Trong căn phòng, Giả Hủ bình thản quỳ ngồi, gương mặt tròn trĩnh luôn nở nụ cười hiền lành, ánh đèn chập chờn theo làn gió đêm lùa qua cửa sổ, lúc sáng lúc tối.
Đối diện, Lã Bố cũng quỳ ngồi phía sau bàn, ngón tay vô thức gõ nhẹ trên mặt bàn. Gương mặt lạnh lùng, toát lên vẻ nghiêm nghị khiến người ta không khỏi cảm thấy áp lực.
“Vậy là, cho dù bây giờ ta có chiếm được Trường An, cũng không thể thu hồi đám lưu dân đó?” Hồi lâu sau, Lã Bố mới lên tiếng.
“Đúng theo luật pháp mà nói, là vậy.” Giả Hủ gật đầu. Luật pháp nhà Hán có quy định bảo vệ tài sản cá nhân, bao gồm cả tá điền. Dù tá điền được xem là tài sản riêng, cũng không thể bị tùy tiện giết hại.
“Vậy thì chẳng khác nào gia tăng sức mạnh của đám hào kiệt địa phương!” Lã Bố nhắm mắt lại. Đất đai, nguồn lực sản xuất quan trọng nhất ở địa phương, phần lớn nằm trong tay các hào kiệt. Ai nắm đất đai, kẻ đó nắm quyền sinh sát của địa phương. Ở dưới cấp huyện, lời nói của huyện lệnh e rằng không có sức nặng bằng đám hào kiệt này.
Giả Hủ im lặng, xem như đồng tình. Lã Bố nhạy cảm khác thường trước dòng chảy của tài vật. Ông chỉ mới nói ra bề mặt vấn đề, Lã Bố đã nhìn thấu bản chất. Lần này chủ công của ông có lẽ sẽ sống thọ hơn. Có được vị minh quân như vậy, có lẽ ông cũng đỡ nhọc công hơn… chăng?
Lã Bố ngẩng lên, nhìn Giả Hủ: “Văn Hòa, ta muốn nắm giữ quyền lực ở Quan Trung, nhưng khổ nỗi chưa có kế sách. Ngươi nói xem làm sao để thu hồi quyền lực ở Quan Trung về cho triều đình?”
“Chủ công còn không nghĩ ra, hạ thần chỉ là một thư sinh, sao có thể...” Giả Hủ bản năng từ chối, dù có kế sách thật, thì đây cũng là kế sách đắc tội với toàn thiên hạ sĩ nhân, ông không dám đưa ra. Nhưng lời từ chối chưa dứt, ánh mắt của Lã Bố càng thêm nguy hiểm, khiến ông không thể tiếp tục từ chối. Sớm chết hay muộn chết thì khác nhau gì chứ?
“Ra từ miệng ngươi, vào tai ta, cho dù sau này có dùng đến, cũng sẽ không ai biết đây là kế của Văn Hòa.” Lã Bố nhìn Giả Hủ nói. Ông có thể nhìn thấu bản chất vấn đề, nhưng cách giải quyết nhất thời chưa nghĩ ra, cũng không muốn phí công nghĩ. Làm chủ tướng thì phải biết nghe kế của thuộc hạ.
Giả Hủ cười khổ, lòng ông không thể nói là hoàn toàn bị Lã Bố nhìn thấu, nhưng điểm yếu của ông thì bị đối phương nắm rất chắc.
Giả Hủ ngẫm nghĩ, ngồi xích lên phía trước, hạ giọng nói: “Thực ra, nếu thuế đất của Thái sư lúc sinh thời có thể triển khai, ngài sẽ có nguồn tài lực để thoát khỏi sự ràng buộc của đám hào kiệt Quan Trung. Chỉ tiếc Thái sư lúc ấy có quá nhiều điều phải lo nghĩ.”
