Chương 193: Quét ngang lục hợp, thiên mệnh về Tần.
Ở phía tây chân núi Ngu Sơn, thuộc Thường Thục, Giang Tô có một tòa Phất Thủy Sơn Trang. Lầu các đình tạ trong trang nương tựa vào núi bên cạnh dòng nước, nơi nào cũng toát lên vẻ thanh nhã, hoa cỏ bốn mùa xanh tốt, tựa như chốn ở của tiên nhân.
Sơn trang này vô cùng nổi tiếng khắp vùng Giang Nam, không chỉ bởi kiến trúc tinh tế mà còn vì nơi đây là nơi ở của một vị lãnh tụ đảng Đông Lâm – Tiền Khiêm Ích.
Tiền Khiêm Ích đỗ tiến sĩ năm Vạn Lịch thứ 38 (1610). Trong thời gian làm quan, thành tích chính trị của ông ta rất tầm thường. Sở dĩ ông ta nổi danh là nhờ tài văn chương xuất chúng, được coi là một trong ba đại gia Giang Tả. Lại thêm việc từng tham gia các hoạt động của đảng Đông Lâm chống lại phe hoạn quan Ngụy Trung Hiền, ông ta được xem là một trong những lãnh tụ của đảng này. Dù nay đã bị cách chức, nhưng ông ta vẫn có sức ảnh hưởng cực lớn. Những sĩ tử tìm đến Phất Thủy Sơn Trang bái phỏng, cầu học lúc nào cũng tấp nập không dứt.
Giờ phút này, trong số những người đang cầu học tại Bán Dã Đường của Phất Thủy Sơn Trang, có hai nhân vật về sau vô cùng lừng lẫy. Một người là Trịnh Sâm, sau này đổi tên là Trịnh Thành Công; người còn lại là Cố Giáng, đang ở lại đây để thăm thầy. Có lẽ nhắc đến cái tên Cố Giáng, mọi người sẽ không biết là ai. Sau khi nhà Minh sụp đổ, ông quyết chí kháng Thanh, vì ngưỡng mộ nhân cách của Vương Viêm Ngọ – học trò của Văn Thiên Tường – nên đã đổi tên thành Viêm Vũ. Cái tên Cố Viêm Vũ này tin rằng mọi người đều rất quen thuộc.
Tre già măng mọc, câu này khá hợp với Tiền Khiêm Ích. Tiền Khiêm Ích học vấn rất uyên bác nhưng khí tiết lại hoàn toàn không có. Năm Sùng Trinh thứ nhất, vì tranh giành suất vào nội các với Ôn Thể Nhân, ông ta đã hối lộ thái giám Tư Lễ Giám là Tào Hóa Thuần, cầu xin Tào Hóa Thuần đánh chết người đồng hương Trương Hán Nho vì dám vạch trần hành vi tham ô bất pháp của mình. Sự việc bại lộ, ông ta bị cách chức.
Đến khi Bắc Kinh thất thủ, với tư cách là lãnh tụ đảng Đông Lâm, ông ta dùng ái thiếp Liễu Như Thị để "tiếp đãi" Nguyễn Đại Thành – kẻ thuộc phe hoạn quan được Hoằng Quang Đế trọng dụng – nhằm mưu cầu chức Lễ bộ Thượng thư.
Dự Thân vương Đa Đạc của nhà Thanh dẫn quân xuống Giang Nam, hạ lệnh cạo đầu, lòng người hoảng loạn. Tiền Khiêm Ích bỗng nói: "Da đầu ngứa quá." rồi vội đứng dậy. Mọi người đều tưởng ông ta đứng dậy để chải đầu. Nhưng chẳng bao lâu sau, họ thấy ông ta cạo trọc, kết tóc đuôi sam bước vào. Dưới sự dẫn dắt của ông ta, rất nhiều người đã cạo đầu đổi phục sức, mở toang cổng thành Nam Kinh để đón đại quân nhà Thanh của Đa Đạc.
Tiết tháo của Tiền Khiêm Ích còn chẳng bằng hạng kỹ nữ thấp hèn nhất, đủ loại xấu xa khiến người ta buồn nôn. Thế nhưng trong số học trò của ông ta, lại thực sự xuất hiện vài mầm non tốt. Như Trịnh Sâm và Cố Giáng đều là những người chính trực. Cố Giáng năm nay ba mươi mốt tuổi, Trịnh Sâm chỉ mới hai mươi, đều đang ở độ tuổi khí thế bừng bừng.
Thế nhưng lúc này, dù cùng ở trong Bán Dã Đường, Cố Giáng lại có phần coi thường Trịnh Sâm. Điều này không chỉ vì học vấn của Trịnh Sâm kém xa ông, mà còn vì xuất thân của Trịnh Sâm. Hãy nhìn xem gia đình Trịnh Sâm là hạng người gì: cha là Trịnh Chi Long, một đại tặc vùng Đông Hải; mẹ là Điền Xuyên thị, người Đông Dương di tộc.
