Sim và Drax đang làm gì vậy?

Bạn còn có thể trông chờ gì ở hai gã chỉ có mỗi chuyện đánh đấm trong đầu chứ?

Chắc chắn chỉ có thể là những việc mà chúng sở trường thôi...

"Bộp!"

Lưỡi đao lạnh lẽo xuyên qua lồng ngực gã tế tư của thần Ra đang đầy vẻ kinh hoàng. Sức mạnh khổng lồ đã ghim chặt gã vào bức tường phía sau. Thân thể đã mất đi sự sống của gã đung đưa trên lưỡi đao như một lá cờ, máu tươi vương vãi xuống lớp sỏi đá dưới chân. Nếu nhìn kỹ, trong đám sỏi nhuốm máu ấy còn có thể thấy một chiếc vương miện vàng của bậc tế tư cao quý, nhưng biểu tượng của quyền lực đó, sau khi chủ nhân của nó chết đi, đã trở nên hoàn toàn vô nghĩa.

Lúc lâm chung, dường như gã vẫn không thể tin nổi tất cả những điều này. Ánh mắt trống rỗng của gã nhìn về phía ngôi đền hùng vĩ phía trước. Công trình thần thánh được dựng lại sau hàng ngàn năm, đại diện cho vinh quang của thần Ra bước đi trên mặt đất, giờ đây đã bị ngọn lửa thiêu rụi hoàn toàn. Những cột lửa và khói đen xộc lên không trung đại diện cho sự hủy diệt và rực rỡ đã ập đến. Dưới bầu trời lạnh lẽo như thể đã mất đi mọi ánh nắng, những tàn tích trên mặt đất khiến cảnh tượng này trở nên thật thê lương.

Sim chán chường ngồi trên đỉnh đống đổ nát của ngôi đền bị sức mạnh thô bạo phá hủy. Hắn chống cằm, nhìn đám ác ma cấp thấp đang cuồng tiếu đuổi giết những tế tư không chút khả năng phản kháng. Trước đây, chính hắn cũng từng say mê cái công việc trông rất "ngầu" này, nhưng hiện tại, hắn chỉ cảm thấy một sự chán ghét.

"Tàn sát kẻ yếu, chẳng có chút ý nghĩa nào cả!"

Hắn cười nhạt, nhưng cũng không ngăn cản. Những con người này đã đứng về phía sai lầm trong lựa chọn liên quan đến vận mệnh, vì vậy giờ đây họ phải bắt đầu gánh chịu cái giá phải trả.

Ở ngoại vi ngôi đền đã bị phá hủy của khu định cư, dưới sự uy hiếp của lũ ác ma hung tợn, những người dân sợ đến mất hồn mất vía bị dồn đến cửa đền. Sim đứng trên đỉnh phế tích, nhìn những con người vốn đã quay trở lại từ xã hội hiện đại về thời Trung Cổ, thậm chí là thời kỳ cổ xưa hơn. Hắn nhìn thấy sự tê liệt, lòng căm thù, sự phẫn nộ và tuyệt vọng trong mắt họ.

Tất cả những cảm xúc tiêu cực ấy, cùng với sự tụ tập của đám đông, khiến nơi đã bị hủy hoại này càng trở nên tan hoang hơn.

"Nghe đây! Những con người kia!"

Sim cao giọng hô lớn: "Như các người đã thấy, ta không phải thiên thần đến để cứu các người thoát khỏi bể khổ, ta là một ác ma. Nhưng đôi khi, các người cũng phải chấp nhận sự giúp đỡ từ ác ma... Nhìn kìa, phía sau ta là những kẻ áp bức các người, những kẻ ép buộc các người từ bỏ giấc mơ tự do, hiến dâng tất cả cho cái gọi là thần linh. Các người có thể căm ghét chúng, có thể sợ hãi chúng, thậm chí có thể sùng bái chúng, tất cả đều được, nhưng hôm nay!"

"Hôm nay! Ta cho các người một cơ hội để chọn lại vận mệnh của mình!"

Ác ma vươn tay chộp lấy một gã tế tư đang run rẩy toàn thân không thốt nên lời từ phía sau, ném hắn về phía đám đông. Những người dân vốn đã bị roi da và cái chết dạy cho sự phục tùng trong suốt mấy tháng qua theo bản năng né tránh. Gã tế tư đáng thương bị ném xuống đất, sức mạnh của ác ma lớn đến mức cú va chạm này khiến gã rú lên thảm thiết, đầu rơi máu chảy, chỉ còn thoi thóp.

