"Trương Liêu, ra mắt Mã tướng quân!" Trong đại trướng trung quân của Mã Đằng, Trương Liêu không kiêu ngạo, cũng không thấp kém mà chắp tay hành lễ với Mã Đằng.
Mã Siêu bên cạnh nhìn dáng vẻ của Trương Liêu, đột nhiên cảm thấy khó chịu. Không đợi Mã Đằng nói gì, anh ta đứng dậy, lạnh lùng nhìn Trương Liêu: "Lữ Bố phái một tên vô danh đến đây là có ý gì? Định sỉ nhục chúng ta sao?"
"Thiếu tướng quân nếu nghĩ vậy cũng không sao." Trương Liêu khẽ gật đầu, giọng điệu rất nhún nhường đến mức khiến người khác ngạc nhiên.
"Muốn chết!" Mã Siêu nghe vậy, mắt lóe lên một tia giận dữ, bước lên mấy bước, chụp lấy cổ Trương Liêu: "Ngươi tưởng mình là ai?"
Trương Liêu nhẹ nhàng rút kiếm trong khoảnh khắc, khiến mọi người ngạc nhiên. Mã Siêu định rút kiếm chống trả nhưng bị Trương Liêu đẩy tay ra và mũi kiếm của Trương Liêu nhanh chóng kề sát cổ Mã Siêu. Trương Liêu lạnh lùng nói: "Trương Liêu ở Nhạn Môn, mười bốn tuổi tòng quân, đến nay đã mười hai năm, từng chiến đấu với Tiên Ti và Hồ tộc, qua hơn trăm trận mà chưa từng thất bại. Tuy vô danh, nhưng không chịu nhục. Nếu Mã tướng quân muốn đàm phán thì đàm phán, nếu không thì hôm nay ta cũng không ngại kéo vài người ở đây đi theo ta xuống suối vàng!"
"Trương tướng quân đừng nóng giận, con trai ta vô lễ, xin tướng quân đừng trách. Hai quân giao chiến không chém sứ giả, Mã Đằng cũng không có ý làm tổn hại tướng quân." Mã Đằng bất ngờ trước sự quả cảm của Trương Liêu. Ông định dạy cho Trương Liêu một bài học nhưng đành phải can ngăn.
"Nhờ tập kích mà đắc thủ thì có gì hay ho? Nếu có gan, hãy đối đầu một cách đàng hoàng với ta!" Mã Siêu cảm thấy vô cùng xấu hổ. Anh ta không quan tâm Trương Liêu là ai, chỉ biết rằng mình đã bị một tên vô danh dưới trướng Lữ Bố hạ gục trong một chiêu, điều này quả là nhục nhã.
"Nếu đây là chiến trường, ngươi đã chết từ lâu rồi." Trương Liêu thu kiếm về, liếc Mã Siêu một cái: "Nghe nói đại công tử mười hai tuổi đã lên chiến trường giết địch? Sống đến nay quả là do trời ban phúc."
Mã Siêu đã rút kiếm ra, nhưng nhìn thấy vẻ coi thường của Trương Liêu, lòng tự trọng của anh khiến anh không thể ra tay vào lúc này. Sau một lúc lâu, anh hừ lạnh một tiếng: "Lần sau gặp lại, ta sẽ lấy đầu ngươi!"
"Ra ngoài!" Mã Đằng chỉ tay ra phía cửa trướng, giận đến mức muốn tiếp tục dạy dỗ con trai ngay trước mặt Trương Liêu.
Mã Siêu ném thanh kiếm xuống, hừ lạnh một tiếng rồi xoay người bỏ đi.
Mã Đằng thở dài, chắp tay xin lỗi Trương Liêu: "Gia môn bất hạnh, mong Trương tướng quân đừng trách."
Trương Liêu cũng đáp lễ: "Xin Mã tướng quân bỏ qua những lời lẽ mạo phạm."
"Không biết Bình Đào hầu phái tướng quân đến đây có phải là muốn hòa giải với quân ta không?" Mã Đằng hỏi, mặc dù hôm nay Bàng Đức đã chiến hòa với Hoa Hùng, nhưng chỉ là ngang sức ngang tài với Hoa Hùng thôi. Đó là chưa kể đến Lữ Bố chưa ra tay và Trương Liêu trước mặt có lẽ cũng không kém Hoa Hùng.
Dưới trướng Mã Đằng, ngoài Bàng Đức, chỉ có Mã Siêu là có thể sánh ngang với những dũng tướng này. Tuy nhiên, do không có đối thủ trong vùng đất của Khương tộc, Mã Siêu đã trở nên tự mãn, thích đấu sức hơn là am hiểu binh pháp. Gặp phải những người thật sự lợi hại như Trương Liêu, với tính cách nóng nảy của mình, Mã Siêu khó mà giành được kết quả tốt.