Trong khi đó, họ Cố là vọng tộc vùng Giang Đông, mẹ nuôi là Vương thị từ nhỏ đã dạy ông về tiết tháo trung nghĩa của Nhạc Phi, Văn Thiên Tường, Phương Hiếu Nhụ. Hơn nữa, Cố Giáng tính tình cương trực, khinh thường sự giả tạo, nên đối với Trịnh Sâm tự nhiên rất lạnh nhạt. Dù cùng dưới một mái nhà, nhưng nếu không có việc gì, ông vốn lười để ý đến Trịnh Sâm.
Song, Trịnh Sâm không chấp nhặt thái độ của Cố Giáng, vẫn luôn giữ lễ cung kính với vị sư huynh học vấn uyên thâm này, hễ có cơ hội là khiêm tốn thỉnh giáo học vấn.
Đêm hôm ấy, trong Bán Dã Đường chỉ còn lại Trịnh Sâm và Cố Giáng vẫn đang miệt mài nghiên cứu dưới ánh đèn. Cố Giáng cầm cuốn "Đại Học" tự mình nghiền ngẫm. Trong đường đèn đuốc sáng trưng, ngoài đường gió bắc thổi qua hồ núi, trong tiếng gió thoảng đưa lại một khúc đàn thanh nhã. Cố Giáng biết đó là ân sư và ái thiếp Liễu thị đang gảy đàn trong đêm lạnh. Tiếng đàn trống trải xa xăm, nghe mà quên hết sự đời, phải mất một chén trà lâu mới tan đi.
Lúc này Cố Giáng ngẩng đầu lên, tình cờ thoáng thấy trong cuốn sách Trịnh Sâm đang cầm có kẹp một tờ giấy nhỏ. Trịnh Sâm đang khổ sở suy nghĩ về tờ giấy đó. Nét chữ trên tờ giấy khiến Cố Giáng cảm thấy vô cùng quen thuộc. Ông không khỏi khẽ "ư" một tiếng, rồi lập tức đứng dậy giật lấy tờ giấy.
Trịnh Sâm giật mình, định đứng dậy đoạt lại, nhưng nghe Cố Giáng vội vàng hỏi: "Mau nói, bức thư này ngươi có được từ đâu?"
Phản ứng của Cố Giáng khiến Trịnh Sâm vô cùng kinh ngạc. Chần chừ một lát, chàng đáp thật lòng: "Vài tháng trước, đột nhiên có một người lạ mặt gửi thư này đến, còn dặn dò đệ không được cho ai xem. Đệ mở thư ra đọc thì thấy không đề tên, lúc đó cũng không để ý, tiện tay kẹp vào trong sách. Đêm nay tình cờ lật xem, lại cảm thấy bức thư này ẩn chứa huyền cơ. Đệ thấy phản ứng của Cố huynh, chẳng lẽ huynh từng thấy bức thư này?"
Chẳng những từng thấy, mà nét chữ tương tự, nội dung tương tự, vài tháng trước Cố Giáng cũng từng nhận được một bức thư như vậy. Ông nhìn Trịnh Sâm bằng ánh mắt sắc bén, gật đầu nói: "Ngươi nhìn ra huyền cơ gì rồi?"
"Bức thư này rõ ràng đang dự đoán đại thế thiên hạ. Trong đó hai ba câu đầu đã được kiểm chứng, ví dụ như câu 'Đình tiền truyền báo, thân tuẫn Đồng Quan', chỉ việc Tôn Đốc sư tử trận tại Đồng Quan hồi tháng mười. Chỉ là mấy câu sau, đệ suy nghĩ hồi lâu vẫn như nhìn hoa trong sương mù. Cố huynh xem thử đi, với học vấn của huynh, chắc hẳn không khó để thấu hiểu huyền cơ trong đó, mong Cố huynh chỉ điểm đôi điều."
Những câu sau mà Trịnh Sâm nói lần lượt là: Độc thượng Mê Sơn, bi phùng quốc thương. Dương Châu thập nhật, giá bôn giang thượng. Đầu bì thậm dương, Kim Lăng toại hàng. Trì qua thập vạn, phục ngã y quan. Hoành tảo lục hợp, thiên mệnh quy Tần.
Đối với những câu này, Cố Giáng đã thuộc nằm lòng, nhưng nói thật, ông cũng chỉ lờ mờ đoán được vài manh mối. Những câu này cụ thể chỉ điều gì, ông cũng mù tịt như trong mây mù.
Ví dụ như "Bi phùng quốc thương" còn dễ hiểu, nhưng "Độc thượng Mê Sơn" lại khó hiểu ý nghĩa; "Giá bôn giang thượng" dễ đoán, nhưng "Dương Châu thập nhật" lại không biết giải thích thế nào. Điều đáng khó hiểu hơn là "Kim Lăng toại hàng" và "Đầu bì thậm dương" sao có thể liên hệ với nhau được chứ?
