Chương 179: Gió thu tinh tế động Tần Hoài
Thánh chỉ này của Sùng Trinh chẳng có gì mới mẻ, vẫn là ép buộc Tần Mục mau chóng mang quân lên phía Bắc dẹp giặc, thu hồi Hà Nam, tấn công Thiểm Tây.
Tần Mục thấy buồn cười, Sùng Trinh thật sự coi trọng bọn họ quá rồi, chẳng lẽ lại cho rằng hắn có ba đầu sáu tay, có thể vung đậu thành binh hay sao. Tần Mục thậm chí nghi ngờ Sùng Trinh sẽ lại ban xuống mười hai đạo kim bài, đạo này nối tiếp đạo kia thúc giục.
Tình hình hiện tại là, Kim Thanh Hoàn thảm bại dưới chân thành Nhạc Châu, Mã Vĩnh Trinh và Tô Cẩn đang thừa thắng tiến sát Vũ Xương, nếu không có gì bất ngờ xảy ra, việc chiếm lấy Vũ Xương không thành vấn đề.
Mạnh Trường Canh vừa mới chiếm được Kinh Châu thì hay tin Tương Dương bị đại quân của Tả Lương Ngọc vây đánh, tình thế vô cùng nguy cấp, đành phải bỏ Kinh Châu quay về cứu viện Tương Dương. Một vạn đại quân của Lăng Chiến nhặt được chỗ hổng, dễ dàng chiếm lấy Kinh Châu.
Toàn bộ vùng Kinh Hồ có mấy thế lực đan xen phức tạp, đánh nhau hỗn loạn, nhưng nhìn chung, tình thế rất có lợi cho Tần quân. Tuy nhiên, nếu Tần Mục thực sự dốc toàn lực tiến quân lên phía Bắc, thì với sự hiện diện của Tả Lương Ngọc và Trịnh Tứ Duy, việc có chiếm được Tương Dương hay không vẫn còn là một dấu hỏi lớn.
Thu hồi Hà Nam, tiến công Thiểm Tây, chuyện này căn bản là vô cùng mịt mờ, người khác cũng đâu phải kẻ ngốc, không thể nào chỉ cần hắn "hổ khu chấn động" là người ta đã nhìn phong mà hàng.
Tần Mục có tự biết mình, mười vạn đại quân của hắn chưa qua huấn luyện, chiếm càng nhiều đất đai mà không có thời gian huấn luyện sĩ tốt, củng cố căn cứ địa thì chắc chắn sẽ chết càng nhanh. Đối với hắn lúc này, có thể may mắn chiếm được Vũ Xương và Kinh Châu, miễn cưỡng đóng chặt cửa ngõ phía Bắc Hồ Quảng đã là rất khá rồi.
Không thể tham lam thêm nữa, phải lập tức dừng bước chân mở rộng, tập trung huấn luyện binh sĩ. Đồng thời phát triển dân sinh ở Hồ Quảng, Giang Tây, dốc toàn lực chuẩn bị chiến tranh để đối phó với thiết kỵ hung hãn của Mãn Thanh. Cho nên dù Sùng Trinh có hạ bao nhiêu đạo thánh chỉ thúc giục, hắn cũng không thể lay chuyển phương châm chiến lược đã định.
Một chiếc thuyền hoa từ Tây Thủy Quan thong dong tiến vào trong thành Nam Kinh. Mùa đông đã tới, sắc trời hơi âm u, hai bên bờ sông Tần Hoài vốn dĩ liễu rủ mướt xanh, nay chỉ còn lại những cành khô xơ xác đung đưa trong gió lạnh, khiến mùa đông này trông có vẻ tiêu điều.
Biện Tái Tái ngồi một mình bên cửa sổ thuyền hoa. Nàng khẽ chau mày, nét u sầu thoáng hiện trên gương mặt thanh tú, khiến khí chất u buồn pha lẫn vẻ cao quý của nàng càng thêm đậm nét.
Kể từ sau khi tiễn Lý Hương Quân đi, nàng liền đến Tô Châu, nhàn cư ở Hổ Khâu nửa năm trời. Lần này trở lại Kim Lăng, phát hiện hai bên bờ sông Tần Hoài tuy vẫn phồn hoa như trước, nhưng qua thần sắc của mọi người, không khó để nhận ra một bầu không khí áp lực đang bao trùm cả thành.
