Dã tâm của Hela hoàn toàn không thể giấu giếm được賽伯 (Cyber), mà cô ta cũng chẳng hề có ý định che giấu. Để tránh một số rắc rối, Cyber buộc phải tính toán sớm cho những chuyện về sau.

Không phải nói Hela đủ sức đe dọa đến sự trả thù của Cyber, nhưng trong rất nhiều trường hợp, có những việc thực tế không cần bạn phải đích thân ra tay. Với tư cách là một nhà cai trị nắm giữ nguồn tài nguyên khổng lồ, việc tận dụng hợp lý những gì trong tay mới là hành vi thực sự sáng suốt.

Tóm lại, "Hỏa Diễm Chi Vương" chính là nước cờ hậu mà Cyber để lại cho sự hủy diệt đã định sẵn của Asgard.

Đương nhiên, cứ để những âm mưu trong bóng tối nằm lại nơi bóng tối đi, hãy để chúng ta chuyển tầm mắt sang một thế giới khác.

Cô Pepper Potts vừa tận hưởng xong kỳ nghỉ dài 7 ngày của mình. Cô lười biếng ngồi dậy từ chiếc giường êm ái, quay đầu nhìn ra ngoài cửa sổ. Ánh nắng dịu nhẹ của thế giới Utopia dường như chẳng có gì khác biệt so với Trái Đất, thế nhưng ở lâu trong thế giới chim hót hoa nở này, cô càng lúc càng khó thích nghi với sự ồn ào của Trái Đất.

Cô mặc đồ ngủ, đi đến bên cửa sổ, mở cửa ra. Không khí trong lành tràn vào phòng khiến tinh thần đang hơi mơ màng lập tức trở nên tỉnh táo. Sau khi vệ sinh cá nhân xong, cô Potts thay một bộ đồ công sở màu đen. Cô vừa bước ra khỏi phòng đã thấy Tony đang bận rộn trong bếp. Gã này sau khi trải qua 7 ngày trị liệu, tâm trạng lo âu đã thả lỏng hơn rất nhiều, hiện tại đã chẳng khác gì vẻ hoạt bát trước đây.

"Có lẽ Giáo sư nói đúng, anh ấy thật sự cần phải ở lại đây lâu dài."

Potts ngồi vào bàn ăn, mặc kệ Tony đang cười ha hả bưng lên bữa sáng tuy không ngon miệng nhưng lại chứa đựng đầy tình cảm.

"Tony, hôm nay em không thể cùng anh đi tư vấn tâm lý được."

Potts nhanh chóng ăn xong bữa sáng, cầm lấy chiếc túi xách từ trên ghế sô pha. Tài xế đã đợi cô ở bên ngoài, hôm nay là ngày đầu tiên nhậm chức của Chủ tịch Tập đoàn Stark khu vực Utopia, Potts không muốn đến muộn. Cô dịu dàng hôn lên má Tony, dặn dò:

"Anh phải tự đi một mình đấy, mạnh mẽ lên, đồ ngốc của em."

"Đi đi, làm việc cho tốt nhé!"

Tony cười hì hì đưa tay vỗ vào mông Potts, tay cầm miếng bánh mì, dõi theo cô rời khỏi phòng. Gã ngân nga hát quay trở lại phòng thí nghiệm của mình, đeo kính bảo hộ, ăn sạch miếng bánh mì hơi cháy, vỗ vỗ bụng rồi chuẩn bị bắt đầu một ngày làm việc mới.

"Jarvis, cho ta xem hôm qua chúng ta đã làm đến bước nào rồi!"

Dứt lời, quản gia trí tuệ nhân tạo liền hiển thị toàn bộ công việc đã lưu ngày hôm qua lên bàn chiếu trước mặt Tony. Đó là những bản vẽ dày đặc, các phương pháp tính toán phức tạp cùng một số thiết bị tinh vi đã vượt qua thử nghiệm.

Tâm trạng của Tony chuyển biến tốt, ngoài sự xoa dịu tâm hồn của Giáo sư Charles, còn có một nguyên nhân khác. Sự lo âu trước đây của gã là do tận mắt chứng kiến cảnh tượng địa ngục, dẫn đến nỗi sợ hãi và do dự nhất định đối với cuộc sống tương lai. Phản ứng lo âu này thực chất là nỗi sợ hãi trước sự bất lực khi đối mặt với những đối thủ mạnh mẽ.

