Trước khi ngày tận thế ập đến, đợt hỗn loạn đầu tiên chắc chắn sẽ do bóng tối vốn tồn tại sẵn gây ra. Đúng như những gì các thảm họa mà thế giới của Cyber (Tái Bá) phải gánh chịu đã gợi mở, trước khi kẻ thù thực sự xuất hiện, chúng luôn tìm cách lôi kéo bóng tối bản địa về phe mình. Giống như cách thức của các ác thần, chúng liên kết mọi thế lực bị chèn ép để làm nền tảng cho sự thống trị của mình.

Bóng tối luôn bị bóng tối đồng loại lôi kéo. Sự tà ác chảy trong huyết quản khiến chúng theo bản năng tìm kiếm sự che chở từ những thế lực đen tối mạnh mẽ hơn.

Trong bối cảnh các siêu anh hùng không chấp nhận sự cường quyền của Cyber, việc đầu tiên mà Bá Vương cần làm để cải tạo thế giới, đương nhiên là xóa sổ những thế lực đen tối đang chiếm cứ, thu phục chúng về dưới trướng để tránh việc chúng trở thành đồng bọn của kỷ nguyên bóng tối sắp tới. Ừm... cho chúng một cơ hội để cải tà quy chính.

Tại vùng núi mờ sương ở Romania, nơi lưu truyền những truyền thuyết đen tối từ thời cổ đại, có một tổ chức đặc biệt tọa lạc. Trong thế giới bóng tối của văn minh nhân loại, nó vô cùng lừng lẫy. Vào thời Trung cổ và những năm tháng xa xưa hơn, nó chính là kẻ thống trị thực sự trên mảnh đất Đông Âu bị bao phủ bởi màu sắc mê tín này.

Giáo đình Ma Cà Rồng... một thế lực đen tối được thành lập bởi những ma cà rồng cổ xưa và các sinh vật bóng tối. Trong dòng thời gian của Cyber, nó đã thành công "tẩy trắng" được một phần. Ít nhất là trước khi các ác thần đến, chúng chấp nhận sự quản lý của Kamar-Taj, trở thành một phần không thể xem nhẹ trong giới ma pháp dưới thế giới bình thường.

Đương nhiên, chúng ta đều biết, trong thời gian ác thần hoành hành, những kẻ này không chút liêm sỉ mà đầu quân cho thần linh, trở thành một trong những cọng rơm đè chết nền văn minh châu Âu. Sau khi các ác thần rút lui, ngoại trừ một số ma cà rồng đi dưới ánh mặt trời kiên trì với chính nghĩa kỳ quặc, toàn bộ Giáo đình Ma Cà Rồng đã bị Đoàn Kỵ sĩ Bóng tối của Bá Vương nhổ tận gốc.

Trên những ngọn núi ở Đông Âu, những kẻ phản nghịch cổ xưa nhất bị trói lên thập tự giá, chịu đựng "Hình phạt Mặt trời" tàn khốc nhất đối với ma cà rồng trong suốt mười ngày. Tiếng gào thét thê lương của chúng khiến giới ma pháp châu Âu hỗn loạn lúc bấy giờ sợ hãi đến mức câm nín. Hàng trăm cây thập tự giá đó đại diện cho cơn thịnh nộ đáng sợ của Liên minh Tồn tại Nhân loại. Trong các chiến dịch sau đó, những kẻ yếu đuối này quả nhiên trở nên vô cùng hợp tác.

Thế nhưng ở dòng thời gian này, Giáo đình Ma Cà Rồng vẫn là một thế lực lớn thực thụ. Chúng tự xưng là quý tộc máu, quản lý ít nhất một phần mười hệ thống thương mại của thế giới bóng tối nhân loại. Bởi vì Cổ Nhất đại sư đã chết sớm năm năm trong dòng thời gian này, dẫn đến việc Kamar-Taj cũng mất đi khả năng quản lý đối với Giáo đình Ma Cà Rồng.

Những quái vật máu cổ xưa nhất đang âm mưu một cuộc bành trướng lớn trong bóng tối! Sự bành trướng của dòng máu, chúng cho rằng thời đại huy hoàng của huyết tộc đã đến, thế giới này đã đến lúc quay lại dưới sự thống trị của các gia tộc cổ xưa.

Tuy nhiên... mặc dù những sự kiện đã trải qua khác nhau, nhưng kết cục cuối cùng của chúng có lẽ cũng chẳng khác là bao.

