Ánh bình minh vừa ló dạng, trên vùng bình nguyên bên ngoài thành Trường Sa, gần vạn kỵ binh đang khổ luyện kỵ chiến. Chỉ thấy tiếng vó ngựa rền vang như sấm, bụi mù cuồn cuộn che lấp cả bầu trời. Trên cánh đồng cắm rất nhiều cọc gỗ, các kỵ binh luân phiên xuất trận, khổ luyện một động tác duy nhất, đó chính là chém.
Nhìn qua thì đây là một động tác vô cùng đơn giản, nhưng đối với kỵ binh đang phi nước đại thì đây tuyệt đối không phải là chuyện dễ dàng.
Theo định luật thứ ba của Newton: Lực tác dụng là tương hỗ.
Khi kỵ binh xung phong hết tốc lực, vận tốc có thể đạt trên 50 km/giờ, lực xung kích này vô cùng lớn, vì vậy phản lực của nó cũng lớn tương ứng.
Khi đang xung phong mà vung đao chém, thời cơ, góc độ, lực đạo đều phải nắm bắt thật chuẩn, nếu không, phản lực cực lớn sẽ khiến người cầm không vững binh khí; nếu binh khí bị kẹt lại, thậm chí có thể khiến bản thân bị kéo ngã khỏi lưng ngựa.
Cho nên khi kỵ chiến thường không có những chiêu thức hoa mỹ, mà chú trọng ở chữ nhanh, chuẩn, hiểm, nắm chắc thời cơ để một đao đoạt mạng. Trong đó, mấu chốt nhất vẫn là thời cơ xuất đao.
Xuất đao chậm thì không chém trúng yếu huyệt của kẻ địch.
Xuất đao sớm thì chẳng khác nào tự tìm đường chết.
Trừ khi ngươi chắc chắn có thể chém đứt đôi kẻ địch, nếu không, dưới phản lực khổng lồ, ngươi chỉ còn cách vứt đao. Vì vậy, thông thường người ta sẽ đợi đến khi lướt qua kẻ địch mới nhanh chóng chém ngang, rồi dùng một kiểu kéo đao để đưa binh khí thoát khỏi cơ thể đối phương.
Để có thể rút binh khí ra một cách thuận lợi, lực đạo cũng phải nắm bắt thật tốt. Lực đạo quá nhỏ thì không thể gây sát thương chí mạng cho kẻ địch; lực đạo quá lớn khiến mã đao cắm quá sâu vào cơ thể kẻ địch, có thể sẽ không rút ra được.
Kỵ binh khác với bộ binh, tuyệt đối không có cơ hội cho ngươi rút đao hai lần. Một lần không rút được, ngươi chỉ còn nước tay không tấc sắt đợi người ta đến chém.
Còn những kẻ trên lưng ngựa mà múa may đủ loại võ nghệ, đó thuần túy là nói nhảm, trừ khi giảm tốc độ ngựa xuống, thậm chí dừng hẳn lại thì mới có khả năng đó.
Tần Mục đại chiến ở Giang Tây, càn quét khắp Hồ Quảng, trước sau đoạt được hơn vạn chiến mã. Hiện nay, hắn đang chiêu mộ rộng rãi thanh tráng niên biết cưỡi ngựa để biên chế thành một đội kỵ binh một vạn người. Bây giờ, ngoài thuật điều khiển ngựa, mỗi ngày họ đều dùng cọc gỗ để khổ luyện một động tác duy nhất: chém.
Tần Mục sáng sớm đã ra ngoài cùng binh sĩ luyện tập, mồ hôi đầm đìa như vừa vớt từ dưới nước lên. Hiện tại hắn trăm công nghìn việc, nhưng đội kỵ binh này là ưu tiên hàng đầu, cho nên dù bận rộn đến đâu, sáng sớm Tần Mục vẫn kiên trì ra cùng binh sĩ luyện tập.
Cộng thêm chiến tích huy hoàng trước đây, hắn rất dễ dàng giành được sự ủng hộ của binh sĩ, giúp hắn nhanh chóng thiết lập được uy vọng cao cả trong quân đội này.
Từ Vĩnh Thuận đi theo sau Tần Mục, mắt sáng rực lên, không ngừng tán tụng: "Tần đại ca luyện binh có phương pháp, cứ luyện thế này, chẳng bao lâu nữa sẽ luyện ra được một đội tinh nhuệ. Tiểu đệ nhìn mà tâm hồn xao động, thật sự là tâm hồn xao động đấy ạ. Đại ca, dù sao thì tiểu đệ cũng không đi đâu cả, nếu Tần đại ca chê tiểu đệ, không cho tiểu đệ nghe lệnh ở cửa trướng, thì cứ để tiểu đệ vào quân làm một tên lính tốt cũng được, Tần đại ca..."
