"Ầm, ầm, ầm."

Mỗi giây trôi qua, những ngọn lửa từ các chiến hạm nổ tung lại bùng lên giữa những vì sao lạnh lẽo, tựa như những chùm pháo hoa nối tiếp nhau. Những mảnh vỡ rơi xuống từ đội hình tựa như sao băng, xé toạc vùng không gian tăm tối, tô điểm cho sự kết thúc và cái chết lạnh lẽo trở nên sống động đến lạ thường.

Nhưng hãy tin tôi, trong sự tĩnh mịch này vẫn ẩn chứa hào quang của trí tuệ tà ác. Chúng không phải là những xác sống vô tri, thực tế, cuộc chiến này ngay từ khi bắt đầu đã được đưa vào một hệ thống tác chiến hoàn chỉnh.

Đối với vong linh tinh tế mà nói, cái chết không phải là kết thúc. Được linh hồn bảo thạch ban cho sự sống thứ hai, chúng đã quy về cõi chết, hội tụ thành một chỉnh thể bất khả chiến bại. Sự chinh phục và hủy diệt trong im lặng của chúng khiến người ta phải kinh tâm động phách. Trước khi đến được hệ Mặt Trời, tất cả những gì trên đường đi đều đã bị chúng xóa sổ. Văn minh trở nên trầm mặc vì những cuộc thảm sát, còn những kẻ chết thảm lại bị đánh thức, gia nhập vào hàng ngũ của chúng.

Đây cũng là một thế lực mới. Thanos đã tạo ra chúng để đoạt lấy mọi thứ cho mình, nhưng hắn không dành quá nhiều sự quan tâm, chỉ khắc tư duy hủy diệt vào trong tâm trí chúng. Thế là, những vong linh không gian mới sinh bắt đầu tự quản lý nội bộ.

Trong thời gian ngắn, chúng đã hình thành hệ thống và trật tự mới. Địa vị lúc còn sống trở nên vô nghĩa, chúng lấy ý chí tự thân làm con bài mặc cả trong tinh thần tĩnh mịch, chọn ra những kẻ mạnh nhất thông qua những cuộc đối đầu tàn khốc.

Những kẻ chỉ huy kiểm soát toàn bộ vong linh không gian khổng lồ này đã đội lên vương miện kim loại, tái tạo cơ thể trong ngọn lửa của thời đại tinh tế. Chúng trở nên trầm mặc, nhưng tư duy của chúng luôn hoạt động trong xã hội vong linh, ý chí của chúng xuyên suốt tâm trí của mọi tồn tại trong hạm đội hùng hậu này.

Chỉ huy, hy sinh, rồi chiến thắng!

Sự suy tính lạnh lùng và năng lực chấp hành vô song đã khiến văn minh vong linh không gian mới sinh này bộc phát sức mạnh vô tận trên chiến trường sinh tử!

"Phòng tuyến thứ nhất bị phá hủy! Yêu cầu chi viện..."

Giọng nói tuyệt vọng truyền đến từ thiết bị liên lạc, nhưng chưa kịp nói xong, ba tia sáng chói lòa đã bùng lên ngoài cửa sổ của người chỉ huy. Hành tinh đóng vai trò hạt nhân của hệ thống phòng thủ đã bị hạm đội tập trung hỏa lực tiêu diệt hoàn toàn, mọi thứ tồn tại trên đó đều hóa thành tro bụi.

Dù dũng cảm hay hèn nhát, trước thiên tai diệt thế này, không ai có thể dửng dưng.

"Đây là tướng quân Jock, chỉ huy không chiến của hành tinh Quân Vương! Hạm đội điều khiển từ xa số 1 của chúng ta đã đến, 10 giây nữa sẽ tham chiến!"

Một giọng nói lạnh lùng vang lên trong thiết bị liên lạc: "Chỉ dẫn tọa độ!"

"Nhanh lên!"

Chỉ huy Trái Đất nhanh chóng nhập một tọa độ phức tạp. Hắn quay đầu nhìn phòng tuyến thứ nhất đang bị vong linh tinh tế chọc thủng, hét lớn: "Mau tới đây! Chúng ta cần chi viện!"

"Vù."

Nút thắt lỗ sâu do sự biến dạng không gian tạo thành bừng lên ánh sáng huy hoàng. Ngay sau đó, một hạm đội được sơn màu vàng kim xuất hiện ngoài khu vực phòng thủ. Chúng có kích thước nhỏ nhưng số lượng đông đảo, tựa như đàn ong của loài săn mồi. Ngay khoảnh khắc kết thúc nhảy vọt không gian, hạm đội được điều khiển từ xa này lập tức phân tán, từ ba hướng lao thẳng vào hạm đội vong linh vũ trụ đang đột phá phòng tuyến.

