"Người ta vẫn thường bảo cây ngay không sợ chết đứng, Tần Mục, những thủ đoạn đảo trắng thay đen, làm nhiễu loạn lòng người của ngươi hãy cất đi thì hơn. Ngươi càng làm vậy, chỉ càng chứng tỏ ngươi đang chột dạ mà thôi." Lữ Đại Khí vẫn giữ vẻ ung dung, bình thản như không, ông thong thả nói tiếp: "Những tiểu xảo này, từ xưa đến nay, kẻ làm đại sự đều khinh thường không dùng tới. Tần đại nhân bụng đầy kinh luân, bác cổ thông kim, chắc hẳn cũng chưa từng nghe nói có người nào muốn mưu đồ thiên hạ mà lại dựa vào mấy trò vặt vãnh này để thành công chứ?"
"Lữ Đốc sư quá lời rồi, hạ quan tuổi trẻ hiểu biết nông cạn, nhưng cũng biết tự lượng sức mình. Đời này, hạ quan chỉ cần có ba thê bốn thiếp, cơm no áo ấm là đã mãn nguyện lắm rồi. Những điều Lữ Đốc sư nói về chí lớn thiên hạ, hạ quan nghe mà thấy mù mờ như trong sương khói vậy. Không giấu gì Lữ Đốc sư, chí hướng dưới váy áo thì hạ quan còn có chút, ha ha ha..."
Tần Mục cười lớn. Lữ Đại Khí lạnh lùng nhìn hắn, Tần Mục vẫn không hề lay chuyển, tiếp tục nói: "Hạ quan tuy tuổi trẻ nông cạn, nhưng đối với những lời vừa rồi của Lữ Đốc sư thì lại không dám tán đồng. Đường Thái Tông từng nói: Lấy đồng làm gương, có thể chỉnh đốn y phục; lấy người làm gương, có thể biết được đắc thất. Câu này hạ quan hiểu theo cách này: Bản thân mình có ngay thẳng hay không, không phải do mình nói là được, mà phải do người khác nói. Người khác nói ngươi ngay thẳng, ngươi mới là ngay thẳng; ngươi tự thấy mình ngay thẳng, nhưng người khác đều nói ngươi vẹo vọ, thì ngươi vẫn là vẹo vọ. Suy cho cùng, đâu ai tự đóng nắp quan tài cho chính mình được, phải không?"
Đường Thái Tông nghe câu này chắc cũng là lần đầu tiên được hiểu như vậy, Lữ Đại Khí nghe xong vừa giận vừa tức. Thế nhưng ông hiểu rõ đạo lý "miệng đời đáng sợ" và "ba người nói dối thành thật". Tần Mục hiện nay ở Hồ Quảng một tay che trời, chuyện Lữ Khởi nhận thân, chẳng phải muốn sắp đặt thế nào thì sắp đặt hay sao? Một chuyện, một người nói thì là tin đồn, trăm người cùng nói, thì nó trở thành chân lý.
"Hơn nữa, vài thủ đoạn nhỏ đúng là không thể xoay chuyển thiên hạ, nhưng lại có thể xoay chuyển một người. Mắt của quần chúng rất sáng suốt. Dùng tiểu xảo để xoay chuyển cả thiên hạ thì không được, nhưng dùng nó để xoay chuyển một người, rồi để người đó đi đùa giỡn thiên hạ, thì lại khả thi. Thế nên, từ xưa kẻ làm đại sự thường tỏ ra đạo mạo, nhưng sau lưng chưa bao giờ thiếu âm mưu thủ đoạn, chỉ là thường có những kẻ tiểu nhân gánh tiếng xấu thay cho họ mà thôi."
"Tần Mục, rốt cuộc ngươi muốn thế nào, nơi này chỉ có ta và ngươi, ngươi cứ nói thẳng đi."
"Lữ Đốc sư đến giờ vẫn cho rằng chuyện Lữ Khởi nhận thân là do hạ quan đứng sau giật dây sao? Vậy thì Lữ Đốc sư đã lầm to rồi. Ít nhất vạn dân Hồ Quảng sẽ không nghĩ như vậy. Lữ Đốc sư đây là hành vi sai lầm, rời xa quần chúng rồi!"
"Ngươi..."
