Giả Duy Tư cầm chiếc nhẫn màu cam ném vào trong bình axit nồng độ cao. Nhìn vật này chìm xuống đáy, gã nhăn mặt đầy ghê tởm, vứt chiếc khăn tay trong tay đi rồi nói với Tinh Vân, người đang điều khiển tàu đột kích quay trở về Utopia:

"Bá Vương yêu cầu chúng ta phải tẩy rửa nó thật sạch sẽ trong vòng 24 giờ. Chỉ dùng biện pháp vật lý thế này không ăn thua, trên tàu này có máy làm sạch plasma không?"

"À... có chứ!" Tinh Vân chỉ tay về phía lối đi phía sau: "Ở khoang C-4, nhưng mà, có cần thiết phải làm vậy không? Tôi thấy nó sạch lắm mà..."

Giả Duy Tư lắc đầu. Sinh mệnh cơ khí mắc chứng sạch sẽ nghiêm trọng này ôm chặt bình axit, nghiêm túc nói: "Tôi có thể hiểu nỗi lo của Bá Vương. Cô cũng thấy gã đó kinh tởm thế nào rồi đấy, ai mà biết được tên cuồng vật đó đã dùng nó làm những chuyện gì..."

Câu nói này khiến Tinh Vân cũng thấy khó chịu, cô khẽ hừ một tiếng, quay đầu điều khiển phi thuyền, không thèm để ý đến Giả Duy Tư đang bận rộn nữa.

Thực ra mà nói, nếu cách chiến đấu của Lạp Phất Lợi Tư bình thường hơn một chút, dùng quyền cước và năng lượng đối đầu trực diện với Tái Bá, dựa vào khả năng hấp thụ năng lượng từ những chiếc nhẫn đèn khác của nhẫn đèn cam, chưa chắc gã đã thua thảm hại đến thế. Nhưng tên này rõ ràng đã bị tâm trí tham lam làm cho méo mó, cả người trở nên điên điên khùng khùng.

Đại lãnh chúa không gian bóng tối Á Nhĩ Vi Đặc đang mang theo cơn cáu kỉnh khi mới ngủ dậy cùng chiến đoàn nữ võ thần bóng tối xông vào chiến trường chưa đầy 5 phút, quân đoàn u linh của Lạp Phất Lợi Tư đã hoàn toàn bị cuốn vào không gian bóng tối vốn luôn khát khao thêm linh hồn. Bản thân Lạp Phất Lợi Tư muốn mang theo đèn cam bỏ chạy, kết quả bị Bá Vương đấm một phát K.O từ phía sau.

Đến tận lúc chết, người giữ nhẫn đèn cam vẫn chưa thể phát huy được sức mạnh thực sự của mình. Đây chắc chắn là người giữ nhẫn chết một cách uất ức nhất dưới tay Tái Bá.

Tuy nhiên, vấn đề nằm ở chỗ, nhìn thảm trạng của Lạp Phất Lợi Tư, Tái Bá có chút do dự, không biết có nên đeo chiếc nhẫn đèn cam này vào tay hay không.

Tham lam khác với những cảm xúc khác...

Phẫn nộ, ý chí, căm ghét, sợ hãi, hay thậm chí là hy vọng, những cảm xúc này rất dễ bị cảm nhận. Đặc biệt đối với Tái Bá hiện tại, những cảm xúc này vừa xuất hiện là có thể bị hắn áp chế ngay lập tức. Nhưng tham lam thì khác, thứ này sinh ra cùng với trí tuệ, nó không bao giờ xuất hiện một cách phô trương, mà chỉ trốn trong những suy nghĩ, từng chút từng chút một nuốt chửng lý trí của bạn.

Trong ký ức của Lạp Phất Lợi Tư, Tái Bá đã nhìn thấy cả cuộc đời của người giữ nhẫn này. Gã sinh ra từ rất lâu về trước, ban đầu chỉ là một con quái vật nhỏ nhát gan và tham lam. Trong một lần tranh giành thức ăn, gã bị giết chết, dục vọng điên cuồng trong lòng đã dẫn dắt gã trở thành người giữ nhẫn đèn cam đầu tiên. Sau đó, Lạp Phất Lợi Tư vốn còn chút trí tuệ đã hoàn toàn bị dục vọng nội tâm thống trị, cho đến cuối cùng trở thành nô lệ của chiếc nhẫn.

Đó là một cuộc đời đáng thương và bi thảm.

Gã luôn nắm giữ sức mạnh không hề yếu, nhưng chưa bao giờ xuất hiện với tư cách của một kẻ mạnh. Có lẽ ngay từ khoảnh khắc bị giết, Lạp Phất Lợi Tư đã biến mất, thay vào đó chỉ là một hóa thân tham lam của chiếc nhẫn đèn cam.

