúc trong một ngày.

Đợi đã... Trí Tuệ Nhân Tạo?

Mắt Fury sáng lên, ông rít một hơi xì gà, rơi vào trạng thái suy tư sâu sắc. Một lát sau, ông ngẩng đầu nhìn Hill:

"Cô nói xem, nếu liên kết với Trí Tuệ Nhân Tạo..."

Hill kinh hãi, theo bản năng phủ quyết:

"Không thể nào! Chúng vừa mới làm phản xong! Không ai tin chúng đâu!"

"Nhưng đối mặt với vong linh sống lại, cô xem này, Hill, cả thế giới sắp bị người chết nhấn chìm rồi, còn ai có thể giúp chúng ta? Trí Tuệ Nhân Tạo là lựa chọn tốt nhất, chúng có ưu thế áp đảo trước cơ thể máu thịt, quan trọng nhất là số lượng của chúng rất lớn!"

Fury đứng dậy, đi lại trước bàn làm việc, cuối cùng ông nắm chặt tay:

"Giúp tôi kết nối với Hội đồng Tối cao, tôi muốn khởi động quyền hạn 'Quyết chiến Ngày tận thế'! 15 triệu robot rải rác khắp thế giới đủ để giúp chúng ta giành lấy thời gian cần thiết!"

"Oong"

Điện thoại trên bàn Fury lúc này đột nhiên reo lên. Ông cầm lấy, áp vào tai, một lát sau ông gác máy, vẻ mặt kỳ quái nói với Hill:

"Xem ra không cần chúng ta liên lạc nữa... Thủ lĩnh mới của Trí Tuệ Nhân Tạo vừa dẫn theo binh lính của hắn, dọn dẹp sạch sẽ đánh lui biển vong linh ở Tokyo thứ ba, còn những kẻ thuộc phe Autobot (Phe Bác Ái) của Cybertron thì đã xông đến Nam Mỹ giúp đỡ. Hội đồng Tối cao đã cho phép chúng hoạt động trên phạm vi toàn cầu... Tony đã lấy toàn bộ gia sản của mình ra bảo đảm tại hội đồng, còn có sự ủng hộ từ Nghị trưởng Charles đang chỉ huy chiến đấu ở tiền tuyến."

"Phù..."

Fury nhả một vòng khói, thần thái cả người đều thả lỏng. Ông nhìn Hill, nhún vai: "Thực ra đôi khi Hội đồng Tối cao cũng không đáng ghét đến thế... Họ vẫn khá quyết đoán."

Hill không nhịn được mà đảo mắt, Cục trưởng đại nhân của tôi ơi, vừa nãy ông đâu có nói thế...

Phía bên kia, tại vùng lõi hỗn loạn nhất của châu Âu, những người trong thế giới văn minh đều theo bản năng tránh xa nơi này. Những tín đồ thoi thóp ở đây cũng biết mình không được thế giới bên ngoài chào đón, nhiều người trong số họ chọn từ bỏ đức tin, rời khỏi châu Âu, nhưng vẫn có một số người kiên trì ở lại, có lẽ vì không muốn rời bỏ quê hương, có lẽ vì chấp niệm với một sự cống hiến nào đó cao cả hơn cả ý nghĩa sự sống, hoặc có lẽ đã quen với hệ thống kỳ quái ở nơi này.

Tóm lại, khi tai họa ập đến, tình hình ở đây là tồi tệ nhất, nhưng cũng là nơi phản ứng nhanh nhất.

Những ác thần để lại không chỉ là bãi chiến trường, mà còn là sức mạnh thần tính mà chúng đã dốc sức phát triển trong thời kỳ thống trị, ví dụ như các kỵ sĩ và mục sư đặc hữu của khu vực châu Âu. Họ giống như những gì được mô tả trong tiểu thuyết giả tưởng, có thể mượn thần lực để chiến đấu. Mặc dù các ác thần đã ngã xuống, nhưng sức mạnh này chỉ bị suy yếu chứ không hề biến mất.

Tại ngoại ô thành phố Paris, Pháp, những mục sư cầm liên chùy tụng niệm chú ngữ, xông vào thủy triều vong linh đang tàn phá thành phố, dùng sức mạnh ánh sáng nóng bỏng thanh tẩy từng mảng lớn xác chết sống lại. Thực tế, chính vì châu Âu còn tàn dư của hệ thống thần thuật, nên những thành phố trông như đã bị vong linh nhấn chìm ở đây, thực chất phần lớn vẫn đang kiên cường chống trả.

Phải biết rằng, bất kể là thần thuật của đức tin nào, đối với sinh vật như vong linh đều có sát thương cực mạnh, đặc biệt là trong tình huống những vong linh hồi sinh nhờ Đá Linh Hồn phần lớn đều thực lực yếu ớt, chỉ có thể dựa vào số lượng để giành chiến thắng. Một đại đội binh sĩ dùng vũ khí nóng, thực sự không hữu dụng bằng một tiểu đội mục sư trừ tà.