"Hạ quan nói những việc mình làm chỉ vì không muốn làm vong quốc nô, chắc Lữ Đốc sư không tin đâu." Tần Mục thu lại nụ cười, phủi tay áo, nghiêm mặt nói: "Vậy chúng ta cứ mở cửa sổ nói lời ngay thẳng đi. Hạ quan cầu không nhiều, chỉ muốn trái ôm phải ấp, giữ lấy mảnh ruộng vườn của mình, ít nhất là hiện tại như vậy. Lữ Đốc sư hiểu ý hạ quan chứ? Lữ Đốc sư là người thông minh, chắc hẳn biết nên xử trí thế nào."
Tần Mục đã nói đến mức này, nếu Lữ Đại Khí còn không hiểu thì ông ta đâu còn là Lữ Đại Khí nữa. Thiên hạ ngày nay, kẻ cậy binh tự trọng nhiều như lông bò, đâu chỉ riêng một mình Tần Mục?
Như Tả Lương Ngọc, nhiều lần kháng chỉ không tuân, triều đình làm gì được hắn, ngược lại còn phải liên tục thăng quan tiến chức để xoa dịu.
Hiện tại Tần Mục muốn giữ mảnh ruộng của mình, bất kể triều đình có muốn hay không, thực tế cũng không làm gì được hắn. Chỉ cần hắn không có động thái gì thêm tại nơi nhậm chức, mình hà tất phải chọc thủng lớp giấy cửa sổ này làm gì?
Lữ Đại Khí sa sầm mặt mày nói: "Nói như vậy, chuyện tiễu trừ giặc cướp là Tần đại nhân định mặc kệ rồi?"
Tần Mục thản nhiên đáp: "Hồ Quảng vừa mới thu phục, địa phương chưa ổn định, lúc này đại quân mà bắc tiến, Hồ Quảng tất sẽ xảy ra biến loạn, điều này không thể không phòng. Ý của triều đình và Lữ Đốc sư hạ quan đều hiểu, chỉ là không thể vì nhặt hạt vừng mà đánh mất quả dưa hấu được. Đương nhiên, điều động một phần binh lực tiễu giặc vẫn là có thể, nhưng lương thảo thì phải nhờ Lữ Đốc sư lo liệu mới được."
"Tần đại nhân định điều bao nhiêu binh lực tiễu giặc?"
"Một vạn, nhiều hơn thì Hồ Quảng tất loạn. Lữ Đốc sư, Tả Lương Ngọc còn hơn mười vạn đại quân, Lữ Đốc sư thay vì để Tả Lương Ngọc nhàn rỗi gây họa cho địa phương, chi bằng thúc hắn đi tiễu giặc?"
"Ba vạn!" Lữ Đại Khí đanh thép nói.
Tần Mục chỉ cười không đáp, như thể hắn chỉ biết đếm đến một, căn bản không biết số ba là gì. Tần Mục tìm ông ta nói chuyện, chẳng qua là muốn lợi dụng ông ta gây áp lực lên Tả Lương Ngọc, hy vọng có thể không tốn một binh một tốt mà ép Tả Lương Ngọc rời khỏi Cửu Giang.
Cuộc đàm phán kín này, hai người nói chuyện thế nào người ngoài không ai hay biết, nhưng có thể hình dung rằng Tần Mục nắm giữ mọi thế chủ động, cộng thêm thóp của Lữ Đại Khí nằm trong tay hắn, Lữ Đại Khí căn bản không có quân bài đàm phán nào, đối với ông mà nói thì có thể đạt được kết quả gì tốt đẹp?
Tiễn Lữ Đại Khí đi, Tần Mục trở lại hậu nha, thấy Dương Chỉ và Đổng Tiểu Uyển đang cùng nhau thảo luận về phổ đàn trong đình bát giác.
Vì Tần Mục không giải thích, Dương Chỉ vẫn luôn đối đãi rất lễ độ với Đổng Tiểu Uyển, không hề ra vẻ bề trên. Đổng Tiểu Uyển trông cũng rất hợp tính với nàng, mới hai ngày mà hai người đã chung sống rất hòa thuận, điều này khiến Tần Mục khá ngạc nhiên, xem ra giữa người với người thật sự có cái gọi là duyên phận.
"Phu quân đã về." Dương Chỉ vừa thấy hắn, vội vàng đứng dậy, cái eo liễu thướt tha khẽ gập, hành lễ một cái. Đổng Tiểu Uyển bên cạnh tuy không nói gì, nhưng cũng miễn cưỡng đứng dậy hành lễ theo.