Nhìn từ góc độ cao hơn, một phần năm vùng tinh vực phía nam hệ Mặt Trời đã trở thành chiến trường, tựa như một tấm lưới thủng lỗ chỗ, nơi nào cũng đang bùng nổ giao tranh dữ dội.

Đối với văn minh Trái Đất vừa bước ra khỏi hành tinh, dù có muốn hay không, giờ đây họ phải đối mặt với trận đại chiến không gian đầu tiên của mình. Nhưng may mắn thay, trong hành động đánh cược tất cả của Bá Vương, đối mặt với đối thủ không thể chống lại, họ không hề chiến đấu đơn độc.

Ánh sáng trắng lóe lên sau lưng hạm đội vong linh vũ trụ khổng lồ đang tấn công chính diện phòng tuyến hệ Mặt Trời. Để thuận tiện cho hành động của các "đồng minh", Cyber đã dùng viên đá Không Gian xây dựng hơn mười điểm biến dạng không gian tạm thời ngoài chiến trường. Sau 2 giờ 47 phút ác chiến, lực lượng chi viện thứ hai đã xuất hiện.

"Quân đoàn Nova! Đội hình tiêu diệt! Phân tán!"

Giọng nói rõ ràng của bách phu trưởng Irani Rael vang vọng khắp thiết bị liên lạc của chiến hạm Nova vừa nhảy vọt xong. Những chiến hạm nhỏ màu vàng, điểm xuyết huy hiệu ngôi sao tám cánh lập tức tản ra. Hàng ngàn chiến hạm đến đợt đầu tiên dưới hệ thống chỉ huy hoàn chỉnh chỉ mất hai lần tập hỏa đã mở ra lỗ hổng sau lưng hạm đội vong linh không gian.

Lực lượng quân sự xuất hiện phía sau hạm đội này rõ ràng đã làm xáo trộn kế hoạch chiến lược của lũ vong linh, kéo theo đó là thế công ở tiền tuyến cũng dịu đi và trở nên hỗn loạn. Đây là chuyện tốt.

"Đây là lần cuối cùng! Bá Vương!"

Giọng của Irani truyền qua liên lạc từ xa vào tai Cyber, trong giọng nói không hề che giấu sự chán ghét: "Sự dung nhẫn của chúng tôi là có hạn! Lời đe dọa hèn hạ của ngươi chỉ có thể dùng lần này thôi!"

"Dù sao thì... cảm ơn các người đã đến!"

Chiến liêm trong tay Cyber múa lượn, không gian trước mắt bị nghiền nát hoàn toàn, đưa cả một biên đội chiến hạm đột kích vào trong cơn bão không gian hỗn loạn. Hắn ngoái đầu nhìn đội hình Quân đoàn Nova vừa mở ra chiến tuyến phía sau, thở phào nhẹ nhõm:

"Ta tin rằng Liên minh tồn tại nhân loại rất sẵn lòng thiết lập quan hệ ngoại giao hữu nghị với các người. Còn về phần ta... hãy quên ta đi, quý cô xinh đẹp, sau này sẽ không làm phiền các người nữa, lấy danh nghĩa Bá Vương thề đấy!"

"Lần này, chúng ta sẽ sát cánh chiến đấu!"

Lời Cyber vừa dứt, màn hào quang xanh lục đã mở ra ngoài chân trời, nơi chiến trường giao tranh ác liệt nhất. Đó là sức mạnh hội tụ của hàng ngàn Đèn Lồng (Green Lantern), do các Giám sát giả bán thần ra tay, xé toạc lỗ hổng giữa chiến trường để Đèn Lồng từ hành tinh OA có thể trực tiếp tiến vào.

"Bá Vương Cyber! Đáp lại lời mời của ngươi, chúng tôi đã đến!"

Giọng nói quen thuộc vang lên giữa không trung. Sinestro khoác lại chiến bào Green Lantern, vung hai thanh quang kiếm khổng lồ, như tia chớp xanh lục xé toạc chiến tuyến đang cháy rực. Lưỡi kiếm trong tay hắn dưới sự gia trì của ý chí bản thân, tựa như lưỡi đao trảm thủ vắt ngang tinh vực, nơi đi qua, boong tàu chiến hạm kiên cố đều bị chém đứt dễ dàng.