"Ầm ầm ầm!"

Tại vùng sâu núi non Romania, cửa chính của một tòa lâu đài nhỏ bị cơn bão bom oanh tạc cưỡng ép phá vỡ. Hàng trăm chiến binh bóng tối vung song đao giết vào lãnh địa ma cà rồng này. Đây chỉ là lâu đài của một nam tước ma cà rồng nhỏ, đương nhiên không thể có lực lượng phòng thủ quá mạnh. Chưa đầy 10 phút, gã nam tước ma cà rồng với hơn mười vết chém trên người đã bị ném dưới chân nữ chiến binh cầm đầu.

Con gái của Ra's al Ghul, chiến binh mạnh mẽ, Tân Nhẫn giả Đại sư Talia dùng Lôi Chú Nhẫn lạnh lẽo nâng cằm gã ma cà rồng sắc mặt tái nhợt lên. Giữa những tia hồ quang điện màu xanh nhảy múa, cô khiến toàn thân gã ma cà rồng khốn đốn rơi vào trạng thái tê liệt.

Đừng để những ma cà rồng phong cách anime đánh lừa. Bất kể hình thái con người có tuấn tú hay tao nhã đến đâu, khi ma cà rồng thực sự bước vào trạng thái chiến đấu, các mạch máu trong cơ thể chúng co lại khiến khuôn mặt trở nên dữ tợn. Bất kỳ người tỉnh táo nào cũng sẽ không muốn lại gần loại quái vật này.

Talia cũng vậy, cô hất mái tóc dài màu đỏ rượu sau lưng, ghê tởm nhìn gã quái vật xấu xí này. Sức mạnh bóng tối cuộn trào, bao quanh cơ thể cô, khiến cô trông chẳng khác nào một sứ giả của bóng tối.

"Nam tước Eknals, huyết duệ thuần chủng của Mười Ba Mật Đảng, vinh quang của Bá Vương đã đến. Bây giờ hãy nói cho ta biết, đối mặt với sự triệu tập của Bá Vương, ngươi chọn quỳ lạy? Hay chọn cái chết?"

"Các ngươi sẽ bị Giáo đình nghiền nát!!"

Tất cả huyết duệ do chính tay mình chuyển hóa đều bị tàn sát sạch sẽ. Trong cơn giận dữ tột độ này, gã nam tước ma cà rồng nhe cặp răng nanh về phía Talia: "Không ai có thể thách thức Giáo đình Ma Cà Rồng ở Romania! Ngay cả thần cũng không!"

"Trả lời sai rồi!"

"Xoẹt!"

Ánh đao đen nhánh theo cổ tay Talia xoay chuyển, lóe lên trong không trung đầy mùi máu tanh kỳ quái. Dáng người cao gầy của Nhẫn giả Đại sư bước về phía lối ra của lâu đài. Trong tiếng gót giày va chạm giòn giã trên mặt đất, tay phải cô vung nhẹ ra sau: "Thật đáng thương, Ảnh Vũ Giả đã tìm thấy tín ngưỡng mới. Bá Vương mà chúng ta phụng sự mạnh hơn vị thần yếu đuối của các ngươi nhiều! Đáng tiếc, vinh quang của ngài ấy không chiếu rọi được lên những quái vật như các ngươi..."

"Đốt nơi này đi! Đến lâu đài tiếp theo!"

"Tất cả những điều này, vì vinh quang của Bá Vương!"

Chuyện tương tự cũng xảy ra gần như cùng lúc trên những cánh đồng tuyết hoang dã ở Siberia. Từng bộ lạc người sói bị các chiến binh bao phủ bởi sức mạnh bóng tối tàn sát sạch sẽ, chỉ vì thủ lĩnh của chúng không muốn chấp nhận "thiện ý" của Bá Vương.

Liên minh Ảnh Vũ Giả, vốn đã được ban cho sức mạnh mới và bắt đầu đi vào tĩnh lặng, đã bộc phát sức mạnh không thể tưởng tượng nổi. Dưới sự dẫn dắt của vị thủ lĩnh mới tàn nhẫn, Con gái của Ác quỷ Talia, họ đã càn quét toàn bộ thế giới sát thủ trong vòng 2 ngày. Họ viễn chinh sang Đông Doanh, sau khi Đại Thiên Cẩu Nhẫn giả Shredder không chịu khuất phục bị Nữ võ thần bóng tối Grey chém chết, Talia đã hoàn thành sự thống nhất đầu tiên của lực lượng dưới trướng Bá Vương.

