Thời gian trôi qua, ban ngày nhanh chóng kết thúc, rồi màn đêm tiếp quản quyền kiểm soát bầu trời.

Khi những tia sao đầu tiên chiếu rọi lên mặt đất, toàn bộ thế giới bắt đầu chìm vào giấc ngủ, và trong bóng tối, không bao giờ thiếu những mối đe dọa, vì vậy chúng ta phải chuẩn bị sẵn sàng để bảo vệ bản thân.

Cô Carol hiện đang bị treo ở đỉnh nhà kho trong một tư thế tồi tệ, hai tay bị trói bằng dây thừng, đôi chân thon dài mang tất đen kiểu dạ hội, phô bày thân hình hoàn hảo của cô trong bóng tối một cách triệt để, thậm chí khiến cô Carol có chút cảm giác xấu hổ.

Tuy nhiên, nữ phi công và người lính xuất sắc này giờ đang dùng ánh mắt cảnh giác quan sát môi trường xung quanh, rõ ràng, đây là một nhà kho kín, rất rộng, nhưng trống rỗng, và bên cạnh mình, cô còn thấy những người khác bị trói trên cột kim loại dựng lên.

Cô nhận ra họ, đó là người thân của Hal, bao gồm mẹ của Hal, anh trai của Hal là Jack, và con trai nhỏ của anh ấy là Jason.

Tuy nhiên, khác với sự tỉnh táo của cô, lúc này họ đều đang hôn mê.

Trong khi Carol đang suy nghĩ đủ loại ý tưởng trốn thoát kỳ lạ, thì một giọng nói quyến rũ bất ngờ vang lên trong bóng tối:

"Đang cố trốn thoát à, mèo con?"

"Ai! Ai ở đó!"

Carol khó khăn xoay người, cố gắng nhìn thấy kẻ ẩn náu trong bóng tối, nhưng ngay sau đó, kẻ bắt giữ đã chủ động bước ra, đó là một người phụ nữ mặc bộ đồ chiến đấu màu tím, không thể nhìn thấy mặt trong bóng tối, nhưng có thể nghe thấy tiếng giày cao gót chạm đất, và mùi nước hoa kỳ lạ trên người cô ta, mang chút cay nồng và chút ngọt ngào.

"Đừng phí sức, tôi sẽ không làm hại em đâu..."

Nebula bước tới trong bóng tối, cô ta đi đến bên dưới Carol, trên mặt nở một nụ cười ác ý, đưa ngón tay ra vuốt ve đôi chân mang tất của Carol, từ từ lan lên trên, hành động này khiến Carol theo bản năng khép chặt chân, rồi đạp một cú về phía Nebula, nhưng chân đưa ra lại bị Nebula dễ dàng nắm lấy.

"Ồ... còn là một con mèo nhỏ động dục đây!"

Nebula nói bằng giọng khàn khàn: "Tôi thực sự rất tò mò, trong tài liệu của tôi, em lẽ ra phải là một chiến binh, nhưng tại sao em lại mặc bộ đồ như vũ nữ, ở những nơi đầy đàn ông kinh tởm để nói chuyện vui vẻ với chúng? Em không thấy trong mắt chúng thứ ham muốn chiếm hữu trần trụi sao? Hay là, đó là ham muốn sinh sản và giao phối bắt nguồn từ bản năng con người, và em đã khuất phục trước ham muốn đó?"

"Tôi không có!"

Carol xấu hổ hét lên: "Tôi bị ép buộc, anh biết không, một người phụ nữ gần 30 tuổi mà chưa có bạn trai sẽ chịu áp lực lớn thế nào từ gia đình! Và tại sao anh lại hỏi những câu hỏi kỳ quặc như vậy! Đồ điên!"

"Ồ, xin lỗi!"

Nebula thả chân Carol ra, cô ta nhún vai: "Tôi không thể hiểu áp lực của em, vì tôi không có gia đình... Ồ, cuộc trò chuyện nhàm chán kết thúc tại đây, anh hùng của em đến rồi!"

"Gì?"

Carol chưa kịp hiểu ý Nebula, giây tiếp theo, trần nhà kho bị một lực mạnh xé toạc, ánh sáng xanh lục tràn vào kho, Hal vung nắm đấm bao phủ ánh sáng xanh lao thẳng về phía Nebula, nhưng bị cô ta né tránh một cách nhẹ nhàng bằng vài cú nhảy.

