Trong số hơn mười vạn đại quân của Trương Hiến Trung, phần lớn là người Hồ Nam nên không ít kẻ thông thạo thủy tính. Sau một hồi tuyển chọn, hắn chọn ra được hơn bốn vạn người. Trương Hiến Trung hận không thể khiến toàn bộ mười vạn quân đều biết bơi, đâu có chuyện chê nhiều.
Hắn chia hơn bốn vạn người này thành mười toán, giao cho các tướng lĩnh thống lĩnh, đợi đêm xuống sẽ chia làm mười địa điểm khác nhau để vượt sông. Dẫu sao sông Lưu Dương cũng không thể so với những con sông lớn như Trường Giang, có những đoạn rộng chưa đầy mười trượng. Tuy dòng nước khá xiết, nhưng chỉ cần người biết chút ít về bơi lội, mượn thêm vài khúc gỗ hay vật dụng tương tự thì việc vượt sông cũng không quá khó khăn.
Hành động của mấy vạn người không thể nào giấu giếm được, huống hồ sông Lưu Dương lại là phòng tuyến cuối cùng của Tần Mục, ban đêm tự nhiên vẫn không ngừng phái người đi tuần tra. Trương Hiến Trung cũng chẳng trông mong có thể giấu được Tần Mục, hắn chỉ đánh cược vào quân số đông đảo, Tần Mục có thể chặn được một nơi, chứ không thể chặn được tất cả.
Đêm ấy, sông Lưu Dương định sẵn sẽ trở thành một dòng sông máu. Tần Mục không ngừng phân chia binh lực, lần lượt chặn đánh ở bờ bắc. Trong bóng tối, vô số quân Đại Tây bơi qua sông như cá diếc qua sông, mặt nước sôi sùng sục. Quân Tần ở bờ bắc liên tục bắn tên, từng đợt mưa tên che kín cả mặt sông. Ngoài ra còn có những chiếc thuyền lửa chở lưu huỳnh, thuốc nổ trôi theo dòng nước, khiến mặt sông sáng rực. Từng đợt tiếng nổ vang lên kéo theo những cột nước cao vút, quân Đại Tây dưới nước chỉ còn biết chịu trận chứ không có sức phản kháng, thương vong vô số. Nước sông bị máu tươi nhuộm đỏ ngầu, thi thể gần như làm tắc nghẽn cả lòng sông.
Thế nhưng, chiến thuật biển người của Trương Hiến Trung rốt cuộc cũng giành được thắng lợi. Sau khi phải trả cái giá đắt bằng thương vong của hai ba vạn người, một toán quân do Lý Định Quốc dẫn đầu đã vượt sông Lưu Dương thành công từ địa điểm cách hạ lưu hai mươi dặm.
Sau khi qua sông, Lý Định Quốc ra lệnh cho binh sĩ đốt thêm đuốc, bốn năm ngàn người trông chẳng khác nào vạn quân, từ cánh bên đánh úp vào quân Tần.
Trong đêm tối, quân Tần cũng không phân biệt được rốt cuộc có bao nhiêu quân địch đã qua sông, quân tâm không khỏi bắt đầu dao động. Tần Mục thấy tình hình không ổn, hai vạn thủ hạ này đều là đám tân binh, một khi đã loạn lên thì hậu quả khó mà lường trước được. Thế là không đợi Lý Định Quốc đánh tới, hắn liền hạ lệnh rút lui về phía bắc.
Lý Định Quốc giả vờ truy kích một hồi rồi cũng không rảnh để đuổi theo nữa, một mặt phái binh canh gác phía bắc, mặt khác dẫn người đi chặt cây dựng cầu phao.
Sau khi cầu phao dựng xong, Trương Hiến Trung sợ đêm dài lắm mộng, lập tức hạ lệnh cho đại quân đang ở bờ nam lập tức vượt sông trong đêm.
