Trương Tải còn chưa kịp tiến vào thành Viên Châu thì đã nhận lệnh của Lữ Đại Khí đuổi theo Tần Mục. Trước đó, ông hoàn toàn không hay biết chuyện Tần Mục chuyển dời vật tư. Nhưng sự việc đã đến nước này, ông vẫn cố hết sức khuyên can Vương Doãn Thành đừng nên gây hấn vô cớ. Đáng tiếc, Vương Doãn Thành bản tính kiêu ngạo khó thuần, căn bản chẳng thèm để tâm đến lời ông, vẫn cứ vung quân sát khí đằng đằng hướng về phía núi Ngọc Xuân.
Cách núi Ngọc Xuân còn năm sáu dặm, trên đại lộ bỗng nhiên xuất hiện hơn mười kỵ binh. Họ dàn hàng ngang, chặn đứng lối đi, ánh mắt nhìn quanh đầy vẻ khinh miệt, như thể mấy ngàn đại quân của Vương Doãn Thành chẳng là cái đinh gì. Chỉ riêng ánh nhìn coi rẻ vạn vật đó thôi cũng đủ khiến Vương Doãn Thành cảm thấy bị tổn thương sâu sắc, tổn thương vô cùng...
Oái oăm thay, hơn mười kỵ binh kia vẫn không biết sợ chết là gì, từ xa đã chỉ tay về phía Vương Doãn Thành rồi đồng thanh hét lớn: "Người ngựa phía trước nghe đây, các ngươi chưa thông báo mà đã tự tiện xông vào khu vực phòng thủ của chúng ta, hiện đã bị chúng ta bao vây rồi!"
Vương Doãn Thành nghe vậy thì giật mình thon thót, vội vàng đảo mắt nhìn quanh. Bốn phía trống trải, chẳng có vẻ gì là có phục binh cả. Nghĩ lại thì quân của Tần Mục cộng lại cũng chỉ có một ngàn hai trăm người, bao vây cái nỗi gì chứ!
Hơn mười kỵ binh đối diện nào biết được tâm lý phức tạp của Vương Doãn Thành trong khoảnh khắc đó, vẫn tiếp tục đồng thanh gào lên: "Dù các ngươi là ai, Tần đại nhân của chúng ta đã nói, bể khổ vô biên, quay đầu là bờ. Khuyên các ngươi mau mau quay đầu, đừng có dại dột nhảy vào hố lửa. Cảnh cáo lần cuối, các ngươi đã bị quân ta bao vây!"
"Bao vây cái đầu nhà ngươi!" Vương Doãn Thành lúc này đã giận tím mặt, nhảy dựng lên như đỉa phải vôi. Đối với kẻ vốn quen thói ngang ngược, làm sao có thể dung thứ cho người khác ngang ngược trước mặt mình? Hắn vung đao chỉ thẳng vào hơn mười kỵ binh kia, quát lớn: "Giết cho ta, không được để sót một tên nào!"
Mấy ngàn quân mã lập tức tràn lên, một trận mưa tên phóng vút lên không trung. Hơn mười kỵ binh kia vội vàng quay đầu ngựa bỏ chạy, dáng vẻ vô cùng chật vật, trái ngược hoàn toàn với vẻ ngạo nghễ xem thường thiên hạ lúc nãy, khiến mấy ngàn quân của Vương Doãn Thành cười ồ lên khoái chí.
Vương Doãn Thành vẫn chưa hả giận, vung quân đuổi theo suốt dọc đường. Đến dưới chân núi Ngọc Xuân, chỉ thấy khói bụi phía trước bốc lên mù mịt. Chà, quân của Tần Mục đang hoảng loạn chạy tháo thân về phía Bắc, đội hình tán loạn không chút trật tự. Ước chừng số quân đang chạy trốn phía trước cũng phải hơn ngàn người, tính ra thì quân của Tần Mục cơ bản đều ở hết phía trước rồi.
Hiểu rồi. Thì ra Tần Mục phái hơn mười kỵ binh ra chặn đường, rêu rao là đã bố trí vòng vây, chẳng qua chỉ là muốn khiến hắn nảy sinh tâm lý lo ngại, không dám tiến quân khinh suất, từ đó tranh thủ thời gian để chạy trốn.