Giờ đây, Ảnh Vũ Giả với binh hùng tướng mạnh, với tư cách là Cánh tay của Bá Vương, đã bắt đầu vòng tích hợp thứ hai đối với các thế lực trong thế giới bóng tối.

Bá Vương không có tâm trí quan tâm đến những việc nhỏ nhặt này, ông giao toàn bộ quyền lực cho Talia. Con gái của Ác quỷ ngay từ lần đầu tiên đi theo Bá Vương tàn sát đã hiểu được phong cách hành sự của Cyber, thế nên lần tích hợp này ngay từ đầu đã tràn ngập sự tàn bạo và hủy diệt không thể tưởng tượng nổi.

"Các ngươi đã vi phạm minh ước cổ xưa!"

Đại tế sư của người sói đứng trên vách đá của Thánh Sơn nhuốm máu, ông gần như tuyệt vọng nhìn đồng bào hiếu chiến và điên cuồng của mình bị các chiến binh nhẫn giả đông gấp mười lần tàn sát. Giọng ông khàn đặc như sắp rỉ máu: "Các ngươi sẽ bị trừng phạt! Sẽ luôn có những cuộc tàn sát tàn khốc hơn giáng xuống đầu các ngươi!"

"Bộp!"

Thi thể tàn tạ của một chiến binh người sói trẻ tuổi rơi xuống dưới chân tế sư người sói như một quả đại bác. Bane, kẻ đã tiếp nhận sự gia trì kép của bóng tối và ma năng, cơ thể to lớn như núi cao, còn thoát khỏi sự kiểm soát của máy thở, là cỗ máy giết chóc của Liên minh Ảnh Vũ Giả. Toàn thân hắn đẫm máu, trên người mọc đầy vảy đen và gai xương, đôi cánh xương sau lưng rực cháy ngọn lửa xanh lục, những móng vuốt dữ tợn quấn quanh ma pháp ăn mòn bóng tối.

Trên cái đầu giống như ác quỷ của hắn, bốn chiếc sừng ác quỷ cong vút trông thật dữ tợn.

Hắn nghiêng đầu, đánh giá tế sư người sói trước mặt, trầm giọng nói: "Ai đến trừng phạt chúng ta?"

"Ai dám thách thức chúng ta?!"

"Chúng ta phụng sự sức mạnh vĩ đại hơn... thời đại của các ngươi đã kết thúc từ lâu rồi, lũ quái vật... Bây giờ, nói cho ta biết! Thần phục, hay là chết?"

Phía sau Bane, những kỵ sĩ Ma Dơi dày đặc chiếm lĩnh những cơn gió lạnh không ngừng thổi trên vùng Siberia. Không giống như quân đoàn của Cyber ở hiện thế, cách thức chinh phục địa ngục của Alvilde rất thô bạo. Cô dùng sức mạnh của không gian bóng tối để xâm nhiễm ác quỷ địa ngục, biến chúng thành những tôi tớ ngoan ngoãn nhất, dùng cách lăn cầu tuyết này khiến Đoàn Kỵ sĩ Bóng tối của mình chiếm lĩnh phần lớn lãnh địa địa ngục trong chưa đầy 2 ngày.

Đáng tiếc, trong đó không thể tìm thấy một ác quỷ tên là Sim, nó rất có thể đã chết trong sự hỗn loạn của địa ngục. Điều này khiến tâm trạng của Cyber rất tệ, thế là ngay tối hôm đó, đầu của 3 vị Đại quân địa ngục đã rơi xuống đất.

Thế giới yếu nhược cũng có cái lợi của nó, ít nhất ở đây, thực sự không có ai có thể ngăn cản ông...

Đối mặt với sức mạnh bóng tối không thể chống lại này, đại tế sư người sói đã tuyệt vọng từ lâu. Trong lời nguyền rủa điên cuồng, ông gieo mình xuống vách đá vạn trượng, còn vị tế sư kế nhiệm thì dẫn theo những người dân còn sót lại, hèn mọn quỳ rạp trước quân đoàn của Bá Vương.

Cứ như vậy, sự cải tạo thế giới của Bá Vương đã bắt đầu...

---❊ ❖ ❊---

"Cộc cộc cộc."