"Bộp!"

Một thanh đao gãy bị ném xuống bên cạnh gã tế tư. Mọi người theo bản năng giữ im lặng, nhìn đại ác ma Sim. Kẻ này chống nạnh, lớn tiếng quát:

"Giết hắn! Cắt đứt hoàn toàn với cái thứ tín ngưỡng chó má đó đi! Khi đã bày tỏ lập trường, các người có thể trở về thế giới văn minh, thoát khỏi cái địa ngục trần gian này!"

"Nhưng nếu các người không muốn làm vậy... cũng sẽ không ai ép buộc các người cả!"

Gã đàn ông trọc đầu cười nham hiểm: "Thích sống trong vũng bùn ghê tởm này, hay là sống một cách thực sự như một con người, quyền lựa chọn đều nằm trong tay các người!"

Hắn ngoái đầu nhìn lên bầu trời. Trên không trung nóng bỏng của sa mạc, một đàn quái vật bay dày đặc đang lao về phía cứ điểm này. Chúng có hình dáng giống loài rồng, nắm giữ sức mạnh của gió và sấm sét. Đó chính là Rồng Thiên Không của Osiris, một trong những biểu tượng của cái chết tại Ai Cập.

Sim bật dậy từ đống đổ nát, thân hình rồng đen khổng lồ vỗ cánh lao lên tầng mây. Phía sau hắn, những ác ma có khả năng bay lượn cũng cất cánh từ phế tích, theo sau đại ác ma lao về phía những "sứ giả thần linh" đang ập tới. Đám ác ma gào thét khao khát chiến đấu, địa ngục mới sinh cũng là một chiến trường tàn khốc, chỉ có chiến đấu không ngừng nghỉ mới giúp chúng có được sức mạnh để đứng vững.

"Sau khi trận chiến kết thúc, chúng ta sẽ rời khỏi đây... Thời gian dành cho các người không còn nhiều đâu... những con người đáng thương!"

Sau đợt tàn sát của Pharaon hồi sinh, dân số còn lại ở khu vực Ai Cập vốn không nhiều, phân tán tại 7 khu định cư lớn, gần như là toàn bộ những gì còn sót lại của Ai Cập. Giờ đây, sự cứu rỗi vốn đã tuyệt vọng lại được mang đến bởi một con ác ma hung tợn, điều này không nghi ngờ gì khiến tất cả mọi người đều rơi vào hoài nghi.

Một số kẻ đã bị các ác thần làm cho khiếp vía thì thào những lời cầu nguyện không rõ nghĩa, chạy trốn khỏi hiện trường đầy sự báng bổ này, trốn trong căn nhà tồi tàn của mình mà run rẩy. Nhưng vẫn còn nhiều người khác không hề rời đi.

"Tôi... tôi từng là một giáo sư... tôi dạy lịch sử ở Đại học Cairo."

Một ông lão vốn đã bị cuộc sống tàn khốc hành hạ đến không ra hình người là người đầu tiên bước ra khỏi đám đông. Ông lẩm bẩm, không phải nói cho người khác nghe, mà giống như đang tự nói với chính mình:

"Tôi không có thân phận hiển hách, tôi không có tiền, vợ tôi cũng đã qua đời từ lâu, tôi và con trai mình cũng chẳng mấy hòa thuận."

Ông lão lải nhải cúi người xuống, cố gắng nhặt thanh đao lên, nhưng ông quá yếu ớt, nhặt vài lần vẫn không thể cầm nổi. Ánh mắt ông đã trở nên tán loạn, giọng nói trở nên khản đặc:

"Tôi không tin thần linh! Tôi chưa bao giờ tin! Bây giờ tôi chỉ muốn tìm đứa con trai đáng thương, tìm đứa cháu ngoại đáng yêu của tôi. Tôi không cần trường sinh! Tôi không cần ban ân, tôi không cần thăng hoa!"

"Tôi chỉ cần cuộc sống của mình! Tôi chỉ cần người thân của mình! Tôi chỉ cần họ..."

Ông đổ gục xuống đất, dường như chìm vào thế giới của riêng mình. Một bóng người cao lớn bước ra từ đám đông, cúi người nhặt thanh đao gãy lên, nhét vào tay ông lão.

"Vậy thì đi đi!"

Người lạ mặt đó nói: "Giết hắn! Trở về với cuộc sống của ông, chúng ta là con người!"

