Điệu múa uyển chuyển của nàng càng thêm mềm mại trong âm vang trong trẻo của tiếng chuông. Khi Vương Doãn rời khỏi, các vũ nữ đi theo cũng lần lượt lui ra, chỉ còn lại Điêu Thuyền một mình múa đơn, khiến không khí trong sảnh dần trở nên mờ ám.
Điêu Thuyền một mình múa, Lữ Bố uống rượu, thân hình yêu kiều không ngừng tiến lại gần khiến lòng người như bị mèo cào.
Lữ Bố dường như thật sự đã say, ánh mắt mơ màng. Trong suốt cuộc đời dài đằng đẵng của mình, hắn từng gặp gỡ nhiều phụ nữ, có người yêu mà không thể có được. Nhiều khi, phụ nữ khiến đàn ông phải mê đắm chính là vì nắm giữ được điểm yếu trong lòng họ, khiến đàn ông hoàn toàn bị khuất phục. Nhưng những phụ nữ dựa vào thủ đoạn để giành lấy tình yêu, thường có kết cục thê thảm. Những phụ nữ như vậy, khi đàn ông chưa có được thì còn nhung nhớ, nhưng khi có rồi, cảm giác khát khao nhanh chóng biến mất, thậm chí đôi khi còn tự hỏi vì sao mình từng mê đắm đến vậy.
Loại tình cảm kích động nhất thời này thường chỉ khơi dậy sự đam mê và khoái lạc ngắn ngủi, khó mà chuyển thành thứ tình cảm bền lâu như giữa vợ chồng.
Tất nhiên, trong thời đại này, chỉ có những người ở tầng lớp trên mới có thể trải nghiệm điều đó. Những người dân nghèo dưới đáy xã hội phải dành toàn bộ sức lực để mưu sinh, làm gì có thời gian và tinh thần để nghĩ đến những điều như vậy? Cho dù có muốn cũng khó mà đánh đổi với cái giá tương xứng.
Đến một lúc nào đó, Lữ Bố đột nhiên đưa tay, giữ lấy dải lụa đang bay qua trước mắt, kéo Điêu Thuyền đến bên cạnh mình trong tiếng kêu khẽ của nàng, nhưng không kéo vào lòng.
“Cùng ta uống một chén.” Lữ Bố chỉ vào chiếc chén rượu đã cạn của mình.
Điêu Thuyền lặng lẽ quỳ ngồi bên cạnh, rót cho Lữ Bố một chén rượu ngon. Dù đã chuẩn bị tinh thần, nhưng khi sự việc xảy ra, nàng vẫn không tránh khỏi cảm giác căng thẳng.
“Không uống sao?” Lữ Bố quay đầu, liếc mắt nhìn nàng. Ở khoảng cách gần, dung nhan của nàng dường như càng thêm quyến rũ.
“Vâng…” Điêu Thuyền đành rót đầy một chén rượu khác, nâng ống tay áo, ngửa cổ uống cạn.
Có lẽ ít khi uống rượu, trên đôi má mềm mại của nàng hiện lên một vầng đỏ hồng, trông thật mê người.
“Xem ra Tư Đồ có ý định tặng nàng cho ta, có đúng không?” Lữ Bố nhìn Điêu Thuyền, cười nói.
Điêu Thuyền cúi đầu, không trả lời.
“Sau đó thì sao?” Lữ Bố ngẩng nhìn trần nhà, trầm ngâm nói: “Ngầm gả nàng cho ta, rồi sau đó dâng nàng cho Thái Sư?”
Nghe vậy, sắc mặt Điêu Thuyền tái nhợt, theo phản xạ ngẩng đầu nhìn Lữ Bố.
“Kế hoạch này không cao minh. Nếu ta thật sự bị sắc đẹp làm mờ mắt, có lẽ sẽ mắc mưu. Nhưng đáng tiếc… ta đã lâu không còn bị mê hoặc bởi nhan sắc nữa.” Lữ Bố nâng chén rượu lên, uống cạn, cảm nhận rằng có những thứ, khi thấy nhiều rồi, người ta sẽ không còn theo đuổi niềm vui thể xác hời hợt nữa. Với Lữ Bố, có rất nhiều cách để đạt được điều này, và hắn cũng đã từng trải qua cuộc sống tam thê tứ thiếp.