Ngay cả với trạng thái hiện tại của Tái Bá, hắn vẫn không dám đảm bảo mình có bị sự tham lam ẩn giấu trong lòng nhấn chìm hay không. Khác với Lạp Phất Lợi Tư bị phong ấn, dưới trướng Tái Bá có sức mạnh cường hãn, điều đó có nghĩa là nếu hắn muốn, hắn có thể đạt được.

Đây là một sự cám dỗ vô cùng khủng khiếp.

"Vù"

Dường như cảm nhận được sự do dự của Tái Bá, chiếc nhẫn đèn xanh trên ngón tay lóe lên một tia sáng dịu nhẹ. Tái Bá nhìn ánh sáng đại diện cho hy vọng đó, hắn trầm ngâm nhìn về phía bầu trời sao đang chuyển động nhanh chóng, cuối cùng thở phào nhẹ nhõm, đứng dậy rời khỏi văn phòng trên chiến hạm.

Hắn phải mang chiến lợi phẩm về Trái Đất, bằng cách nhanh hơn. Tốc độ của tàu vũ trụ đối với hắn mà nói, quá chậm...

Tái Bá bước ra khỏi cổng không gian, hiện ra trước mắt là tòa nhà Hình Tam Giác đã được tu sửa lại, cũng là đích đến trong chuyến hành trình trước đó của hắn. Và ngay khi Tái Bá vừa cất bước, bóng dáng hắn đột nhiên khựng lại. Hắn bất ngờ nhìn thấy một bóng hình đã lâu không gặp. Có lẽ do ảnh hưởng cảm xúc từ năm chiếc nhẫn mang theo, Tái Bá đã làm một hành động có phần thiếu chín chắn.

Hắn lặng lẽ đi theo phía sau bóng hình kiều diễm đang dạo bước trên phố, định dành cho cô một "bất ngờ".

Đeo một chiếc mũ quý bà, mặc chiếc váy dài màu đen, Diana dạo bước trên đường phố New York. Tâm trạng cô gần đây có chút nặng nề. Với tư cách là Nữ vương của người Amazon, cô đã gánh vác trọng trách từ mẹ mình, đưa tộc nhân sống ở thế giới mới. Phần lớn tộc nhân vốn sống tách biệt với thế giới bên ngoài đang ở một thành phố ven biển nào đó trong thế giới Utopia. Họ rất hài lòng với sự yên tĩnh của thế giới mới và bắt đầu thử tiếp xúc với bên ngoài.

Còn một phần nhỏ thì tuân theo ý chí của Nữ vương, đến Bắc Mỹ, phân tán sống ở các thành phố khác nhau.

Người Amazon là một nền văn minh hoàn chỉnh, mặc dù hiện tại bị chia cắt hai nơi, nhưng công việc chính sự hàng ngày vẫn rất nhiều. Đây là một trong những nguồn cơn khiến tinh thần cô mệt mỏi.

Tuy nhiên, đối với một vị nữ thần đã hoàn toàn nắm vững thần lực chiến tranh, sự mệt mỏi về thể xác không phải là vấn đề lớn. Quan trọng hơn là áp lực tinh thần, đặc biệt là sau một sự việc xảy ra gần đây, Diana cảm thấy dường như mỗi ngày mình đều đang chịu đựng sự tra tấn khủng khiếp. Cô ở trong nơi ở của mình mà cảm thấy gần như ngạt thở, đó cũng là lý do tại sao hôm nay cô lại cải trang xuất hiện ở đây.

Cô cần được thở phào, trong trạng thái thong thả, để đưa ra một quyết định khó khăn cho việc mà mình luôn trăn trở.

Phụ nữ, đối với người đàn ông từng cứu mình, ít nhiều sẽ có tình cảm đặc biệt, nhất là đối với một vị nữ thần gần 200 năm nay chưa từng nếm trải hương vị tình yêu như cô.

So với những vị thần không màng thế sự, nhân tính của bán thần Diana mạnh hơn thần tính rất nhiều. Điều này khiến cho ngoài việc sở hữu sức mạnh to lớn, sự bùng nổ tình cảm của cô sẽ mãnh liệt hơn người bình thường. Đây là bản năng mà các bán thần không bao giờ có thể kiểm soát được, đặc biệt là khi trong huyết quản Diana còn chảy dòng máu của Zeus, mà Zeus lại nổi tiếng với việc biểu lộ cảm xúc bản thân một cách "tự do" và "tràn lan".

Vì vậy lúc này, Diana cũng gặp phải rắc rối của riêng mình.

