Núi Nhạc Lộc từ xưa đã là danh sơn văn hóa. Trước thời Tây Tấn, nơi đây là chốn hoạt động của các đạo sĩ, từng xây dựng Vạn Thọ Cung, Sùng Chân Quán và nhiều công trình khác.
Năm Khai Bảo thứ chín thời Bắc Tống (năm 976), Chu Động, Thái thú Đàm Châu đã chính thức thành lập Nhạc Lộc Thư Viện trên nền đất cũ nơi các nhà sư từng mở trường dạy học, ngay gần động Bão Hoàng dưới chân núi Nhạc Lộc.
Vào những năm Đại Trung Tường Phù thời Bắc Tống, Nhạc Lộc Thư Viện bước vào thời kỳ hưng thịnh nhất. Năm Đại Trung Tường Phù thứ tám (năm 1015), Tống Chân Tông đích thân triệu kiến Sơn trưởng Chu Thức, hết lời khen ngợi công lao hưng thịnh giáo dục của ông, đồng thời tự tay đề bút viết tấm biển "Nhạc Lộc Thư Viện".
Dưới sự điều hành của Chu Thức, số lượng học sinh và quy mô trường sở của Nhạc Lộc Thư Viện phát triển mạnh mẽ, từ đó trở thành một trong bốn thư viện lớn nhất thiên hạ.
Giao thời hai đời Tống, Nhạc Lộc Thư Viện bị chiến hỏa tàn phá. Năm Càn Đạo thứ nhất (1165), Lưu Củng, An phủ sứ Hồ Nam kiêm Tri phủ Đàm Châu đã cho xây dựng lại thư viện. Ông còn mời nhà lý học nổi tiếng Trương Thức về làm chủ giảng, càng củng cố thêm địa vị của Nhạc Lộc Thư Viện trong nền giáo dục và học thuật thời Nam Tống.
Trong thời gian Trương Thức chủ giảng, ông lấy tư tưởng phản đối lối học khoa cử cầu danh lợi, chú trọng đào tạo nhân tài truyền đạo tế dân làm kim chỉ nam, từ đó bồi dưỡng ra hàng loạt nhân tài kinh thế lỗi lạc như Ngô Liệp, Triệu Phương, Du Cửu Ngôn, Trần Kỳ.
Năm Càn Đạo thứ ba (năm 1167), Chu Hy đến thăm, cùng Trương Thức luận bàn học thuật, tổ chức cuộc "Chu Trương Hội Giảng" nổi tiếng trong lịch sử. Người đến nghe đông đúc không dứt, người đương thời mô tả rằng "xe ngựa đông đúc đến mức nước trong ao hồ cũng bị uống cạn".
Đầu thời Nguyên, vì thầy trò thư viện thề chết chống lại sự cai trị của ngoại tộc nên thư viện đã bị quân Mông Cổ thiêu rụi, nhưng chưa đầy mười năm sau lại được xây dựng lại.
Đến đầu thời Minh, Chu Nguyên Chương thực thi chính sách "trị quốc lấy giáo hóa làm đầu, giáo hóa lấy trường học làm gốc". Ông chú trọng khôi phục quan học địa phương mà không khuyến khích giáo dục thư viện. Các thư viện trên cả nước dần suy tàn, Nhạc Lộc Thư Viện cũng vì thế mà chìm vào quên lãng suốt hơn trăm năm.
Vào những năm Thành Hóa, thư viện bắt đầu dần khôi phục. Năm Tuyên Đức thứ bảy, nhờ dân gian quyên góp tiền của đã thúc đẩy đợt trùng tu sớm nhất của Nhạc Lộc Thư Viện.
Năm Thành Hóa thứ năm, Tri phủ Trường Sa là Tiền Bành lại cho hưng thịnh lại thư viện, nhưng chẳng bao lâu sau lại bị bỏ hoang. Mãi đến năm Hoằng Trị thứ bảy, Thông phán phủ Trường Sa là Trần Cương mới giúp Nhạc Lộc Thư Viện cơ bản khôi phục diện mạo cũ.
Từ thời Tuyên Đức, trải qua nhiều lần trùng tu mở rộng của các quan viên địa phương như Trần Cương, Dương Mậu Nguyên, Vương Thao, Ngô Thế Trung, các công trình chính của Nhạc Lộc Thư Viện lần đầu tiên được tập trung trên trục chính. Trục chính kéo dài từ bờ tây sông Tương phía trước đến tận đỉnh núi Nhạc Lộc phía sau, phối hợp với đình đài bài phường, lại xây dựng Văn Miếu ở một bên trục, tạo nên cảnh quan hùng vĩ với đình đài tương tế, lầu các tương vọng, núi sông hòa quyện trong lịch sử thư viện. Ba chức năng chính là giảng học, tàng thư và tế tự của thư viện được khôi phục và phát triển toàn diện, đặt nền móng cho cấu trúc kiến trúc cơ bản hiện nay.