Thật ra, khi có nhiều phụ nữ, những tranh chấp là không thể tránh khỏi, chuyện đó thật phiền phức. So với việc theo đuổi vẻ đẹp bên ngoài, giờ đây Lữ Bố mong muốn một sự đồng điệu tinh thần hơn. Ví dụ như với Nghiêm thị, người đã cùng hắn làm vợ chồng nhiều năm, Lữ Bố chỉ cần động một ý là nàng đã biết hắn muốn làm gì. Và mỗi khi kết thúc một cuộc đấu trí, lại sinh ra cảm giác xa cách rồi tương phùng đầy lưu luyến, cảm giác đồng điệu và phụ thuộc lẫn nhau là điều Lữ Bố khao khát giữa nam và nữ lúc này.
Dĩ nhiên, sự hòa hợp với Nghiêm thị là kết quả của nhiều năm sống chung, nhưng cũng có thể đạt được bằng cách khác. Vì đã trải qua nhiều thứ, tinh thần của Lữ Bố thực chất rất trống trải, hắn mong muốn có một người hiểu mình, nhưng tìm người như thế thật khó. Trước mặt người ngoài, hắn phải giả vờ, lúc mệt mỏi cũng khó có thể bộc lộ tâm tư.
Điêu Thuyền không hiểu rõ ý Lữ Bố, liệu hắn có ý rằng nàng không đủ đẹp hay sao? Nàng không biết, nhưng cũng không dám manh động.
“Nhìn dáng vẻ của nàng, dường như cam tâm làm việc này?” Lữ Bố nhíu mày nhìn nàng, hỏi: “Vì sao?”
“Để trừ khử quốc tặc…” Điêu Thuyền run rẩy môi, nói ra suy nghĩ của mình.
“Quốc tặc?” Lữ Bố xoa đầu, cười khẩy nói: “Nàng có biết người mà nàng gọi là quốc tặc hiện đang bạc đầu vì mưu sinh cho hàng triệu người dân vùng Quan Trung không? Nàng có biết hơn chín phần mười ruộng đất ở Quan Trung đều nằm trong tay những kẻ sĩ phía sau nàng không? Người mà nàng gọi là quốc tặc đang lao tâm khổ tứ để triều đình vận hành ổn định, trong khi người mà nàng gọi là chính nghĩa lại hàng ngày cùng đám kẻ sĩ yến tiệc? Vậy ai là quốc tặc?”
Điêu Thuyền nhìn Lữ Bố với vẻ không tin, hiếm ai nhìn thẳng vào vấn đề thuế khóa, nhưng đó lại là gốc rễ của mọi vấn đề. Triều đình không thể thu thuế từ giới sĩ phu, và thuế từ dân chúng lại không đủ. Để duy trì triều đình, nếu không động đến sĩ phu, chỉ còn cách tăng thuế dân, rõ ràng ai đang làm thực sự và ai chỉ nói suông.
“Là nữ nhi, ôm mộng thiên hạ là điều tốt, nhưng đừng đi nhầm hướng.” Lữ Bố chỉ vào chén rượu rỗng: “Nói cách khác, nếu an nguy thiên hạ phải phụ thuộc vào dải lưng của một nữ nhi, thì thiên hạ ấy còn giữ lại làm gì?”
Điêu Thuyền không nói gì, lặng lẽ rót đầy chén rượu cho Lữ Bố.
Lữ Bố nhìn chén rượu đầy tràn, không uống nữa: “Nếu nàng thật sự muốn làm gì đó cho thiên hạ, lần sau gặp ta có thể nói. Nhậm Hồng Xương, nghe không êm tai bằng Điêu Thuyền. Sau này, hãy để ta gọi nàng là Điêu Thuyền.”
Điêu Thuyền ngẩng đầu, kinh ngạc nhìn Lữ Bố.
Lữ Bố không nói thêm, chống tay đứng dậy, rời đi, chỉ còn lại Điêu Thuyền quỳ bên bàn, thất thần, cho đến khi Vương Doãn nghe tin Lữ Bố rời đi mà vội vàng đến.
