"Ông!"

Ánh sáng màu xanh lục như một dải lụa, xuyên qua những vì sao vô tận. Khi kết nối với năng lượng OA, tốc độ phi hành của Green Lantern trong vũ trụ có thể dễ dàng vượt qua tốc độ ánh sáng, tiến vào một trạng thái lỗ sâu kỳ lạ.

赛伯 (Tái Bá) thả lỏng cơ thể, để ánh sáng xanh mang mình đi. Anh hứng thú quan sát cảnh vật xung quanh. Sau khoảng mười phút xuất phát, một hố đen khổng lồ hiện ra trước mắt anh. Lực hấp dẫn mạnh mẽ đến mức ánh sáng cũng không thể thoát khỏi đó đang lôi kéo Green Lantern, khiến tốc độ của anh ta càng lúc càng nhanh.

"Ồ, hóa ra OA ẩn giấu sau hố đen sao?" Tái Bá xoa cằm: "Thảo nào đám thuộc hạ cần mẫn của ta không thể tìm ra nơi này."

"Không! Đó không phải hố đen!" Sắc mặt Hal tiều tụy, anh khẽ nói: "Đó chỉ là một lỗ sâu siêu lớn ngụy trang thành hố đen. Bề mặt có lực hấp dẫn giống hố đen, nhưng bên trong lại không có không gian vặn vẹo. Xuyên qua đây sẽ đến được tinh vực nơi OA tọa lạc. Nếu ngươi hỏi nó cụ thể ở đâu, ta chỉ có thể nói, đó là nơi mà nhân loại vĩnh viễn không thể đặt chân tới."

"Ừ, vốn dĩ nên như thế." Tái Bá gật đầu, mặc cho lực hấp dẫn bắt lấy mình mà không hề phản kháng. Anh thấp giọng nói: "Nếu Green Lantern Corps ngay cả điều này cũng không làm được, ta sẽ rất thất vọng."

"Ngươi... ngươi chẳng lẽ không sợ ta thông báo trước cho họ vây quét ngươi sao?" Hal nhịn rất lâu, cuối cùng vẫn hỏi ra câu này. Anh nhìn Tái Bá, cố gắng bắt lấy dù chỉ một tia sợ hãi trên mặt đối phương, nhưng anh đã thất vọng. Không có, tên này sắc mặt vẫn bình thản như thường.

"Thứ ta sợ chính là họ lại trốn đi, Hal." Tái Bá khẽ nhắm mắt, viên đá tím trên găng tay vàng và vòng tay màu xanh ở cổ tay kia đang tỏa sáng rực rỡ. Anh thấp giọng nói: "Ngươi không phải Green Lantern đầu tiên ta gặp. Cuộc truy lùng của Jarvis và Nebula rất hiệu quả, đáng tiếc là khi ta đến gần, họ lại chạy trốn như cá vậy."

"Ngươi nên đối phó thế nào với đối thủ mà ngươi không thể bắt được?" Tái Bá mở mắt, nhìn Hal Jordan: "Chẳng lẽ trực tiếp xông vào sào huyệt của họ không phải là phương pháp đơn giản và thiết thực nhất sao? Ngươi xem, ngay cả chuột khi sào huyệt bị hủy diệt cũng sẽ chọn kháng cự, huống chi là đám Green Lantern lấy việc duy trì trật tự vũ trụ làm nhiệm vụ của mình?"

"Khi họ nhận ra chạy trốn và né tránh không thể giải quyết vấn đề, ta tin rằng họ sẵn lòng đấu một trận trực diện với ta, hoặc... ngồi xuống nói chuyện đàng hoàng. Hal à Hal, ta và các ngươi không thù không oán, chỉ là trong tay các ngươi có thứ ta cần, chỉ thế thôi."

"Trên hành tinh đó có 3600 Green Lantern, đến từ khắp các chủng tộc trong vũ trụ, ngươi không thắng được đâu!" Hal nói bằng giọng khàn đặc: "Bây giờ hối hận vẫn còn kịp!"

"Ngươi xem này, Hal, Nova Corps và chư thần đều từng nói những lời tương tự, giờ họ đang ở đâu? Ta không muốn tốn nhiều lời tranh luận với ngươi về những điều này, ta chỉ muốn nói cho ngươi biết, Green Lantern Corps không cao quý như họ tưởng. Là một người Trái Đất, ngươi nên phục tùng thế giới của mình, văn minh của mình, chứ không phải phục tùng một đám người ngoài hành tinh không rõ lai lịch và một lời thề nghe có vẻ tốt đẹp."