Vương Doãn Thành trước là bị Tần Mục từ chối cho vào thành Viên Châu, sau đó khi hắn đang khổ chiến với Hồ Nhạn Tam thì Tần Mục lại đứng trên tường thành xem kịch. Đến khi cuối cùng cũng vào được thành, bước vào "động phòng" thì lại phát hiện tân nương đã bị Tần Mục "xơi tái" trước. Hắn bất chấp tất cả đuổi theo, thật sự là hận không thể lột da, rút gân Tần Mục.
Thấy Tần Mục muốn chạy, hắn không chút do dự, lập tức vung quân điên cuồng truy đuổi.
Quân của Tần Mục thấy Vương Doãn Thành đuổi tới thì càng thêm hoảng loạn, phát ra những tiếng kêu thất thanh, từng tên tranh nhau chạy thục mạng, đến cái đuôi cũng dựng ngược cả lên, hận cha mẹ sinh ra ít mất hai cái chân.
Vương Doãn Thành đuổi ra vài dặm, khoảng cách giữa hai quân ngày càng gần, chỉ còn chưa đầy một dặm. Quân của Vương Doãn Thành cứ như được tiêm thuốc kích thích. Trong suy nghĩ của họ, quân Tần Mục vừa mới dọn sạch kho báu ở Viên Châu, trên người chắc chắn không ít của cải quý giá. Chỉ cần đuổi kịp, những thứ đó sẽ thuộc về mình. Mấy ngàn quân mã chưa bao giờ chạy nhanh như lúc này, quả thực là nhanh như chớp giật, gió cuốn mây bay.
Quân Tần phía trước thấy không chạy thoát được, bắt đầu có người vứt bỏ giáp trụ, cả ngàn quân mã vỡ trận, tán loạn như đàn ruồi mất đầu. Quân Vương đuổi tới gần phát hiện trên mặt đất không chỉ có vũ khí giáp trụ, mà còn có từng bao vàng ròng lấp lánh, bạc trắng tinh khôi, trân châu, ngọc bích, mã não, bảo thạch, thứ gì cũng có, làm lóa cả mắt người.
"Ầm" một tiếng, toàn bộ quân Vương sôi sục, không còn màng đến đội hình gì nữa, cũng tản ra khắp nơi, liều mạng tranh cướp những món bảo vật vương vãi trên núi rừng.
"Đây là của ta..."
"Mẹ kiếp, rõ ràng là ta nhìn thấy trước!"
"Cút ngay, muốn chết à!"
"Đứa nào dám xông lên nữa, tin ta chém chết không?"
"Ai thấy thì người đó có phần, chỉ mình ngươi biết chém người thôi sao?"
"Chém nó!"
"Á..."
Rất nhiều quân Vương vì tranh giành tài bảo mà bắt đầu cắn xé lẫn nhau, người một nhà đánh nhau như lũ chó hoang tranh ăn, mấy ngàn quân tan tác, tản mát khắp núi rừng, hỗn loạn vô cùng.
Đúng lúc này, một đội kỵ binh khoảng trăm người như hồn ma xuất hiện trên sườn dốc phía Đông.
Chưa đợi quân Vương đang hỗn loạn kịp phản ứng, đội kỵ binh này đã theo thế dốc lao xuống. Tiếng vó ngựa ầm ầm như sấm rền, chấn động cả không gian, bụi vàng cuốn lên như con yêu long cuồn cuộn, biến hóa khôn lường, khiến người ta nhìn mà khiếp đảm.
Đội kỵ binh này chẳng màng việc khác, nhắm thẳng vào soái kỳ của Vương Doãn Thành mà xông tới. Những tên quân Vương đang mải mê tranh cướp trên đường sợ đến mức chân tay bủn rủn, bị vó ngựa sắt giẫm đạp qua, tiếng kêu thảm thiết vang vọng, chỉ còn lại một bãi thịt nát trên mặt đất.
Người dẫn đầu đội kỵ binh xung trận lần này ngoài Tô Cẩn ra còn có Lưu Mãnh. Cây chùy gai khổng lồ là đặc điểm nhận dạng rõ nhất của hắn, mỗi lần vung lên là một cái đầu kẻ địch bị đập vỡ như quả dưa hấu, óc văng tung tóe, vô cùng kinh hãi.