Người trước một viên đạn chỉ có thể tiêu diệt một vong linh, không bắn trúng đầu thì không giết được chúng, nhưng người sau chỉ cần có ma lực là có thể liên tục thanh tẩy cái ác. Nghe nói khi Giáo đình mới ở Rome gặp phải biển vong linh, pháp trận trừ tà do hàng trăm mục sư hợp sức phát động đã thanh tẩy hàng trăm nghìn vong linh trong chớp mắt.

"A a a! Thánh quang, cái ác đó đáng để chiến đấu!"

Ở phía sau biển vong linh, một tráng hán mặc giáp bạc vung thanh đại kiếm tỏa sáng thánh quang, cuồng nhiệt chém về phía Proxima Midnight. Nữ tướng trong Hắc Diệu Ngũ Tướng nhìn con sâu nhỏ trước mắt đang cố phản kháng, khóe miệng cô nở một nụ cười đầy ác ý. Cô giơ cây đinh ba vàng trong tay lên, không thèm nhìn mà quét ngang về phía trước. Trên bề mặt cây đinh ba, ba quả cầu ánh sáng đen bay nhanh ra ngoài.

Quả cầu thứ nhất va vào thân thể tên kỵ sĩ cấp cao đang xông tới. Ngay khoảnh khắc va chạm, sức mạnh cường hãn trên người kỵ sĩ này bị xóa sổ không một tiếng động, kéo theo cơ thể hắn cũng bị phân giải thành trạng thái phân tử trong chớp mắt. Quả cầu thứ hai từ trên trời giáng xuống, nện vào trận doanh của đám mục sư trừ tà, cũng trong sự im lặng đó, hàng trăm mục sư cũng bị tiêu diệt hoàn toàn trong nỗi kinh hoàng.

Quả cầu thứ ba có thanh thế lớn nhất, nó nện vào bức tường thành mới xây của Paris. Trong tiếng cười điên cuồng của Proxima Midnight, bức tường thành phía chính diện của thành phố khổng lồ này sụp đổ hoàn toàn trong chớp mắt, kéo theo một phần năm thành phố tan thành mây khói. Thế là, chướng ngại vật chắn trước biển vong linh vô tận đã bị đánh tan hoàn toàn.

Hàng triệu người co cụm trong thành phố sắp phải đối mặt với số lượng vong linh tương đương...

Mà một khi họ bị giết, số lượng đại quân vong linh sẽ tăng gấp đôi trong chớp mắt. Đây mới là điểm đáng sợ nhất của thủy triều vong linh do Thanos gây ra, nó có khả năng tự sinh sôi! Hơn nữa số lượng còn tăng theo cấp số nhân.

"Ồ, cảm giác tuyệt vời của sự tàn sát, vị ngon của máu lướt qua đầu ngón tay..."

Proxima Midnight thè chiếc lưỡi đỏ tươi liếm môi, giống như một kẻ biến thái thực thụ. Cơ thể cô nhảy vọt lên, chuẩn bị xông vào thành phố lớn này để thỏa mãn dục vọng giết chóc bệnh hoạn của mình.

Trong tình cảnh các Avengers cấp cao đều đã rời Trái Đất viễn chinh, trên thế giới này, hầu như không có chiến binh nào có thể chặn được cô. Cô chính là Proxima Midnight, một trong hai kẻ mạnh nhất của Hắc Diệu Ngũ Tướng, kẻ mạnh nhất dưới cấp Thiên Phụ.

Thế nhưng ngay khoảnh khắc Proxima Midnight nhảy vọt lên, một bóng đen từ trên trời giáng xuống, như một cây chiến chùy chính xác, nện mạnh vào cơ thể không kịp đề phòng của Proxima, đánh văng cô ra ngoài. Nhân ảnh đó lơ lửng tại chỗ, hai tay dang ra, vẻ mặt lạnh lùng nhìn nữ chiến binh ngoài hành tinh trước mắt.

"Phì."

Proxima Midnight bò ra từ hố sâu trên mặt đất, cô nhìn chằm chằm vào kẻ địch mạnh mẽ đột nhiên xuất hiện trên bầu trời bằng ánh mắt hiểm độc. Miệng cô cử động, nhổ ra một chiếc răng gãy dính máu. Cây đinh ba vàng trong tay cô vung lên, đưa thân hình cô lao về phía chiến binh đang lơ lửng trên không trung.

"Ta là Proxima Midnight, kẻ tàn sát vô địch! Ngươi là ai! Đồ khốn!"

"Bộp."

Hai bên giao chiến chưa đầy 10 chiêu, cơ thể Proxima Midnight lại một lần nữa bị đánh văng ra ngoài. Chiến binh lạnh lùng kia giơ hai nắm đấm, trên người hắn, bộ chiến phục đen phảng phất tà khí tử vong nhàn nhạt. Ngón áp út tay trái hắn đeo một chiếc nhẫn đen, đôi mắt hắn tràn ngập hào quang đen tối, nhưng điều này không ảnh hưởng đến sự kiêu ngạo vốn có, cùng với kỹ năng võ thuật và sức mạnh cường hãn của hắn.

