Ra, vị thần tối cao của Ai Cập cổ đại suốt hàng chục thế kỷ, tương truyền ông là vị thần tự sinh, ra đời từ nguyên thủy chi thủy. Cũng có thuyết nói ông được thai nghén trong đóa hoa sen thuở sơ khai của thế giới. Tóm lại, Ra chính là nguồn gốc của tất cả các chính thần Ai Cập. Ông tồn tại dưới nhiều hình thái trong thần thoại về vùng đất sa mạc này. Cho đến trước khi cuộc đại biến đổi của thế giới cũ xảy ra, tín ngưỡng thờ thần Ra vẫn lan tràn khắp mảnh đất Ai Cập cổ đại. Xét trên một khía cạnh nào đó, nó cũng giống như ba tôn giáo lớn, gần như chưa bao giờ bị đứt đoạn.

Truyền thuyết kể rằng, thần Ra có hai con thuyền mặt trời rực rỡ như ánh thái dương, do những thần thị trung thành nhất của ông điều khiển, chở ông ngao du trên bầu trời vào ban ngày và xuống địa phủ vào ban đêm. Trên con thuyền vạn năm "Manjet", thần Ra xuất hiện với hình tượng chính thống nhất là đầu chim ưng thân người. Dưới ánh mặt trời, trên con thuyền thái dương rực rỡ vô song ấy, ánh mắt ông có thể nhìn thấu đến tận cùng thế giới. Còn trên con thuyền vong giả "Mesektet", thần Ra lại hóa thành thần đầu cừu, ở dưới địa phủ vỗ về những linh hồn đã khuất.

Tóm lại, cũng giống như mô thức trong các thần thoại khác, trong ghi chép về vùng sa mạc này, thần Ra gần như là biểu tượng của mọi sự tồn tại.

Thế nhưng chúng ta đều biết, đó chỉ là những lời điên rồ của những kẻ sùng bái ông. Ông chỉ là một sinh linh, một sinh linh đã vượt qua đẳng cấp sinh mệnh thông thường và đang tiến bước tới đẳng cấp sinh mệnh cao hơn. (Trước đó mô tả về chư thần có chút sai sót, họ đáng lẽ phải ở cấp Thiên Phụ Thần, chứ không phải cấp đơn thể vũ trụ).

Đã là sinh mệnh thì tất sẽ nảy sinh cảm xúc tự thân, như vui sướng, buồn bã, đau khổ, thù hận và đau đớn. Mà khi đã có cảm xúc, tự nhiên sẽ có phiền não.

Chứng kiến vùng sa mạc vừa mới quy phục trở lại này bắt đầu phản kháng lại chủ nhân cũ của nó, vị thần ẩn mình trong một chiều không gian khác đương nhiên không thể nhẫn nhịn. Ngay khoảnh khắc cột bụi cát thông thiên triệt địa xuất hiện trên sa mạc, ánh nắng trên bầu trời lập tức trở nên nóng bỏng hơn bội phần. Hai con thuyền khổng lồ tỏa ra vầng sáng như ánh mặt trời từ từ lướt ra từ trong nắng gắt.

Những khúc ca ca tụng sự vĩ đại của thần linh mang phong cách Ai Cập cổ đại vang vọng giữa không trung. Hàng ngàn mái chèo của hai con thuyền ấy đồng loạt khua động, khiến tốc độ của chúng trở nên cực nhanh, tựa như đang ngao du trên một dòng sông vô hình nào đó.

Đó là những con thuyền mang đậm hơi thở viễn cổ, hai đầu vểnh lên, thân thuyền thon dài, trên thân thuyền chạm khắc hình thú dữ, lại điểm xuyết những báu vật tinh xảo mà người phàm không thể tưởng tượng nổi. Dưới sự chiếu rọi của ánh mặt trời, mỗi lần tiến tới đều để lại cái bóng khổng lồ trên mặt đất, cùng với đó là ánh sáng nóng bỏng phản chiếu khiến người ta không dám ngẩng đầu nhìn thẳng.