Năm Chính Đức thứ hai, Vương Thủ Nhân, bậc tông sư đời thứ nhất của Dương Minh Tâm Học, đã đến Nhạc Lộc giảng học. Việc Vương Thủ Nhân cùng đệ tử giảng dạy tại Nhạc Lộc Thư Viện là hoạt động học phái quan trọng tiếp nối sau phái Hồ Tương thời Nam Tống, dẫn đến một thời kỳ phồn vinh học thuật mới của Nhạc Lộc Thư Viện.
Cho đến tháng Tám năm nay, quân đội của Trương Hiến Trung tấn công Trường Sa, quan quân do Doãn Tiên Dân cầm đầu đã dâng thành đầu hàng. Thế nhưng thầy trò thư viện không chịu theo giặc, vùng lên kháng cự khiến thư viện gần như bị hủy hoại trong chốc lát.
Một thư viện có truyền thống ngàn năm bị hủy hoại như vậy thật đáng tiếc, nhưng đối với Tần Mục mà nói, đây lại là một cơ hội hiếm có.
Đúng như câu nói "mười năm trồng cây, trăm năm trồng người". Đào tạo nhân tài là một quá trình dài hơi, mà nhân tài lại thường là yếu tố then chốt quyết định sự hưng thịnh của một quốc gia, một dân tộc. Việc đào tạo nhân tài khởi động càng sớm càng tốt.
Nhà Mãn Thanh mới nổi không thể so sánh với sự hủ bại của nhà Nguyên. Cho dù bản thân có thể thuận lợi kiểm soát nửa giang sơn phía Nam, nhưng vẫn có khả năng phải đối mặt với một cuộc đối đầu lâu dài và gian khổ với Mãn Thanh.
Mãn Thanh chiếm giữ phương Bắc có ưu thế về địa lợi, vậy mình chỉ có thể lợi dụng nhân hòa để đối kháng, một khi bước vào giai đoạn giằng co, chắc chắn sẽ cần nguồn nhân tài liên tục bổ sung để dẫn trước Mãn Thanh về mặt dân sinh, khoa học kỹ thuật.
Nhìn khắp cả Đại Minh, không thể nói là không có nhân tài, nhưng những nhân tài đó Tần Mục không muốn dùng, thậm chí là không dám dùng. Hãy nghĩ đến đảng Đông Lâm từng hùng bá Giang Nam mà xem.
Tần Mục muốn tìm một người đại diện ở Nam Kinh mà chẳng tìm nổi, tại sao vậy? Chẳng phải vì những người có chút danh tiếng ở Giang Nam hầu như đều có mối quan hệ chằng chịt với đảng Đông Lâm sao?
Một khi để đám người đảng Đông Lâm đó thâm nhập vào nội bộ thế lực của mình, thì đừng bàn đến chuyện đối kháng Mãn Thanh nữa, cứ theo họ làm nô tài cho xong.
Người của đảng Đông Lâm không thể dùng, mà nhân tài không thuộc đảng Đông Lâm lại trở thành "động vật quý hiếm", Tần Mục ngoài việc mò kim đáy bể ra thì chỉ còn cách tự mình đào tạo.
Tần Mục để mắt đến Nhạc Lộc Thư Viện còn một lý do quan trọng nữa, đó là từ sau khi Vương Thủ Nhân đến Nhạc Lộc giảng học năm Chính Đức thứ hai, Vương Thủ Nhân cùng đệ tử đã khai sáng ra phái Tâm Học tại đây.
Tuy Tâm Học vẫn thuộc phạm trù duy tâm, nhưng việc đề xướng "cách vật trí tri", "tri hành hợp nhất" mà nó mang lại, Tần Mục cho rằng điểm này hữu dụng hơn nhiều so với tư tưởng "tồn thiên lý, diệt nhân dục, thiên nhân hợp nhất" của phái Trình Chu Lý Học.
Tâm Học của Vương Thủ Nhân không đề xướng nói suông, mà đề xướng tự soi xét, thực tiễn, tri hành hợp nhất. Từ thực tiễn tìm ra đạo lý và quy luật nội tại của sự vật, sau khi hiểu rõ đạo lý đó, còn phải "tri hành hợp nhất".
Trong thời đại Đại Minh mà Trình Chu Lý Học đang tràn lan, Tâm Học rõ ràng là học phái mà Tần Mục dễ chấp nhận hơn. Chỉ cần du nhập một số tư tưởng học thuật phương Tây kết hợp với Tâm Học, sẽ dễ dàng đào tạo ra những nhân tài mà mình cần.
Tư Mã An trong thư đã nhắc đến vấn đề nhân tài và gợi ý Tần Mục trùng tu Nhạc Lộc Thư Viện. Tần Mục nghe theo, thế là ngay ngày hôm sau đã dẫn người đến núi Nhạc Lộc.
Quân đội phải ráo riết huấn luyện, đào tạo nhân tài cũng phải khởi động càng sớm càng tốt, hai tay đều nắm, hai tay đều phải cứng mới được.
Bên bờ sông Tương hiu hắt, Ngô Đạo Hành - Sơn trưởng cũ của Nhạc Lộc Thư Viện, mặc y phục trắng, dẫn theo vài vị giáo sư đứng bên bến Chu Trương cung kính chờ đợi Tần Mục đến.