Mà phía sau hắn, các Đèn Lồng từ khắp các tinh vực dùng ánh mắt không hề che giấu sự thù hận nhìn chằm chằm vào Bá Vương trên không, nhưng họ vẫn dồn sức mạnh của bản thân vào hạm đội vong linh không gian tĩnh mịch kia.

Các Đèn Lồng chiến đấu bằng ý chí tuy có chút không đủ tầm khi đối mặt với cường giả thực thụ, nhưng trong những trận giao tranh quy mô lớn thế này, sức phá hoại của họ không thể coi thường. 10 Đèn Lồng hội tụ lại, dựng lên lá chắn ý chí, thậm chí có thể chặn đứng đòn tập hỏa của chiến hạm vong linh vũ trụ, tuyệt đối xứng danh sát khí chiến trường.

"Quân đoàn Green Lantern duy trì trật tự vũ trụ, đây sẽ là một trận chiến vĩ đại lưu truyền giữa các vì sao!"

Giọng của Giám sát giả cũng vang lên theo sau: "Sự cân bằng giữa sinh và tử đã bị phá vỡ, sự yên bình của người chết bị hy sinh, đây là tội ác không thể dung thứ! Quân đoàn Green Lantern... hãy kết thúc mọi thứ đi!"

Ngươi thấy đấy, những Đèn Lồng này làm việc lúc nào cũng cổ hủ như vậy, không chịu thừa nhận mình bị ép buộc mà đến, cứ phải tìm cho hành vi của mình một lý do đường hoàng.

Nhưng cứ mặc kệ họ đi, Cyber hiện tại đã không còn bận tâm đến những thứ đó nữa.

Hắn vung đao chém giết, xuyên thủng hạm đội vong linh tinh tế khổng lồ, tiến về phía khu vực cốt lõi nhất. Sau lưng hắn, sức mạnh của không gian hắc ám không ngừng lan tràn, từng chút một gặm nhấm quân đoàn vong linh không gian. Nhưng sức mạnh hắc ám mà Nữ thần chiến tranh Alvitr nắm giữ là có hạn, Cyber cũng không muốn thấy cô ấy giống như Dormammu năm xưa, hoàn toàn rơi vào hắc ám, nên không gian hắc ám có thể dùng làm kỳ binh, nhưng không thể làm lực lượng quyết định.

Đây quả là một điều đáng tiếc.

"Ầm ầm ầm."

Lại một nút thắt không gian nữa được kích hoạt, chiến hạm siêu lớn mang phong cách hoang mạc (wasteland) xuất hiện ngoài chiến trường. Giọng nói hào sảng của chúa tể hải tặc tinh tế Stakar vang vọng khắp kênh liên lạc:

"Ta nghe nói ở đây có tiền kiếm? Bá Vương... trước hết hãy nói cho ta biết ta có thể nhận được bao nhiêu?"

Phía sau chiến hạm hoang mạc khổng lồ này là vô số chiến hạm cướp biển, đều là những hải tặc tinh tế nghe tin chạy đến phát tài. Tuy nhiên, chiến trường tàn khốc trước mắt trong chốc lát đã trấn áp những kẻ khôn lỏi này, vài tên thấy tình hình không ổn đã quay đầu, định chạy trốn.

Nhưng Cyber làm sao có thể cho phép chúng không chiến mà chạy?

Viên đá Không Gian trong tay hắn lấp lánh, gia cố không gian phía bên kia lỗ sâu, khiến nó chỉ có thể vào chứ không thể ra.

"Muốn bàn chuyện làm ăn thì đi tìm Fury! Ta không quan tâm đến mấy thứ đó!"

Cyber không thèm ngoái đầu lại, ném lại một câu: "Bây giờ, bắt đầu chiến đấu đi! Những lính đánh thuê của ta!"

Hải tặc tinh tế chỉ là lực lượng tô điểm thêm, nhưng có vẫn hơn không. Khi Cyber hung hãn giết vào trung tâm hạm đội vong linh tinh tế, giọng của Đại Thiên Cẩu cũng vang lên trong tai hắn:

"Đại nhân, người Kree từ chối đề nghị của chúng ta, họ cho rằng cuộc chiến ở đây không đáng để tham gia..."

"Rất tốt!"

Khóe miệng Cyber hiện lên một nụ cười nguy hiểm: "Vậy ngươi cứ quay về đi, Thiên Cẩu, đợi đánh xong trận này, chúng ta sẽ đi nói chuyện tử tế với họ!"