Thế nhưng, cơn ác mộng vẫn chưa buông tha quân Đại Tây. Quân Đại Tây mất hơn một canh giờ, một nửa số người đã qua sông an toàn, xung quanh đã trở nên yên tĩnh. Ngay khi tất cả mọi người đều tưởng rằng quân Tần đã từ bỏ việc chặn đánh, thì ở phía thượng nguồn, một đội quân Tần bất ngờ từ trong bóng tối giết ra. Đồng thời, xung quanh núi rừng vang lên tiếng chiêng trống kinh thiên động địa, chẳng biết có bao nhiêu quân mai phục. Quân Đại Tây sợ hãi nhìn quanh, nhìn đâu cũng thấy quân địch.
Ngay cả Lý Định Quốc cũng có chút ngơ ngác. Tần Mục chỉ có hai vạn quân, hắn đã phái người đuổi theo Tần Mục rút về phía bắc, hơn nữa còn phái người giám sát chặt chẽ, sao có thể còn quân mai phục? Chuyện này sao có thể?
Đội quân từ trong bóng tối giết ra mạnh mẽ vô cùng. Tên tướng lĩnh đi đầu vung vẩy một cây chùy gai khổng lồ, mỗi lần vung lên là đập nát một cái đầu, khiến quân Đại Tây chặn đường hồn bay phách lạc, không ai dám cản mũi nhọn. Binh lính theo sau hắn vừa xung sát vừa không ngừng ném ra những quả bom, có lớn có nhỏ, chế tạo thô sơ nhưng khi nổ tung vẫn là lửa cháy ngút trời, mảnh sắt bay tứ tung, quét ngã một mảng lớn quân Đại Tây.
Đội quân Tần này bất ngờ giết ra từ bóng tối, khiến quân Đại Tây hoảng loạn khóc cha gọi mẹ, như chẻ tre giết thẳng tới cầu phao, phá hủy cầu phao một lần nữa, chia cắt mười vạn quân Đại Tây ra hai bờ.
Lúc này Trương Hiến Trung mới hoàn hồn, vì xung quanh núi rừng chỉ nghe tiếng trống trận vang dội chứ không thấy quân mai phục giết ra. Trương Hiến Trung cuối cùng cũng có thể khẳng định, xung quanh căn bản không có quân mai phục, chỉ là dùng tiếng trống trận để nhiễu loạn quân tâm mà thôi. Hiện tại hắn đã có năm sáu vạn người qua sông, vậy mà lại bị một đội quân Tần chừng năm sáu trăm người nhân lúc hỗn loạn giết tới cầu phao, phá hủy cầu phao, đây quả thực là nỗi nhục nhã tột cùng.
Trương Hiến Trung đang chuẩn bị điều quân vây đánh năm sáu trăm quân Tần đã giết vào. Tuy nhiên, chuyện bất ngờ lại xảy ra lần nữa. Xung quanh núi rừng tuy không có quân mai phục giết ra, nhưng đúng lúc này lại bùng lên hàng chục đám cháy lớn. Nhìn tốc độ lan truyền của ngọn lửa, rõ ràng là đã sớm chất sẵn củi khô trên núi để mồi lửa, thậm chí trên củi còn tưới cả dầu hỏa. Hàng chục đám cháy vừa bùng lên đã lập tức cao ngút trời, lan nhanh dữ dội, bén vào cỏ cây trên núi...
Cảnh tượng này quân Đại Tây quá đỗi quen thuộc, hôm qua họ vừa mới gặp phải ở bờ nam. Chạy, phải chạy ngay lập tức, nếu không thì không bị lửa thiêu chết cũng bị khói đặc hun chết.
Trương Hiến Trung không rảnh để vây quét năm trăm người của Lưu Mãnh nữa. Hơn nữa nói thật, năm trăm người của Lưu Mãnh tuy ít nhưng lại vô cùng tinh nhuệ. Quân Đại Tây tuy đông nhưng trong đêm tối rất khó chỉ huy, hỗn loạn tột cùng, muốn tiêu diệt năm trăm tinh nhuệ quân Tần này quả thực không dễ dàng gì.
Huống hồ khi lửa núi bùng lên, khói đặc theo gió hun tới khiến người ta gần như ngạt thở. Mấy vạn quân Đại Tây tranh nhau chạy về phía bắc, còn ai muốn ở lại vây quét Lưu Mãnh nữa.
