Các vì sao mịt mù, trong vũ trụ mỗi giây đều có những hành tinh mới tỉnh giấc từ cõi hoang sơ, cũng có những ngọn lửa văn minh cổ xưa vụt tắt. Đối với sinh mệnh cấp thấp, cả đời cũng không thể thấu hiểu được bí mật của vũ trụ. Còn đối với sinh vật cấp cao, bắt buộc phải tìm ra một sứ mệnh đủ để chống đỡ sự tồn tại của bản thân, hay còn gọi là ý nghĩa, nếu không sẽ lạc lối giữa sự mênh mông vô tận của vũ trụ mà không thể thoát ra.

Phải biết rằng, khi bạn đối diện với một cuốn sách đọc mãi không bao giờ hết, sự nôn nóng và bàng hoàng trong tâm hồn luôn dễ dàng hủy hoại bạn.

Vì vậy, Cao Thiên Tôn thích những cuộc đánh cược và xem đấu trường; Kẻ Sưu Tầm Taneleer Tivan say mê thu thập những thứ độc nhất vô nhị; Phượng Hoàng tiếp tục hành trình không bao giờ kết thúc; còn gã Titan điên Thanos, sau khi trải qua một loạt sự kiện điên cuồng thời thiếu niên, từ một nhà khoa học thiên tài đã chuyển mình thành kẻ hủy diệt văn minh và chinh phục hành tinh, thậm chí còn tự đặt cho mình cái tên là "Diệt Bá".

Đó đều là sứ mệnh và mối quan tâm của họ, dù tàn bạo hay phong phú, đó đều là cuộc sống.

"Vút"

Một chiếc phi thuyền siêu nhỏ lướt qua các vì sao với tốc độ cực nhanh, cuối cùng đáp xuống một hành tinh hoang vắng nơi rìa hệ Mặt Trời. Sau khi bốn chân trụ chống đỡ phi thuyền, một bóng hình kỳ quái xuất hiện trên vùng đất trọng lực nhẹ bẫng này.

Cô ta mặc một chiếc áo choàng trắng dài có mũ trùm, dáng người cao gầy, trông giống như những sinh vật hình người thường xuất hiện trong vũ trụ. Tuy nhiên, khi cô di chuyển, làn da màu xanh lam thấp thoáng dưới mũ trùm, những lớp vảy nhỏ li ti trên da, bộ chiến giáp đan xen giữa sắc bạc trắng và đen, cùng thứ ánh sáng mờ ảo nhảy múa trên những lớp vảy ấy, tất cả đều đại diện cho thân phận và năng lực độc nhất của cô.

Cô đứng trên bề mặt hành tinh, ngồi xổm xuống, đưa tay phủi lớp bụi trên mặt đất như thể đang xác định phương hướng. Sau lần thứ ba ngẩng đầu nhìn ngôi sao đang cháy rực rỡ trong thiên hà xa xôi, người phụ nữ đặt ngón tay lên thái dương. Tư duy của cô lúc này nhảy múa nhanh chóng, vượt qua bóng tối vô tận của các vì sao, cuối cùng xuất hiện tại đích đến.

Cô cẩn thận tránh né những đồng loại trong thế giới đó, những kẻ sử dụng năng lực tâm linh mạnh mẽ hơn mình, từng chút một tiến bước trong bóng tối, cuối cùng tìm thấy người mình cần tìm.

Một nhà khoa học già đang xem xét tiến độ công nghệ cao tại nhà máy của tập đoàn Stark ở New York đột nhiên lắc đầu, nói với người bên cạnh:

"Ưm, tôi cảm thấy hơi khó chịu... tôi đi nghỉ một lát."

Nói xong, ông lão vốn luôn tinh anh này bước nhanh vào phòng nghỉ, cẩn thận tránh khỏi tầm mắt của camera. Ông đứng bên cửa sổ, phóng tầm mắt nhìn New York sau chiến tranh, trong tâm trí, ông đáp lại tiếng gọi truyền đến từ tinh tế xa xôi.