Nebula phát ra một chuỗi tiếng cười, lại chìm vào bóng tối, và khi trần nhà kho bị xé toạc, ánh sáng chiếu vào kho khiến Carol theo bản năng nhắm mắt, khi mở mắt ra, cô thấy mình đã được cởi khỏi dây thừng, và đang được ôm trong lòng của kẻ mặc bộ đồ màu xanh lục đó.

"Là anh! Green Lantern!"

Carol nhìn thấy bộ trang phục đặc trưng, không kìm được mà thốt lên, và Hal thấy người yêu bình an vô sự, cũng không nhịn được thở phào nhẹ nhõm, anh vung ngón tay, ánh sáng xanh lục linh hoạt tạo thành một sợi dây trên không, bao bọc những người thân yêu của mình.

"Tôi đưa các người rời khỏi đây!"

Hal nói một câu, định bay lên trời, nhưng ngay lúc đó, một giọng nói lạnh lẽo vang lên sau lưng anh:

"Vội vàng rời đi vậy sao? Trò chơi mới chỉ bắt đầu thôi!"

Cùng với giọng nói, hai thanh kiếm dài ngắn xuất hiện, Hal dựng một lá chắn xanh sau lưng, nhưng giây sau đã bị xuyên thủng, anh ném Carol trong lòng ra ngoài, cố gắng né tránh, tránh được thanh kiếm dài, nhưng bị thanh kiếm ngắn đâm vào lưng.

Bộ đồ năng lượng có thể chống đỡ được đạn pháo, nhưng hoàn toàn không chặn được loại kiếm kỳ lạ này.

"A"

Hal cảm nhận được nỗi đau đã lâu không gặp, anh quay người, vung nắm đấm, sức mạnh ý chí xanh lục tạo thành một nắm đấm khổng lồ bên ngoài nắm đấm, đập thẳng về phía Nebula.

"Soạt"

Bóng tối xung quanh sát thủ nuốt chửng cô ta hoàn toàn, cú đấm mạnh của Hal đập xuống mặt đất, tạo thành một vết lõm lớn trên boong tàu cảng.

"Này, chàng trai trẻ, sức mạnh vũ phu không thể thắng được tôi đâu."

Giọng Nebula lại vang lên, lúc ẩn lúc hiện, từ mọi hướng xông vào tai Hal, khiến anh không thể xác định được nguồn gốc, và vết thương sau lưng bắt đầu tê liệt, nhưng cùng với sự trào dâng của ý chí, chất độc trong vết thương bị ép ra ngoài, anh cảnh giác nhìn quanh, đồng thời không quên xây dựng một lớp khiên phòng ngự xanh lục xung quanh người yêu và người thân đang hoảng loạn.

"Băng đảng quỷ?!"

Hal hét vào bóng tối ngày càng dày đặc: "Tôi và các người không thù không oán! Tại sao lại làm vậy?"

"Ánh mắt của nhân vật lớn đang dừng lại trên anh, Hal Jordan."

Nebula không ngần ngại tiết lộ thân phận Green Lantern, còn Carol lúc này che miệng lại, cô thất thanh kêu lên: "Hal, thực sự là anh?"

"Cẩn thận!"

Green Lantern hét lớn, cùng lúc đó, hai thanh kiếm xuất hiện từ bóng tối, đâm vào lá chắn năng lượng anh dựng lên, rồi dễ dàng xuyên thủng nó, kiếm sáng loáng lao về phía cổ Carol, mắt thấy giây tiếp theo cô sẽ bị chém đầu, giọng chế giễu của Nebula cũng độc ác như góc ra kiếm của cô ta.

"Ha, tấn công vào chỗ hiểm!"

"Bùm"

Ánh sáng xanh lục lúc này như mặt trời mới mọc bùng nổ trong nhà kho, Hal dồn hết sức lực dệt dải băng xanh trong tay, cuộn thành một tấm lưới lớn, ném vào vị trí của Nebula, bản thân cũng hóa thành một tia sáng xanh, ngay lúc lưỡi kiếm chém xuống, đẩy Carol ra khỏi vị trí cũ, anh dang rộng hai tay, một chiếc khiên tròn xanh lục khổng lồ xuất hiện trước người, chặn đứng nhát kiếm chí mạng của Nebula.