Khoảng cách hơn nửa dặm, đối với kỵ binh đang lao với tốc độ tối đa chỉ là chuyện trong chớp mắt. Vương Doãn Thành căn bản không kịp tập hợp tàn quân, Lưu Mãnh và đồng bọn đã như cơn bão táp ập đến.
Bên cạnh Vương Doãn Thành cũng có vài chục thân vệ kỵ binh, nhưng đột nhiên gặp biến cố lớn, ai nấy đều sợ hãi, cộng thêm việc nhìn thấy Lưu Mãnh vừa đi vừa đập nát đầu kẻ thù, cảnh tượng kinh hoàng đó khiến chẳng ai dám đối đầu.
"Tướng quân, mau chạy đi!" Thân binh của Vương Doãn Thành hộ tống hắn quay đầu chạy trối chết. Còn mấy ngàn thủ hạ đang tán loạn khắp núi rừng thì ma nào rảnh mà quản, chỉ đành tự cầu phúc cho mình thôi.
"Vương Doãn Thành, đồ khốn kiếp, có giỏi thì đừng chạy!" Lưu Mãnh và những người khác không ngừng gào thét, thúc ngựa điên cuồng truy đuổi.
Lúc này, bốn phía đồng loạt vang lên tiếng trống trận ầm ầm, như thể có vạn quân mai phục gần đó. Mấy ngàn quân Vương thấy chủ tướng bị truy sát chạy xa, vốn đã hoảng loạn, nay lại nghe tiếng trống bốn bề vang dội, càng sợ đến hồn xiêu phách lạc.
Hơn một ngàn quân của Tần Mục đã tụ lại thành bốn cánh, hung hãn giết ngược trở lại, như bốn chiếc lưỡi cày bằng thép cày nát đội hình kẻ địch đang tán loạn. Tiếng hò hét như sóng vỗ bờ, rung chuyển cả vùng trời. Quân Vương hoảng loạn hầu như không ai dám nghênh chiến, chỉ biết cắm đầu chạy trốn.
Người xưa có câu "ba mươi năm Hà Đông, ba mươi năm Hà Tây", mà ba mươi năm này trôi qua nhanh quá, dường như vừa mới đây thôi còn là mình đuổi người ta, sao chớp mắt đã đến lượt mình bị người ta đuổi?
Vương Doãn Thành sớm đã bị Lưu Mãnh đuổi đến mất dạng, mấy ngàn tàn quân còn lại như lũ trẻ mất mẹ, bị Tần Mục dẫn quân chém giết thảm hại.
Thực tế, dù đôi bên có dàn trận đối đầu trực diện, Tần Mục tin rằng một ngàn quân của mình vẫn có thể thắng chắc bốn ngàn quân của Vương Doãn Thành. Huống hồ trong tình cảnh này, chủ soái địch đã bị đuổi chạy mất dạng, đám tàn quân còn lại chẳng khác nào lũ ruồi mất đầu, tiêu diệt chúng chẳng tốn chút sức lực nào.
Sau khi quân Vương hoàn toàn tan rã, bốn cánh quân Tần cũng không hợp binh, ngược lại càng chia nhỏ ra, cuối cùng biến thành từng đội năm mươi người, liên tục xuyên cắt. Quân Vương đã mất hết dũng khí kháng cự, để chạy nhanh hơn, không những vứt bỏ vũ khí giáp trụ, mà ngay cả vàng bạc châu báu vừa nhặt được cũng vứt đầy mặt đất.
Đáng tiếc là quân Tần không giống họ, thấy bảo vật là xông vào tranh cướp không ngớt. Họ dường như nhìn mà không thấy vàng bạc châu báu trên đất, chỉ chăm chăm chém giết. Theo lời Tần Mục, đây gọi là "tồn nhân thất địa, nhân địa lưỡng tồn", chém sạch kẻ địch rồi, thì số tài bảo vương vãi trên đất này chẳng lẽ còn mọc cánh bay được sao?
Quân Vương hồn xiêu phách lạc nhìn đâu cũng thấy kẻ địch. Vừa thoát khỏi sự truy sát của một đội quân Tần, bên cạnh lại có một đội khác hò hét xông tới, đành phải quay đầu chạy tiếp. Vừa quay đầu lại đụng phải một đội quân Tần khác, trời ơi, sao đâu đâu cũng là quân Tần thế này, chạy đường nào cũng là đường chết! Mấy ngàn người chạy tới chạy lui đến mức chóng mặt hoa mắt, đến phương hướng Đông Tây Nam Bắc cũng không phân biệt nổi.