Lã Bố gật đầu, thuế đất dù không có Giả Hủ nói thì ông cũng sẽ triển khai. Áp thuế đất lên sĩ tộc Kinh Triệu không được, nhưng sĩ tộc Tây Lương có thể chấp nhận. Còn làm sao để dời đất của sĩ tộc Kinh Triệu sang sĩ tộc Tây Lương? Chỉ cần một lý do “kháng lệnh bất tuân” là đủ để giết cả một nhóm lớn, triều đình thu hồi một phần, một phần khác sẽ ban cho những sĩ tộc Tây Lương nào chấp nhận thuế đất mới.
Về giết bao nhiêu, còn phải xem mức độ tuân thủ của sĩ tộc Quan Trung. Lã Bố giờ đây không ngại tàn sát họ. Dĩ nhiên, ông không tin những người này có xương cốt cứng cáp đến mức đó.
“Nhưng làm thế, ta sẽ trở thành kẻ thù của sĩ tộc, khó khăn mà Thái sư từng gặp phải, ta sẽ gặp lại. Ta cần thêm kế sách để bên cạnh ta có người dùng được.” Lã Bố nhìn Giả Hủ cười nói.
Gương Đổng Trác còn ngay trước mắt. Những vấn đề Đổng Trác gặp phải, rất có thể sẽ là những vấn đề mà Lã Bố phải đối diện sau khi chiếm được Trường An.
“Việc này…” Giả Hủ cười khổ, đúng là làm khó ông rồi.
“Sau khi vào Trường An lần này, ngươi có thể tách khỏi ta trên danh nghĩa, dĩ nhiên chỉ là trên bề mặt thôi. Ngầm thì ngươi vẫn có thể bày mưu tính kế cho ta, còn bên ngoài, ngươi sẽ là nghị lang trong triều. Thấy sao?” Lã Bố cười, nhìn Giả Hủ.
“Chủ công có biết lệnh ‘thúc đẩy ân huệ’ không?” Nghe vậy, mắt Giả Hủ sáng lên. Dù thắng hay bại, ông đều có thể bảo toàn thân mình. Không còn do dự, ông đáp.
“Tất nhiên là biết.” Lã Bố gật đầu. Cái gọi là lệnh ‘thúc đẩy ân huệ’ là chính sách của triều Hán nhằm suy yếu chư hầu, trao quyền thừa kế không chỉ cho con đích, mà còn cho các con thứ. Phong đất lớn cỡ nào đi nữa cũng sẽ dần chia nhỏ ra.
Lã Bố lập tức hiểu ý, nhìn Giả Hủ: “Ngươi muốn ta áp dụng lệnh ‘thúc đẩy ân huệ’ lên các thế gia?”
Nếu kế sách này áp dụng lên thế gia, thì dù thế gia có lớn đến đâu, qua vài thế hệ cũng sẽ thành nhỏ. Điểm độc nhất của kế sách này là cho dù thế gia phản đối, nhưng các chi thứ trong thế gia sẽ không phản đối, thậm chí còn sẽ có nhiều người muốn về phe Lã Bố. Khi những chi thứ này lớn mạnh, thế hệ sau lại chia nhỏ gia sản của họ. Trừ phi tất cả đều truyền tử duy nhất, bằng không, kế sách này về lý thuyết là không có cách giải.
“Nhưng muốn thực hiện kế sách này, chủ công cần sức mạnh kiểm soát rất lớn. Hiện nay, e rằng chưa đủ.” Giả Hủ giờ không còn lo lắng, lời nói cũng ít kiêng dè hơn.
Lã Bố gật đầu, hiểu ý của Giả Hủ. Ý là ông cần có khả năng kiểm soát tuyệt đối và sức mạnh thực thi mạnh mẽ trên Quan Trung. Đặc biệt là trong cuộc tranh đoạt gia sản giữa các chi thứ, nếu không có uy lực mạnh mẽ trấn áp, thì riêng đám chi thứ sao có thể đấu lại dòng chính?