Còn nữa là những câu "Phục ngã y quan", "Hoành tảo lục hợp", "Thiên mệnh quy Tần" cũng rất khó hiểu. Thiên hạ ngày nay đâu phải thời điểm Thái Tổ khởi sự khi Mông Nguyên nhập chủ Trung Nguyên. Ngay cả thời Thái Tổ, khẩu hiệu đưa ra cũng là khôi phục "Trung Hoa" chứ không phải "Y quan", hai cái đó có sự khác biệt. Hơn nữa, thời nay cũng chẳng phải thời Xuân Thu Chiến Quốc, bàn chuyện thiên mệnh về Tần làm gì?
Những lời tiên tri này, dù Cố Giáng học phú ngũ xa cũng khó lòng hiểu thấu. Nhưng từ việc hai ba câu đầu đã được kiểm chứng, thì những câu sau chắc hẳn không phải bịa đặt vô căn cứ, mỗi câu đều tất có thâm ý bên trong, thật là khiến người ta phải suy ngẫm.
"Ta cũng không hiểu rõ lắm." Cố Giáng trầm ngâm một hồi rồi đáp thật. Lúc này ngoài việc tò mò bức thư này xuất phát từ tay ai, ông còn tò mò tại sao người đó lại đồng thời tiết lộ những điều này cho mình và Trịnh Sâm. Người này rốt cuộc có ý đồ gì, và làm sao suy tính ra được những điều đó?
Trịnh Sâm có chút thất vọng. Những lời tiên tri này dù sao cũng liên quan đến đại thế thiên hạ, vô cùng trọng đại, mà những điều trước đó đã được kiểm chứng, ai có thể coi thường được? Chàng nhận lại tờ giấy rồi hỏi: "Cố huynh nhận được bức thư tương tự từ khi nào? Người gửi thư có để lại lời nhắn gì khác không?"
"Không có lời nhắn nào khác, người đưa thư chỉ nói xem thư khắc biết. Lúc đầu ta cũng không để ý lắm, chỉ nghĩ là kẻ nào đó cố tình trêu chọc mình."
Hai người vốn định thảo luận kỹ hơn, bên ngoài đột nhiên vang lên những tiếng động lạ. Tiếp đó, hộ viện trong trang hô hoán có kẻ trộm đột nhập. Trong màn đêm, đâu đâu cũng là tiếng kêu la và đánh đấm. Cố Giáng tuy là thư sinh, nhưng đột ngột nghe tin có kẻ trộm vào trang lại không hề hoảng loạn, vội bước tới bên tường, lấy thanh kiếm của mình rồi sải bước ra khỏi đường.
Trịnh Sâm lại càng không chần chừ. Chàng không phải là thư sinh trói gà không chặt. Nhờ xuất thân đặc biệt, chàng đã luyện võ từ nhỏ, võ nghệ vô cùng lợi hại.
Hai người lần lượt lao ra khỏi Bán Dã Đường, chỉ thấy toàn bộ Phất Thủy Sơn Trang đã loạn thành một đoàn. Hàng trăm kẻ bịt mặt hoặc đạp cửa, hoặc trèo tường, ồ ạt tràn vào. Số lượng hộ viện trong trang quá ít, không thể xoay xở kịp, đang phải đối mặt với sự truy sát của đám đông bịt mặt.
Trịnh Sâm vốn xuất thân từ hang ổ cướp bóc, thấy cảnh này nhiều rồi nên không hề sợ hãi. Cậy mình võ công không tệ, chàng cầm đao lao lên, đao ra như lụa, trong chớp mắt đã chém bị thương một tên bịt mặt ngã xuống đất. "Lũ chuột nhắt phương nào? Dám đến Phất Thủy Sơn Trang giương oai..."
Lời của Trịnh Sâm chưa dứt, một mũi tên kình lực đã rít lên lao về phía chàng. Trịnh Sâm mạnh mẽ xoay chân phải, thân hình xoay chuyển, hiểm hóc tránh được mũi tên. Đúng lúc chàng định lao tới, đột nhiên nghe thấy đối phương cố tình bóp nghẹt giọng nói: "Trịnh Sâm, với chút bản lĩnh đó của ngươi, đừng ra ngoài làm trò cười nữa."
Trịnh Sâm nhìn theo hướng phát ra tiếng nói, không khỏi hít một hơi lạnh. Chỉ thấy dưới ánh lửa chập chờn, hai ba mươi cây cung lớn đã lên dây, kéo căng như trăng tròn, đầu mũi tên lạnh lẽo đồng loạt chĩa vào chàng. Nếu là đao kiếm đánh nhau, chàng có lẽ còn có sức chống trả, nhưng với thân thủ của mình, đối mặt với sự bắn tên đồng loạt của hai mươi ba cung thủ, chỉ có con đường chết.
Lúc này đối phương nói tiếp: "Chúng ta đến đây là vì tiền tài, chỉ cần buông vũ khí, tạm thời nghe theo sự quản thúc, ta đảm bảo tính mạng các ngươi không lo. Nếu dám phản kháng, thì đừng trách chúng ta không khách khí."