"Cyber, nghiên cứu về vong linh đã có phát hiện! Nghe đây, ý chí chỉ huy lũ vong linh này chiến đấu được thực hiện từ một số chiến hạm đặc biệt làm cốt lõi, giống như tâm điểm của mạng nhện..."

Giọng của giáo sư Charles cũng vang lên theo sau: "Hệ thống chỉ huy của chúng là liên lạc một chiều từ trên xuống dưới, toàn bộ chiến trường có ít nhất 12 cốt lõi đang thống lĩnh cục diện. Chỉ có tiêu diệt những nút thắt này mới có thể ngăn chặn hiệu quả thế công của chúng! Ngay phía chính diện của ngươi, chiến hạm màu đen kia chính là một nút thắt! Đừng bỏ qua nó!"

"Rõ!"

Ánh sáng đỏ trong mắt Cyber lóe lên rồi vụt tắt, sức mạnh phẫn nộ gia trì lên cơ thể. Giữa lúc xoay cổ tay, lưỡi đao sắc bén cắt đứt hàng chục chiến hạm hỏa lực mạnh mẽ hộ vệ xung quanh. Hắn tung một cước đá bay boong ngoài của chiến hạm màu đen kia, Cyber lao vào trong chiến hạm lớn này giữa những vụ nổ lửa cháy sau lưng.

"Liệt diễm, thiêu đốt đi!"

"Ầm."

Ngọn lửa nóng bỏng trào dâng dưới sự điều khiển của ý chí chủ nhân, quét qua mọi ngóc ngách của chiến hạm này với tư thế bùng nổ, rồi nhanh chóng khép lại, biến mất. Sau khi Cyber đặt chân vào trong chiến hạm, trong các lối đi ở đây chỉ còn lại một lớp tro bụi dày đặc.

Hắn xé toạc boong tàu, bước vào phòng chỉ huy. Trong bóng tối trước mắt, đó là một chiếc vương ngai làm bằng thép, một bộ xương mặc trường bào kỳ quái, cơ thể cấu tạo từ kim loại đang ngồi trên đó. Ngọn lửa màu cam nhảy múa dữ dội trong mắt nó đại diện cho sự khác biệt của nó.

"Kẻ chỉ huy?"

Cyber bước tới, ý chí của bộ xương kim loại cuộn trào, khiến không gian vặn vẹo, muốn phản kích. Nhưng khoảnh khắc tiếp theo, bàn tay trái của Cyber xé toạc không gian không chút tổn hại, ấn lên đầu nó, nhẹ nhàng kéo một cái, đã tháo rời cái đầu của nó ra khỏi cột sống.

"Để ta xem bí mật của ngươi!"

Cyber đặt bộ xương trước mắt, khoảnh khắc tiếp theo, ý chí của hắn thấm vào trong đó. Khi ý chí chỉ huy bộ xương bị xóa sổ, một phần mười chiến hạm vong linh trên toàn chiến trường xuất hiện sự hỗn loạn kỳ lạ. Những chiến hạm vốn đang đột kích bỗng dưng dừng lại, bắt đầu bắn phá mù quáng về mọi phía, thậm chí ngộ thương đồng đội.

Toàn bộ đội hình chiến hạm nghiêm ngặt trong khoảnh khắc này hoàn toàn đảo lộn, phân tán, khiến áp lực ở tiền tuyến giảm đi đột ngột. Hải tặc tinh tế và hạm đội Nova phản ứng nhanh nhất đã nắm lấy cơ hội, bắt đầu phản công quy mô lớn. Hạm đội nhân loại vẫn còn thiếu kinh nghiệm, nhưng thấy đồng đội bắt đầu phản công, họ cũng mặc kệ tất cả, dồn hỏa lực vào vùng không trung này.

"Thử nghiệm hiệu quả!"

Giọng giáo sư tràn đầy phấn chấn. Khoảnh khắc tiếp theo, dưới sự bao phủ của ý chí ông, tất cả siêu anh hùng ở đây đều được giao mục tiêu rõ ràng: tìm ra 11 kẻ kiểm soát ý chí vong linh tinh tế khác, tiêu diệt chúng, khiến hạm đội vong linh này mất hoàn toàn sự chỉ huy!

Chiến thắng, dường như đã ở trong tầm tay!

"Bộp."

Bộ xương kim loại bị Cyber bóp nát, sắc mặt hắn tái xanh, khoảnh khắc tiếp theo, cơ thể hắn đã biến mất trong không gian vỡ vụn.

"Giáo sư! Ở đây giao cho ông!"

"Thanos không ở đây, hắn đã đi... Utopia!"