“Đây là kế lâu dài.
Nhưng trước mắt nhân tài vẫn đang thiếu thì nên làm sao?” Lã Bố nhìn Giả Hủ hỏi.
Thực ra, nhân tài Tây Lương bên cạnh ông không thiếu, nhưng Lã Bố không thể chỉ dựa vào họ. Một là vì so về số lượng và chất lượng, tài năng Tây Lương vẫn có phần hạn chế. Hai là vì ông e ngại điều này: nếu những người này hình thành phe phái Tây Lương, một khi đã nắm quyền lực sẽ kết bè kết cánh, ức hiếp kẻ khác. Điều đó phải giải quyết ra sao?
“Nếu chủ công chỉ cần tài mà không cần đức, thì thiên hạ vẫn còn nhiều nhân tài có thể dùng.” Giả Hủ cười đáp.
“Loạn thế dùng tài, thịnh thế dùng đức.” Lã Bố nhìn Giả Hủ nói: “Có được tiên sinh quả là phúc lớn của ta!”
Tuy số lần hai người trao đổi không nhiều, nhưng mỗi lần Lã Bố đều càng thêm mừng vì đã thu nhận được người tài này. Đúng là bậc mưu trí bách xuất.
“Không dám, hạ thần chỉ là nhặt lại của người xưa thôi.” Giả Hủ vội khiêm tốn.
“Vậy thì nhặt thêm đi, miễn là có ích!” Lã Bố cười vui vẻ.
“Bốp!”
Ngay lúc hai người đang định kế, bức tường như bị vật gì đó va mạnh, cả căn phòng rung lên.
Mặt Giả Hủ biến sắc, không nói một lời mà đứng dậy, lập tức đi theo sau Lã Bố đang bước ra cửa. Trên đời này chắc chắn không có chỗ nào an toàn hơn đứng phía sau Lã Bố.
Vừa mở cửa, đập vào mắt Lã Bố là gương mặt sưng tím của Mã Siêu. Nhìn qua phía xa thấy Điển Vi đang xoa nắm đấm, Lã Bố cau mày: “Nói xem, chuyện gì đây?”
“Là hắn động thủ trước!” Điển Vi không đợi Mã Siêu nói, chỉ tay về phía Mã Siêu nói.
Thời gian quay lại trước khi Lã Bố và Giả Hủ vào phòng. Mã Siêu thấy Điển Vi nhìn mình từ trên xuống dưới, kiêu ngạo ngẩng đầu: “Tên xấu xí, ta tuy chỉ là phó thống lĩnh thân binh, nhưng từ nay, chức thống lĩnh của ngươi sẽ phải nghe theo ta!”
Điển Vi ngạc nhiên trừng mắt nhìn Mã Siêu, chủ công từ đâu mời được cái tên trẻ trâu không biết trời cao đất dày này?
“Nhóc con, ngươi chưa từng ăn đòn phải không?” Điển Vi gằn giọng nói.
Mã Siêu cười kiêu ngạo, nhìn Điển Vi: “Ngươi chớ nhìn dáng người to lớn, nhưng ta từ mười hai tuổi đã ra trận, tung hoành Tây Lương, chưa từng bại trận. Ta không tranh chức thống lĩnh với ngươi là nể mặt ngươi già cả, theo chủ công lâu năm. Nhưng việc chỉ huy thân binh, ngươi phải nghe lệnh ta.”
“Chỉ dựa vào ngươi!?” Điển Vi bật cười.
“Tất nhiên.” Mã Siêu liếc Điển Vi: “Ngươi có biết ngươi làm thống lĩnh thân binh chỉ vì ngươi chỉ có thể làm chức ấy, còn ta được chủ công ba lần mời mới ra đây, giờ làm phó thống lĩnh chỉ là tạm thời. Tương lai chắc chắn ta sẽ là đại tướng nắm binh, để ngươi làm thống lĩnh là nể mặt chủ công, ngươi đừng không biết điều. Nếu không…”
Điển Vi nhe răng cười, nhìn Mã Siêu với ánh mắt sắc lạnh: “Nếu không thì sao?”
