Ngay khoảnh khắc賽伯 (Cyber) tiêu diệt "Lượng tử Quan sát giả" một cách dễ dàng, lời cảnh báo cuối cùng của kẻ đó vang vọng khắp cả vũ trụ. Dường như khi tan biến, hắn không hề cảm thấy đau đớn. Có lẽ đối với một tồn tại có tư duy vật chất lý tính tuyệt đối mà nói, tiêu vong chỉ là một bước tất yếu phải trải qua, không đáng để đầu tư vào sự đau đớn hay tuyệt vọng, chẳng qua chỉ là thời gian đến sớm hơn một chút mà thôi.

Thế nhưng, đối với vật tế thần dưới sức mạnh tuyệt đối này, lại có một tồn tại khác tỏ ra vô cùng bất mãn.

"Bộp!"

Trong một chiều không gian đặc biệt, nơi hỗn độn nguyên sơ đung đưa qua lại giữa thời gian vô trật tự, mỗi giây trôi qua đều có sinh vật mới được sinh ra, nhưng giây tiếp theo lại bị phân giải trở lại thành hỗn độn ban đầu. Đây là thế giới trước khi vạn vật hình thành, nơi trật tự còn chưa tồn tại, một chiều không gian được mở ra tạm thời và sẽ sớm bị vứt bỏ.

Lợi ích của việc không có trật tự chính là chiều không gian này có thể chứa đựng đồng thời hai hoặc nhiều hơn những sức mạnh đối nghịch, khiến chúng đạt được một trạng thái cân bằng kỳ quặc trong sự hỗn độn.

Nhưng hãy lưu ý, đây không phải là một chiến trường tàn khốc.

"Các người đang gian lận!"

Một giọng nói u ám và khàn đục vang lên trong bóng tối của chiều không gian, kèm theo tiếng gõ vào một vật gì đó. Hắn nói với vẻ khinh bỉ và mỉa mai: "Từ bao giờ mà những Trưởng lão Vũ trụ lấy việc đánh cược làm ý nghĩa cuộc đời lại học được cách gian lận vậy? Tôi cứ tưởng đó là thủ đoạn hèn hạ chỉ những kẻ thuộc phe bóng tối như tôi mới dùng chứ!"

"Barbados, ngươi vẫn vậy, mỗi lần suy nghĩ đều xuất phát từ góc độ tồi tệ nhất, coi mọi tồn tại đều là lũ cặn bã giống như ngươi!"

Ngồi phía bên kia chiếc bàn tròn màu đen là "Cao Thiên Tôn" - một Trưởng lão Vũ trụ vốn mê cờ bạc, hiện đang khoác trên mình bộ lễ phục màu xanh lam, đầu đội chiếc vương miện tinh tú quý hiếm. Đối mặt với sự buộc tội của đối thủ trong ván cược lần này là Barbados - Trưởng lão đến từ Đa vũ trụ Bóng tối, ông ta phản bác không chút kiêng nể:

"Vào ngày xác định ván cược, chính ngươi đã tận mắt nhìn thấy hắn! Đừng nói với ta là ngày đó ngươi bị mù! Đối với những con bạc như chúng ta, công bằng là phẩm chất phải giữ vững, thậm chí còn quan trọng hơn cả sự tồn tại. Ta cảnh cáo ngươi, Barbados!"

Giọng Cao Thiên Tôn trở nên nghiêm nghị: "Hãy xin lỗi ta vì sự vu khống vô liêm sỉ của ngươi!"

"Vu khống ư!?"

Giọng Barbados truyền đến từ trong bóng tối, không hề tỏ ra yếu thế: "Ngươi nói ta vu khống ngươi? Mở mắt ra mà nhìn đi, các vị người chơi thân mến, 4 tháng trước theo thời gian hiện thế, đấu sĩ đại diện cho Cao Thiên Tôn là Cyber Hawke chỉ là một vị Thiên Phụ Thần nhỏ bé. Còn bây giờ thì sao? Ánh sáng tỏa ra trên người hắn có thể giấu được ai? Đó là kẻ có cấp bậc Đơn thể Vũ trụ... căn bản không nên xuất hiện trong ván cược này!"