"Siêu Cự Tinh! Ta đã nói với ngươi bao nhiêu lần rồi! Đừng có khoe khoang chút năng lực tâm linh đó ở Trái Đất, một khi bị Giáo sư Charles phát hiện, kế hoạch của chúng ta sẽ tan thành mây khói!"

"Khụ khụ."

Người phụ nữ ngoài hành tinh nằm ngoài hệ Mặt Trời khẽ ho, cô đáp lại bằng giọng khàn khàn trong tâm trí:

"Ta cũng không muốn... nhưng Thanos đã bắt đầu mất kiên nhẫn. Những vị Thiên Phụ thần yếu ớt đó căn bản không thể ngăn cản hành động của Bá Vương. Thanos yêu cầu ngươi thay đổi kế hoạch ban đầu, hắn định đích thân giải quyết Bá Vương, nhưng với điều kiện, hắn cần một chút sức mạnh "bổ sung". Ha ha, chủ quân vĩ đại của chúng ta cũng biết mình đã đá phải tấm sắt rồi."

Cô dừng lại một chút, nhấn mạnh giọng:

"Vì vậy, thưa ngài Ebony Maw, ta vinh hạnh thông báo với ngươi, cuộc đời nằm vùng của ngươi sắp kết thúc rồi. Mà Thanos thì muốn biết hơn, sau khi kế hoạch của ngươi thay đổi, ngươi có thể mang lại cho hắn bao nhiêu viên đá?"

"Bao nhiêu?"

Ebony Maw, một trong Black Order hóa thân thành người Trái Đất, nhếch mép cười khinh bỉ: "Ngay từ đầu ta đã không tán thành cách đầu cơ ngồi chờ cơ hội này, nhưng Diệt Bá căn bản không nghe theo ý kiến của ta. Giờ lại cần ta đi liều mạng, chẳng lẽ hắn định bảo ta đi khống chế tên Bá Vương kia, hay bảo ta đi khiêu khích Charles hoặc Doctor Strange sao? Đó chẳng khác nào bảo ta đi chịu chết!"

"Theo phương pháp của ta, chúng ta ít nhất có thể lấy được 3 viên đá, còn bây giờ... hãy quay về nói với tên Diệt Bá độc đoán đó, 2 viên đã là giới hạn rồi! Trừ khi hắn phái toàn bộ Black Order đến Trái Đất, thực hiện một cuộc tấn công chém đầu, nếu không, ta chỉ có thể lấy được chừng đó!"

"2 viên?"

Người phụ nữ cười khanh khách: "Đáp án này e là Thanos sẽ không hài lòng đâu. Hay là ngươi đã chuẩn bị sẵn sàng để đối mặt với cơn thịnh nộ của hắn rồi?"

"Vậy thì hãy để hắn đích thân đến đây!"

Ebony Maw khinh khỉnh đáp: "Ta chỉ phục tùng sức mạnh của hắn, chứ không phải nô bộc của hắn. Công chiếm Trái Đất căn bản không hề dễ dàng như hắn nói. Nền tảng chiến tranh của nền văn minh này vượt xa tất cả những gì ta từng thấy. Bây giờ không còn là cái thế giới mà hắn ngồi trên ngai vàng ngu xuẩn rồi ném vài tảng thiên thạch là khiến đám điên này phải cúi đầu xưng thần nữa. Ta dám chắc, hắn sẽ phải sứt đầu mẻ trán ở đây cho xem!"

Kẻ xảo quyệt nhất trong Black Order điên cuồng chê bai chủ quân của mình. Tất nhiên, hắn cũng không quên việc chính. Vào cuối cuộc trò chuyện, Ebony Maw đưa tay chỉnh lại cà vạt, nói nhỏ:

"Trong vòng 3 ngày, đá sẽ tới tay... Hãy để Cull Obsidian hoặc Proxima Midnight đến đón ta! Ồ, đúng rồi, nói với Thanos rằng ta sẽ mang một "người bạn" mới đến cho hắn, chắc chắn hắn sẽ hứng thú."