Hắn quay đầu lại, nhìn những con người đang đan xen giữa sợ hãi và khao khát phía sau, hắn cao giọng quát:

"Chúng ta là con người! Làm sao có thể sống như lũ thú vật được thuần hóa!"

"A a a!"

Ông lão dùng chút sức tàn, chém một nhát vào cổ gã tế tư đã hôn mê. Máu tươi bắn ra, nhuộm đỏ lớp sỏi nóng bỏng xung quanh. Nhát chém này đã vắt kiệt sức lực của ông, khiến ông ngồi bệt xuống đất. Và dòng máu bắn ra này dường như cũng là một điềm báo, một lời hiệu triệu. Phía sau ông, những người còn do dự cuối cùng cũng im lặng hành động.

Họ nhặt đá, gậy gỗ, thậm chí dùng đôi bàn tay đã bị bào mòn không ra hình thù gì do lao dịch xây đền thờ, bước về phía những gã tế tư đang bị trói với địa vị cao quý kia.

Cuối cùng họ đã đưa ra lựa chọn.

Ông lão nhìn cảnh tượng tàn sát bi tráng này, không biết ông nghĩ đến điều gì, ông cười điên dại như một kẻ mất trí, đập tay xuống đất. Tiếng cười này thu hút sự chú ý của chàng thanh niên đã giúp đỡ ông. Anh cúi người xuống, hỏi:

"Tại sao ông lại cười?"

"A ha ha ha, tại sao tôi không thể cười? Chàng trai trẻ? Nhìn xung quanh cậu xem... Biển Đỏ sẽ không vì sự phản kháng của chúng ta mà tách ra, cũng chẳng có một Moses vĩ đại nào đến dẫn lối, càng không có Mười Điều Răn thánh thiện để quét sạch mọi kẻ thù. Nhưng chẳng lẽ cậu không thấy... điều này giống như là... giống như hy vọng của ngày mai được nhuộm đỏ bằng máu sao?"

Ánh mắt ông lão bắt đầu tán loạn, ông vươn tay nắm chặt lấy cánh tay chàng thanh niên, nhìn anh, dùng chút sức lực cuối cùng:

"Hãy sống sót! Đứa trẻ ngoan... hãy sống sót!! Vượt qua địa ngục, cậu sẽ nhìn thấy thiên đường..."

Chàng thanh niên nhìn ông lão đang dần héo hon trong lần bùng nổ sinh mệnh cuối cùng. Môi anh mấp máy muốn nói điều gì đó, nhưng cuối cùng, anh chỉ mím môi, gật đầu thật mạnh:

"Cháu tên là T'Chaka, thưa ông... cháu sẽ sống sót! Cháu sẽ sống một cách đường đường chính chính! Cháu sẽ thay đổi thế giới này..."

Nhìn từ trên cao xuống, bảy khu định cư được xây dựng dọc theo dòng sông Nile vẫn chảy mãi không ngừng, giống như bảy đốm sáng bùng cháy trong bóng đêm. Gần như cùng một thời điểm, chúng đã thắp sáng cả con sông. Dưới trướng của Saber đâu chỉ có mỗi Sim và Drax, hắn hiện tại gia đại nghiệp lớn, tìm ra vài ác ma lĩnh chủ đầu óc linh hoạt để làm việc cũng chẳng phải chuyện khó khăn gì.

Mà sở dĩ phải phiền phức như vậy, một phần là vì hai ốc đảo văn minh cùng với nhu cầu nhân lực của thế giới mới đã đạt đến mức không thể thỏa mãn, phần khác là...

"Thế giới hoàn mỹ mà chủ nhân muốn... đó là nơi dành cho con người sinh sống mà."

Đại Thiên Cẩu phe phẩy chiếc quạt, bộ áo trắng sau lưng bay phấp phới trong sa mạc, khiến đại yêu quái này càng toát lên vẻ tiên phong đạo cốt. Tất nhiên, đây là bản tính của hắn chứ không phải là sắp đột phá gì cả. Đại Thiên Cẩu từ trước khi quy thuận Saber đã là một trong những sinh linh mạnh nhất Ma giới, muốn đột phá đâu có dễ dàng như vậy.

So với những ác ma lĩnh chủ bận rộn khác, hắn có vẻ rất nhàn nhã, chỉ đi vòng quanh trên sa mạc như thể đang tìm kiếm thứ gì đó. Cuối cùng, hắn dừng chân trên một cồn cát không có gì đặc sắc. Hắn cúi người, quạt khẽ lay động, lớp sỏi cát trên mặt đất bị gạt sang hai bên, để lộ ra những di tích đã sụp đổ hoàn toàn bên dưới.