Giọng hắn trở nên mỉa mai:

"Cao Thiên Tôn, một phàm nhân, 4 tháng, vượt qua xiềng xích của giai cấp sinh mệnh. Nếu không phải ngươi gian lận, thì chính là ngươi đang thách thức trí tuệ của chúng ta sao?"

"Nói có lý!"

"Cao Thiên Tôn, giải thích đi!"

"Nếu ngươi gian lận, ván này Barbados thắng!"

Ngay khi giọng Barbados vừa dứt, xung quanh chiếc bàn tròn đen khổng lồ, vài luồng khí tức không hề thua kém Cao Thiên Tôn và Barbados cũng lên tiếng. Họ đầy vẻ đe dọa, khiến dư luận trong chốc lát trở nên vô cùng bất lợi cho Cao Thiên Tôn.

Thế nhưng, ngồi cạnh Cao Thiên Tôn, người cũng đang khoác lên mình bộ trang phục lộng lẫy nhất - Taneleer Tivan, kẻ sưu tầm nổi tiếng nhất đa vũ trụ, lại dành niềm tin tuyệt đối cho anh trai mình và đấu sĩ mà ông ta đã chọn.

Ông ta vuốt ve chiếc mặt dây chuyền lấp lánh rực rỡ trong sự hỗn độn, trầm giọng nói:

"Các vị, thứ lỗi cho tôi nói thẳng, mỗi người ngồi đây đều không muốn thua, mà bất kỳ phe nào thắng cũng sẽ khiến phe thua cuộc chịu tổn thất. Trong tình cảnh này, những lời buộc tội bất công là khó tránh khỏi... Đúng vậy, tôi đang nói chính là ngươi, Barbados, ngươi đang vu khống chúng tôi."

Giọng ông ta tao nhã mà sắc bén, đánh thẳng vào tâm trí những kẻ đang ồn ào:

"Câu chuyện của các đấu sĩ, mỗi người ngồi đây đều thuộc lòng. Tôi cũng không tin nếu anh em chúng tôi gian lận tạm thời mà có thể qua mắt được các vị. Chẳng qua là vì lợi ích dẫn dắt khiến chư vị đến cả mặt mũi cũng không cần nữa. Cyber Hawke vượt qua giai cấp sinh mệnh trong 4 tháng cũng khiến chúng tôi kinh ngạc, nhưng trong vũ trụ này chưa bao giờ thiếu những thiên tài thực thụ... Nếu lời giải thích này vẫn chưa đủ, tôi nghĩ chúng ta cần mời một nhân chứng thực sự công bằng..."

"Mộng Thần và Thư viện Vô tận của ngài... Ở đó lưu giữ hoàn toàn công bằng mọi câu chuyện đáng nhớ trong vũ trụ vô tận... Có muốn chúng ta cùng xem qua câu chuyện về Cyber Hawke không?"

"Vù..."

Lời vừa dứt, một tồn tại mặc áo choàng, tỏa ra ánh sáng trắng nhạt xuất hiện trong không gian hỗn độn. Điểm đáng chú ý nhất là đôi mắt ngài bị che bởi một lớp vải trắng. Ngài khẽ nói:

"Không cần đến Thư viện Vô tận... nơi đó không chào đón những tồn tại quá mạnh mẽ. Các người luôn thích tùy tiện sửa đổi vài thứ, điều đó sẽ khiến thư viện của ta trở nên không còn công bằng. Ta đã nghe thấy sự tranh chấp của các người, vì vậy ta mang theo cuốn 'Bá Vương Quỹ Tích' này... Đây là câu chuyện chưa kết thúc của hắn, có muốn nghe không? Chư vị?"

"Ồ, Mộng Thần thân mến, ngài cũng đến để tham gia ván cược này sao?" Cao Thiên Tôn lên tiếng hỏi, trong khi Barbados tỏ ra bất lịch sự hơn: "Ta không muốn nghe câu chuyện gì cả, ngươi trả lời trực tiếp cho chúng ta biết, bọn họ có gian lận không?"