"Soạt"

Bóng hình Nebula bị lưới ánh sáng xanh bao phủ, lần đầu tiên xuất hiện trước mặt Hal, trên khuôn mặt quyến rũ và đôi mắt đó, ánh lên một tia khinh thường, cô ta dường như không hề lo lắng về tình cảnh của mình, thậm chí còn thu kiếm, chống tay lên vai, để mặc tấm màn ánh sáng xanh bao bọc mình.

"Nếu anh chỉ thế này thôi, Hal, thì tôi buồn lòng phải nói với anh, tối nay anh chết chắc rồi."

Đối mặt với sự chế giễu của Nebula, Hal không mất bình tĩnh, anh dang rộng hai tay, bao bọc Carol và người thân trong quả cầu ánh sáng xanh, liếc nhìn Nebula đang tái ẩn vào bóng tối, co chân lại, phóng lên bầu trời đen tối như tên lửa.

"Các người không thể ở lại đây được!"

Hal ôm đứa cháu nhỏ của mình, nói với Carol bên cạnh: "Tôi phải đưa các người đến chỗ an toàn."

Trên mặt anh hiện lên vẻ sợ hãi: "Trời ơi! Tôi không biết tên này từ đâu ra, may là cô ta không biết bay..."

"Không! Cô ta không cần biết bay!"

Carol hoảng sợ nắm chặt cánh tay Hal, chỉ lên bầu trời phía trên, chiếc nhẫn trên ngón tay Hal cũng bắt đầu nhấp nháy nhanh, báo hiệu nguy hiểm sắp đến, Green Lantern ngước lên, thấy một bóng người mặc âu phục sọc trắng đen rơi từ trên trời xuống, chiếc gậy lịch lãm trong tay vung vẩy trên không thành một vòng tròn rực rỡ, cuối cùng như viên đạn pháo ra khỏi nòng, nện mạnh vào chiếc khiên bên ngoài cơ thể Hal.

"Bùm"

Khiên xanh và chiếc gậy bao phủ dòng điện xanh lam va chạm, trong chốc lát tan vỡ, chiếc gậy như búa chiến không giảm tốc độ, nện lên vai Hal.

"Rắc"

Tiếng xương vai gãy khiến sắc mặt Green Lantern trở nên khó coi, quan trọng hơn là cú đánh này làm gián đoạn đường bay của anh, khiến bóng anh như con chim gãy cánh lao xuống mặt đất từ trên trời, Hal khó khăn điều khiển cơ thể, dùng ánh sáng xanh bay lượn để giữ từng người thân, nhưng cú đánh vừa rồi khiến Carol bay quá xa, nữ phi công rơi tự do phát ra tiếng thét.

"Không! Carol!"

Cơ thể Hal lại hóa thành tia sáng xanh, muốn lao đến cứu bạn gái, nhưng tên trên trời tung một cú đá, đạp vào ngực anh, khiến anh lần nữa rơi xuống mặt đất, trời đất quay cuồng, chỉ duy trì sự an toàn cho người thân đã tiêu hao hết tâm lực của Hal.

"Bùm"

Như một thiên thạch xanh, Hal đâm xuống nhà kho, rơi vào cái hố lõm do chính anh tạo ra, người thân thì được dải băng xanh bao bọc an toàn hạ cánh, khi Hal lôi thôi lếch thếch bò ra khỏi hố, thì thấy bạn gái cũ của mình đang được ôm theo kiểu công chúa trong lòng kẻ tấn công.

Trải nghiệm kinh hoàng rơi từ độ cao hàng nghìn feet khiến nữ phi công không dám mở mắt khi chạm đất, cô như người yêu thân thiết nhất, hai tay ôm chặt cổ kẻ tấn công, còn người đàn ông mặc âu phục đen trắng, đi giày da sáng bóng, tay cầm gậy lịch lãm, đầu đội mũ lịch lãm, thì với tư thế nhẹ nhàng, đặt mũi chân trái xuống đất, rồi cả hai chân đạp lên sàn.

"Cô có thể xuống rồi, thưa quý cô, sẽ không có nguy hiểm nữa, cũng không ai làm hại cô."