Bởi vì nhìn thẳng sẽ làm bỏng mắt, đây chính là sự uy nghiêm của thần linh mà người phàm không thể nhìn trực diện.

Trong ánh mặt trời thiêu đốt, thần Ra với đầu chim ưng thân người, tay cầm quyền trượng thon dài, ngồi ngay ngắn trên thuyền. Ánh mắt ông u ám và lạnh lùng, nhìn xuống cơn bão cát đang không ngừng mở rộng bên dưới. Đó đã là một cơn bão đen còn to lớn hơn cả một thành phố, nó đang gom nhặt những lớp cát bụi xung quanh, lật tung từng thành phố vốn bị chôn vùi dưới sa mạc lên.

Dường như thế giới của ngày hôm qua đang chậm rãi tái sinh, việc này chẳng khác nào cố gắng tái tạo thế giới quá khứ ngay dưới mí mắt ông, điều này làm sao một vị thần cao ngạo như ông có thể dung thứ?

"Lũ người phàm ngu xuẩn!"

Thần Ra đứng dậy từ vương tọa mặt trời của mình, quyền trượng trong tay ông điểm xuống mặt đất, tay trái vươn ra ngoài. Tượng điêu khắc con rắn hổ mang quấn quanh cánh tay ông lúc này được phú cho thần trí. Nó thè lưỡi, rời khỏi cánh tay của Ra rồi rơi xuống đất. Ngay khoảnh khắc chạm đất, món trang sức rắn hổ mang vốn chỉ bằng hai ngón tay này đã biến thành một con quái vật chiến tranh dài 30 mét, thân mình dựng đứng cao tới 5 mét, toàn thân đỏ thắm, phía sau còn có ký hiệu đầu lâu, đôi mắt lạnh lùng vô cảm.

"Giết hắn! Ngăn cản hành vi nghịch đạo này!"

Giọng nói của thần Ra truyền từ trên trời cao xuống. Con rắn hổ mang khổng lồ rít lên một tiếng, há cái miệng rộng lộ ra cặp răng độc chí mạng, nó lắc lư thân mình lao về phía Đại Thiên Cẩu đang toàn tâm toàn ý thao túng cơn bão lớn. Cơn bão sắc bén như dao cứa vào da nó nhưng thậm chí không thể phá vỡ lớp vảy, chỉ tạo nên những tiếng bộp bộp trên lớp da ngoài.

Đúng lúc nó lao vào vòng xoáy bão tố, hai bóng người một đỏ một đen từ trên trời giáng xuống. Gã to lớn màu đỏ cao hơn 4 mét, cơ bắp cuồn cuộn trên toàn thân, những hình vẽ chiến đấu ẩn chứa mật văn tỏa ra ánh sáng như máu dưới ánh mặt trời. Hắn vung chiếc búa chiến dữ tợn cũng đã biến lớn và bao phủ bởi ngọn lửa hừng hực, ngay khoảnh khắc tiếp đất, hắn tung ra một đòn giáng mạnh từ dưới lên đầy hủy diệt.

"Ta là... Kẻ Hủy Diệt!"

"Bộp!"

Con rắn hổ mang khổng lồ bị đòn này giáng trúng cằm, toàn bộ cơ thể bị hất văng lên không trung. Gai phá giáp bật ra từ chiếc búa chiến dễ dàng xé toạc da nó, khiến máu rắn kịch độc văng xuống cát bụi trên mặt đất, ăn mòn sạch sành sanh lớp cát lún.

"Xì!"

Thần bộc rắn hổ mang điều chỉnh lại cơ thể trên không, cuộn thân mình khổng lồ lại như một chiếc lò xo, điểm trên mặt đất để lao người đi như một mũi tên về phía Drax - kẻ đang hai tay nắm chặt búa chiến, bảo vệ vững chắc phía trước Đại Thiên Cẩu. Đúng khoảnh khắc nó bay lên, cái đuôi trang trí đầy đá quý lấp lánh đã bị một đôi bàn tay to lớn phủ đầy vảy cứng nắm chặt lấy.