"Tiểu công gia, cậu bớt làm khó tôi đi. Trung Sơn Vương là danh tướng ngàn năm có một, tiểu công gia từ nhỏ đã thừa hưởng gia học, là thiếu niên anh tài, chút kỹ năng không lên nổi mặt bàn này của tôi e rằng không đủ để làm tiểu công gia thấy thú vị đâu nhỉ?"
"Tần đại ca, lời ấy sai rồi, giang sơn đời nào cũng có nhân tài, thế hệ sau thay thế thế hệ trước. Tổ tiên tiểu đệ quả thật... thôi, không nhắc đến cũng được. Vinh quang của tổ tiên dù sao cũng đã là quá khứ. Cái gọi là tướng môn, xưa nay chưa thấy ai vượt quá ba đời, tiểu đệ đã là đời thứ mười rồi, còn gia học nào truyền lại nữa đâu. Tần đại ca, người đừng từ chối nữa, hãy nhận tiểu đệ đi. Từ nay về sau, tiểu đệ nhất định sẽ luôn theo hầu, mặc cho đại ca sai khiến, chỉ cần đại ca chỉ điểm cho một hai điều là tiểu đệ đã mãn nguyện rồi."
Từ Vĩnh Thuận dùng đến "bám dính quyết", Tần Mục vừa ra khỏi hậu nha là hắn lại bám lấy, đuổi cũng không đi, khiến Tần Mục vô cùng phiền não. Nhưng tên này có một ưu điểm, phiền thì phiền thật, nhưng hắn nắm chừng mực rất tốt, không làm người ta nảy sinh cảm giác chán ghét thực sự.
Hơn nữa kỹ năng nịnh hót cực kỳ cao siêu, luôn biết cách chớp thời cơ để tâng bốc một câu. Tần Mục bị hắn bám riết không chịu nổi, đành nói: "Binh pháp gì đó tôi không có đâu. May mắn thắng được vài trận không phải vì tôi cao minh, mà là do kẻ địch quá kém cỏi. Cho nên tiểu công gia muốn học binh pháp thì tìm lầm người rồi, thế nhưng..."
"Tần đại ca, đừng gọi con là tiểu công gia nữa được không?"
"Vậy gọi là gì?"
"Đại ca muốn gọi thế nào cũng được, miễn đừng gọi tiểu công gia là được. Người gọi như thế, rõ ràng là muốn đẩy người khác ra xa ngàn dặm mà."
"Được, vậy gọi cậu là Tiểu Thuận Tử nhé."
"Cái này... đại ca, gọi thế thì hơi..."
"Vậy tôi lại tiếp tục gọi là tiểu công gia."
"Đừng đừng đừng, Tiểu Thuận Tử thì Tiểu Thuận Tử. Đại ca, người đồng ý cho tiểu đệ ở lại rồi đúng không?"
"Chân mọc trên người cậu, cậu muốn chạy đi đâu tôi quản sao được."
"Được rồi, có lời này của đại ca, tiểu đệ yên tâm rồi. Từ nay về sau, ngựa của đại ca cứ để tiểu đệ dắt." Từ Vĩnh Thuận vừa nói vừa lon ton chạy đến đầu ngựa của Tần Mục, cướp lấy dây cương muốn giúp hắn dắt ngựa về thành, khiến Tần Mục dở khóc dở cười.
"Được rồi, được rồi, bớt trò này đi. Để cậu dắt thế này thì bao giờ mới về đến nha môn?" Tần Mục giật lại dây cương, dẫn theo Lý Thức, Ngưu Vạn Sơn cùng một đội thân vệ, phóng ngựa rời đi.
Từ Vĩnh Thuận vội vàng nhảy lên chiến mã của mình, vừa đuổi theo vừa hét lớn: "Đại ca, người đợi đệ với... ừm, cái chỗ quỷ quái gì thế này, bụi bặm nhiều thế..."
Tần Mục vừa vào tuần phủ nha môn đã thấy Lưu Bá Toàn đang đợi sẵn. Hắn cũng chẳng quản Tần Mục còn đầy mùi mồ hôi, vừa đi vào trong vừa nói: "Đại nhân, thợ đóng tàu đã chiêu mộ được hơn bốn trăm người, nhưng người thực sự biết đóng chiến thuyền thì không nhiều. Vùng Hồ Quảng hiện tại rất khó tìm được thợ lành nghề về lĩnh vực này."