Trương Hiến Trung không khỏi cảm thấy tuyệt vọng. Đêm tối mịt mùng, mấy vạn đại quân một khi đã loạn lên thì như cát rời, đừng nói là Đại Vương Đại Tây, nhỡ đâu bị quân mình giẫm đạp chết cũng chẳng biết chừng, lúc này còn bàn chuyện chỉ huy quân đội gì nữa.
Một cảnh tượng khó tin xuất hiện, mấy vạn quân Đại Tây lại bị mấy trăm quân Tần đuổi giết dọc đường, vậy mà không một ai dám quay đầu lại liều mạng.
Đáng tiếc là Lưu Mãnh và thuộc hạ, nói là đuổi giết thì thà nói là đang chạy trốn sau lưng quân Đại Tây thì đúng hơn. Họ cũng là người, tuy đã chuẩn bị sẵn dùng vải ướt bịt mũi miệng nhưng cũng bị khói hun đến đỏ cả mắt, ho khan không dứt.
Tần Mục trước đó rút một mạch về núi Giáng La, núi Giáng La án ngữ con đường hiểm yếu từ Lưu Dương đi Trường Sa. Lần này hắn cũng đã đánh cược, nếu Lưu Mãnh và thuộc hạ không thành công, để quân Đại Tây chỉnh tề bắc tiến, thì hắn sẽ tử thủ núi Giáng La, ngăn cản Trương Hiến Trung tiến về phía tây tới Trường Sa.
Hiện tại nhận được tin mấy vạn quân của Trương Hiến Trung đại bại, hắn còn phải đợi mấy vạn đại quân qua núi Giáng La mới vung quân đuổi theo truy sát. Hai vạn tân binh trong đêm tối vừa giết ra đã loạn, loạn đến mức ngay cả ngũ trưởng cũng không tìm nổi binh lính của mình.
Trước đó Tần Mục không để họ tham gia tấn công bến đò, một là để làm tê liệt Lý Định Quốc, khiến Lý Định Quốc tưởng rằng quân của hắn đều đã rút về núi Giáng La, tạo cơ hội cho Lưu Mãnh tập kích. Quan trọng hơn, hai vạn tân binh này mới được chiêu mộ mười ngày nửa tháng, ban ngày chỉ huy đã khó, đêm mà tham gia hỗn chiến thì thần tiên cũng không đoán trước được sẽ xảy ra chuyện gì, đi đến đó rất có thể là việc không thành mà bại sự nhiều hơn.
Giờ đây sự thật đã chứng minh nỗi lo của Tần Mục. Hai vạn quân vừa giết xuống núi Giáng La đã lập tức hỗn loạn, đừng nói chuyện binh tìm tướng, tướng tìm binh, có kẻ thậm chí còn không phân biệt được phương hướng, chạy ngược về phía nam cũng không ít.
May mà quân của Trương Hiến Trung còn loạn hơn, hai bên lấy loạn đối loạn, truy sát không dứt trong đêm tối. Cuộc truy kích đêm đó kéo dài tới hai mươi dặm, đến tận lúc trời sáng Tần Mục mới chậm rãi thu quân, dọn dẹp chiến trường. Đến tận trưa hắn mới thu thập lại được một vạn bốn ngàn người, vậy mà có sáu ngàn người không biết đã chạy đi đâu.
Kết quả thế này thật khiến người ta dở khóc dở cười. Mấy vạn quân của Trương Hiến Trung tan rã, quân Tần đuổi giết từ phía sau mà lại làm lạc mất sáu ngàn người, chuyện này quả thực có thể dùng từ "thần kỳ" để hình dung.
May mà Trương Hiến Trung còn thảm hơn, sau khi trời sáng chỉ thu thập lại được hơn hai vạn người, đa số mọi người ngay cả vũ khí giáp trụ đều vứt sạch, thê lương như chó nhà có tang, hai vạn người không dám dừng lại chút nào, tiếp tục chạy trốn về phía bắc.