Ngô Đạo Hành, tự Kiến Khả, hiệu Lũng Sơn, người Trường Sa. Năm nay tám mươi bốn tuổi, đi lại đã phải chống gậy. Trong thời gian Trương Hiến Trung chiếm đóng Trường Sa, ông trốn vào núi Nhạc Lộc, từng có ý định tuyệt thực mà chết.
May mắn là không lâu sau, Tần Mục đánh tới, khôi phục sự thống trị của "Đại Minh", ông mới không chết.
"Tuần phủ đại nhân giá lâm Nhạc Lộc Thư Viện, lão hủ đã cung kính chờ đợi từ lâu." Giọng điệu Ngô Đạo Hành rất bình thản, đứng cạnh bến đò chắp tay, đến cái lưng cũng lười cúi xuống, nhìn là biết toàn thân đầy khí tiết.
Tần Mục cười lớn nói: "Ngô Sơn trưởng khách khí quá rồi, bản quan nghe nói cảnh thu trên núi Nhạc Lộc rất đẹp nên mang theo gia quyến đến thưởng ngoạn một chút, Ngô Sơn trưởng đích thân ra đón, thật là không dám nhận."
Lời của Tần Mục khiến Ngô Đạo Hành và mấy vị giáo sư sững sờ. Mang theo gia quyến du sơn? Chẳng phải nói là đến trùng tu thư viện sao?
Ngô Đạo Hành vuốt chòm râu bạc trắng, điềm nhiên đáp: "E rằng phải làm Tuần phủ đại nhân thất vọng rồi, thư viện phần lớn đã bị giặc tàn phá, chỉ còn lại những mảnh tường đổ vách nát, thật không có cảnh sắc gì đáng nói. Nếu Tuần phủ đại nhân muốn du sơn, sợ rằng phải thất vọng mà về thôi."
"Ngô Sơn trưởng nói vậy là sai rồi! Đúng như người ta nói, không phá thì không xây, Nhạc Lộc Thư Viện bị hủy đâu phải chỉ một lần?" Tần Mục nụ cười không giảm, thong thả nói tiếp, "Từ xưa đến nay, kẻ sĩ thường thích đến thăm viếng cổ tích, đứng trên phế tích mà cảm hoài sự hưng suy của kim cổ. Thư viện ngàn năm như Nhạc Lộc Thư Viện, dù có thành phế tích, sao có thể che lấp được hương mực tỏa ra từ truyền thừa ngàn năm? Không giấu gì Ngô Sơn trưởng, bản quan chính là thích phế tích, đến đây chính là để xem phế tích, ha ha ha..."
Những lời này khiến Ngô Đạo Hành không khỏi hừ lạnh một tiếng. Tần Mục là Tuần phủ Cám Nam, không về Cám Nam mà lại chỉ tay năm ngón ở Hồ Quảng, bản thân điều đó đã khiến Ngô Đạo Hành chướng mắt, nay lại nghe những lời này, làm sao mà nhẫn nhịn cho được.
Một vị giáo sư bên cạnh khẽ kéo vạt áo ông, nhưng Ngô Đạo Hành vẫn làm ngơ, kiêu hãnh ngẩng đầu, không thèm nhìn thẳng vào Tần Mục.
Tần Mục chẳng chút bận tâm, cười ha hả: "Ngô Sơn trưởng tuổi tác đã cao, lên núi e là không dễ dàng, chi bằng cứ ở lại dưới chân núi, bản quan cùng những người khác lên núi xem qua, không làm phiền Ngô Sơn trưởng nữa."
"Lão hủ tuy tuổi cao, nhưng thân thể này vẫn còn tráng kiện. Lão hủ đã là Sơn trưởng, thì từng nhành cây ngọn cỏ ở thư viện này tự nhiên phải để tâm chăm sóc. Tuần phủ đại nhân từ Cám Nam đến, khó khăn lắm mới có dịp lên núi du ngoạn, lão hủ sao có thể không phụng bồi bên cạnh?"
Người dù ngốc đến mấy lúc này cũng ngửi thấy mùi thuốc súng. Có lẽ đa số mọi người không ngờ rằng, Tần Mục và Ngô Đạo Hành vừa gặp mặt đã nồng nặc mùi thuốc súng như vậy, vì thiếu chuẩn bị tâm lý nên nhất thời không biết nói gì cho phải.
Tần Mục lại cười lớn, rất sảng khoái nói: "Ngô Sơn trưởng thật là lão đương ích tráng, đáng mừng đáng mừng! Đã vậy, thì đành làm phiền Ngô Sơn trưởng vậy."
Lúc này, tùy tùng của Tần Mục khiêng ra mấy chiếc kiệu tre, trên kiệu có vây màn sa, Dương Chỉ, Vân Xảo Nhi và Đổng Tiểu Uyển mỗi người ngồi một chiếc.
Kính lão đắc thọ là đức tính truyền thống của dân tộc Trung Hoa, Tần Mục cũng không keo kiệt, nhường một chiếc cho Ngô Đạo Hành, kết quả là ông ta phẩy tay áo rộng, bước đi trước lên núi.