Trương Liêu cùng Mã Đằng ngồi xuống, mở đầu thẳng thắn: "Chủ công của ta hôm qua đã phái người đến Kim Thành để thương lượng hòa giải. Hôm nay, Liêu đến đây để cùng tướng quân bàn bạc. Nếu tướng quân thực lòng quy thuận, chủ công của ta sẽ thống lĩnh Tây Lương và kiểm soát con đường tơ lụa. Còn lợi ích từ con đường tơ lụa, tướng quân không cần phải lo, mỗi năm sẽ có phần cho tướng quân. Tướng quân thấy thế nào?"
Nghe vậy, Mã Đằng trầm ngâm. Lợi ích của con đường tơ lụa không chỉ là tiền bạc, mà còn giúp ông kết nối với các thế gia Quan Trung và các thế lực khác. Nếu để Lữ Bố nắm con đường này, dù hứa chia lợi nhuận, quyền chủ động vẫn nằm trong tay Lữ Bố. Đến lúc đó, mất Tây Lương, Mã Đằng cũng sẽ không có sức để phản kháng.
"Ta có thể đồng ý chung sức với Bình Đào hầu để cùng cai quản Tây Lương và sẽ trung thành đời đời. Nhưng để ta từ bỏ Tây Lương thì không thể." Mã Đằng lắc đầu.
"Chủ công của ta tuy là võ tướng ở Tịnh Châu, nhưng rất tôn sùng Phục Ba tướng quân Mã Viện. Chủ công thật lòng muốn thu nhận tướng quân, nhưng tướng quân lại muốn tránh chiến tranh mà vẫn âm thầm tính toán. Điều này khiến chủ công thất vọng vô cùng." Trương Liêu đứng dậy, lắc đầu tiếc nuối: "Tướng quân nên suy nghĩ kỹ. Ta xin cáo lui trước."
"Hàn Toại?" Mã Đằng ngạc nhiên, gọi với theo Trương Liêu: "Trương tướng quân, xin hỏi Hàn tướng quân đã đáp ứng điều gì với Lữ Bố?"
Trương Liêu như lỡ miệng, tỏ vẻ lúng túng: "Thuộc hạ chưa bao giờ nhắc đến Hàn tướng quân. Nếu tướng quân đã suy nghĩ thông suốt, có thể phái người đến nói chuyện. Chủ công của ta dù không muốn đánh nhau với tướng quân, nhưng nếu tướng quân cứ ngoan cố, chủ công cũng sẽ đích thân ra tay.
Truyện được đăng tải duy nhất tại TruyenTV:"
Nói xong, không đếm xỉa đến sự truy hỏi của Mã Đằng, Trương Liêu đứng dậy rời khỏi đại doanh.
"Chủ công, chi bằng giữ hắn lại?" Một tướng bên cạnh thấy vậy, tức giận đề nghị.
"Không cần!" Mã Đằng lắc đầu: "Hai nước giao chiến không giết sứ giả. Chẳng qua không biết Hàn Toại đã hứa điều kiện gì với Lữ Bố?"
Bàng Đức nhìn về phía Kim Thành: "Chủ công, chi bằng mời Hàn Toại đến đây hỏi chuyện?"
"Được, cử người đi mời Hàn Toại ra ngoài thành gặp ta." Mã Đằng gật đầu.
"Rõ!" Bàng Đức đáp lời rồi sai người đi Kim Thành. Còn Mã Đằng đích thân mang theo vệ binh đến khoảng trống giữa Kim Thành và đại doanh của mình chờ đợi.
Ở phía bên kia, Hàn Toại nhận được tin cũng ngạc nhiên: "Mã Đằng tìm ta có chuyện gì?"
"Liệu có phải liên quan đến việc chủ công phái Thành Công ca đến doanh trại của Lữ Bố không?" Trình Ngân bên cạnh Hàn Toại suy nghĩ rồi nói.
"Chắc vậy." Hàn Toại gật đầu, suy nghĩ này cũng hợp lý, ông liền ra lệnh: "Chuẩn bị ngựa xuất thành."
"Chủ công, Mã Đằng cũng là dũng tướng một mình địch nổi vạn người. Theo thuộc hạ, ngài nên mang thêm hộ vệ để bảo đảm an toàn." Trình Ngân khuyên.
Hàn Toại thấy hợp lý, gật đầu và mang theo gấp đôi hộ vệ để ra ngoài thành gặp Mã Đằng.
"Mã tướng quân, vì sao lại mang nhiều vệ binh như vậy?" Hàn Toại vừa thấy cảnh tượng này thì cau mày.
"Mã tướng quân, ý này là sao?" Tại ngoài thành Kim Thành, nhìn thấy đội hộ vệ đông đảo mà Hàn Toại dẫn theo, Mã Đằng nhíu mày. Trong lòng vốn đã ngờ vực, nhìn cảnh này lại càng thêm nghi ngờ.