Đối mặt với hai câu hỏi này, Mộng Thần do dự một chút rồi trả lời bằng giọng lạnh lùng:

"Ta không thích cá cược, nhưng ta biết, chuyến phiêu lưu về Cyber Hawke này sẽ trở thành một câu chuyện anh hùng tuyệt vời. Còn về việc gian lận... ta chỉ có thể nói, Cao Thiên Tôn xảo quyệt đã đánh một đường bóng lắt léo. Cyber Hawke từng yêu cầu ông ta tìm cho mình một thứ, và Cao Thiên Tôn đã mang cho hắn nhẫn Black Lantern... Điều này không tính là gian lận, nhưng rõ ràng hành vi này đã trực tiếp dẫn đến việc Cyber Hawke vượt qua giai cấp sinh mệnh."

"Wow! Thật xảo quyệt!" Giọng Barbados mỉa mai vang lên ngay sau đó: "Chỉ là một 'đường bóng lắt léo' thôi sao? Ngươi bảo ta nên nói gì đây, người bạn cá cược của ta... xem ra ngươi không công bằng như ngươi tưởng..."

Cao Thiên Tôn không trả lời, ông ta chỉ nhún vai tỏ vẻ không quan tâm:

"Tai ngươi bị điếc à? Barbados, ta không hề gian lận!"

"Ta không quan tâm! Nếu ngươi có thể đánh bóng lắt léo, thì có nghĩa là ta cũng có thể!"

Chúa tể của Đa vũ trụ Bóng tối với những đầu ngón tay như xương trắng mục nát đang nhảy múa luồng sáng u tối. Ánh mắt dưới chiếc mũ trùm xám của hắn quét qua mọi người trên bàn cược, hắn hắng giọng nói:

"Vậy thì, ta sẽ sửa đổi ván cược này một chút, không ai có ý kiến gì chứ?"

Cao Thiên Tôn sắc mặt âm trầm, ông ta lên tiếng:

"Ngươi chỉ có thể sửa đổi quy tắc, Barbados, sự kiên nhẫn của ta có giới hạn!"

"Vậy ngươi nghĩ ta sẽ sửa đổi cái gì?"

Chúa tể Đa vũ trụ Bóng tối hừ một tiếng: "Ta sẽ giết hắn ngay lập tức ư? Không, không, làm thế thì chán quá."

"Trước hết, ta quy định, trong dòng thời gian mới sinh, tất cả các Viên đá Vô cực sẽ trở về hư vô!"

"Vù..."

Như thể là quy tắc vậy, ngay khoảnh khắc lời Barbados vừa dứt, Cyber đang đứng trong lãnh địa của đế quốc Kree, đưa tay muốn lấy Viên đá Sức mạnh trong dòng thời gian mới, bàng hoàng phát hiện ra quả cầu vũ trụ trước mắt biến mất khỏi thiết bị giữ kim loại một cách quỷ dị, như thể nó chưa từng tồn tại.

"Ha ha ha, thật ngu ngốc!"

Taneleer Tivan ngồi cạnh Cao Thiên Tôn cười nghiêng ngả, ông ta không hề nể nang mà chỉ thẳng vào Barbados cười lớn: "Ngươi chỉ có thể thay đổi dòng thời gian mới thôi, bạn của ta, hai viên đá mà Cyber mang theo thuộc về hiện thế, ngươi không thể thay đổi được đâu!"

"Thế là đủ rồi!" Barbados lạnh lùng nói: "Ta chỉ muốn xóa bỏ sự tồn tại của một lỗi hệ thống, chỉ vậy thôi. Ta không giống như các người, những kẻ gian lận!"

"Sửa đổi cuối cùng... điều kiện chiến thắng!"

