Chương 153: Uống rượu độc giải khát
Vài chục binh lính Đại Tây quân thận trọng bước lên cầu phao, phía sau hơn mười vạn đại quân im phăng phắc, ai nấy đều nín thở dõi theo. Trong lòng mỗi người đều hiểu rõ, nếu qua được sông thì coi như thoát khỏi cửa tử. Nếu không qua được, chẳng cần ai đến đánh, mười vạn người cũng sẽ chết đói.
Cây cầu phao liên quan đến sự sống còn của hơn mười vạn người này, vậy mà Tần Mục lại giữ lại, ai cũng biết trong đó chắc chắn có ẩn ý, nhưng ai cũng mang trong mình một tia hy vọng mong manh rằng cầu phao thực sự không có vấn đề gì để có thể bình an qua sông. Tâm trạng lo được lo mất này thật khiến người ta đứng ngồi không yên.
Lá cờ đen ở đầu cầu phía Bắc vẫn đang phấp phới trong gió, trông thật bí ẩn và lạnh lùng.
Trên mặt sông, chiếc thuyền nhỏ kia đã cập vào bờ Bắc, đỗ lại dưới một gốc liễu cao.
Sông Lưu Dương bắt nguồn từ sườn phía Bắc núi Đại Vi, dọc đường xuyên rừng vượt suối, uốn lượn chín khúc, sóng cuộn ngàn lớp. Hai bên bờ là những ngọn núi tú lệ như bức bình phong, rừng sâu khe thẳm, phong cảnh hữu tình. Thế nhưng giờ đây, chỉ còn lại bờ Bắc là còn giữ được chút phong cảnh hữu tình ấy.
Vùng núi non bán kính hai ba mươi dặm ở bờ Nam đã gần như bị thiêu rụi, phía xa vẫn còn thấy lửa cháy lan rộng, gỗ để bắc cầu gần đó e là chẳng còn chỗ nào để tìm, hơn mười vạn quân Đại Tây đều trông cậy cả vào cây cầu phao trước mắt này để qua sông.
Mấy chục binh lính Đại Tây quân nơm nớp lo sợ đi đến giữa cầu phao, mấy người đi đầu đột nhiên thốt lên kinh hãi như vừa thấy quỷ, liên tục lùi lại phía sau.
Tên Bách hộ dẫn đội vội vàng quát lớn: "Hoảng cái gì? Chuyện gì xảy ra vậy?"
"Dầu... dầu hỏa, bên này đều bị tưới dầu hỏa..."
Tên Bách hộ vội vàng tiến lên xem xét, quả nhiên, phía Bắc cầu phao đều đã bị tưới dầu hỏa, nếu gặp lửa, e là sẽ bùng cháy ngay lập tức, khó lòng dập tắt. Hắn vừa phái người quay về bờ Nam báo tin cho Trương Hiến Trung, vừa dẫn người rảo bước chạy về phía bờ Bắc. Vừa kiểm tra sơ qua, hắn phát hiện trong bụi cỏ gần đầu cầu phía Bắc cũng bị tưới nhiều dầu hỏa, cẩn thận quan sát thậm chí còn thấy không ít dây dẫn kéo dài xuống đất, chắc hẳn dưới lòng đất cũng đã chôn thuốc nổ.
Trời ạ! Đây rõ ràng là một vùng đất chết, một khi kích nổ thì đừng hòng giữ lại được xác toàn vẹn. Mấy chục binh lính Đại Tây quân đến kiểm tra sợ đến hồn bay phách lạc, lập tức quay đầu chạy thục mạng về bờ Nam.
Lúc này ở bờ Bắc, ngoài chiếc thuyền nhỏ kia ra, vẫn không thấy bóng người, tĩnh lặng đến đáng sợ, tràn ngập cảm giác quỷ dị.
Tần Mục tháo chiếc nón lá trên đầu xuống, cười nói: "Nương tử, khúc "Lưu Dương Hà" này của nàng đã dọa lui mười vạn quân, đủ để truyền tụng thành giai thoại ngàn đời rồi!"
Hồng Nương Tử sớm đã biết Tần Mục vô lại đến mức nào, hai chữ "nương tử" này hắn càng gọi càng thuận miệng. Hồng Nương Tử không thể thực sự giết hắn, nàng nổi giận một lần, hắn đổi cách gọi một lần, lát sau lại biến thành "nương tử".
"Người ta lui rồi sao? Đừng có tự tâng bốc mình, người ta đã qua sông rồi kìa."
"Ừm, đúng là có kẻ không sợ chết, nương tử đi mau." Tần Mục nói rồi cùng Hồng Nương Tử lên bờ, nhanh chóng biến mất về phía bờ Bắc.
Cây cầu phao này là hy vọng duy nhất để Đại Tây quân qua sông. Lương thảo của họ không còn nhiều, nếu không qua được con sông này, đại quân cũng sẽ sụp đổ. Đến nước này, dù phía trước có là đao sơn hỏa hải, Trương Hiến Trung cũng chỉ còn cách liều một phen.