"Vị tướng Krypton cuối cùng... Zod!"

"Ầm!"

Dưới cái tên tự xưng, bóng dáng Tướng quân Zod - giờ đã trở thành một thành viên của Hắc Đăng - lao xuống như đạn pháo, hai tay đeo đôi nắm đấm mang sức mạnh vạn cân nện vào cơ thể Proxima Midnight. Kẻ sau vung đinh ba, cứng rắn chống đỡ đợt công kích này, đâm xuyên qua tim Zod. Nhưng rất nhanh, Proxima tuyệt vọng nhận ra, mình không thể giết chết con quái vật như cuồng chiến sĩ này.

Trái tim bị đâm xuyên của hắn hoàn toàn không để lại vết máu, từ vết thương ở tim phun ra chất lỏng đen đặc dính, chỉ trong chớp mắt, vết thương chí mạng đã bị xóa bỏ.

Mà trong cuộc giao chiến chính diện, cô không phải là đối thủ của sức mạnh vô tận và cơn cuồng nộ đã được tử vong cường hóa của Zod. Cô vung tay rải ra sáu quả cầu hủy diệt, lách mình nhảy vào không trung, lao về phía ngoài chân trời. Cô định chạy trốn!

Đúng lúc này, tia chớp vàng nhảy vọt từ trong thành phố lên, trong tích tắc, cơ thể Proxima Midnight đã bị tấn công hàng nghìn lần, cả người gào thét rơi từ trên không xuống.

"Bộp."

Cô lại một lần nữa đứng dậy từ cú rơi, Zod đen đã bắt đầu chiến đấu trong thủy triều vong linh, một mình hắn chặn đứng sự tàn phá của hàng triệu vong linh. Và ngay khoảnh khắc Proxima căng thẳng cố gắng bắt lấy đối thủ, một cánh tay trái chấn động tốc độ siêu ánh sáng từ sau lưng cô đâm vào tim cô không một tiếng động, nhẹ nhàng rút trái tim đang đập nhanh ra ngoài.

Ngay khoảnh khắc toàn bộ sức mạnh bị tước đoạt, Proxima Midnight khó khăn ngẩng đầu, nhìn kẻ sát nhân phía sau. Đó là một gã mặc chiến phục màu vàng, cơ thể không ngừng rung động ở tốc độ siêu cao, trên ngón tay hắn cũng đeo một chiếc nhẫn đen.

"Ngươi... ngươi lại là ai?"

"Kẻ siêu tốc chết đi sống lại, người tiễn đưa ngươi... Reverse-Flash (Nghịch Lôi)!"

Ngay khoảnh khắc Proxima Midnight bỏ mạng, trên mặt biển Nam Mỹ, Corvus Glaive - kẻ mạnh nhất trong Hắc Diệu Ngũ Tướng - đang điên cuồng bỏ chạy. Tư thế chật vật như vậy không nên xuất hiện trên người hắn, nhưng lúc này, hắn thậm chí không dám quay đầu lại nhìn.

Bởi vì phía sau hắn, một ông lão mặc áo choàng đen, lơ lửng giữa trời, đang đuổi theo hắn một cách thong dong.

Kẻ đó chỉ khẽ vung tay, từ trường cả bầu trời đảo lộn, trở nên cuồng bạo và nguy hiểm. Trong từ trường tồi tệ này, tốc độ của Corvus Glaive bị áp chế đến cực hạn. Hắn hít sâu một hơi, xoay người đối mặt với ông lão đáng sợ này. Kẻ sau nhìn hắn bằng ánh mắt như chim ưng, cuối cùng ánh mắt rơi vào thanh chiến đao kỳ quái trong tay hắn.

Ông lão cười khà khà, tay trái thò ra từ dưới áo choàng, chiếc nhẫn đen trên ngón tay nổi bật vô cùng:

"Vậy nên, ngươi định dùng vũ khí bằng thép để đối phó với chủ nhân của nó?"

"Ngu muội!"

"Rắc."

Thanh chiến đao sắc bén làm từ kim loại ngoài hành tinh đặc biệt trong tay Corvus Glaive bị bẻ gãy dễ dàng dưới sự xoay chuyển của ngón tay ông lão. Điều này khiến sắc mặt Corvus Glaive đại biến, sinh mệnh của hắn và thanh chiến đao trong tay gắn liền với nhau, chỉ cần chiến đao không bị phá hủy, hắn sẽ không chết, nhưng bây giờ... chiến đao đã hỏng rồi.

"Danh ta là Erik... danh ta là... Magneto (Vạn Từ Vương)! Ta từ trong cái chết trở về, bảo vệ hy vọng cuối cùng..."

"Hãy đón nhận cái chết đã định sẵn của ngươi đi... kẻ xâm lược vô tri dám thách thức Utopia!"

"Ầm!"