Tần Mục bước tới đỡ Dương Chỉ dậy, nàng vừa mới hưởng ân huệ, đồng thời trút bỏ được nỗi u sầu đè nặng trong lòng suốt mấy tháng, làn da trên mặt trắng hồng mịn màng, như thể chỉ cần khẽ véo là nước có thể chảy ra, đôi mắt trong veo như nước mang theo chút xuân ý, vô cùng xinh đẹp.
Tần Mục nhìn mà thấy thích, khẽ búng vào má nàng cười nói: "Nghỉ ngơi đủ chưa? Nếu thân thể không còn mệt, vi phu đưa nàng lên núi Nhạc Lộc chơi. Nghe nói lá phong trên núi đã đỏ hơn hoa tháng hai, nhìn từ xa rực rỡ như ráng biếc. Hôm nay vi phu hiếm khi nhàn rỗi, sẽ đưa nương tử đi ngắm lá phong một chuyến, cơ hội không thể bỏ lỡ, thời gian không quay lại đâu nhé!"
Tuy chỉ là cái búng nhẹ, Dương Chỉ lại xấu hổ đến đỏ bừng mặt. Nàng lén liếc nhìn Đổng Tiểu Uyển, thấy Đổng Tiểu Uyển đang khẽ cắn môi dưới nhìn sang chỗ khác, mới thở phào nhẹ nhõm. Kết quả vừa quay đầu lại, Tần Mục lại cố tình véo má nàng một cái, "Phu quân..." một tiếng nũng nịu thốt ra, rồi lại đột ngột im bặt.
"Ha ha ha... Nương tử đừng lúc nào cũng tỏ ra vẻ già dặn, mệt mỏi lắm. Nàng mới mười bảy tuổi, ở trong nhà chúng ta, cứ tự nhiên là được. Xem Xảo Nhi kìa, nàng biết vì sao vi phu lại thích con bé không?"
"Phu quân, thiếp... thiếp thân biết rồi. Phu quân xử lý xong công việc rồi sao? Nếu vì thiếp thân mà làm lỡ công việc, thiếp thân làm sao an lòng?"
"Nương tử yên tâm, đều xong cả rồi. Hơn nữa, cách vi phu xử lý công việc khác người khác. Người khác cứ phải ngồi trong nha môn mới xử lý được, còn điểm khác biệt của vi phu là đi đến đâu cũng xử lý được, không nhất thiết phải ở lì trong nha môn. Đi thôi, có gì cần mang theo không, vi phu đi lấy cùng nàng." Tần Mục nắm tay nàng định quay vào phòng.
"Phu quân đợi chút." Dương Chỉ lại quay sang nói với Đổng Tiểu Uyển: "Đổng muội muội cũng mau chuẩn bị đi, muội ở lì trong hậu nha này, chắc chắn là buồn chán lắm, vừa hay chúng ta cùng lên núi xem sao."
"Đa tạ phu nhân, tiện thiếp không đi đâu ạ."
"Sao có thể thế được, muội mau đi chuẩn bị đi. Đừng lỡ thời gian, mau đi, mau đi."
Đổng Tiểu Uyển từ chối hai lần, nhưng không thắng nổi sự nhiệt tình của Dương Chỉ, cộng thêm bản tính vốn ưa thanh tịnh, mỗi khi đến nơi rừng sâu suối vắng đều lưu luyến không rời, vì chán ghét ồn ào xa hoa mà sống độc thân ở Bán Đường, Tô Châu suốt sáu năm trời, dưới sự thúc giục của Dương Chỉ, nàng cũng đành đồng ý, quay về phòng thu dọn đồ đạc trước.
Tần Mục bế thốc Dương Chỉ lên, mặc kệ nàng vùng vẫy đấm đá, vừa đi về phía phòng ngủ vừa nói: "Nương tử ngọc mới vỡ, hành động e là có chút bất tiện, nhưng nương tử đừng lo, vi phu đã cho người chuẩn bị kiệu trúc, đến lúc đó nàng ngồi kiệu trúc lên núi là được."
Dương Chỉ vừa kinh ngạc vừa xấu hổ cầu xin: "Phu quân đừng làm vậy, mau thả thiếp xuống."