Tony Stark, một trong những người thông minh nhất thế giới này, gã hiểu rất rõ, trừ khi công nghệ chiến giáp của mình đạt được một bước nhảy vọt về chất, nếu không khi đối mặt với những ác thần hung tàn kia, gã sẽ không có cách nào đối phó hiệu quả.

Gã từng trốn tránh những chuyện này, nhưng hiện tại, sau khi tự nhận thức và suy ngẫm về tâm hồn, gã đã tìm ra phương pháp thực sự đúng đắn để giải quyết chứng lo âu của bản thân.

Đó chính là đối mặt với chúng!

Đối mặt với nỗi sợ hãi của chính mình, tìm cách giải quyết nỗi sợ hãi đó chứ không phải cứ trốn tránh mãi. Đối với Tony, đó là phải dùng trí tuệ thông minh và tư duy thiên tài của mình để kết thúc cuộc chiến này sớm nhất có thể, trả lại hòa bình cho thế giới của mình.

Để làm được điều này, gần đây gã đã thay đổi cách nghĩ. Trong thời gian ở Utopia, gã gạt hết mọi công việc trong tay sang một bên, bắt đầu hai nghiên cứu cực kỳ quan trọng.

Mục thứ nhất, chính là nâng cấp thay thế hệ thống chiến giáp.

"Những lời vị giáo sư hay càu nhàu kia nói quả thực có vài phần đạo lý..."

Tony ngậm bút chì, vung hai tay, ghép những linh kiện rời rạc trên màn hình chiếu lại với nhau, gã lầm bầm: "Thiết kế chiến giáp trước đây chỉ chú trọng hiệu năng của bản thân giáp mà bỏ qua yếu tố cơ thể ta."

"Đó là vì ngài luôn coi mình là người bình thường, thực tế ngài không phải vậy!"

Ngài Jarvis, trí tuệ nhân tạo đầy cá tính, đùa với chủ nhân của mình: "Sau khi tiêm virus Extremis nồng độ cao và thuốc ổn định, sức mạnh của ngài đã đạt gấp 7-10 lần người thường, khả năng chịu đòn của cơ thể lại càng vượt xa các chiến binh thông thường. Quan trọng nhất là, trừ khi đầu bị trọng thương, ngài sẽ không chết ngay lập tức."

"Không không không!"

Tony lắc đầu, phủ nhận lời của trí tuệ nhân tạo: "Ta không nói đến loại này. Jarvis, sức mạnh cao thấp không có ý nghĩa lớn đối với người sử dụng chiến giáp. Ta đang nói đến nguồn năng lượng khổng lồ mà virus Extremis tạo ra khi phát huy tác dụng. Ngươi còn nhớ những kẻ cầm lái của tổ chức Thập Giới mà chúng ta từng gặp không? Họ dùng chính mình làm 'nguồn điện' để điều khiển chiến giáp, một cách làm rất mạo hiểm nhưng rất đáng để học hỏi. Phải rồi... những 'người bạn cũ' Thập Giới của chúng ta hiện giờ thế nào rồi?"

"Vù"

Vài trang báo được dán lên màn hình chiếu, Jarvis thong thả trả lời:

"Sau khi tín ngưỡng quay ngược, nội bộ Thập Giới xảy ra chia rẽ vì vấn đề niềm tin. Mandarin mang theo những chiến binh trung thành với mình ẩn náu ở khu vực Trung Á. Các đảo văn minh ở Đông Á không muốn tiếp nhận họ, vì thế họ chỉ có thể chật vật sinh tồn dưới sự bao vây của các thế lực thần linh. Hành động 'Bức Màn Sắt' mấy ngày trước đã phá hủy phần lớn các cứ điểm vũ lực của Mandarin, bản thân hắn cũng đã mất tích."

"Vậy nên, nếu nhìn từ góc độ đại chúng, thưa ngài, 'người bạn cũ' Thập Giới của ngài đã không còn tồn tại nữa rồi."

"Ồ~"

Tony lộ ra vẻ mặt buồn bã trong một giây: "Đây quả là một tin tồi tệ, hy vọng tên côn đồ đó có thể trở về địa ngục của hắn như ý nguyện. Ồ, đúng rồi, địa ngục hiện giờ là do Cyber quản lý, vậy thì hắn sẽ phải chịu khổ rồi."

Trò chuyện thì trò chuyện, nhưng tay Tony vẫn không hề dừng lại. Theo cử động ngón tay của gã, linh kiện cuối cùng được lắp hoàn chỉnh vào mô hình phức tạp đang chiếu trước mắt.