"Tất nhiên, ngươi có quyền nghi ngờ, nhưng cuối cùng ngươi sẽ thấy được chiến thắng của ta... hãy cứ chờ xem."

---❊ ❖ ❊---

OA, thế giới của Green Lantern và ý chí!

Đây là một siêu hành tinh, mọi thông số địa lý của nó đều vượt xa giới hạn mà sinh vật bình thường có thể tưởng tượng. Trên hành tinh này có đủ loại kiến trúc không tuân theo lẽ thường, công nghệ cao độ và sức mạnh ma pháp huyền bí đan xen, cùng tạo nên khung cảnh kỳ quái của OA.

Green Lantern Corps dốc sức duy trì trật tự vũ trụ, vì vậy họ vứt bỏ thành kiến môn hộ. Như Hal đã nói, ở thế giới OA, ngươi có thể tìm thấy sinh vật từ mọi nền văn minh, đủ loại người ngoài hành tinh mà ngươi có thể tưởng tượng. Họ mặc đồng phục giống Hal, tay cầm nhẫn ý chí được sinh ra từ sức mạnh bản nguyên vũ trụ, tự xưng là người bảo vệ trật tự.

Mà hành tinh OA với tư cách là đại bản doanh của Green Lantern, họ phục tùng sự thống trị của những tồn tại cổ xưa gọi là "Người trông coi" (Guardians). Tất nhiên, thể chế đặc thù này không thể gọi là "thống trị", mà giống quan hệ giữa lãnh tụ và người theo đuổi hơn. Nghe nói, những Người trông coi bất tử bất diệt, ánh mắt của chúng luôn dõi theo từng ngóc ngách của vũ trụ. Mỗi khi có sự kiện đủ để làm rung chuyển trật tự vũ trụ xuất hiện, chúng sẽ triệu tập Green Lantern để chiến đấu vì trật tự.

Nghe có vẻ rất tuyệt, đúng không?

Nhưng vấn đề nằm ở chỗ, trong bảy quân đoàn đèn, Green Lantern Corps nổi tiếng là tự do phóng túng... So với các quân đoàn có mục tiêu nhất quán khác, số lượng Green Lantern rất đông, nhưng họ luôn thích làm việc của riêng mình. Ngoài việc được Người trông coi triệu tập, họ hiếm khi liên kết hành động cùng nhau.

Đây cũng là lý do tại sao Hal Jordan với tư cách là Green Lantern mới nhậm chức, lại được phép quay về Trái Đất và sống như một kẻ vô lại gần nửa năm...

Đây là truyền thống của họ!

Nhưng lần này, sau khi nhận được tin báo trước, 3600 đèn thủ với chủng tộc và ngoại hình khác nhau cuối cùng cũng được triệu tập tới một số, nhưng số lượng không nhiều, thậm chí chưa tới một phần ba. Dù vậy, họ mặc đồng phục thống nhất, bay lượn trên bầu trời OA, trông cũng khá đông đúc và đầy uy thế.

"Xoẹt"

Ánh sáng xanh lục nở rộ, như những gợn sóng lan tỏa khi giọt nước rơi xuống mặt hồ. Cánh cổng không gian dẫn đến thế giới OA mở ra vào khoảnh khắc này. Hal dẫn Tái Bá đáp xuống vách đá kỳ dị của hành tinh OA.

"Hả! Bạn của chúng ta - Hal đã mang đồng loại của mình tới!"

Một gã có thân hình khổng lồ như quái vật cơ bắp, chỉ có một con mắt nhún vai. Hắn không thèm nhìn Hal mà dồn sự chú ý vào Tái Bá đang tò mò quan sát hành tinh OA. Hắn chú ý đến vẻ khinh miệt trong mắt Tái Bá dành cho mình và đồng đội, gã Green Lantern này hét lớn:

"Này! Người Trái Đất, nhìn đây! Ngươi đến thế giới của Green Lantern làm gì?"

Câu hỏi này khiến Tái Bá hơi nghi hoặc, anh quay đầu nhìn Hal: "Ngươi không nói cho họ biết ta đến đây để làm gì sao?"