Theo lệnh của hắn, nguyên Tổng binh Hồ Quảng là Doãn Tiên Dân dẫn hơn một vạn đại quân xông lên cầu phao. Ngay lúc đó, phía Bắc tiếng trống trận vang dội, từng lá cờ đen dựng lên, từng đội quân Tần như từ dưới đất chui lên, nhanh chóng xuất hiện ở bờ Bắc. Gương mặt mỗi người đều bôi màu đen, trông vô cùng dữ tợn, khiến người ta lạnh cả sống lưng.
Doãn Tiên Dân dẫn quân điên cuồng chạy qua cầu phao. Lưu Mãnh dẫn năm trăm lão binh Cám Châu lập tức áp sát. Đây là muốn cho Đại Tây quân một đòn phủ đầu. Năm trăm người dùng khiên làm tường, bước những bước chân dõng dạc tiến đến đầu cầu, nhất thời đao thương như rừng, tiếng hò hét vang dội.
Đại Tây quân xông qua đầu cầu bị ép đến mức không còn đường lùi, hoặc là bị chém chết, hoặc là bị ép rơi xuống sông. Cầu phao chật cứng Đại Tây quân, chỉ là không thể xông lên bờ nên vô cùng sốt ruột, trơ mắt nhìn đồng đội phía trước từng lớp từng lớp ngã xuống.
Năm trăm quân Tần như một cỗ máy xay thịt án ngữ ở đầu cầu phao phía Bắc. Đại Tây quân từ trên cầu phao xông tới chẳng khác nào những miếng thịt đưa vào máy xay, cứ qua một đợt là bị tiêu diệt một đợt. Chẳng mấy chốc đầu cầu đã chất đầy xác chết, dòng sông Lưu Dương trong vắt dần bị nhuộm đỏ bởi máu, trở thành một con sông đỏ rực.
Dưới lệnh nghiêm ngặt của Trương Hiến Trung, Đại Tây quân bất kể phía trước ngã xuống bao nhiêu, vẫn cứ lớp lớp tiến lên, không màng thương vong xông về phía bờ Bắc. Tiếng hò hét, tiếng chém giết, tiếng va chạm, tiếng trống trận khiến hai bờ sông Lưu Dương sôi sục.
Đại Tây quân trên cầu phao không thể trực tiếp tham chiến nên dùng cung tên bắn loạn xạ, nhưng cách này gây thương vong cho quân Tần cực kỳ hạn chế. Xác chết ở đầu cầu chồng chất lớp này đến lớp khác, đến đứng cũng khó. Năm trăm quân Tần bèn bắt đầu chậm rãi lùi lại, để ra không gian rộng hơn, khiến nhiều Đại Tây quân xông được lên bờ hơn, làm sĩ khí của họ tăng cao.
Trương Hiến Trung nỗi lo vẫn chưa vơi. Nhìn số quân xông lên bờ Bắc chưa đầy một ngàn người, mà quân Tần chỉ mới tung ra năm trăm người để giao chiến, vẫn còn hơn một vạn đại quân chưa tham gia vào trận chiến. Hơn nữa, việc cầu phao bị tưới dầu hỏa cứ như một cây kim đâm vào tim hắn. Cách duy nhất bây giờ là để nhiều quân lính xông qua hơn, giáp lá cà với quân Tần, như vậy dù quân Tần có muốn kích nổ số thuốc nổ đã chôn cũng không thể.
"Xông lên, mau xông qua!" Trương Hiến Trung vừa gào thét, vừa đích thân đánh trống cổ vũ tiền quân.
Đại Tây quân xông qua cầu phao ngày càng nhiều, từ ba ngàn lên năm ngàn, từ năm ngàn lên một vạn. Quân Tần cũng lùi ngày càng xa. Dưới sự chỉ huy của Doãn Tiên Dân, phần lớn Đại Tây quân xông lên giao chiến với quân Tần, một bộ phận khác thì đào bới quanh đầu cầu, tìm cách đào số thuốc nổ mà quân Tần đã chôn dưới đất lên. Nhưng đến khi đào lên mới phát hiện, bên dưới hoặc là trống rỗng, hoặc là những vò đầy rắn độc, chỉ có số ít là thuốc nổ thật.
Những binh lính Đại Tây quân đào phải rắn độc thì thê thảm vô cùng, sau khi bị cắn liền ném vò đi, vò vỡ tan tành, rắn độc bò lổm ngổm khắp nơi, khiến những người khác hoảng sợ gào thét bỏ chạy, hỗn loạn thành một nồi cháo.
Ngay lúc này, quân Tần thả từ thượng nguồn xuống hai ba mươi chiếc thuyền lửa, như những ngọn đuốc khổng lồ trôi theo dòng nước.