"Hoàn thành!"

Tony reo lên, gã tháo kính, nhìn thứ giống như động cơ đang xoay chậm rãi trước mắt, mang theo vẻ mê mẩn đặc trưng của dân công nghệ: "Động cơ đặc biệt của chiến giáp Mark 47, học hỏi thiết kế của Thập Giới. Kích hoạt nó vào thời khắc đặc biệt, ta có thể rút ra nguồn năng lượng siêu lớn từ cơ thể mình, dùng cho việc thay đổi hình thái của chiến giáp cũng như bùng nổ sức mạnh trong thời gian ngắn."

"Nhưng việc này sẽ gây áp lực nghiêm trọng lên cơ thể ngài, thưa ngài. Với năng lượng mà virus Extremis trong cơ thể ngài hiện tại có thể tạo ra, nếu quá tải trong chiến đấu vượt quá 15 phút, nó sẽ làm suy sụp cơ thể ngài, cần rất nhiều thời gian nghỉ dưỡng mới có thể hồi phục."

Ngài Jarvis ngập ngừng muốn nói lại thôi, nhưng Tony lại lắc đầu: "Nếu quá tải có thể mang lại cho ta sự bùng nổ sức mạnh gấp 10 thậm chí 30 lần, thì đó là điều xứng đáng. Jarvis, ngươi biết đối thủ ta sẽ phải đối mặt là ai mà, ta buộc phải đối mặt với chúng... nếu không, cả đời này ta cũng không thể thoát khỏi cơn ác mộng đó. Ta phải chiến thắng sự hèn nhát của chính mình, ta phải chiến thắng địa ngục mà chúng mang lại cho ta..."

Biểu cảm trên mặt gã lúc này trở nên kiên nghị hiếm thấy: "Vì Potts, và vì chính bản thân ta!"

"Được thôi."

Ngài Jarvis cũng không biết nói gì hơn. Tony là kiểu người cực kỳ tự phụ, một khi đã hạ quyết tâm thì không ai có thể thay đổi suy nghĩ của gã.

"Vậy thì, đưa vào sản xuất đi, Jarvis."

Tony vận động cổ, đưa tay thu nhỏ mô hình động cơ đó lại một cách nhanh chóng. Đồng thời, có hơn 10 mô hình tương tự xuất hiện trên màn hình chiếu, chúng được cấy vào kim loại đặc biệt theo một hình thức phức tạp, phân bố đều khắp các góc của bộ chiến giáp màu đỏ tươi trên hình chiếu.

Thứ đồ chơi dùng năng lượng sống để chiến đấu này, lại được tích hợp theo hình thức số nhiều vào bộ chiến giáp mới của Tony, gã điên này...

"Chiến giáp mới sẽ sử dụng công nghệ mới nhất của Cục Nghiên cứu Tiềm năng Nhân loại thuộc S.H.I.E.L.D, công nghệ 'Bleeding Edge' (Cạnh Rỉ Máu) có khả năng tự chữa lành và trị liệu. Công nghệ này có thể duy trì dấu hiệu sinh tồn của ngài trong trạng thái cực hạn."

Jarvis nhanh chóng chiếu những thông tin dày đặc lên màn hình, bộ chiến giáp màu đỏ tươi cũng theo đó xoay chậm rãi, giống như đang giảng giải kiến thức vậy.

"Cách lưu trữ chiến giáp mới cũng sẽ sử dụng công nghệ 'kim loại lỏng' được chia sẻ từ Trung tâm Công nghệ Wakanda. Tin tốt là từ nay ngài không cần phải xách theo một chiếc vali sắt chạy khắp nơi nữa, hơn nữa chiến giáp mới theo thiết kế sẽ sở hữu hơn 4 hình thái đặc biệt. Nhưng tin xấu là, điều này sẽ khiến chi phí chế tạo tăng lên hơn 5 lần."

"Hả?"

Tony gãi đầu: "Thế là bao nhiêu?"

"Khoảng 25 tỷ USD, mức giá này bao gồm một lượng nhỏ Vibranium sẽ dùng trong vũ khí tấn công và các mô-đun phòng thủ đặc biệt."

Jarvis nhanh chóng báo giá: "Tuy nhiên, tôi đề nghị bổ sung thêm 15 tỷ USD để mua thêm Vibranium lỏng, hòa trộn vào loại động cơ mới mà ngài vừa thiết kế. Như vậy có thể đảm bảo ngay cả trong trường hợp chiến giáp bị phá hủy, nó cũng có thể tự chữa lành trong thời gian ngắn."