"Ừm... ngươi có thể tự mình nói với hắn."

Trên hành tinh hoang vu ngoài hệ Mặt Trời, người phụ nữ ngoài hành tinh cười khẩy: "Hắn đã nghe thấy tất cả rồi, Ebony Maw thân mến của ta. Về việc ngươi đánh giá hắn thế nào, điên cuồng bôi nhọ hắn ra sao, hắn đều nghe thấy... Thực ra vừa nãy không phải chỉ có một mình ta đối thoại với ngươi đâu, là hai người đấy!"

"Chết tiệt! Siêu Cự Tinh! Ngươi đúng là đồ đàn bà điên!"

Ebony Maw mắng một câu tàn độc rồi chủ động ngắt liên lạc. Còn người phụ nữ tên Siêu Cự Tinh kia thì như vừa đùa một câu không đáng kể, cô đưa tay chỉnh lại chiến giáp và áo choàng, kéo thấp mũ trùm xuống, xoay người định quay về phi thuyền rồi rời khỏi đây.

Trong số các thành viên Black Order với năng lực và chiến lực khác nhau, Siêu Cự Tinh rất hài lòng với định vị sứ giả và trinh sát của mình. Cô không thích chiến đấu, cũng không phải là kẻ cuồng chiến như Corvus Glaive hay Cull Obsidian, lại càng không phải kẻ sát nhân biến thái như Proxima Midnight.

Nói thật, nếu không phải do số phận định đoạt, có lẽ giờ cô vẫn đang sống cuộc đời nhàn nhã trên hành tinh mẹ. Bản thân cô vốn không hòa nhập với Black Order, nhưng năng lực tâm linh siêu cấp bẩm sinh đã khiến cô trở thành sứ giả hủy diệt của Diệt Bá. Cô chọn cách phục tùng cuộc sống như trước đây, dù cô không hề thích cuộc sống này.

Ngay khi Siêu Cự Tinh tiến gần đến phi thuyền, lông mày cô đột nhiên nhíu lại. Cô quay đầu nhìn vùng đất hoang vu không một bóng người, trầm giọng nói:

"Ra đây!"

Không ai trả lời, dường như ở đây chẳng có ai khác. Nhưng sự dao động tâm linh đó không thể qua mắt Siêu Cự Tinh. Cô dang hai tay, hai luồng điện từ nhảy múa trong lòng bàn tay, ánh mắt cô khóa chặt vào một vị trí phía trước, cô nói bằng giọng khàn đặc:

"Tư duy của ngươi nhảy múa tích cực như vậy, đúng là một thợ săn không đạt chuẩn. Ngươi rốt cuộc còn định trốn đến bao giờ!"

"Vút"

Một tiếng rít sắc lạnh vang lên, một tia sáng vàng quấn lấy ánh đỏ từ trên không trung xuất hiện, bắn nhanh về phía Siêu Cự Tinh. Ngay khoảnh khắc nó lao đến gần cô, lại bị cô dễ dàng nắm gọn trong tay. Đối với người sử dụng năng lực tâm linh, việc phán đoán quỹ đạo bay của loại ống thổi này đơn giản đến mức không thể đơn giản hơn.

Yondu mặc chiến giáp bó sát bước ra từ trạng thái ẩn mình, cây cung chiến bằng vàng trong tay hắn đã kéo căng đến cực hạn. Ngay khoảnh khắc xuất hiện, ba mũi tên bằng thép bắn về phía Siêu Cự Tinh từ ba hướng. Cô nhìn thấy ánh sáng xanh lục nhảy múa trên đầu mũi tên, ánh mắt co rút, cơ thể đột ngột biến mất tại chỗ, dùng một cú dịch chuyển tâm linh cực kỳ thuần thục xuất hiện sau lưng Yondu.