"Hổ Lang lăm le gần đây, hai ta gặp nhau mà không mang theo thêm người, nhỡ Lữ Bố điều kỵ binh tập kích, chẳng phải sẽ chết cả sao? Thọ Thành huynh dù có thể một mình địch muôn người nhưng không nên khinh suất đến thế. Nếu bị địch chớp lấy cơ hội, chẳng phải là niềm vui của kẻ thù và nỗi đau của người thân sao?" Hàn Toại nhìn đội hộ vệ ít ỏi của Mã Đằng, giọng nói có vẻ không đồng tình.
"Không phải ngươi mong chờ kết cục đó sao?" Mã Đằng cười lạnh.
"Hai ta kết giao đã nhiều năm, lời giả dối ấy ngươi nghĩ chính mình cũng không tin nổi. Tại sao còn cố nói với ta? Ta hỏi ngươi, hôm qua Lữ Bố phái sứ giả đến, ngươi đã hứa với hắn điều kiện gì?"
Hàn Toại nhìn thẳng vào mắt Mã Đằng, rồi lắc đầu đáp: "Đúng là hôm qua Lữ Bố có phái người tới, nhưng sứ giả chỉ nói muốn ta đầu hàng, không nhắc đến điều kiện gì khác. Sao Thọ Thành huynh lại hỏi như vậy?"
Nghe câu trả lời này, Mã Đằng chăm chú quan sát từng biểu hiện của Hàn Toại. Sau một lúc lâu, ông thở dài nói: "Hàn Văn Ước, người đời thường ví ngươi như dòng Hoàng Hà uốn lượn chín khúc. Hôm nay ta mới hiểu thế nào là dòng sông chín khúc ấy."
Suốt đời Mã Đằng đã quen nhìn người, tự tin rằng có thể nhìn thấu tâm can người khác khi họ nói dối. Nhưng Hàn Toại trước mắt, dù có đang nói thật hay giả, cũng không để lộ một sơ hở nào.
"Thọ Thành huynh, ý ngươi là gì?" Hàn Toại cau mày, cảm thấy không ổn, tựa hồ bản thân đã sa vào kế của ai đó.
Ngay khi đó, một vị tướng phi ngựa từ đại doanh của Lữ Bố đến, trông thấy cảnh Mã Đằng và Hàn Toại đối đầu thì lớn tiếng hô: "Hàn tướng quân, chủ công của ta đã đồng ý nhượng bộ một bước. Giờ là thời cơ ra tay!"
Nói xong, ông ta giương cung bắn một mũi tên về phía Mã Đằng.
Mã Đằng vội nghiêng người tránh tên rồi giơ thương dài lên, hét lớn: "Hàn Văn Ước, quả nhiên ngươi đê tiện!"
Vừa dứt lời, Mã Đằng đã phóng giáo nhắm thẳng vào Hàn Toại.
Hàn Toại lập tức tránh né, và đám hộ vệ xung quanh cũng lao lên bảo vệ chủ công.
Ở phía bên kia, Trương Liêu nhìn thấy vậy liền cười, ông gỡ một chiếc tù và bằng sừng trâu treo trên yên ngựa, hít sâu một hơi rồi thổi. Trong đại doanh của Lữ Bố, quân đội vốn đã chuẩn bị từ khi Trương Liêu quay về giờ lập tức xuất phát, tiến thẳng về đại doanh của Mã Đằng.
"Chủ công là anh hùng đương đại, sao lại dùng thủ đoạn đê hèn này?" Trong doanh trại, Thành Công Anh bị hai binh sĩ áp giải, nhìn thấy Lữ Bố đang lên ngựa, trong lòng không cam chịu, cất tiếng.
"Thả hắn đi. Chẳng còn ích lợi gì nữa!" Lữ Bố khoát tay: "Anh hùng à? Ta chưa từng là vậy. Nhờ ngươi gửi lời cảm tạ Hàn Toại!"
Nói rồi, ông hô to: "Xuất phát!"
Ở phía khác, khi nghe thấy tín hiệu tù và của Trương Liêu, Mã Đằng nhận thấy có điều chẳng lành. Ông định rút lui, nhưng hai bên đã lâm vào cuộc chiến, muốn dừng lại cũng không thể. Ông liền hét lớn, múa thương dài, đánh hạ mấy người, tìm cách phá vòng vây.
Trương Liêu cười lớn: "Hàn tướng quân, ngăn ông ta lại! Lần này ông sẽ lập công đầu!"
Hàn Toại đã nhận ra mình bị lừa, nhìn thấy Mã Đằng không còn xông tới mình nữa, ông vừa lui lại vừa cao giọng kêu lớn: "Lui quân! Để họ rút lui. Thọ Thành huynh, dù ngươi tin hay không, chuyện hôm nay là do Lữ Bố giở trò. Ngươi và ta đều đã trúng kế!"
Mã Đằng giờ không còn bận tâm đến điều đó nữa. Ông quay ngựa chạy về trại, nhưng Trương Liêu đã giương cung bắn liên tiếp về phía Mã Đằng, vừa bắn vừa lớn tiếng: "Mã tướng quân, xin hãy ở lại! Chủ công của ta muốn mời tướng quân về trại của người!"