"40 tỷ?"

Tony xoa cằm: "Nghe có vẻ không nhiều lắm, vậy làm thế đi! Ta cần bao lâu để có được chiến giáp mới?"

"Khoảng 2 ngày nữa."

Jarvis trả lời: "Chuyển khoản đã hoàn tất, Vibranium đang trên đường vận chuyển, 2 giờ nữa sẽ bắt đầu quá trình lắp ráp. Phải rồi thưa ngài, theo thói quen trước đây của ngài, ngài chắc chắn muốn đặt tên nó là chiến giáp Mark 47 chứ?"

"Không không không."

Tony nhanh chóng lắc đầu: "Ta muốn đặt cho nó một cái tên thật ngầu... Thần Sát? Không không, cái tên này quá tệ. Vì đã dùng công nghệ Bleeding Edge, vậy thì gọi nó là... Blood Edge (Huyết Biên)!"

"Chiến giáp Huyết Biên! Quyết định vậy đi!"

"Đinh đong"

Tony vừa chốt xong vấn đề chiến giáp mới thì nghe thấy tiếng chuông cửa. Gã ngẩn người, theo bản năng hỏi:

"Ừm, Jarvis, hôm nay ta có hẹn với ai sao?"

"Vâng, thưa ngài. Theo lịch trình ghi chép ngày hôm kia, hôm nay ngài có hẹn với Giáo sư Bruce Banner, Peter Parker, Barry Allen và Tiến sĩ Pym. Các ngài sẽ thảo luận về tính khả thi của việc thiết lập một hệ thống bảo vệ thông minh toàn cầu. Nhưng xin thứ lỗi cho tôi khi phải nói thẳng, thưa ngài..."

Jarvis hạ thấp giọng:

"Công nghệ trí tuệ nhân tạo hiện nay vẫn chưa phát triển hoàn thiện, nếu cưỡng ép thúc đẩy kế hoạch này, rất có thể sẽ có rủi ro cực lớn, đặc biệt là trong tình hình hiện nay khi phải đối mặt với những đối thủ mà chúng ta không hiểu rõ lắm."

"Được rồi, Jarvis!"

Tony thay một bộ quần áo khác, vẫy tay với quản gia điện tử của mình, cười nói: "Đừng lo mình sẽ thất nghiệp, ngươi mãi mãi là quản gia tốt của ta. Hơn nữa, hệ thống bảo vệ thông minh này mới chỉ là phôi thai, ai mà biết được sau này nó có thành hiện thực hay không."

"Giờ thì, dọn dẹp nhà cửa đi, đặt một phần đồ ăn ngoài thật thịnh soạn. Những bộ não thông minh nhất thế giới hôm nay tụ họp ở đây, chúng ta chắc chắn sẽ phải bận rộn đến tối muộn đấy! À, giúp ta hủy các cuộc hẹn khác nhé, gần đây ta không có nhiều thời gian để xử lý những buổi xã giao tồi tệ này đâu."

Tony bước ra khỏi phòng thí nghiệm, còn Jarvis điều khiển chương trình cửa chính, để khi gã vừa vào phòng đã nhìn thấy bốn người đang cùng nhau đi tới.

Banner vẫn mặc bộ vest hơi cũ kỹ đó, gã này gần như dùng toàn bộ tài sản của mình cho các hoạt động từ thiện, vợ gã là Betty cũng rất ủng hộ. Hai người trẻ tuổi là Peter Parker và Barry Allen đang trò chuyện về những điều họ quan tâm ở phía sau. Hai người trẻ này không chỉ là đối tác khoa học, trên chiến trường họ cũng sẽ sát cánh đối đầu với kẻ địch.

Mà bên cạnh Banner, đang đi cùng là một ông lão đeo kính, mặc bộ đồ nghiêm chỉnh chỉn chu, tóc hoa râm. Banner dường như rất kính trọng ông.

Vị này là Tiến sĩ Hank Pym, bậc thầy cấp thánh đường về vi mô học và điện tử học, một trong những nhà nghiên cứu đầu tiên của S.H.I.E.L.D. Tuy nhiên, so với thân phận Tiến sĩ Pym, thân phận còn lại của ông đến tận bây giờ vẫn khiến người ta bàn tán không ngớt.

Cái tên huyền thoại đó, gọi là Ant-Man (Người Kiến).