Hal nhìn Tái Bá với vẻ phát điên:

"Ngươi chỉ nói với ta là ngươi muốn đến hành tinh OA, ngươi không nói cho ta biết ngươi đến hành tinh OA để làm gì! Ta chỉ có thể nói với họ rằng, có một kẻ nguy hiểm bắt cóc ta, muốn đến hủy diệt OA! Chỉ có vậy thôi!"

"Ồ, vậy thì là lỗi của ta rồi, thật xin lỗi."

Tái Bá cười gật đầu với Hal, anh quay đầu nhìn gã khổng lồ trước mắt và hàng ngàn Green Lantern đang tràn ngập bầu trời phía sau hắn. Anh hắng giọng, hỏi:

"Ta nghe nói Green Lantern Corps có một chiến binh rất lợi hại tên là Sinestro, hắn ở đâu?"

"Khốn kiếp!"

Cái tên này chạm vào ký ức tồi tệ nhất của tất cả Green Lantern có mặt tại đó. Gần như ngay lập tức, địch ý của họ tăng vọt. Gã khổng lồ gầm lên, vung vẩy hào quang xanh lục quấn quanh cơ thể, hóa thành hai cây chiến chùy hạng nặng, thân hình biến thành luồng sáng lao về phía Tái Bá:

"Cái tên đó là điều cấm kỵ ở đây! Không được phép nhắc tới!"

"Bùm"

Cây chiến chùy hắn đập xuống đủ sức dễ dàng phá hủy một ngọn núi, nhưng lại bị Tái Bá giơ một ngón tay chặn đứng tại chỗ. Tái Bá nghiêng đầu nhìn gã khổng lồ đang kinh ngạc, anh trầm giọng nói:

"Vậy ra, ngay cả thất bại trong quá khứ các ngươi cũng chọn cách quên đi sao?"

"Thật sự khiến người ta... thất vọng!"

"Xoẹt"

Lưỡi đao màu tím lóe lên rồi biến mất. Tái Bá thu ngón tay lại. Gã khổng lồ Green Lantern đang lơ lửng trên bầu trời trước mắt bị cắt thành bốn mảnh gọn gàng ngay trong ánh đao lóe lên, rơi rụng trước mặt Tái Bá. Sức mạnh cơ thể đáng tự hào của hắn và chiếc nhẫn ý chí vốn có giới hạn vô tận trên hành tinh OA đã không thể bảo vệ hắn.

"Nghe ta nói đây, các Green Lantern!"

Giọng Tái Bá vào khoảnh khắc này truyền khắp toàn bộ hành tinh OA. Ở mọi ngóc ngách của hành tinh này, đều có thể nghe thấy giọng nói trầm mặc và lạnh lùng của anh:

"Giao nhẫn của các ngươi ra đây! Ta chỉ lấy đi một chiếc trong đó..."

"Người Trái Đất đó đã giết Torres!"

"Các Green Lantern, báo thù cho hắn!"

"Không ai có thể làm điều ác trên hành tinh OA, ngươi cũng không ngoại lệ!"

Lời Tái Bá còn chưa dứt, hàng ngàn Green Lantern trước mắt đã đồng loạt tấn công anh. Gần một ngàn luồng sức mạnh dung hợp lại với nhau, giống như một mặt trời màu xanh lục. Dưới đòn tấn công tập thể của những Green Lantern mạnh mẽ hơn Hal gấp bội này, ngay cả Tái Bá cũng cảm nhận được sự đe dọa.

Nhưng... chỉ có vậy thôi.

Khi ánh sáng hủy diệt mọi thứ đó tụ lại và đập về phía Tái Bá, không gian trước mặt anh vỡ vụn như thủy tinh, tựa như một hố đen khổng lồ mở ra trên hành tinh OA, nuốt chửng đòn tấn công năng lượng đáng sợ kia vào trong, giống như một con quái thú tham lam nuốt chửng tất cả. Đòn tấn công đủ sức phá hủy một hành tinh trong chớp mắt này, cho đến khi kết thúc, đã không thể làm hại Tái Bá dù chỉ một chút.

Tái Bá cúi người, nhặt chiếc nhẫn của gã khổng lồ lên từ mặt đất. Anh nắm nó trong tay, nó lạnh lẽo như một khối sắt vụn bình thường, không hề thân thiện hay thừa nhận Tái Bá.

"Thật đáng tiếc... nó không phải chiếc ta đang tìm."