Tôn đốc sư – người được mọi người kỳ vọng nhất – đã tử trận ở Đồng Quan, chút vốn liếng cuối cùng của Đại Minh cũng thua sạch. Ngay cả thành Kim Lăng vốn say trong mộng ảo, người ta cũng bắt đầu cảm nhận được từng đợt hơi lạnh thổi tới từ phía Tây Bắc.
Thuyền hoa ngược dòng mà đi, tốc độ rất chậm. Trên những chiếc thuyền hoa khác dưới sông, luôn có thể thấy những tài tử Giang Nam đang được mỹ nhân hầu hạ, vừa uống rượu vừa bàn luận sôi nổi về cục diện thiên hạ, hoặc là phê phán lỗi lầm của các vị các thần, hoặc là mắng chửi quân phản loạn vô đạo, hoặc là than thở vì tài năng không được trọng dụng, hoặc là ngâm thơ tỏ chí hướng.
Nếu là trước kia nghe được những lời lẽ hào sảng này, Biện Tái Tái cũng sẽ chân thành tán thưởng. Nhưng không hiểu sao, giờ đây nàng lại lười nghe, thậm chí cảm thấy có chút chán ghét.
Ngay cả một nữ tử phong trần như nàng còn nhìn ra được, triều Đại Minh gió mưa lay lắt này sợ là không chống đỡ được bao lâu nữa. Thế mà những người này cứ bàn luận trên sông Tần Hoài mấy chục năm nay, bàn ra được cái gì? Làm được cái gì?
Đại Minh sắp mất rồi, những người này vẫn chỉ biết khoe khoang tài ăn nói trong chốn lầu xanh. Sao không thấy xuất hiện vài nhân vật như Ban Định Viễn?
Khoảnh khắc này, trong lòng Biện Tái Tái thực sự bị những suy nghĩ như vậy lấp đầy, đến chính nàng cũng cảm thấy kinh ngạc, không hiểu sao mình lại đột nhiên nảy sinh cái nhìn như vậy.
"Biện tỷ tỷ."
Khi thuyền hoa cập bến, một giọng nói quen thuộc vang lên. Biện Tái Tái ngẩng đầu nhìn lại, chỉ thấy trên bến tàu, một người có dáng vẻ nhỏ nhắn linh lung đang đứng mỉm cười, một chiếc váy Nguyệt Hoa thêu hoa lan khẽ bay trong gió, khiến dáng vẻ nhẹ nhàng của nàng như muốn cưỡi gió mà bay đi, đôi mày thanh tú và đôi mắt sáng lấp lánh đều chứa đựng ý cười.
"Hương Quân muội muội?" Biện Tái Tái gần như không tin vào mắt mình.
"Biện tỷ tỷ, nghe nói tỷ muốn trở về Kim Lăng, muội đã chờ đợi từ lâu rồi đây." Nụ cười trên gương mặt xinh đẹp động lòng người của Lý Hương Quân càng thêm rạng rỡ, tựa như đóa hoa kiều diễm nở rộ trong ngày đông.
Biện Tái Tái đầy vẻ ngạc nhiên mừng rỡ, vội vàng xuống thuyền, nắm lấy tay Lý Hương Quân hỏi: "Hương Quân muội muội không phải đang ở Cám Nam sao, sao lại quay về Kim Lăng rồi?" Nói đến đây, vẻ mừng rỡ trên mặt Biện Tái Tái biến mất, chuyển sang lo lắng hỏi: "Chẳng lẽ Tần lang của muội là kẻ bạc tình, đã để muội..."
"Biện tỷ tỷ nói gì vậy, Tần lang không phải là người như thế. Chàng đối với muội rất tốt, chỉ là chàng ngày ngày bận rộn việc quân, hiếm khi có chút nhàn rỗi. Muội ở lại Hội Xương một mình cũng chẳng giúp được gì cho chàng, vừa hay Hứa đông gia của Nhân Thông thương hiệu muốn mở ngân hàng ở khắp các nơi vùng Đông Nam, nên mời muội tới Kim Lăng giúp đỡ thông suốt quan hệ. Muội vẫn luôn nhớ tới Biện tỷ tỷ, sau khi được Tần lang gật đầu, liền quay về Kim Lăng đây."
Lý Hương Quân cười nói dịu dàng, trên mặt tràn đầy vẻ hạnh phúc. Đứng cùng Biện Tái Tái, một người nhỏ nhắn linh lung, xinh đẹp như thơ; một người yểu điệu mềm mại, khí chất u buồn mà cao quý; hai người tương phản tạo nên một khung cảnh vô cùng động lòng người, những người đi ngang qua bến tàu ai nấy đều ngoái nhìn lại.