Xim sau lưng mọc ra đôi cánh rồng màu xanh lục, vỗ mạnh giúp hắn có được sức mạnh cường đại hơn. Hắn cười gằn, giữ chặt con rắn hổ mang khổng lồ trên không trung, rồi bắt đầu xoay vòng tại chỗ như đang cầm quả cầu sắt, vung vẩy thần bộc rắn hổ mang vài vòng trên không, cuối cùng ném mạnh nó về phía kim tự tháp giữa sa mạc.

Ngôi mộ của vị vương giả viễn cổ bị đập tan tành trong đòn đánh này. Thần bộc rắn hổ mang choáng váng bò dậy giữa đống gạch đá vụn nát, kết quả vừa ngẩng đầu đã thấy một con hắc long dữ tợn không nhỏ hơn nó bao nhiêu đang lao tới với tốc độ cực nhanh. Đầu rồng phát ra tiếng cười điên cuồng, phun ngọn lửa nóng bỏng xuống mặt đất, còn trên đỉnh đầu nó, Kẻ Hủy Diệt đã tích tụ đủ sức mạnh, nhảy vọt lên từ đầu rồng.

Linh hồn của tên lĩnh chủ cuồng chiến ma đã hoàn toàn bị thuần phục lúc này đã ban cho Drax mọi thứ hắn cần, khiến cơ thể vốn đã cao lớn của hắn lại phình to thêm một vòng. Ngọn lửa bao quanh chiếc búa chiến hai tay sáng rực như một mặt trời nhỏ. Thần bộc rắn hổ mang bên dưới cảm nhận được mối nguy hiểm khôn tả, nó há miệng phun kịch độc về phía Kẻ Hủy Diệt đang rơi từ trên cao xuống.

Khí ga màu xanh lục lượn lờ trong đống đổ nát, ăn mòn mọi thứ xung quanh. Thấy Kẻ Hủy Diệt sắp rơi vào vùng sa mạc đầy kịch độc này, Đại Thiên Cẩu đang điều khiển bão tố phất tay, tách ra một luồng bão dữ dội, dọn sạch một con đường cho Drax. Khoảnh khắc tiếp theo, trong tiếng gầm thét cuồng bạo của Kẻ Hủy Diệt, chiếc búa chiến từ trên trời giáng xuống, chẻ đôi cơ thể của tên thần bộc rắn hổ mang đang cố né tránh.

Nhưng nó không phải sinh vật thực thụ, đây là một cấu tạo thể. Nó dựng nửa thân mình còn lại lên định trốn xuống dưới sa mạc, nhưng ngay khoảnh khắc nó chui xuống, hai móng rồng dữ tợn đâm xuyên vào lòng đất. Đôi cánh của Xim vỗ mạnh, cưỡng ép lôi nó từ dưới sa mạc lên, đưa lên không trung cao vút.

"Thất bại nhục nhã..."

Thần Ra siết chặt quyền trượng trong tay, nhìn ba kẻ bên dưới dễ dàng đánh bại tạo vật của mình, điều này khiến ngọn lửa giận dữ trong lòng ông càng bùng cháy dữ dội hơn. Nhưng với tư cách là một vị thần cao quý, những đối thủ như vậy chưa xứng để ông đích thân ra tay.

"Người canh giữ Minh phủ! Mở địa phủ ra, để những tín đồ đã chết của ta tràn vào thế giới, một lần nữa chiến đấu vì vinh quang của thần linh!"

Thần Ra giơ hai tay lên, những chiếc vòng vàng trên cánh tay và những món đồ trang trí tinh xảo tỏa ra dáng vẻ uy nghiêm dưới ánh mặt trời. Khi quyền trượng của ông vung xuống lần thứ ba, phía trước cơn bão đen, vùng sa mạc vốn không ngừng bị bão tố nuốt chửng bỗng ầm ầm mở ra. Hàng vạn con chó đầu người Anubis cầm vũ khí lao ra từ trong cái bóng của thần Ra.

Mỗi con trong số chúng đều cao gần 7 mét, toàn thân làm từ đá obsidian cứng rắn nhất, vũ khí trong tay trộn lẫn hơi thở của Minh phủ. Đối mặt với những binh lính người phàm, chỉ cần một nhát chém nhẹ, nếu bị dính phải, linh hồn sẽ bị những kẻ canh giữ Minh phủ này câu đi.