Tái Bá lắc đầu, ném chiếc nhẫn trong tay sang một bên. Anh ngẩng đầu lên, dưới ánh mắt kinh ngạc của Hal, Tái Bá tiện tay đập vỡ không gian. Một cánh cổng dẫn tới địa ngục được mở ra trên hành tinh OA, tựa như vết nứt đen ngòm xé toạc bầu trời, cắt đứt cả màn sáng màu xanh lục nhạt của toàn bộ hành tinh. Một con Minh Long khổng lồ vỗ cánh, phun ra ngụm độc khí đầu tiên trên hành tinh kỳ ảo này. Phía sau nó, một quân đoàn đang rực lửa đã sẵn sàng phá hủy mọi thứ.

"Ta nghe nói Green Lantern đều là những chiến binh dũng cảm không sợ hãi..."

Tái Bá thở phào, ngón tay anh chỉ về phía trước: "Vậy thì hãy để ta xem, lòng dũng cảm của các ngươi rốt cuộc có giúp các ngươi thắng được trận chiến này không!"

"Quân đoàn của ta, hãy mang tất cả những chiếc nhẫn trong thế giới này về cho ta!"

Hàng trăm ngàn ác ma gầm thét lao ra khỏi vết nứt khổng lồ. Hàng ngàn Green Lantern trong chớp mắt đã rơi vào cuộc chiến ác liệt vô tận. Lửa cháy và sự hủy diệt chỉ trong chốc lát đã bao trùm lấy OA - thế giới mang trên mình quá khứ huy hoàng và ý nghĩa vĩ đại.

Tái Bá không có quan điểm đặc biệt gì về sự hủy diệt và chinh phục, anh thậm chí cảm thấy hơi nhàm chán.

Anh quay đầu lại, tay trái chống chiến liêm, nhìn Hal đang lạnh toát cả người phía sau, anh thấp giọng nói:

"Giờ ngươi đã biết ta đến đây vì điều gì rồi... Sau đó, nói cho ta biết, Hal, ngươi muốn tiếp tục bán mạng cho Green Lantern Corps? Hay là quay về con đường đúng đắn, cống hiến tất cả cho thế giới và nền văn minh của ngươi?"

"Ác ma của ngươi không phải đối thủ của họ!" Hal lớn tiếng nói: "Green Lantern có thể dễ dàng đánh bại 10 vạn ác ma của ngươi!"

"Thì đã sao?"

Tái Bá búng tay, một vết nứt đen tối hơn, khổng lồ hơn mở ra ở phía bên kia thế giới OA. Anh ôm chiến liêm, phía sau hiện lên vương tọa rực lửa của chính mình. Anh ngồi xuống đó, dùng tay chống cằm:

"Họ giết 10 vạn ác ma, ta vẫn còn hàng triệu, hàng chục triệu... Ngươi có muốn biết mỗi giây ở địa ngục sinh ra bao nhiêu ác ma không? Hal, con số đó sẽ khiến ngươi tuyệt vọng..."

Anh nhìn cách chiến đấu kỳ lạ của đám Green Lantern trên bầu trời. Phải thừa nhận rằng, những Green Lantern chiến đấu dựa vào ý chí và trí tưởng tượng quả thực là những chiến binh lợi hại. Mỗi người trong số họ đều có khả năng tay không tàn sát gần ngàn ác ma, những kẻ xuất sắc nhất thậm chí có thể tiêu diệt đại quân ác ma trước mắt trong chớp mắt, nhưng vấn đề nằm ở chỗ...

"Đánh tiêu hao với ác ma sao?"

Khóe miệng Tái Bá nở một nụ cười bình thản. Lúc này anh giống như một vị vua tàn bạo đang thưởng thức một trận đấu thú quy mô lớn, anh khẽ nói: "Rốt cuộc là ai cho họ lòng dũng cảm đó nhỉ?"

Hal hồi lâu không trả lời. Anh tận mắt chứng kiến những Green Lantern lão làng từng khinh miệt mình bị số lượng ác ma đông gấp vạn lần nhấn chìm, chứng kiến họ chiến đấu đến kiệt sức rồi rơi xuống từ bầu trời, chứng kiến thế giới OA vốn vĩ đại như quốc gia của thần linh trong ký ức của anh nhanh chóng sụp đổ trong chiến hỏa do ác ma gây ra.