Đó không phải là di tích từ hàng trăm hàng ngàn năm trước, mà chỉ mới vài tháng trước thôi... Cairo, thủ đô của Ai Cập, nơi tàn sát bị chôn vùi dưới cát bụi bởi cơn thịnh nộ của thần Ra, cả người lẫn thành đều bị vùi lấp. Hàng triệu người trong thành, gần như chẳng có mấy ai trốn thoát, tất cả đều phải chôn cùng với thành phố này.

"Ai... lũ ác thần!"

Thiên Cẩu thở dài, hắn phất tay, một cơn bão hình thành sau lưng hắn. Ban đầu rất yếu ớt, đến cả hạt cát cũng không cuốn nổi, nhưng rất nhanh sau đó, nó đã biến thành một cơn bão đen ngòm.

"Những linh hồn bị chôn vùi dưới cát kia, nếu các ngươi có thể nghe thấy âm thanh này, vậy thì hãy giúp ta một tay!"

Thiên Cẩu hô lớn bằng âm thanh mà linh hồn có thể nghe thấy:

"Hãy giải phóng tất cả sự phẫn nộ, tuyệt vọng, đau đớn của các ngươi ra, để cho những vị thần đang ngồi cao trên bầu trời kia nhìn xem... tiếng thét từ những con người của thế giới này! Hãy kéo chúng xuống khỏi vương tọa, để chúng nghe thấy sự căm hận, những lời nguyền rủa của các ngươi!"

Đôi cánh đen sau lưng Đại Thiên Cẩu lúc này bỗng nhiên mở rộng, chiếc quạt trong tay hắn biến mất, giọng nói của hắn càng lúc càng vang dội:

"Sa mạc, nếu ngươi có linh hồn của riêng mình, vậy thì hãy tỉnh dậy đi!"

"Hãy tung lớp cát của ngươi lên! Che khuất ánh sáng của mặt trời đi!!"

"Ầm ầm ầm ầm!"

Cơn bão cát có thể nhìn thấy bằng mắt thường lúc này cuộn trào điên cuồng. Dưới chân Đại Thiên Cẩu, trong đống đổ nát của thành phố bị chôn vùi dưới sa mạc, hàng vạn tiếng quỷ khóc vang lên, như địa ngục trần gian đang mở ra. Những vong hồn vô hình ấy giang tay lao lên từ dưới sa mạc, chúng đã mất đi thực thể, thậm chí không thể nắm lấy một hạt cát, nhưng vào khoảnh khắc này, dưới tiếng gọi của Đại Thiên Cẩu, những vong hồn này đã dùng sức mạnh của mình nâng cả thành phố bị sụp đổ lên khỏi lớp cát lún.

Hàng triệu tấn cát lún bị cơn bão của Đại Thiên Cẩu cuốn lên không trung, trong chớp mắt đã hình thành nên cơn bão sa mạc đáng sợ nhất trong lịch sử nhân loại. Nơi nó đi qua, mọi lớp cát đều bị cuốn phăng, phơi bày nền văn minh nhân loại vốn bị chôn vùi dưới sa mạc tử thần trở lại dưới ánh mặt trời.

Cột cát lún đáng sợ ấy thông thiên triệt địa, ngay cả Sif đang thống lĩnh quân đồn trú Asgard ở Bắc Âu xa xôi cũng nhìn thấy rõ mồn một.

"Choang!"

Ly rượu trong tay tướng quân Sif bị bóp nát hoàn toàn. Trong mắt cô lóe lên tia sáng khó tin. So với những binh lính Thần vực đang ngơ ngác, cô hoàn toàn biết cột cát lún đó đại diện cho điều gì.

Đó là một sự thị uy, là một lá cờ chiến, là tiếng kèn báo hiệu chiến tranh bắt đầu, là tiếng khóc than vang vọng từ địa ngục.

Hắn đã trở lại!

Bá Vương đã trở lại!

Saber Hawk đã trở lại!

Hắn muốn thực hiện lời nguyền rủa ngông cuồng để lại trước khi rời đi, hắn muốn dùng sức của một người thách thức những vị thần đã quay trở lại thế giới, hắn muốn trục xuất chúng khỏi thế giới này, tống khứ chúng trở về nơi chúng thuộc về từng tên một.

Hắn muốn... hắn muốn bắt đầu cuộc đại tàn sát!