Còn về mấy vạn quân Đại Tây bị chặn lại ở bờ nam sông Lưu Dương, không cần đánh cũng đã tự tan rã. Khoảng hơn một vạn người trong đêm đã chạy trốn mỗi người một nơi, hơn ba vạn người còn lại dưới sự dẫn dắt của một tên hàng tướng tên là Lưu Vĩnh Chí, đã chỉnh tề đầu hàng Tần Mục.
Đây cũng là chuyện không còn cách nào khác, lương thảo của họ sắp cạn sạch, nhiều người như vậy nếu tự chạy trốn thì có lẽ hơn một nửa sẽ chết đói, chi bằng cứ đầu hàng Tần Mục còn hơn. Cộng thêm số tù binh bắt được ở bờ bắc, trận này Tần Mục tổng cộng bắt được gần sáu vạn quân Đại Tây, có thể nói là đại thắng chưa từng có.
Thế nhưng Tần Mục lại chẳng thể vui nổi, bởi vì ngoài một lượng lớn vũ khí giáp trụ ra, những chiến lợi phẩm khác ít đến đáng thương. Thế thì cũng thôi đi, đằng này còn phải lập tức lo ăn uống cho sáu vạn người.
Đừng tưởng đối phương là tù binh thì không cần cho ăn, con người khi đói đến cực điểm thì chuyện gì cũng làm được. Đây là sáu vạn người, trong tay Tần Mục có được bao nhiêu quân? Sáu vạn tù binh một khi đã nổi loạn thì chẳng biết ai sống ai chết đâu.
"Mẹ kiếp, lần này lỗ nặng rồi, thu được một đống đồng nát sắt vụn, lại phải lo lương thực cho sáu vạn người. Trương Hiến Trung đây đâu phải là đánh bại trận, đây rõ ràng là đang trút gánh nặng..." Trong huyện nha thành Lưu Dương, Tần Mục vừa hạ lệnh rút quân về Trường Sa, vừa chửi bới.
Hồng Nương Tử đang mân mê chiếc kính viễn vọng khó khăn lắm mới có được, nghe hắn nói vậy không khỏi trợn ngược mắt: "Sáu vạn tù binh này nếu ngươi không cần thì đưa cho ta đi."
"Đưa cho ngươi, dựa vào ngươi mà nuôi sống được họ sao? Ồ, ngươi định dẫn họ đi cướp bóc đúng không? Ta lại quên mất, ngươi vốn dĩ là làm nghề này."
"Ta làm nghề này thì đã sao? Ta chính là giặc, là giặc đấy, ngươi coi thường thì gọi ta tới làm gì?" Hồng Nương Tử giận dữ.
"Hiểu lầm, hiểu lầm, ta không nói làm nghề này không tốt, thật ra ta cũng muốn làm, chỉ là ta khá giả tạo, nhất thời không hạ được mặt mũi để làm thôi. Ngươi đừng không tin, sau này có cơ hội gặp được Xảo Nhi nhà ta, ngươi sẽ hiểu ta không hề nói dối. Xảo Nhi nhà ta mới mười hai mươi ba tuổi... ừm, thật ra ta cũng không biết con bé bao nhiêu tuổi, tóm lại là một cô bé mà hô hào khẩu hiệu cướp bóc nghe mới thuận miệng làm sao, nào là kỹ thuật hàm lượng thấp, phản kháng phải cẩn thận, một người làm giặc, cả nhà vinh quang. Còn có khẩu hiệu chuyên dùng để cướp áp trại phu nhân: thắt cổ thì cho dây, uống thuốc không cướp bình. Nghe đi, ta không nói dối đúng không? Cho nên nói, nương tử nàng ngàn vạn lần đừng giận, đừng giận, động thai khí thì không... à, không ổn rồi..."
Trong lời trêu chọc quá đà của Tần Mục, Hồng Nương Tử vốn đang nghe rất thú vị, cảm thấy khẩu hiệu của hắn rất mới lạ, nhưng nghe đến đoạn sau thì không nhịn được mà vung roi quất tới.
Tần Mục cuối cùng cũng biết là không ổn rồi, lần này thì thai khí gì cũng biến thành xúi quẩy...