"Bùm"

Quả cầu điện từ trong tay cô nện mạnh vào lưng Yondu, đánh văng gã thợ săn tinh tế này ra xa, khiến mặt đất dưới chân nổ tung một hố sâu va chạm khổng lồ, trông như những hố thiên thạch đang xoay tròn. Rõ ràng, chỉ xét từ góc độ phóng năng lượng, Siêu Cự Tinh tuyệt đối là một đối thủ cực kỳ nguy hiểm, giống như một ụ pháo di động vậy.

Đòn đánh này xé toạc chiến giáp của Yondu, để lại một vết thương kinh hoàng trên lưng hắn. Tuy nhiên, trên không trung, gã thợ săn tinh tế đã bản năng hoàn thành quá trình hóa ác quỷ. Khi rơi xuống đất, một con Cuồng Chiến Ma cao lớn xuất hiện đối diện với Siêu Cự Tinh. Gã này cơ bắp cuồn cuộn, trên đỉnh đầu mọc cặp sừng đen dữ tợn, sau lưng còn mọc thêm một đôi tay. Hai tay cầm cung, hai tay còn lại nắm chặt hai thanh chiến đao tỏa ánh bạc.

Được làm từ hợp kim Adamantium, không gì không phá được!

"Ta thực sự rất ghét cách chiến đấu này, rất ghét dáng vẻ ác quỷ này!"

Sau khi hóa thân thành ác quỷ, trên đầu Yondu ngoài cặp sừng đen còn mọc thêm mái tóc đỏ kiểu Mohawk. Hắn cử động cổ, phát ra tiếng kêu răng rắc, nhìn Siêu Cự Tinh trước mắt:

"Nhưng phải thừa nhận, nó thực sự rất hữu dụng!"

"Lãnh chúa ác quỷ cấp cao!"

Siêu Cự Tinh dang hai tay, điện từ nhảy múa lan tỏa trong tay cô thành hai lưỡi đao ánh sáng mảnh khảnh. Cô dựng chúng trước người, cảnh giác nhìn Yondu:

"Ngươi là chó săn của Bá Vương à?"

"Không! Ta là nhân viên tốt nhất của ngài ấy!"

Bóng dáng Yondu giẫm nát mặt đất, lao về phía Siêu Cự Tinh như một cơn lốc, lưỡi đao trong tay múa cuồng loạn, cung tên bắn loạn xạ, trong chốc lát ép Siêu Cự Tinh phải lùi lại liên tục, trông có vẻ khá luống cuống.

Dù sao cô cũng không phải sứ giả chuyên về chiến đấu, nhất là những trận cận chiến thô bạo. Sau khi bị ngọn lửa ma quái trên cơ thể Yondu thiêu đốt vài lần, Siêu Cự Tinh quyết đoán dịch chuyển sang phía khác. Lưỡi đao trong tay biến mất, ngay khi Yondu lao tới như một con trâu mộng, cô dang rộng hai tay, sức mạnh tâm linh khổng lồ phun trào trong chớp mắt, cưỡng ép giam cầm Yondu tại chỗ.

Hơn nữa, loại dị năng tâm linh như rắn độc đó từng chút một thấm vào tâm trí Yondu, bắt đầu khống chế cơ thể hắn.

"Ngươi nên thông minh hơn một chút, đồ trâu mộng!"

Ánh mắt Siêu Cự Tinh thoáng vẻ khinh bỉ. Sinh vật hóa ác quỷ trước mắt này có sức mạnh khổng lồ và sự nhanh nhẹn đáng kinh ngạc, nhưng cũng giống như những chiến binh kia, tâm trí hắn rất dễ bị xâm nhập. Đối thủ như vậy đối với Siêu Cự Tinh mà nói không hề khó đối phó:

"Ngươi đáng lẽ nên tìm một đồng bọn!"