“Đã xảy ra chuyện gì? Lữ Bố có làm gì con không?” Vương Doãn vào phòng, thấy Lữ Bố đã đi mất, cau mày nhìn Điêu Thuyền hỏi.
Điêu Thuyền lắc đầu. Theo những gì Vương Doãn từng miêu tả, Lữ Bố là kẻ tham tài háo sắc, nhưng hôm nay chứng kiến tận mắt, hình tượng đó hoàn toàn sụp đổ trong lòng nàng. Nghe Vương Doãn nói như vậy, lòng nàng bỗng sinh ra vài phần phản cảm, không biết là phản cảm với Vương Doãn hay với cách ông ta phỉ báng Lữ Bố.
“Nghĩa phụ đừng giận, Bình Đào Hầu không làm gì con, chỉ là lúc bị kéo lại gần, chân có chút đau thôi.” Điêu Thuyền lắc đầu nói.
Lời của Lữ Bố khiến nàng có chút bối rối, không phải vì Lữ Bố, mà vì những lời đó đã phá vỡ nhận thức của nàng. Đó là điều nàng khó mà phủ nhận. Người ta có thể nói về giới sĩ phu cao quý thế nào, nhưng điều đó chỉ là nhận thức của con người, mà nhận thức có thể sai lầm.
Thuế thì là thực, dù thân phận nàng khó mà tìm hiểu nhưng việc điều tra thuế của Vương gia vẫn có thể làm được.
Không có hành vi không đứng đắn?
Nghe vậy, Vương Doãn càng cau mày, tự hỏi liệu Lữ Bố có ý gì. Theo ông quan sát, Lữ Bố không phải là người quân tử gì. Với Điêu Thuyền, liệu hắn có thể cư xử đoan chính?
Vương Doãn nhìn Điêu Thuyền, sắc mặt dần trở nên lạnh lùng: “Tiện nhân, phải chăng ngươi động lòng với kẻ hèn ấy?”
Nghĩ lại, tuy Lữ Bố không có phẩm hạnh tốt nhưng vẻ ngoài cũng khá anh tuấn, dù Vương Doãn không ưa hắn, cũng phải thừa nhận.
Lời quát mắng của Vương Doãn khiến Điêu Thuyền, vốn đã dao động, càng thêm nghi ngờ. So với vẻ bá đạo của Lữ Bố, thái độ của Vương Doãn dường như thật đáng ngờ.
“Điêu Thuyền không dám.” Sự thay đổi trong suy nghĩ chỉ diễn ra trong khoảnh khắc, khó ai nhận ra, Điêu Thuyền vội cúi đầu, phủ nhận.
“Đừng trách ta… Ta luôn coi con như ruột thịt, gần đây Đổng Trác càng thêm cuồng bạo, nếu có cách khác, sao ta lại để con chịu thiệt thòi?”
Người cha nào lại để con gái ruột làm vũ nữ để lấy lòng người khác?
Trước đây chưa bao giờ có suy nghĩ này, nhưng giờ đây, không rõ có phải do Lữ Bố, mỗi khi Vương Doãn nói điều gì, trong lòng Điêu Thuyền lại nghĩ đến điều này.
Vương Doãn không biết tâm tư của nàng, ông vuốt râu, trầm ngâm: “Lữ Bố người này, tính cách ngang tàng, dám chắc hôm nay hắn chỉ cần một cú đẩy là đủ.”
“Điêu Thuyền thấy mệt, nếu không còn gì, xin nghĩa phụ cho phép lui.” Điêu Thuyền cúi chào.
“Ừ, nghỉ ngơi đi, vài ngày nữa ta sẽ sắp xếp cho con gặp lại Lữ Bố.” Vương Doãn gật đầu.
Lần sau gặp lại sao?
Điêu Thuyền im lặng cúi đầu, trong lòng bất giác mong chờ lần gặp lại đó.
Ở bên ngoài, sau khi rời khỏi phủ Tư Đồ, đi cùng Điển Vi, Lữ Bố quay lại nhìn về hướng phủ Tư Đồ, Điển Vi tò mò: “Chủ công, nếu người ưng cô nương đó thì cứ đưa đi là được mà?”
Lữ Bố nở một nụ cười mang đầy khí phách: “Ta là người đàng hoàng.”
“Ai mà không phải?”