Lời của Lý Hương Quân khiến Biện Tái Tái càng thêm kỳ lạ. Thông thường mà nói, những nữ tử lầu xanh như họ, một khi đã hoàn lương thì đều sống kín tiếng, hành vi còn tự giác hơn cả nữ tử bình thường để tránh người khác nhắc lại chuyện cũ, nói họ không đoan chính. Như Lý Hương Quân, một mình chạy về chốn thị phi như Tần Hoài để lộ mặt thế này thì gần như không có.
"Muội muội, muội... Nhân Thông thương hiệu tuy có ơn với muội, nhưng muội chạy về giúp họ thông suốt quan hệ thế này, khó tránh khỏi bị người ta bàn tán. Ngộ nhỡ Tần lang của muội không vui..."
"Tỷ tỷ đừng nghĩ nhiều, Tần lang là người ân oán phân minh. Chàng viết thư nói Hứa đông gia đã có ơn cứu mạng với muội thì không thể không báo đáp. Là Tần lang để muội tới, nếu không muội đâu dám làm bậy."
Biện Tái Tái vẫn thấy kỳ lạ. Với năng lực của Tần Mục hiện giờ, hoàn toàn có thể dùng cách khác để báo đáp Nhân Thông thương hiệu, vậy mà hắn lại để Lý Hương Quân đích thân về Kim Lăng giúp đỡ, trong chuyện này e là không đơn giản như vậy. Chỉ là thấy vẻ mặt hạnh phúc của Lý Hương Quân không giống giả vờ, nên nàng không hỏi thêm nữa.
"Tỷ tỷ về đúng lúc lắm, ngày mai ngân hàng sẽ treo bảng khai trương. Hứa đông gia mở tiệc tại Mị Hương Lâu mời danh lưu trong thành, khách khứa rất đông, mong tỷ tỷ có thể tới giúp đỡ tiếp đãi đôi chút. Tỷ tỷ, tỷ đừng từ chối nhé, ngày sau muội nhất định sẽ hậu tạ."
"Nói gì hậu tạ, đã là chuyện của muội muội, tỷ tỷ còn có thể nói không đi sao?"
Biện Tái Tái vốn dĩ làm nghề này, trong các bữa tiệc của giới quyền quý, ngoài biểu diễn ca múa, công việc chính vẫn là dùng lời lẽ khéo léo để đối đáp, bôi trơn các mối quan hệ, giúp các bên kết nối, tạo điều kiện để các bên xích lại gần nhau trong bầu không khí tốt đẹp, đạt được đồng thuận và hoàn thành việc trao đổi lợi ích, điều này cũng có phần giống với việc bà mối tác hợp cho đôi lứa.
Mị Hương Lâu bị Hứa Anh Kiệt bao trọn gói, đây có lẽ là chuyện chưa từng có ở thành Kim Lăng. Không phải nói chuyện bao trọn Mị Hương Lâu là chưa từng có, mà là một thương nhân thấp hèn vô danh tiểu tốt như Hứa Anh Kiệt lại có thể mời được hơn hai mươi nhân vật quyền quý trong thành Kim Lăng tới dự tiệc, trong đó còn bao gồm cả thái giám trấn thủ Nam Kinh là Hàn Tán Chu.
Trong chốc lát, dưới Mị Hương Lâu xe ngựa tấp nập, danh lưu quyền quý lũ lượt kéo đến. Lý Hương Quân và Biện Tái Tái cùng xuất hiện càng làm cho bữa tiệc thêm phần rực rỡ.
Lý Hương Quân đã hoàn lương, biểu diễn ca múa thì không phù hợp, nhưng nàng vẫn ra mặt mời rượu đối đáp. Những vị quyền quý tới đây không ai dám xem nàng như nữ tử lầu xanh bình thường nữa, thái độ đều dành cho nàng sự tôn trọng đầy đủ.
Chính vì có Lý Hương Quân ra mặt lo liệu việc này, khiến Hàn Tán Chu đoán được ngân hàng do Hứa Anh Kiệt thành lập chắc chắn có bóng dáng của Tần Mục phía sau, nên mới chủ động tới dự tiệc. Nếu không, dựa vào một thương nhân như Hứa Anh Kiệt thì không đời nào mời được vị đại thần này.
