Muốn giết người, phải có vũ khí tốt. Thanh đao lưng dày trong tay Lã Bố cũng tạm ổn, nhưng ông vẫn thấy chưa đủ. Ít nhất, ông cần có một cây cung, một cây cung tốt. Tuy nhiên, dưới sự cai trị của bọn man rợ, là một người Trung Châu, cơ hội có được vũ khí vốn đã hiếm hoi, chứ đừng nói đến loại như cung nỏ, những thứ mang mối đe dọa lớn.
Điều làm Lã Bố lạnh lòng hơn chính là nhân tính. Khi con người đã quen với cảnh nô lệ, họ thậm chí còn quay ra bênh vực kẻ nô dịch mình. Một người, hai người, thì không sao, nhưng khi tất cả đều như thế, dù biết đây chỉ là một thế giới hư ảo, Lã Bố vẫn thấy khó hiểu.
Vào chiều tà, khi hoàng hôn buông xuống, Lã Bố và Lã Tứ Cửu vẫn chưa ra khỏi ngọn núi. Thực tế, họ còn chưa phân biệt rõ phương hướng. Từ đời này sang đời khác, người dân ở Lã trang đều chỉ cày cấy trên mảnh đất của mình trong núi, chưa bao giờ rời xa, ngoài trừ tên địa chủ Lưu Năng. Khi mặt trời dần lặn, cả hai đành quyết định nghỉ đêm ngoài trời. Lã Bố nhạy bén nhận ra mùi máu tanh phảng phất trong không khí.
“Bên này!” Lã Bố cau mày. Nghệ cao gan lớn, nơi có mùi máu tanh hẳn có người. Còn có nguy hiểm hay không, đó không phải điều Lã Bố bận tâm.
Hai người đi chừng bốn, năm dặm đường núi, một ngôi làng tương tự như Lã trang hiện ra trong tầm mắt. Mùi máu tanh nồng nặc phát ra từ đó.
“Trùng Tam ca, chúng ta… đừng vào đó được không?” Lã Tứ Cửu khẽ kéo áo Lã Bố. Dù không biết chuyện gì đã xảy ra, nhưng mùi máu này thật quá kinh khủng.
Lã Bố nhìn cậu một cái, khiến Tứ Cửu ngượng ngùng buông tay.
Ngôi làng nhