Chương 135: Hồng Nương tử có chút không bình thường.
Khi đại quân của Trương Hiến Trung áp sát thành Trường Sa, Tổng binh Hồ Quảng là Doãn Tiên Dân cùng thủ tướng Trường Sa là Hà Nhất Đức đã dâng thành đầu hàng. Trương Hiến Trung không tốn một binh một tốt nào, dễ dàng chiếm được thành Trường Sa.
Việc Doãn Tiên Dân và Hà Nhất Đức không đánh mà hàng, đối với Đại Minh mà nói là bất trung bất nghĩa, nhưng với tầng lớp bách tính dưới đáy xã hội tại Trường Sa, thì đây lại là một chuyện may mắn, ít nhất cũng giúp họ tránh được cảnh binh đao lầm than.
Sau khi tiến vào thành, Trương Hiến Trung hạ lệnh cấm binh sĩ tùy ý cướp bóc, hãm hiếp. Mệnh lệnh này ở những nơi khác chỉ là hư danh, quân phản loạn vẫn cứ cướp phá và sát hại như thường. Thế nhưng, vì lúc đó Trương Hiến Trung đích thân tọa trấn tại Trường Sa nên mệnh lệnh này được chấp hành khá tốt, bách tính tầng lớp dưới lại được một lần thoát nạn.
Tuy nhiên, điều này không có nghĩa là tất cả mọi người trong thành đều bình an vô sự. Trương Hiến Trung vẫn giữ thói quen cướp bóc của kẻ trộm, sau khi vào thành đã lấy danh nghĩa quyên góp quân lương để cưỡng đoạt tài sản của các gia đình giàu có. Cộng thêm việc một nửa sản nghiệp trong thành vốn thuộc về phủ Cát Vương, nay đều bị Trương Hiến Trung danh chính ngôn thuận tịch thu.
Cho nên khi Hoàng Liên Sơn cùng vài người tiến vào thành Trường Sa, họ thấy dù thành trì không bị chiến hỏa tàn phá, nhưng trăm nghề tiêu điều, hàng hóa khan hiếm, trên mặt mỗi người dân đều phủ đầy vẻ khổ sở.
Dù không bị quân phản loạn công khai cướp bóc, nhưng vật giá trong thành tăng vọt. Củi gạo dầu muối cùng các nhu yếu phẩm hằng ngày giá cả tăng gấp bảy, tám lần. Bách tính trong thành thực chất đang phải chịu đựng một cuộc cướp bóc trá hình.
Hơn nữa, cuộc cướp bóc trá hình này dường như không có hồi kết. Hãy thử nghĩ xem, toàn bộ Hồ Quảng đã chịu một phen cướp bóc và phá hoại điên cuồng, thì lấy đâu ra hàng hóa vật tư đổ về Trường Sa? Không có vật tư bổ sung, vật giá trong thành chỉ có thể tiếp tục tăng cao.
Người bán vợ đợ con, chết đói đầu đường ngày càng nhiều. Các vụ việc bạo lực như cướp bóc, trộm cắp, giết người xảy ra liên miên, ngày càng nghiêm trọng, khiến lòng dân oán hận, tiếng than oán vang khắp nơi.
Hoàng Liên Sơn quen thuộc rẽ qua mấy con phố, đi tới trước cửa võ quán Tương Trung ở ngõ Ngọc Sư, phía tây phủ Cát Vương. Nếu là trước kia, võ quán Tương Trung luôn ồn ào náo nhiệt, trong sân đầy những đệ tử múa đao luyện kiếm, cùng các bậc hào kiệt giang hồ ngưỡng mộ danh tiếng của anh em họ Ngưu mà tới bái phỏng.
Nhưng hiện tại, cửa lớn võ quán đóng chặt, bên trong tĩnh mịch, hai cây hòe già trước cửa lá rụng đầy bậc thềm, cũng chẳng có ai quét dọn.
Thấy cảnh này, lòng Hoàng Liên Sơn không khỏi thắt lại. Mục đích hắn đến đây là để thuyết phục anh em họ Ngưu làm nội ứng, nếu hai huynh đệ này xảy ra chuyện gì, chuyến đi của hắn coi như công cốc.
Bình! Bình! Bình! Hoàng Liên Sơn gõ cửa hồi lâu mới có một lão bộc ra mở cửa.
Sau thời gian một tuần trà, cuối cùng Hoàng Liên Sơn cũng gặp được Ngưu Vạn Sơn, người anh cả trong anh em họ Ngưu ở sân sau. Thời thế đổi thay, bạn cũ gặp lại không khỏi cảm khái thở dài.
"Ngưu đại ca, chẳng phải nói Đại Tây Vương cấm cướp bóc, đối đãi tử tế với bách tính Trường Sa sao? Sao cửa nhà đại ca lại lạnh lẽo đến mức này?"
"Đối đãi tử tế với bách tính trong thành ư? Haizz!" Ngưu Vạn Sơn đầy cảm khái đáp, "Hoàng hiền đệ chỉ biết một mà không biết hai. Những gia đình giàu có trong thành bị cưỡng đoạt tài sản, thậm chí tan cửa nát nhà nhiều không kể xiết. Võ quán Tương Trung của huynh cũng bị dọn sạch, ba bữa cơm đều phải nhờ các đệ tử tiếp tế."
"Bách tính bình thường vì vật giá đắt đỏ mà phải nhịn đói nhịn khát, dân không sống nổi, thật sự là dân không sống nổi! Giờ mà còn để đám đệ tử ở đây múa đao luyện võ, không chừng lại rước lấy tai họa gì. Huynh đã sớm đóng cửa từ chối tiếp khách, nếu không phải vì hiền đệ từ xa tới thăm, huynh thật sự sẽ không mở cửa đâu. Đúng rồi, thời buổi loạn lạc thế này, sao hiền đệ lại chạy tới Trường Sa?"
"Ngưu đại ca, tiểu đệ cũng không giấu anh, chuyến này tới Trường Sa, tiểu đệ là có việc cầu cạnh."
"Hoàng hiền đệ, chúng ta quen biết đã nhiều năm, gan ruột tương chiếu, có chuyện gì cứ nói thẳng đi."
"Rốt cuộc anh muốn làm gì, không thể nói cho tôi biết sao?" Hồng Nương tử đầy mong đợi hỏi.
Tần Mục chỉ đáp lại bằng một cái nhìn thản nhiên.
"Tôi hiểu rồi, anh muốn đánh úp Trường Sa." Hồng Nương tử đột nhiên tỏ vẻ bừng tỉnh, nhưng trên mặt không hề có chút đắc ý, ngược lại càng thêm kinh ngạc khó hiểu.
Trong rừng cây, hơn hai ngàn người đang nghỉ ngơi đôi chút, ăn chút lương khô uống chút nước. Chặng đường chạy gấp rút này, người không rời yên ngựa, mang danh nghĩa quân phản loạn chạy xuyên đêm qua ngoại thành Thượng Túc, đến tận lúc trời sáng mới vào rừng nghỉ ngơi một lát. Mỗi người trông đều rất mệt mỏi, nhưng lại mang một trạng thái hưng phấn.
"Cô bị bệnh à?" Tần Mục khinh khỉnh đáp một câu, ăn ngấu nghiến chiếc bánh tráng trên tay. Ăn được nửa chừng, hắn bất giác nhớ tới cô bé Xảo Nhi, không biết ở Cám Châu con bé có khỏe không.
"Anh mới bị bệnh ấy!" Hồng Nương tử quát lạnh.
"Thành Trường Sa tường cao hào sâu, thủ quân đông đảo, dựa vào chút nhân mã này của tôi mà đi đánh úp Trường Sa? Cô bảo cô không bị bệnh thì là gì?"
"Từ Thượng Túc đi về phía nam là Bình Hương, đi theo hướng này của chúng ta là tới Lưu Dương, qua Lưu Dương trăm dặm nữa chính là Trường Sa. Anh không đi đánh úp Trường Sa thì sao lại đi con đường này? Anh coi tôi là kẻ ngốc à?"
"Ha ha..." Tần Mục cười, dáng vẻ đó rõ ràng đang nói cô đúng là một cô nàng ngốc nghếch.
"Hồng Nương tử hận lắm, không nhịn được muốn ra tay, chỉ là trên người tên này luôn ẩn giấu quá nhiều bí mật khiến cô không thể dứt ra được, bao gồm cả cái ống nhòm chưa lấy được kia, bao gồm cả việc hắn dựa vào đâu mà dám dẫn chút người này đi đánh thành Trường Sa đang được canh phòng nghiêm ngặt. Thế nên cuối cùng thứ cô đưa ra không phải là roi, mà là một miếng thịt nướng.
"Này, cho anh đấy."
"Bản quan không ăn đồ bố thí."
"Anh... lòng tốt không được báo đáp, lần sau bà đây có mang cho chó ăn thì anh cũng đừng hòng đụng vào một miếng."
Hồng Nương tử mở miệng là "bà đây", khiến Tần Mục cảm thấy khó chịu. Cô là thân con gái, tự xưng là bà đây, chẳng phải là tự hạ thấp mình sao? Tần Mục nuốt chửng miếng bánh, ngay cả liếc nhìn cô thêm một cái cũng không buồn, đứng dậy tìm Mông Kha và những người khác để bàn bạc công việc.
Hồng Nương tử vẫn chưa nguôi giận, ném miếng thịt nướng vào bụi cây, trong lòng lại như hũ nút đổ, cũng không nói rõ là tư vị gì, chỉ cảm thấy hơi khó chịu.
Sau cái cây lớn cách đó mười trượng, Hình Lão Thất và Quỷ Tam Nhảy đang ngồi tựa vào thân cây, trao đổi ánh mắt với nhau. Quỷ Tam Nhảy thì thầm: "Tôi thấy Hồng tỷ có chút không bình thường."
"Giờ cậu mới nhận ra à, tôi đã phát hiện ra từ lâu rồi." Hình Lão Thất gật đầu.
"Đại bằng một ngày cùng gió nổi, bay vút lên chín vạn dặm. Tôi tuy không hiểu, nhưng bài thơ này nghe rất có khí thế. Hồng tỷ vốn luôn kính trọng những người đọc sách có cốt cách, họ Tần này hành quân đánh trận có chút bản lĩnh, thơ cũng làm được, đối với bách tính nghèo khổ cũng không tệ. Lão Thất, cậu nói xem, có phải Hồng tỷ thích họ Tần rồi không?"
"Hiện tại thì chắc là chưa, nhưng cứ thế này thì khó nói. Tên họ Tần kia cứ lạnh lùng một khuôn mặt, Hồng tỷ thì cứ không có việc gì lại sáp lại gần hắn, dấu hiệu này đúng là không bình thường. Lỡ như tên họ Tần kia thái độ tốt hơn một chút, thì thật sự khó mà nói trước được."
"Vậy chúng ta phải khuyên Hồng tỷ rời đi nhanh thôi."
"Khuyên thế nào? Thứ gọi là ống nhòm gì đó cô ấy nói vẫn chưa lấy được mà?"
"Chẳng phải chỉ là một cái ống rỗng thôi sao, tôi thấy Hồng tỷ là đang tự tìm cái cớ để tiếp cận tên họ Tần kia thôi."
"Tính khí của Hồng tỷ cậu cũng đâu phải không biết, dù sao tôi không khuyên nổi, muốn khuyên thì cậu đi mà khuyên."
"Tôi, tôi mà khuyên được thì tôi đã khuyên từ lâu rồi."
Ở phía bên kia rừng cây, Hoắc Thắng có chút lo lắng nói: "Đại nhân, hành động lần này của chúng ta mấu chốt ở hai chữ "nhanh" và "bí mật". Để nhóm người Hồng Nương tử đi theo thế này, e là không ổn đâu."
Tần Mục nhíu mày nói: "Việc này để ta xử lý. Cho đến hiện tại, có Tô Cẩn dẫn người đi trước săn giết, thân phận của chúng ta vẫn chưa bị lộ. Nhưng càng gần Trường Sa, chuyện tiếp theo khó mà nói trước. Các ngươi có kế sách gì hay không?"
Mông Kha suy nghĩ một chút rồi nói: "Đại nhân, nơi này cách Trường Sa còn một trăm bốn mươi dặm, theo tốc độ của chúng ta, không cần đến một ngày một đêm là có thể tới nơi. Vùng này núi nhiều rừng rậm, thưa thớt bóng người, nhân lúc hành tung chưa bị lộ, ta đề nghị nghỉ ngơi tại đây hai canh giờ, sau đó toàn lực tiến về Trường Sa."
"Nếu làm như vậy, khi qua Lưu Dương trời chắc cũng đã tối. Đoạn đường từ Lưu Dương tới Trường Sa là đi đường đêm, như vậy có thể tránh được việc hành động bị lộ sớm ở mức độ lớn nhất. Chỉ là trong một đêm phải đi hơn trăm dặm, độ khó này không nhỏ đâu."
Hoắc Thắng nói: "Đường từ Lưu Dương tới Trường Sa tương đối dễ đi, chạy chết mấy con ngựa, lạc mất mấy người thì vấn đề không lớn. Vấn đề là Lăng Chiến và Hoàng Liên Sơn đến nay vẫn chưa có tin tức gì. Lỡ như nội ứng không thành, chúng ta dù có lẻn tới dưới thành Trường Sa một cách thần không biết quỷ không hay thì cũng vô dụng thôi."
Tần Mục điềm tĩnh nói: "Cứ làm theo lời Mông tướng quân. Còn về phần Lăng Chiến, dù không đoạt được cửa thành, ta tin rằng việc phóng vài mồi lửa, gây chút hỗn loạn trong thành bọn họ vẫn làm được. Chỉ cần hành động của chúng ta không bị lộ sớm, đến lúc đó cùng lắm thì gom hết hỏa dược lại, nổ tung cửa thành."
____________________________Ai, nắm lấy tay ta, xóa đi nửa đời cô độc; ai, tựa vào vai ta, xua tan một kiếp tịch liêu!