Còn hơn hai mươi vị quyền quý tới dự tiệc, có lẽ tâm tư cũng chẳng khác Hàn Tán Chu là mấy. Tôn Truyền Đình tử trận, chút binh lực cuối cùng có thể chiến đấu ở Thiểm Tây cũng bị tiêu diệt, khiến những vị quyền quý này càng thêm cấp bách muốn tìm lối thoát mới.
Vào thời điểm mấu chốt này, Hứa Anh Kiệt thành lập ngân hàng, Lý Hương Quân lại tới giúp đỡ xoay xở, trong mắt họ, đây không nghi ngờ gì chính là Tần Mục đang tìm kiếm đối tác.
Hứa Anh Kiệt chắp tay chào hỏi khắp lượt, cảm ơn các vị quyền quý đã nể mặt tới dự tiệc, sau đó giới thiệu cặn kẽ về nghiệp vụ của Hối Thông ngân hàng, cuối cùng mới nói: "Tại hạ vừa nhận được tin, Tần Mục Tần đại nhân – Tuần phủ Cám Nam – vừa báo đại thắng, đã thu hồi thành công Vũ Xương và Kinh Châu. Tổng binh Giang Tây là Mông Kha cũng đã dẫn hai vạn tinh nhuệ tiến vào Cửu Giang. Như vậy, giao thương giữa Giang Tây, Hồ Quảng và Giang Nam chắc chắn sẽ tăng mạnh."
"Hối Thông ngân hàng của tại hạ lấy chữ tín làm đầu, để thuận tiện cho việc giao dịch tiền bạc của mọi người, đã thiết lập nghiệp vụ hối đoái tại các thành lớn ở Giang Nam, Giang Tây và Hồ Quảng. Các vị quý nhân tới dự tiệc hôm nay nếu có nhu cầu, mong hãy chiếu cố cho tiểu hiệu, tiểu hiệu nhất định sẽ cung cấp dịch vụ hoàn thiện nhất, an toàn nhất, chất lượng nhất và nhanh chóng nhất cho các vị..."
Giọng điệu của Hứa Anh Kiệt tuy cung kính nhưng tuyệt đối không có vẻ thấp hèn như thương nhân bình thường. Lời của hắn cũng rất đáng suy ngẫm, trước tiên thông báo tin tức mới nhất về việc Tần quân thu hồi Vũ Xương và Kinh Châu. Những vị quyền quý ngồi đây đều là nhân vật tai mắt khắp nơi, nhưng trước khi tới vẫn chưa biết tin tức này, thế mà một thương nhân như Hứa Anh Kiệt lại biết trước, điều này chẳng lẽ không đáng suy ngẫm sao?
Hắn cố tình nhắc tới tin tức mới nhất về Tần Mục, nhưng lại tuyệt nhiên không nói Tần Mục có quan hệ gì với Hối Thông ngân hàng, chừng mực này được nắm bắt vô cùng khéo léo.
Sau khi Hứa Anh Kiệt nói xong, Lý Hương Quân và Biện Tái Tái liền mời rượu các vị quyền quý, lời lẽ khéo léo, trước tiên chuyển chủ đề sang thơ từ ca phú, phong hoa tuyết nguyệt. Đợi bầu không khí đã được khuấy động, mới trong lúc trò chuyện vui vẻ, khéo léo nói từ phía bên cạnh về những lợi ích của việc gửi tiền vào ngân hàng.
Hàn Tán Chu thỉnh thoảng lại khen ngợi một câu, hơn nữa còn bày tỏ thái độ trước, sẽ gửi số tiền tiết kiệm nhiều năm của mình vào Hối Thông ngân hàng.
Hàn Tán Chu vừa bày tỏ thái độ, các vị quyền quý ngồi đó cũng lần lượt lên tiếng ủng hộ, ít nhất là về mặt thái độ đã thể hiện sự ủng hộ hết mình. Còn việc đến lúc đó họ sẽ gửi bao nhiêu tiền vào Hối Thông ngân hàng thì lại là chuyện khác.
Hứa Anh Kiệt tất nhiên không trông mong họ lập tức gửi hết gia sản vào ngân hàng, chuyện đó là không thể. Cái hắn cần là thái độ của những vị quyền quý này. Dù họ gửi nhiều hay ít, chỉ cần có thể bày tỏ thái độ, đối với Hứa Anh Kiệt mà nói, mục đích đã đạt được rồi.