"Mau giữ thuyền lửa lại, mau chặn nó lại..." Tướng lĩnh Đại Tây quân trên cầu phao hoảng loạn gào thét. Nhưng nhiều thuyền lửa thế này thì chặn làm sao được? Trong Đại Tây quân tuy không thiếu người giỏi bơi lội, nhưng cả con thuyền là một quả cầu lửa khổng lồ, căn bản không thể lại gần, bơi giỏi đến đâu cũng vô dụng.
Thuyền lửa theo dòng nước nhanh chóng đâm sầm vào cầu phao. Đại Tây quân trên cầu phao bị ngọn lửa nóng rực ép đến mức phải nhảy xuống sông tìm đường sống. Mặt sông hạ lưu trong chốc lát như cảnh thả sủi cảo, người biết bơi thì còn đỡ, người không biết bơi thì chết đuối là điều khó tránh khỏi.
Điều Trương Hiến Trung lo lắng nhất đã xảy ra, cầu phao vốn đã tưới dầu hỏa, trong chốc lát liền bị những chiếc thuyền lửa đâm vào làm bùng cháy. Trên dòng sông lớn như có một con rồng lửa vắt ngang, trông vô cùng kinh hãi. Hơn một vạn quân phản loạn xông qua bờ Bắc mặt mày trắng bệch, liên lạc với bờ Nam đã bị cắt đứt, họ cũng đồng nghĩa với việc rơi vào vùng đất chết.
"Xông lên, xông lên cho ta, nếu không tất cả đều phải chết ở đây!" Doãn Tiên Dân dẫn hơn một vạn quân lên bờ Bắc gào thét, dẫn đầu xông về phía quân Tần, nhưng lúc này ngọn lửa đã lan ra tận bờ.
Bụi cỏ gần đầu cầu phía Bắc vốn cũng bị tưới nhiều dầu hỏa, lúc này bắt đầu bùng cháy dữ dội, thỉnh thoảng lại kích nổ số thuốc nổ chôn dưới đất, tiếng nổ ầm ầm vang lên không dứt. Không ít binh lính Đại Tây quân bị lửa bén vào quần áo, biến thành những người lửa, gào thét lăn lộn trên mặt đất hòng dập tắt ngọn lửa trên người. Có kẻ lao xuống sông để dập lửa, có kẻ bị nổ tung lên không trung, tay chân bay tứ tung.
Quân phản loạn bị ngọn lửa ngăn cách ở bờ Nam trơ mắt nhìn cảnh tượng thê thảm ở bờ Bắc, cứ như đứng ở thiên đường nhìn xuống địa ngục. Từng đợt mùi thịt nướng bay ra từ bờ Bắc, cảnh tượng vô cùng thê thảm đó khiến người ta kinh hồn bạt vía, gan mật lạnh ngắt.
Ngay từ đầu Trương Hiến Trung đã biết cây cầu phao này là một chén thuốc độc, nhưng hắn giống như một kẻ đang đói khát cùng cực, dù biết rõ trước mặt là thuốc độc vẫn không kìm được mà uống cạn.
Giờ đây độc đã phát tác, dáng vẻ chết chóc thật thê thảm, quá thê thảm. Hơn một vạn quân lính hoặc là bị thiêu chết, nổ chết, hoặc là trở thành tù binh của quân Tần. Đầu của nguyên Tổng binh Hồ Quảng là Doãn Tiên Dân nhanh chóng bị treo lên cây sào tre, cắm ở bờ Bắc. Đại Tây quân ở bờ Nam nhìn thấy cảnh đó, một nỗi niềm "thỏ tử hồ bi" (thỏ chết cáo đau lòng) lan tỏa trong lòng mỗi người.
Trận chiến này như giáng một đòn mạnh vào mười vạn quân Đại Tây, đập tan tia hy vọng mong manh trong lòng họ, đồng thời cũng khiến Trương Hiến Trung đau thấu tâm can.
"Tần Mục, Trương Hiến Trung ta không giết được ngươi thì thề không làm người." Ngọn lửa giận dữ vô tận bùng cháy trong lòng Trương Hiến Trung, hắn gào lên: "Định Quốc, con lập tức chọn ra tất cả những binh lính biết bơi trong quân, đêm nay lợi dụng màn đêm che mắt, chia làm nhiều mũi bơi qua bờ Bắc."
"Tuân lệnh, phụ vương."
"Lý Triệu Quang, ngươi lập tức phái người đi tìm gỗ, đợi Định Quốc lên bờ kiềm chế được quân địch, ngươi phải nhanh chóng bắc lại cầu phao."
Lý Triệu Quang ngơ ngác nhìn quanh, Tần Mục thật tàn nhẫn, nơi nơi đều phóng hỏa, vùng xung quanh hai ba mươi dặm này bị đốt sạch sẽ, hắn do dự nói: "Đại vương..."
"Hửm? Ngươi muốn kháng lệnh sao? Mau phái người đi tìm, lửa có lớn đến đâu cũng không thể đốt sạch hết gỗ được, còn không mau đi!"
"Tuân lệnh, đại vương."