“Xem ra hôm nay phải để ngươi thấy bản lĩnh thực sự của Tây Lương đệ nhất dũng tướng là thế nào!” Thấy Điển Vi có vẻ không phục, Mã Siêu tiến tới, đấm thẳng về phía ông.
Điển Vi đưa tay nắm chặt lấy nắm đấm của Mã Siêu, nhìn hắn đầy vẻ kỳ quặc: “Tây Lương đệ nhất dũng tướng? Làm sao? Hoa Công Vĩ lại bị ai đánh bại à?”
Mã Siêu thử giật ra, nhìn Điển Vi nói: “Không hổ là thống lĩnh thân binh của chủ công, sức lực cũng không tệ. Nhưng cú đấm này ta sợ làm ngươi bị thương nên mới dùng ba phần sức. Ngươi có thể đỡ, chắc ta nên dùng toàn lực rồi. Hy vọng ngươi chịu nổi.”
Điển Vi móc tay ngoáy ngoáy tai, nghĩ thầm: Bọn trẻ giờ đây đều tự phụ đến vậy sao?
Mã Siêu thấy Điển Vi tỏ vẻ khinh thường, lập tức lao tới, nhưng lại bị Điển Vi đấm một cú vào trán, ngã nhào xuống đất.
Cú đấm của Điển Vi có thể giết cả ngựa, dù ông đã thu lại một phần lực, nhưng Mã Siêu lĩnh trọn mà không chết cũng coi là có bản lĩnh.
Mã Siêu nằm trên đất, mất một lúc lâu mới tỉnh táo lại, loạng choạng đứng lên, giận dữ nhìn Điển Vi: “Tốt lắm, nếu ngươi có bản lĩnh như vậy, ta với ngươi quyết đấu thật sự, ai thua sẽ phải nghe lời đối phương!”
Vì thế, chưa đầy một khắc sau, Mã Siêu đã thành bộ dạng như lúc này.
Lã Bố nhìn Mã Siêu đầy vẻ thương cảm. Cậu nhóc này ở Tây Lương chưa đủ thua thiệt, đến đây lại còn đi gây chuyện với Điển Vi.
Về dẫn binh đánh trận, Điển Vi có thể chưa hẳn xuất sắc, nhưng đơn đả độc đấu, Lã Bố cũng không dám chắc thắng nổi.
“Chủ công không cần lo!” Mã Siêu lau vệt máu trên mũi, nhìn Điển Vi nói: “Công phu tay chân ngươi khá đấy, nhưng đánh trận là so tài trên lưng ngựa, đo tài ở binh khí! Ngươi có dám cùng ta phân cao thấp?”
Điển Vi không muốn đối đáp với cậu nhóc này nữa. Có chút bản lĩnh, nhưng miệng lưỡi sao mà đáng ghét vậy? Ông nhìn Lã Bố: “Chủ công, ta có thể đánh hắn thêm lần nữa không?”
“Cứ thoải mái, đừng đánh què hoặc đánh chết là được, cho hắn biết đời còn nhiều điều phải học.” Lã Bố gật đầu, rồi quay sang nói với Giả Hủ: “Tiên sinh nên sớm nghỉ ngơi, sau này còn cần đến tiên sinh chỉ dạy nhiều hơn.”
“Không dám.” Giả Hủ vội cúi đầu đáp lễ.
Lã Bố vỗ vai Điển Vi rồi quay lại hậu viện.
Nhìn Mã Siêu với gương mặt sưng tím, Giả Hủ lắc đầu than: “Người trẻ dũng khí đáng khen. Điển tướng quân là người có thể chiến đấu với chủ công trên lưng ngựa đấy. Chậc…”
Mã Siêu: “…”