"Vậy thì phái người đến Nam Kinh, đến Ôn Châu, đến Phúc Kiến mà tìm. Dù dùng cách gì cũng phải đào người về cho bản quan nhanh nhất có thể."
"Đại nhân, thuộc hạ đã phái người đi rồi, chỉ là đi đi về về chắc chắn sẽ tốn không ít thời gian, nên e rằng khó mà hoàn thành nhiệm vụ đóng tàu theo thời hạn đại nhân đã định."
"Ừm, ông cứ đốc thúc là được."
"Đa tạ đại nhân."
Lưu Bá Toàn vừa đi, lại đến lượt người quản lý quân pháp là Thiệu Hoa bước lên nói: "Đại nhân, danh sách thưởng phạt trận Lưu Dương đã soạn xong, xin đại nhân xem qua và đóng dấu."
"Cứ giao cho Dương Thận đi, bản quan lát nữa sẽ xem."
Toàn bộ việc quân chính dân sinh ở Hồ Quảng giờ đây đều phải do Tần Mục quyết định. Hơn nữa, để nắm chắc quân đội, mỗi ngày hắn còn phải đi dẫn dắt binh sĩ luyện tập, có thể nói là bận đến mức không chạm đất. May thay, Lưu Bá Toàn, Thiệu Hoa, Chư Cát Mẫn đều là những người có tài, chia sẻ giúp hắn rất nhiều công việc cụ thể.
Đặc biệt là Chư Cát Mẫn, Lý Nguyên, Hà Lượng, ba người họ thực chất tương đương với nội các phụ chính của Tần Mục. Họ không nắm giữ công việc cụ thể, nhưng sau khi mọi việc quân chính ở Hồ Quảng được báo cáo lên, phần lớn đều do ba người soạn thảo phương án xử lý trước, sau đó mới trình lên Tần Mục xem xét đóng dấu rồi ban hành.
Còn Dương Thận thì tương đương với thư ký cơ yếu của Tần Mục, mọi văn thư đều do ông ta bảo quản, phân loại nặng nhẹ gấp rút để Tần Mục xử lý có trật tự hơn. Hơn nữa, ông ta còn đảm nhận một nhiệm vụ vô cùng quan trọng là thay Tần Mục soạn thảo các mệnh lệnh, tương tự như Trung thư xá nhân soạn thảo thánh chỉ thay hoàng đế.
Có những người này phò tá, dù Hồ Quảng trăm công nghìn việc, Tần Mục cuối cùng vẫn có thể xử lý mọi việc đâu ra đấy.
Khác với sự bận rộn ở tiền nha, hậu nha luôn tĩnh lặng. Vừa bước chân vào hậu nha, Tần Mục không khỏi thở phào nhẹ nhõm, ít nhất cũng có thể tạm thời thoát khỏi những công việc quân chính không bao giờ dứt.
Đổng Tiểu Uyển đang tựa vào lan can hành lang, ngẩn ngơ nhìn những đám mây trắng ngoài bức tường cao. Chiếc váy màu nguyệt hoa làm nổi bật dáng người vô cùng mỹ lệ, bị gió thu khẽ lay động, trông thật thanh tao và nhẹ nhàng.
Bỗng thấy Tần Mục sải bước đi vào, quần áo trên người không những đã ướt đẫm mồ hôi mà còn dính đầy vết bùn đất, trông như một gã cửu vạn khuân vác ở bến tàu. Đây là lần đầu tiên nàng nhìn thấy một vị văn quan như thế này, khó tránh khỏi lộ ra vẻ kinh ngạc.
"Cô còn đứng ngây ra đó làm gì, mau tìm cho bản quan bộ quần áo sạch đi. Còn cô, nước đã chuẩn bị xong chưa..."
Tần Mục không chút khách khí chỉ tay về phía Đổng Tiểu Uyển, bảo nàng đi chuẩn bị quần áo, rồi lại hỏi cô tiểu nha hoàn đối diện. Sau khi nhận được câu trả lời là nước đã chuẩn bị xong, hắn liền đi thẳng về phía phòng tắm.
Đổng Tiểu Uyển không ngờ hắn lại sai khiến mình như sai bảo một cô bé tì nữ, nhất thời có chút lúng túng. Nơi để quần áo thay của Tần Mục thì nàng biết, vì đêm qua nàng đã ngủ ở phòng ngủ của Tần Mục.
Nàng do dự một chút, như thể đã chấp nhận số phận, thở dài một tiếng, quay lại phòng ngủ lấy cho Tần Mục một bộ quần áo sạch, rồi từng bước từng bước tiến về phía phòng tắm.