Trong một con phố tồi tàn ở rìa Gotham, Cyber gõ cửa một ngôi nhà trông chẳng có gì đặc biệt. Ông đợi một lát, cửa mở ra, một người phụ nữ dịu dàng với cái bụng bầu vượt mặt và mái tóc vàng óng cảnh giác ló nửa mặt ra nhìn ông.

"Xin hỏi anh tìm ai?"

Trong tay kia của quý bà này cầm một khẩu súng ngắn màu đen, trông vô cùng căng thẳng và cảnh giác.

Không trách được bà, đêm hai ngày trước, trung tâm thành phố đột nhiên xuất hiện một ngọn núi cao chọc trời, sau khi địa hình toàn thành phố bị thay đổi hoàn toàn, thành phố này đã rơi vào điên loạn.

Trật tự của Gotham vốn đã tồi tệ, rất nhiều tội phạm nhân cơ hội này cướp bóc điên cuồng. Nhưng chưa kịp bắn ra những viên đạn tà ác để khiến thành phố trở nên tồi tệ hơn, một nhóm kỵ sĩ Trung cổ mặc giáp đen đã xuất hiện. Họ không nhắm vào dân thường mà tìm kiếm những kẻ tội phạm để đưa chúng ra trước công lý, không tên tội phạm nào có thể thoát khỏi sự truy bắt của họ.

Bằng cách này, chỉ sau một đêm, trật tự Gotham đã được củng cố lại. Đương nhiên, rất nhiều người đã bỏ trốn khỏi thành phố đã thay đổi này, những người không thể trốn thoát đều là tầng lớp dân thường thấp kém nhất, họ chỉ có thể trốn trong nhà run rẩy, bất lực cầu nguyện.

Tuy nhiên, thị trưởng Gotham nhanh chóng đứng ra, dưới sự áp bức của một số thế lực, tòa thị chính bắt đầu xoa dịu nỗi sợ hãi trong lòng người dân với hiệu suất cực nhanh, thậm chí miễn phí cung cấp đủ lương thực cho mỗi hộ gia đình ở lại thành phố.

2 ngày sau, thành phố đã ổn định trở lại trong hình thái kỳ lạ này. Nhưng nói thật, đối với cư dân Gotham hiện tại, nguy hiểm vẫn chưa qua đi.

Đối mặt với sự cảnh giác của quý bà trước mắt, Cyber mỉm cười. Nụ cười của ông rất có sức hút, ông khẽ nói: "Xin hỏi đây có phải nhà của ông Jack Napier không? Tôi là bạn của anh ấy, tôi đến xem tình hình của anh ấy thế nào."

"Jack chưa bao giờ nói với tôi anh ấy có người bạn như anh... anh ấy có rất ít bạn."

Vị phu nhân này vẫn cảnh giác. Cyber nhún vai, ánh mắt ông rơi vào cái bụng bầu của bà, ông dùng giọng nói dịu dàng hơn: "Thực ra, tôi là một bác sĩ, phu nhân Napier. Có lẽ tôi không quen chồng bà, nhưng tôi có thể nhìn ra ngay, đứa con đầu lòng của ông Napier phát triển không được khỏe mạnh lắm, trạng thái cơ thể của bà cũng rất đáng lo ngại... Tóm lại, bà có thể coi tôi là sứ giả của Chúa hoặc thứ gì đó tương tự. Bà thấy đấy, bà cũng hy vọng đứa trẻ được sinh ra khỏe mạnh, mà tôi có thể giúp bà..."

Mang theo chút mê hoặc của linh hồn, chỉ một lát sau, Cyber đã bước vào nhà ông Napier.

30 phút sau, ông Napier mặc bộ vest tím hơi cũ kỹ, có chút sa sút, bước xuống từ xe buýt. Trong tay ông nắm chặt một ổ bánh mì, đây là bữa tối của vợ ông... Ông là một kỹ sư, nhưng từ lâu đã thất nghiệp vì các băng đảng Gotham hoành hành. Hiện tại ông là một diễn viên hài thất bại, vốn còn có thể dựa vào sự hài hước bẩm sinh để nuôi sống bản thân và người vợ đang mang thai, nhưng sau thảm họa 2 ngày trước, ông Napier lại thất nghiệp một lần nữa.

Ông không tìm được việc làm, chỉ có thể làm những công việc ngắn hạn để kiếm chút tiền lương ít ỏi, điều này không đủ để nuôi vợ. Nhưng Napier không cảm thấy cuộc sống này khó chịu đựng, mỗi khi nghĩ đến đứa con trai đầu lòng sắp chào đời, lòng ông tràn ngập vui sướng, mặc dù số tiền trên người chỉ đủ mua một ổ bánh mì cho vợ, còn ông đã một ngày chưa ăn gì.