Trên mặt nạ của những con chó đầu người Anubis này khắc đầy những hoa văn và trang trí mang đậm phong cách Ai Cập cổ đại, khiến chúng trông vô cùng u ám và đáng sợ. Và đằng sau đội quân chó đầu người Anubis vô địch này, những vong giả được dẫn dắt ra từ Minh phủ xuất hiện trở lại dưới ánh mặt trời với đủ mọi tư thế.

Có những vị quý tộc cổ đại được ướp xác tỉ mỉ thành xác ướp, họ xuất hiện với thân phận là những thống soái chiến tranh.

Còn có những linh hồn đã mất đi hình hài, chỉ còn lại những hồn ma lạnh lẽo thuần túy, trong lòng chúng tràn ngập sự thù hận đối với người phàm và sự sống, chỉ muốn dùng tiếng gào khóc sắc nhọn của mình để cuốn gió chết chóc quét sạch thế giới.

Lại có những võ sĩ thượng võ, dù đã mất đi sinh mạng, chúng vẫn được hồi sinh cùng với những con chiến mã yêu quý của mình. Hơn nữa dưới ý chí của thần Ra, những võ sĩ này được ban cho hình thái mới. Chúng cưỡi trên những con chiến mã đáng sợ, dưới lớp giáp không còn máu thịt, thân xác hồn ma đó cầm lưỡi hái đen, bất cứ nơi nào chúng đi qua, linh hồn của mọi sinh vật sống đều bị câu đi.

Cuối cùng là những tế ti sùng bái thần chết Osiris, thân xác khô héo của chúng hòa quyện một cách kinh hoàng với những con bọ cạp độc khổng lồ tràn ngập sa mạc, dùng trí tuệ tà ác của chính mình để điều khiển những vũ khí chiến tranh thực sự hiểm độc này.

Trong hàng ngàn năm thống trị thần quyền của Ai Cập cổ đại, rốt cuộc đã có bao nhiêu người được mai táng? Không ai biết, nhưng vào lúc này, những người chết hồi sinh này chắc chắn nhiều hơn số người sống trên vùng sa mạc này.

Đông nghịt, bao phủ khắp sa mạc trước mắt, không thể nhìn thấy điểm tận cùng của quân đoàn tử linh này. Khí chết đen kịt lạnh lẽo thậm chí che lấp cả nhiệt độ của ánh mặt trời, khiến vùng sa mạc nóng bỏng này trở nên lạnh lẽo như hầm băng vào đêm khuya, khiến linh hồn của những người sống như muốn bị đóng băng.

Việc thần Ra có thể ổn định sự thống trị của mình ngay sau khi trở lại thế giới, thứ ông dựa vào, không chỉ là tín ngưỡng còn sót lại nơi đây...

"Ồ, cảnh tượng hoành tráng đây!"

Dáng người Xim biến trở lại thành hình người, đứng cạnh Drax đang trong tư thế sẵn sàng chiến đấu. Hắn cầm trong tay món trang sức rắn hổ mang đã vỡ nhưng vẫn sống động như thật, nhét nó vào túi quần. Nhìn quân đoàn tử linh trên sa mạc trước mắt có thể nhấn chìm vài quốc gia loài người đang bắt đầu tiến quân chậm rãi về phía họ - những kẻ vốn đang đơn độc, gã đàn ông da đen cao lớn này không nhịn được quay đầu, hét lớn về phía cồn cát trống không ở phía sau:

"Này, người đẹp!"

"Đến lượt các cô ra sân rồi!"

"Hí hí hí!"

Tiếng hí vang lên đột ngột. Khoảnh khắc tiếp theo, con ngựa yêu dấu Rugen của Saber vũ trang đầy đủ bước lên cồn cát. Con thiên mã cao ngạo này khinh thường những kẻ chết hồi sinh trước mắt. Trên lưng nó, một vị Nữ Võ Thần đang ngồi, toàn thân phủ lớp giáp đen nặng nề chạm khắc gai và đầu lâu, bên hông đeo kiếm răng rồng, găng tay sắt lạnh lẽo nắm chặt một cây thương rồng nặng nề.