"Đến nơi rồi. Đừng kêu nữa, nàng càng kêu không phải càng nhiều người thấy sao?"
Dương Chỉ dù sao cũng chỉ là thiếu nữ mười bảy tuổi, tuy xấu hổ, nhưng được phu quân nhà mình cưng chiều yêu thương thế này, sao có thể không vui. Nàng vùi đầu vào cổ hắn, sau khi vào phòng ngủ, lại có chút không nỡ rời ra.
Tần Mục dứt khoát bế nàng đặt lên giường La, âu yếm một chút, đôi tay thuần thục luồn từ dưới vạt áo nàng vào, chưa kịp để nàng vùng vẫy đã tìm đến trước ngực, nắm trọn lấy hai "thỏ ngọc" đang nhảy nhót. Dương Chỉ lập tức mềm nhũn ra, phát ra một tiếng rên khẽ đầy mê hoặc rồi ngã vào lòng hắn.
Thiếu nữ nào mà không biết yêu, huống chi là lúc tân hôn yến nhĩ, tình nồng ý đượm thế này, thân thể chỉ cần qua sự trêu chọc của Tần Mục, nàng đã mắt liếc đưa tình, vô thức vặn vẹo cơ thể phối hợp với hành động của hắn...
Hai người âu yếm một hồi mới đứng dậy chuẩn bị đồ đạc, rồi sai người mang theo rượu thịt điểm tâm xuất phát.
Trên xe ngựa, Đổng Tiểu Uyển thấy trên mặt Dương Chỉ vẫn còn vương lại chút xuân ý, trong mắt tràn đầy hạnh phúc, nhất thời không dám nhìn nhiều. Qua cách Tần Mục đối xử với Dương Chỉ, Đổng Tiểu Uyển lại phát hiện ra điểm khác biệt giữa Tần Mục và những người đàn ông khác.
Đàn ông khác đối với phụ nữ của mình, không phải quát tháo thì cũng là vẻ đạo mạo nghiêm nghị, sợ mất thân phận, nhưng khi vào phòng kín lại là một bộ mặt khác.
Tần Mục lại chẳng hề che giấu sự cưng chiều dành cho vợ mình, cái hành động búng má Dương Chỉ lúc nãy thật tự nhiên, cứ như đang trêu đùa đứa con gái nhỏ của mình vậy. Có người phu quân như thế, hèn gì trên mặt Dương Chỉ luôn tràn đầy hạnh phúc.
Đổng Tiểu Uyển đang mải suy nghĩ tâm sự của riêng mình, Vân Xảo Nhi thì không quản nhiều như vậy, nghe tin được đi du ngoạn núi Nhạc Lộc, con bé như chim họa mi thoát khỏi lồng, không ngừng khen Tần Mục tốt.
Dương Chỉ vốn tâm tư tinh tế, phát hiện ra ngoài họ ra, Tần Mục còn mang theo Dương Thận, Thiệu Hoa và mấy vị quan viên khác cùng đi, liền biết phu quân nhà mình nói đưa nàng đi chơi núi Nhạc Lộc e rằng chỉ là tiện thể mà thôi.
Từ khi cha mình dần bình phục, nỗi đau buồn và hoang mang trong lòng Dương Chỉ dần tan biến, chỉ còn lại sự áy náy sâu sắc đối với Tần Mục. Cha mình đối xử với Tần Mục như vậy, nàng cứ ngỡ Tần Mục nhất định sẽ bỏ mình.
Những ngày qua nàng luôn sống trong tuyệt vọng, giờ đây "liễu ám hoa minh", Tần Mục không những không bỏ nàng mà còn đối xử với nàng tốt như vậy, nàng vừa mừng vừa muốn gấp bội đền đáp hắn.
Nàng cứ ngỡ Đổng Tiểu Uyển là người phụ nữ mà Tần Mục yêu thích, nên không những không so đo mà còn đối xử như chị em thân thiết.
Phát hiện ra việc Tần Mục nói đưa họ đi chơi thực ra là có việc khác, nàng ngược lại cảm thấy an tâm hơn nhiều. Nếu Tần Mục thật sự vì muốn đi chơi với nàng mà lỡ việc chính, chỉ khiến nàng cảm thấy bất an trong lòng mà thôi.
Chỉ là không biết chuyến lên núi Nhạc Lộc lần này của Tần Mục có chuyện gì nhỉ?