Cô cố gắng xóa bỏ bóng hình người đàn ông đó ra khỏi tâm trí mình. Cô rất muốn thuyết phục bản thân rằng đó chỉ là một lần giúp đỡ tiện tay, giữa hai người chỉ là tình đồng đội thuần khiết. Nhưng càng muốn bình tâm, cảm xúc phản kháng lại càng trở nên khó dằn. Đặc biệt là khi có một nguồn năng lượng đặc biệt gia trì lên cơ thể, tâm trạng của Diana không hề trở nên tốt hơn nhờ việc đi dạo.

"Cạch"

Không biết từ lúc nào, nắm đấm như ngọc của cô đã siết chặt, phát ra tiếng kêu răng rắc.

"Này, người đẹp! Muốn cùng uống một ly không?"

Một giọng nói cợt nhả truyền vào tai Diana lúc này, hoàn toàn châm ngòi cho cơn giận của vị nữ chiến thần đang không ổn định về tinh thần. Cô không cần suy nghĩ liền đấm một cú tới. Khi nắm đấm tung ra, cô đột nhiên nhận ra sự thất thố của mình. Là một nữ thần nắm giữ quyền năng chiến tranh, cô đã đạt đến trình độ bậc thầy về kiểm soát sức mạnh, nên ngay khoảnh khắc nắm đấm bay ra, cô đã thu lại.

Thế nhưng, nắm đấm như ngọc ấy lại bị một bàn tay ấm áp khác nắm lấy giữa không trung.

Diana ngẩn người, rồi nhìn thấy "nguồn gốc của mọi tội lỗi" khiến tâm trạng cô mất kiểm soát.

Biểu cảm trên mặt Tái Bá trở nên nghiêm túc. Hắn hạ nắm đấm mà Diana tung ra, bước lên một bước, dùng cơ thể che đi những ánh mắt kinh ngạc của người xung quanh. Hắn hỏi nhỏ bên cạnh Diana đang run rẩy:

"Cô sao vậy? Cảm xúc của cô... mất kiểm soát rồi à?"

"Tái Bá... tôi..."

Ngay khoảnh khắc nhìn thấy Tái Bá, trong lòng Diana có một sự thôi thúc không thể kiềm chế. Cô muốn đem nỗi phiền muộn trong lòng nói hết cho hắn nghe. Nhưng ngay giây phút mở lời, lý trí mạnh mẽ đã áp chế sự thôi thúc đó. Cô hít sâu một hơi, lắc đầu, biểu cảm trên mặt trở nên lạnh lùng:

"Không sao, chỉ là tâm trạng không tốt thôi..."

Nói đoạn, cô lặng lẽ di chuyển bước chân, tránh xa Tái Bá. Nhưng giây tiếp theo, Tái Bá lại tiến lên một bước, ân cần đỡ lấy vai cô:

"Trông cô không giống tâm trạng không tốt chút nào. Nào, đi cùng tôi đến tòa nhà Hình Tam Giác, chúng ta nói chuyện tử tế một chút."

"Đừng chạm vào tôi!"

Lời an ủi của Tái Bá đổi lại là một tiếng quát chói tai. Giống như bị điện giật, ngay khoảnh khắc ngón tay Tái Bá chạm vào mình, Diana như một con thú điên cuồng, đấm thẳng vào ngực Tái Bá khiến hắn không kịp đề phòng, cả người bị đánh bay ra ngoài. Nhìn thấy ánh mắt không thể tin nổi của Tái Bá khi bay đi, Diana đứng ngây người tại chỗ như kẻ ngốc.

Những người qua đường xung quanh nhìn thấy cảnh một người bị đánh bay, lập tức sợ hãi bỏ chạy tán loạn.

Trong cảnh hỗn loạn, Diana do dự bước tới định đỡ Tái Bá dậy, nhưng khoảnh khắc nhấc chân, biểu cảm trên mặt cô thay đổi đột ngột. Cô nghiến răng, xoay người chạy nhanh vào đám đông rồi biến mất.

Còn Tái Bá thì chán nản nhảy xuống từ bức tường cửa hàng bị đâm vỡ. Cú đấm vừa rồi không ảnh hưởng gì đến hắn, điều hắn quan tâm hơn là sự thay đổi xảy ra trên người Diana. Hắn chưa bao giờ thấy vị nữ chiến thần cao ngạo đó lộ ra vẻ hoang mang như vậy, ngay cả khi đối mặt với Ares báo thù, cô vẫn giữ vẻ kiên định đó...

"Rốt cuộc cô ấy bị làm sao vậy?"