Dưới chiếc mũ trùm xám, đôi mắt đỏ sẫm lóe lên vẻ xảo trá: "Vì đấu sĩ của các người đã là cấp Đơn thể Vũ trụ, nghĩa là những chiến binh ta dày công lựa chọn chắc chắn không phải đối thủ của hắn. Đã vậy, ta muốn sửa đổi điều kiện chiến thắng... Ta nhìn một cái là thấy ngay bóng tối đang cuộn trào trong vũ trụ này, bất kể đấu sĩ của ngươi cố gắng thế nào, cũng không thể thay đổi được vận mệnh bị dập tắt của nó."

"Nếu thế giới này hủy diệt, thì ta thắng!"

"Ngươi như thế này mới là gian lận!" Taneleer Tivan lớn tiếng phản bác: "Hắn được thông báo đây chỉ là trò chơi, hắn cũng coi đây là trò chơi, thế mà ngươi lại quy định hắn phải đóng vai một phần của trò chơi để duy trì sự hoàn chỉnh của thế giới này... Ngươi đang làm khó người ta, Barbados!"

"Thì đã sao?" Barbados cười lạnh: "Cấp Đơn thể Vũ trụ trong dòng thời gian yếu ớt này đã là vô địch rồi... Chẳng lẽ ta phải phái thêm nhiều Kỵ sĩ Bóng tối để dùng số lượng giết hắn sao? Trận đấu như vậy thì có gì để xem?"

"Ngươi xem, ta chỉ đặt cược thắng thua vào ý chí của chính Cyber Hawke. Nếu hắn khuất phục trước ý chí hủy diệt, mặc kệ những nguy cơ có thể xảy ra với vũ trụ, thì điều đó đại diện cho việc hắn - kẻ mà các người đặt nhiều hy vọng - cũng chỉ đến thế mà thôi... Cảm xúc con người luôn là thứ khó lường nhất. Ván cược như thế này, kết quả cuối cùng trước khi thực sự được tiết lộ, mới là ẩn số thực sự!"

"Xoẹt"

Đôi cánh bóng tối sau lưng Barbados dang rộng, hắn lớn tiếng reo lên:

"Đây mới là ván cược thực sự, đây mới là ý nghĩa thực sự của cá cược! Sự công bằng tuyệt đối!"

"Vậy thì bỏ phiếu đi!"

Cao Thiên Tôn ngăn cản sự phản bác của em trai mình, ông ta trầm giọng nói: "Mọi người bỏ phiếu đi, ai đồng ý với sửa đổi của Barbados thì giơ tay!"

"Xoẹt xoẹt xoẹt xoẹt"

Trong chốc lát, trên bàn cược xuất hiện hơn mười cánh tay giơ lên, ngay cả Mộng Thần đang ngồi xem cũng giơ tay. Tay kia ngài cầm một chiếc bút lông, khóe miệng tuấn mỹ nở một nụ cười an hòa:

"Như vậy mới thú vị, sự tra tấn nội tâm như thế này mới đủ để khiến cốt lõi của câu chuyện này trở nên hoàn chỉnh, thậm chí là siêu thoát! Ta bắt đầu mong chờ cái kết của câu chuyện này rồi!"

"Được thôi! Vậy thì làm theo ý ngươi!"

Trong mắt Cao Thiên Tôn cũng lóe lên tia sắc lạnh: "Bất cứ lựa chọn nào khác ngoài sự hủy diệt... thì coi như ta thắng!"

"Ha... thật xảo quyệt!" Barbados cười hì hì, luồng sáng u tối nhảy múa trên đầu ngón tay hắn: "Nhưng ngươi thua chắc rồi, Cao Thiên Tôn, vì trong thế giới này, mọi con đường... đều sẽ dẫn về... bóng tối."

Mọi chuyện xảy ra ngoài giới không được Cyber biết đến, nhưng anh cũng cảm nhận rõ ràng hàm ý mà mình suýt quên mất sau cảnh quả cầu vũ trụ tan biến kia.

Đây không phải là một thế giới chân thực... đây chỉ là một trò chơi, mà quy tắc trò chơi là có thể bị thay đổi. Sự biến mất bí ẩn của những viên đá vô cực - bảo vật vũ trụ vốn tồn tại trong mỗi đa vũ trụ - cho thấy một quy tắc nào đó của dòng thời gian này vừa mới bị sửa đổi.