Yondu khó khăn chớp mắt, ngắt quãng nói:

"Thực ra... ta có!"

"Vù vù"

Hai lưỡi đao dài ngắn xuất hiện từ sau lưng Siêu Cự Tinh. Nebula như con rắn độc rình mồi, kiên nhẫn chờ đợi thời cơ tốt nhất. Trước khi sức mạnh khổng lồ của Siêu Cự Tinh phun trào ra bốn phía, con dao găm trong tay cô đã rạch nát áo choàng, mũ trùm và cả cổ họng của Siêu Cự Tinh.

"Ư!!!"

Mặt đất dưới chân Siêu Cự Tinh nứt toác nhanh chóng dưới tác động của năng lượng tâm linh hỗn loạn, như một trận động đất ngày tận thế. Thế nhưng kẻ thao túng nó lại khó khăn ôm lấy cổ họng, đau đớn quỳ xuống đất. Chất lỏng màu xanh lục từ vết thương tràn ngập mạch máu của cô, nhanh chóng trào lên trên chiếc cổ và khuôn mặt xanh lam ấy. Chỉ trong vài giây ngắn ngủi, tinh hoa nọc độc của loài Nhện Săn Ma độc ác nhất từ địa ngục đã bắt đầu khiến cơ thể Siêu Cự Tinh tê liệt.

"A ha!"

Nebula lồm cồm bò ra từ hố va chạm bên cạnh, cô phủi sạch bụi bặm trên quần áo, cẩn thận chỉnh lại mái tóc rối bời. Cô bước tới, ngồi xổm trước mặt Siêu Cự Tinh đang không thể thốt nên lời, đưa ngón tay vuốt ve cằm cô ta một cách dịu dàng.

Nebula có thể cảm nhận được cơ thể cô ta run rẩy dữ dội, nhưng kiểu giãy giụa này lại khiến cô rất hưởng thụ, kéo theo đó trong mắt cô cũng tràn ngập sự thù hận và tàn bạo đáng sợ:

"Ngươi bị sao thế này? Đại nhân Black Order cao quý, trong tất cả những mục tiêu cuộc đời mà ngươi đặt ra cho mình, chắc chắn không có cái nào là chết dưới tay một con kiến không được các ngươi coi trọng như ta đâu. Nhưng không sao cả... ngươi chỉ là người đầu tiên thôi! Rất nhanh thôi, những đồng bọn khác sẽ xuống suối vàng cùng ngươi."

Sự tàn nhẫn trong mắt Nebula trở nên không hề che giấu, ngón tay cô móc vào cổ họng Siêu Cự Tinh, khoảnh khắc tiếp theo, năm ngón tay dùng lực.

"Rắc."

Một cái xác cô độc đổ gục trên vùng đất hoang vu.

"Trông có vẻ không khó đối phó như ngươi nói."

Yondu hủy bỏ trạng thái ác quỷ, hắn bước tới nhìn cái xác của Siêu Cự Tinh: "Cô ta dường như căn bản không biết chiến đấu!"

"Đây chỉ là sứ giả phụ trách trinh sát và tra tấn trong Black Order, cô ta căn bản không tính là chiến binh. Đánh thắng một kẻ đưa tin làm ngươi vui vẻ đến thế sao?"

Nebula vừa lấy viên đá linh hồn ra, bỏ linh hồn vặn vẹo kia vào trong đó như chiến lợi phẩm của mình, vừa độc địa chế giễu:

"Bốn kẻ tiếp theo, mỗi kẻ đều khó đối phó hơn cô ta gấp 10 lần! Tất nhiên, đây coi như là một khởi đầu tốt. Đi thôi, đi tìm kẻ tiếp theo... Hệ Mặt Trời, kể từ khi Siêu Cự Tinh xuất hiện ở đây, nghĩa là chúng chắc chắn có một hành động nào đó ở đây."

"Chúng ta chỉ cần ôm cây đợi thỏ là được!"