Ngay cả Green Lantern Corps mà anh từng coi là bất khả chiến bại, cũng trong cuộc tấn công này, chỉ chưa đầy 10 phút đã rơi vào tình thế bại trận. Dưới sự gia trì năng lượng vô tận của OA, họ sẽ không mất khả năng chiến đấu vì mệt mỏi, nhưng họ căn bản không thể thắng.

Không thể thắng được...

"Nếu Sinestro còn ở đây, biết đâu hắn có thể thực hiện một cuộc tấn công chớp nhoáng đánh thẳng vào sào huyệt để giết ta. Đáng tiếc, hắn cũng không chịu nổi bầu không khí tự do phóng túng tồi tệ bên trong Green Lantern Corps. Hắn cố gắng dùng thủ đoạn sắt máu để đoàn kết những Green Lantern không biết trời cao đất dày này thành một sức mạnh thực sự có thể ảnh hưởng đến vũ trụ, nhưng hắn đã thất bại... Green Lantern theo đuổi tự do, đã trục xuất chiến binh mạnh nhất của họ là Sinestro. Ngươi xem, họ đã tự tay chặt đứt thanh kiếm sắc bén nhất của chính mình."

Tái Bá ngáp một cái chán nản. Anh nhìn thấy một Green Lantern hình dáng như chuồn chuồn hung hãn giết ra một con đường máu trong đám ác ma, lao về phía mình. Anh duỗi ngón tay, búng nhẹ trong không trung.

Khoảnh khắc tiếp theo, không gian xung quanh Green Lantern đó tan biến, vỡ vụn trong chớp mắt, kéo theo cả bản thân chiến binh dũng mãnh kia cũng bị cuốn vào cơn bão sụp đổ không gian. Loáng thoáng có thể thấy ngọn lửa màu tím nhảy múa trong không gian vỡ nát. Khi bị ném ra ngoài lần nữa, Green Lantern chuồn chuồn dũng mãnh kia đã biến thành một cái xác lạnh lẽo, tàn tạ.

Một tên Tà Năng Lĩnh Chủ (Fel Lord) hung hãn vung rìu, chặt đứt cánh tay của nó, quỳ một gối xuống, dâng chiếc nhẫn đẫm máu cho Tái Bá. Tái Bá cầm lấy, cảm ứng vài giây rồi lắc đầu:

"Không phải cái này! Tiếp tục giết đi."

"Keng"

Tiếng chiếc nhẫn rơi xuống đất giòn giã đến mức như đánh thẳng vào tim Hal, nghiền nát tất cả những gì anh từng hiểu, giống như thế giới dưới chân anh lúc này.

Anh nhìn hàng chục chiếc nhẫn dưới chân Tái Bá chỉ trong mười mấy phút ngắn ngủi. Cuối cùng, anh siết chặt nắm đấm, nói với Tái Bá:

"Dừng cuộc tàn sát này lại đi... Ngươi không thể tìm thấy chiếc nhẫn phù hợp với mình từ tay họ đâu!"

"Ừm?"

Tái Bá nhìn Hal. Người sau nghiến răng, nói ra bí mật thực sự của Green Lantern Corps:

"Cách duy nhất để ngươi sở hữu chiếc nhẫn của riêng mình là dựa vào chính bản thân để khiến nó thừa nhận ngươi. Cho dù Green Lantern có chết, chiếc nhẫn được năng lượng OA thúc đẩy cũng chỉ tìm kiếm vật chủ phù hợp. Ngươi đã lấy được gần trăm chiếc nhẫn, nhưng không chiếc nào chọn ngươi, điều đó chứng tỏ ngươi không được chọn!"

"Cho dù ngươi có giết sạch tất cả mọi người ở đây, ngươi cũng không lấy được thứ mình muốn! Dừng tay lại đi!"

Đối mặt với sự ngăn cản của Hal, Tái Bá nghiêng đầu suy nghĩ một chút, cuối cùng lắc đầu:

"Nhưng ít nhất điều này sẽ làm ta cảm thấy vui vẻ..."

"Đủ rồi! Tàn sát thì có gì vui vẻ chứ! Điều này chẳng có chút vinh quang nào cả!" Hal hét lớn:

"Ta dẫn ngươi đi gặp Người trông coi! Ta biết họ ở đâu... Nếu còn ai biết làm thế nào để có được một chiếc nhẫn Green Lantern đặc biệt, thì chỉ có họ mà thôi!"