"Bộp!"

Cánh cửa tồi tàn bị đẩy ra, Napier dùng giọng dịu dàng nói: "Cưng à, anh về rồi, anh mang bữa tối về cho em đây, mau để anh nghe tiếng con trai anh..."

Lời nói đột ngột dừng lại. Ông Napier bước vào phòng khách, nhìn thấy vợ mình, bàn ăn đầy ắp thịnh soạn, cùng với một người đàn ông mặc bộ đồ săn màu đen và áo khoác gió tinh tế đang trò chuyện vui vẻ với vợ mình.

Ông không hiểu chuyện gì đang xảy ra, cho đến khi người vợ bụng bầu bước tới giới thiệu: "Cưng à, đây là bác sĩ Hawk, anh ấy đến Gotham tìm người thân, nhưng lại gặp phải tình cảnh tồi tệ 2 ngày trước..."

"Cút khỏi nhà tao!"

Ông Napier, người vốn luôn tỏ ra ngơ ngác, khi nhìn thấy gương mặt của Cyber quay lại cùng đôi mắt dịu dàng kia, ông đột nhiên nhảy dựng lên, chắn trước mặt vợ mình. Mặc dù trên khuôn mặt đó đầy nụ cười, nhưng ông có thể cảm nhận rõ ràng, đằng sau nụ cười đó ẩn giấu bóng tối vô tận. Đây là một con quái vật...

"Rời đi! Ở đây không chào đón ngươi!"

Napier lấy khẩu súng ngắn của vợ, chĩa vào Cyber, ông không biết tại sao mình lại kích động như vậy, thậm chí còn có chút cuồng loạn, ngôn ngữ cũng hơi lộn xộn: "Đừng đến quấy rầy cuộc sống của tao! Tao rất hạnh phúc, tránh xa ra! Tránh xa tao và vợ tao ra! Đồ khốn! Cút đi!"

"Ồ... ngay cả khi là ngươi lúc này, cũng có thể cảm nhận được sự tồn tại của ta sao?"

Biểu cảm của Cyber không thay đổi vì thái độ tồi tệ của ông Napier, ông chỉ nhìn gã đàn ông sa sút với khuôn mặt rất quen thuộc nhưng thiếu đi vẻ điên loạn đặc trưng kia một cách thú vị, ông khẽ nói: "Ta vẫn luôn tò mò rốt cuộc thứ gì đã khiến ngươi trở thành bộ dạng sau này..."

Ánh mắt Cyber rơi vào phu nhân Napier đang được chồng bảo vệ chặt chẽ. Gã đàn ông trước mắt điên cuồng như một con thú, dù tay không tấc sắt, nhưng Cyber tin rằng, chỉ cần ông có một hành động đe dọa nhỏ, hắn sẽ bất chấp tất cả để bảo vệ vợ mà liều mạng với ông.

"À, hóa ra là tình yêu."

Cyber đứng dậy, động tác này khiến ông Napier căng thẳng suýt chút nữa bóp cò, nhưng Cyber chỉ phủi bụi không tồn tại trên áo, ông nhìn ông Napier lần cuối: "Hóa ra là tình yêu. Tình yêu trong lòng ngươi khiến ngươi rơi xuống, mất đi tình yêu khiến ngươi từ người bình thường trở thành kẻ điên, mất đi tình yêu khiến ngươi hoàn toàn rơi vào hỗn loạn... Vậy thì, chúc ngươi may mắn, Jack."

"Bảo vệ vợ ngươi cho tốt... con trai ngươi sẽ chào đời bình an, đây là món quà ta để lại cho đứa con đáng yêu của ngươi."

Cyber ném lại một xấp tiền không nhiều, nhưng đủ để vợ chồng Napier có cuộc sống tốt hơn. Ông cầm lấy quả cherry trên bàn, vừa ăn vừa thong dong bước ra khỏi căn phòng tồi tàn. Cánh cửa đóng sầm lại phía sau ông. Ông nhìn ánh hoàng hôn, khóe miệng nở một nụ cười ấm áp: "Ta sẽ để ngươi sống hạnh phúc mãi như vậy, đổi lại, đừng nhảy ra gây thêm rắc rối cho ta nữa, đồ khốn đáng thương."

"Joker..."