Tái Bá liếc nhìn môi trường hỗn loạn xung quanh, đã có người nhận ra hắn, gào thét tên Bá Vương muốn xông tới chụp ảnh, điều này khiến hắn từ bỏ ý định đuổi theo Diana. Hắn xoay người bước vào tòa nhà Hình Tam Giác, ở đây, có lẽ hắn sẽ biết được sự thật.

Về phía bên kia, Diana như phát điên chạy đến bờ biển. Cô ngẩn ngơ nhìn thủy triều lên xuống dưới ánh hoàng hôn. Một lúc sau, cô như kẻ điên tháo chiếc găng tay màu đen trên tay phải ra. Nhìn chiếc nhẫn tỏa ra ánh sáng màu tím trên ngón áp út, cô hét lớn trong sự mất kiểm soát:

"Rốt cuộc ngươi muốn ta làm gì!!!"

"Đừng hành hạ ta nữa... ta và hắn không thể ở bên nhau được... cầu xin ngươi, đừng hành hạ ta nữa!!!"

"Rời khỏi người ta đi! Ta không cần sức mạnh của ngươi! Ta không cần sự bố thí của ngươi! Ta là Diana, ta là Nữ vương... ta không... không nhận thua!"

Cô điên cuồng giật chiếc nhẫn, muốn tháo nó ra khỏi ngón tay, nhưng chiếc nhẫn như mọc liền với ngón tay cô, không hề nhúc nhích.

Màu tím... đại diện cho tình yêu. Đúng vậy, đây cũng là một chiếc nhẫn đèn.

Nó đã chiêu mộ Diana trở thành người giữ nhẫn của Đèn Tình Yêu mà cô hoàn toàn không hay biết. Đây vốn là một chuyện tốt, nhưng vấn đề nằm ở chỗ, quy tắc của Quân đoàn Đèn Tím, hay còn gọi là Quân đoàn Tinh Lam Thạch, có chút kỳ quặc. Trong đó có một điều: Kẻ nào cản trở tình yêu, tất phải là kẻ thù!

Quy tắc này thoạt nhìn không có vấn đề gì, nhưng đặt lên người Diana thì vấn đề lại vô cùng nghiêm trọng. Tình cảm của cô dành cho Tái Bá là do bản thân tự áp chế, nghĩa là kẻ cản trở cô hiện thực hóa tình yêu không phải ai khác, mà chính là bản thân cô.

Vì vậy, mỗi lần kìm nén nhu cầu tình cảm dành cho Tái Bá, đối với Diana mà nói, giống như là chịu hình phạt khủng khiếp vậy. Sức mạnh tình yêu cực đoan cố chấp đó quất vào tâm trí và ý chí của cô, khiến cô gần như luôn trong trạng thái đau đớn. Điều đáng sợ nhất là, bản thân Diana cũng là một chiến binh kiên định cực độ, ý chí bướng bỉnh không chịu cúi đầu, điều này dẫn đến việc cô và chiếc nhẫn của mình xung đột nghiêm trọng.

Sự theo đuổi tình yêu và sự giam cầm bản thân, hai cảm xúc lấy cơ thể cô làm chiến trường, chỉ thiếu chút nữa là cô sẽ bị dày vò đến mức tâm thần phân liệt.

Bạn thấy đấy, tình yêu trong một số trường hợp, thực ra không hề tốt đẹp. Tình yêu cấm kỵ, lại càng là đồng nghĩa với sự bắt đầu của tra tấn...

Trong khi đó, ở một thế giới khác, Giáo sư Charles mệt mỏi tháo kính ra, định thoát khỏi đống công việc nặng nề để nghỉ ngơi một chút.

Ông cũng tham gia vào kế hoạch Ultron. Sau khi kế hoạch này xảy ra sự cố, không chỉ Fury và Trịnh Hiền, mà ngay cả ông cũng bị dư luận dẫn dắt rơi vào một tình thế rất bất lợi. Giáo sư không lo lắng về danh tiếng cá nhân, ông lo lắng hơn là với tư cách là Chủ tịch Hội đồng lãnh đạo Utopia, sự cố lần này sẽ gây ra ảnh hưởng gì cho quốc gia dị nhân mới sinh này.

Và ngay khoảnh khắc Giáo sư chìm vào suy tư, đặt cây gậy Tâm Linh Bảo Thạch trong tay sang một bên, một luồng ánh sáng xanh đột nhiên vượt qua không gian, từ trên trời giáng xuống, bao phủ lấy chính ông.

"Sinh vật trí tuệ đã được khóa, Charles Francis Xavier đến từ Trái Đất!"

"Ngươi sở hữu tấm lòng từ bi vô cùng thương xót."

"Chào mừng gia nhập Bộ lạc Đèn Xanh!"