Điều này khiến màn sương mù bóng tối bao phủ phía trước anh trở nên khó đoán hơn. Rốt cuộc phải đi theo con đường nào mới có thể giành chiến thắng trong trò chơi này đây?

Anh ngồi trên đỉnh núi "Cô Độc" ở trung tâm thành phố Gotham, mặc cho những bông tuyết lạnh lẽo và băng giá dày đặc bao phủ lấy ngọn núi. Anh đang suy nghĩ, nhưng mỗi lần suy nghĩ, kết quả nhận được chỉ khiến anh cảm thấy mịt mù.

Khi đã ở trong trò chơi, rất khó để nhìn nhận mọi thứ dưới góc độ của một bên thứ ba siêu thoát.

Bởi vì bạn căn bản không biết, sau khi tùy tiện đập vỡ một cánh cửa sổ, tùy tiện xử tử một tên tội phạm, liệu có nghĩa là trò chơi đã kết thúc hoàn toàn hay không... Tình trạng bị trói buộc tay chân như thế này, thực sự là rất rất khó chịu!

Nhưng Cyber tin rằng, trò chơi mà những Trưởng lão Vũ trụ như Cao Thiên Tôn coi trọng chắc chắn sẽ không sắp đặt một cái kết vô lý như vậy. Trong đó chắc chắn ẩn chứa vận mệnh cuối cùng của dòng thời gian mới này, của thế giới mới này.

Anh có thể cảm nhận được, vận mệnh này, có lẽ là do anh chủ đạo, do anh thúc đẩy.

Và mỗi lựa chọn của anh đều sẽ được chồng chất lên, cuối cùng quyết định cái kết của trò chơi này.

Giống như một trò chơi bài phiên bản thực, mỗi lựa chọn đều liên quan đến kết quả cuối cùng!

"Vù..."

Giữa ánh sáng và bóng tối đan xen, nữ chiến binh bóng tối mang theo Lôi Nhận Đằng Cổ Kiếm, "Nhẫn Giả Đại Sư" mới nhậm chức - Talia xuất hiện bên cạnh Cyber. Cô cung kính cúi người, khẽ nói:

"Bá Vương, những 'anh hùng' đó đã liên minh với nhau rồi... họ đang tiến quân về phía Gotham!"

"Ồ?"

Dòng suy tư của Cyber bị ngắt quãng, anh quay đầu nhìn cấp dưới mới đầy thủ đoạn tàn nhẫn này của mình, trầm giọng hỏi:

"Họ đến vì điều gì?"

Talia do dự một chút rồi trả lời: "Họ đến để trục xuất, để tiêu diệt sự thống trị của ngài! Họ đến vì ý chí tự do của họ!"

"Ngu xuẩn!"

Trong tay Cyber đột nhiên hiện ra hình ảnh hung tợn của chiến liêm "Mẫn Diệt". Anh đứng dậy khỏi ngai vàng, cơn gió lạnh rít gào thổi tan mọi thứ trong khoảnh khắc đó, tựa như uy nghi lạnh lẽo của Bá Vương, thổi về phía toàn thế giới, thổi về mọi phương hướng.

"Tự do, không bảo vệ được thế giới này!"

"Ta muốn khoác lên nó chiến giáp, ta muốn lắp vào nó nanh vuốt, ta muốn biến nó thành một con quái vật vô địch hoành hành giữa các vì sao... Họ bị trói buộc trên mặt đất, trong mắt chỉ có một mảnh bầu trời đầy sao trên đỉnh đầu, họ căn bản sẽ không hiểu được ý nghĩa này..."

"Xoảng"

Lưỡi dao ánh sáng lấp lánh thoáng qua trước mắt Cyber, chiếu rọi khuôn mặt lạnh lùng của anh:

"Kẻ ngu xuẩn, chỉ biết lãng phí tài nguyên quý giá..."