Người đàn ông này đánh thức Carol bằng một giọng rất ấm áp, Carol mờ mịt mở mắt, mới thấy tư thế không được lịch sự của mình, vội nhảy ra khỏi lòng người lạ này, nhưng vẫn không quên đỏ mặt cảm ơn anh ta.

Dù chính anh ta, vài giây trước đó, đã khiến cô và bạn trai cũ rơi vào tình huống nguy hiểm nhất.

Người đàn ông đó lịch sự lấy từ trong túi ra một tờ giấy, đưa cho Carol để cô lau nước mắt trên mặt, sau khi làm xong mọi chuyện, anh ta chuyển ánh mắt về phía Hal đang bò lên từ hố sâu.

Anh ta giơ tay kéo mũ lịch lãm của mình, gậy trong tay chạm đất, tư thế đó giống hệt một quý ông cổ hủ của thời đại trước.

"Thú thực, thưa ông Hal, đánh giá năng lực chiến đấu của ông đã tiến hành được một nửa, nhưng cho đến nay, năng lực ông thể hiện hoàn toàn không xứng với danh hiệu siêu anh hùng."

Anh ta dang rộng hai tay, trong đôi mắt xanh lóe lên tia nghiêm khắc: "Mặc dù tôi cần xin lỗi ông vì mô hình đánh giá do đồng nghiệp của tôi lên kế hoạch, nhưng tiếp theo, nếu ông không thể thể hiện sức mạnh thực sự, đánh giá năng lực của ông sẽ kết thúc thất bại, và tôi cũng buộc phải tước bỏ nguồn sức mạnh của ông!"

Ánh mắt anh ta dừng lại trên chiếc nhẫn ở ngón tay Hal, anh ta nói khẽ: "Ông, không xứng với bảo vật như vậy."

Một loạt các cuộc tấn công và sự cố đã khiến Hal mất đi lý trí, quan trọng hơn là người đàn ông trước mặt và người phụ nữ được bóng tối bao bọc khiến anh cảm thấy cảm giác thất bại hoàn toàn khác với việc bắt nạt mấy tên côn đồ nhỏ, anh có thể chắc chắn, cả hai người này đều có khả năng giết chết anh, nhưng họ không làm vậy.

Như thể đấu thú, họ dùng cách sỉ nhục để kích thích tiềm năng lớn nhất của anh, giống như lần đầu đến Green Lantern Corps, Hal đã trải qua huấn luyện chiến đấu đặc biệt, đó là cách mà bản tính tự do của anh ghét nhất!

"Rốt cuộc các người là ai?"

Hal đưa ngón tay, giận dữ chỉ vào người đàn ông trước mặt: "Ai cho các người quyền đánh giá năng lực của tôi? Tôi đã rời S.H.I.E.L.D. rồi! Tôi tự do!"

"Thế giới này đang trải qua biến cố lớn, thưa ông Hal, không ai là tự do cả!"

Ánh mắt lạnh lùng của người đàn ông trước mặt càng trở nên sáng rõ hơn: "Mỗi sinh vật sống đều phải góp một phần sức lực để bảo vệ thế giới của mình, đó là trách nhiệm của sự sống đối với thế giới, bất kể ông muốn... hay không muốn!"

Chiếc gậy trong tay anh ta khẽ vung trong bóng tối, cuối cùng chạm đất, phát ra âm thanh kim loại lạnh lẽo: "Còn về tôi, ông có thể gọi tôi là J.A.R.V.I.S... Tôi và đồng nghiệp của tôi tuân theo mệnh lệnh của Bá Vương tiến hành đánh giá tất cả những kẻ lang thang như ông trên thế giới hiện tại, nếu ông còn có ích cho thế giới, ông có thể giữ lại chiếc nhẫn và thân phận của mình, nếu tôi phán quyết ông không có ích cho thế giới này, rất tiếc, tôi sẽ tước đoạt tất cả của ông, để ông sống tiếp với tư cách một người bình thường."

Vừa dứt lời, trong mắt J.A.R.V.I.S. tràn ra một lượng lớn dữ liệu dạng dòng xanh lam, dường như đó là nguồn sức mạnh của anh ta, trong chốc lát thúc đẩy bóng anh ta lao đến trước mặt Hal, chiếc gậy trong tay như thanh kiếm chém xuống.

"Tài nguyên quý giá, không thể lãng phí!"