"Báo thù cho phụ lão hương thân Giang Tây, giết!" Tần Mục vung kiếm hét lớn. Bên cạnh hắn có Chu Nhất Cẩm, Lý Thức cùng năm mươi thân binh, tất cả đều cưỡi ngựa cao to, trên vùng đồng bằng đầy bộ binh tàn quân này, họ như một đám mây trắng lướt qua, nhẹ nhàng, phiêu dật, biến hóa khôn lường, nơi đi qua để lại một vùng máu tanh mưa máu...
"Báo thù cho phụ lão hương thân Giang Tây!"
"Giết..."
Năm mươi thiết kỵ vừa hét lớn vừa xông vào những nơi tập trung tàn quân đông nhất. Tiếng vó ngựa ầm ầm còn chấn động hơn cả tiếng trống trận. Lá đại kỳ chữ Tần do Lý Thức cầm bị gió thổi bay phần phật, quân Tần nhìn vào thì nhiệt huyết sôi trào, quân Vương nhìn vào thì hồn bay phách lạc...
Phía Tần Mục đang chém giết sảng khoái, phía Lưu Mãnh thì đang liều mạng truy đuổi.
Vương Doãn Thành và năm mươi thân binh chạy đến mức đuôi ngựa cũng dựng ngược cả lên, bên tai gió rít gào, cây cối bên đường lướt ngược về phía sau, tốc độ ngựa đã đạt đến giới hạn. Thế nhưng mỗi lần quay đầu, đều thấy cây chùy gai khổng lồ của Lưu Mãnh phản chiếu ánh hàn quang lạnh lẽo.
Lưu Mãnh và đồng bọn thật tàn nhẫn, một hơi đuổi ra hai mươi dặm, đuổi thẳng đến dưới chân thành Viên Châu. Năm mươi thân binh của Vương Doãn Thành lúc này đã rơi rụng gần hết, bên cạnh chỉ còn lại sáu bảy kỵ binh.
Cửa Bắc thành Viên Châu lúc này quân Tả đang ra vào tấp nập, vô cùng đông đúc. Vương Doãn Thành nhất thời không vào được, đành phải vòng quanh thành chạy tiếp. Mà Lưu Mãnh và đồng bọn cầm lá đại kỳ chữ Tần, vẫn không buông tha, đuổi theo Vương Doãn Thành chạy một vòng quanh thành, khiến quân Tả trên tường thành hoảng loạn mà cũng cảm thấy vô cùng kỳ lạ.
Bởi vì dù là kẻ đuổi hay người chạy, đều mặc quân phục của quân Minh, trông như người một nhà đánh nhau, khiến người ta cảm thấy khó hiểu.
Vương Doãn Thành chạy một vòng quanh thành rồi quay lại cửa Bắc, lần này cuối cùng cũng đã vào được trong thành. Nhưng đêm nay chắc chắn hắn sẽ gặp ác mộng, mơ thấy cây chùy gai khổng lồ của Lưu Mãnh lơ lửng trên đầu. Có lẽ, đây sẽ trở thành cơn ác mộng cả đời của hắn cũng nên, cầu Chúa phù hộ cho Vương Doãn Thành, Amen!
Tái bút: Thôi được rồi, "Lâm uyên tiện ngư, bất như thoái nhi kết võng" (Đứng bên vực mà ước ao bắt cá, chẳng bằng lui về đan lưới). Câu này xuất phát từ Hoài Nam Tử - Thuyết Lâm Huấn, không sai đâu. Thay vì đi ngưỡng mộ các đại thần một ngày được vạn phiếu, chẳng bằng thành thật ngồi viết chữ. Hôm nay là ngày cuối cùng của năm 2013, Hạo Viễn cắm cúi viết chữ đây, các huynh đệ xem rồi thưởng chút nguyệt phiếu đón năm mới là được; ta viết xong một chương, lại xem các huynh đệ tặng được mấy phiếu, ừm, từ ngày mai, mỗi ngày đảm bảo hai chương hoặc hơn, người đặt mua ít, ta đều trông chờ vào chút tiền thưởng chuyên cần đó, hì hì, nghèo cũng phải vui, năm mới mà!