Trên đỉnh cây thương rồng ấy, lá cờ đen tung bay phần phật trong gió. Nơi Alvit đi qua, mặt đất đều bị phủ một lớp sương giá, khiến vị nữ kỵ sĩ mang trên vai sứ mệnh mới này trông vô cùng đáng sợ và u ám.

"Đàn ông, hừ... đến khả năng tự đánh nhau cũng không có sao? Thật đáng thương!"

Ánh mắt cô nhìn về phía trước, tính cách lạnh lùng khiến cô buông lời mỉa mai Xim và Drax, nhưng người sau chỉ nhún vai, không hề thấy nhục:

"Việc xây dựng cổng truyền tống cần thời gian, thưa quý cô... hiện tại sân khấu này tạm thời giao cho cô."

"Vậy thì lui ra!"

Giọng nói của Alvit lúc này trở nên cực kỳ lạnh lẽo. Cây thương rồng gắn cờ hiệu được cô nắm chặt trong tay, dưới sự thúc giục của cô, con thiên mã đen hùng tráng hí vang, đôi cánh đen vỗ mạnh, chở vị kỵ sĩ mới của mình lao vào bầu trời.

"Các chị em! Binh lính! Vinh quang của Nữ Võ Thần sau một ngàn năm lại sẽ tỏa sáng dưới bầu trời này!"

"Nhân danh ta, đứng dậy! Nói cho những kẻ cản đường ngu muội này biết..."

"Trên chiến trường mà chúng ta chủ trì... không có chỗ cho chúng!"

"Vù vù vù vù!"

Hàng ngàn đốm sáng đen nở rộ trên đường Alvit xung phong giữa không trung. Người xuất hiện đầu tiên là Nữ Võ Thần lửa Grey, cô mặc bộ giáp giống hệt Alvit, chỉ là nó được tạo thành hoàn toàn từ ngọn lửa màu xanh lam rực rỡ. Chiến mã lửa theo sau thủ lĩnh cũ của mình, còn phía sau cô, những binh lính bị không gian đen tối nuốt chửng lần lượt nhảy ra.

Sức mạnh bóng tối bao phủ lên bề mặt cơ thể họ, cho họ giáp đen và chiến mã của riêng mình. Alvit dường như rất ưu ái những kỵ sĩ giáp nặng. Tóm lại, bất kể trước khi bị nuốt chửng họ là sự tồn tại như thế nào, sau khi được Nữ Võ Thần Vương triệu hồi ra, họ đều trở thành những kỵ sĩ bóng tối cầm kiếm đen, giáp đen, tay cầm chiến mâu.

Alvit gầm thét lao vào trận doanh của Anubis như một ngôi sao băng, dũng mãnh đến mức không thể tưởng tượng nổi. Sau lưng cô, những kỵ sĩ bóng tối được hồi sinh theo cách khác lặng lẽ theo sau chủ quân, như một dòng lũ bóng tối sắc bén, xé toạc một vết rách trên quân đoàn Minh phủ vốn tưởng chừng không thể đánh bại.

"Rắc!"

Quyền trượng trong tay thần Ra phát ra tiếng rên rỉ không chịu nổi dưới cơn giận dữ của thần linh. Đúng lúc ông định tăng cường thêm đợt tấn công vừa bị đẩy lùi, một mối nguy hiểm bùng phát trong lòng. Ông đột ngột quay đầu lại, nhìn thấy đối thủ đang ngồi trên vương tọa của chính mình.

Saber cầm lưỡi hái chiến, ngồi ngay ngắn trên vương tọa của thần Ra. Trên tay phải của hắn, ngọn lửa màu tím và ngọn lửa xanh u huyền quấn quýt bao phủ lấy cánh tay. Hắn nhìn vị thần đầu chim ưng thân người trước mắt, trầm giọng nói:

"Ta đã tới theo lời mời..."

"Đã chuẩn bị sẵn sàng để chết chưa?"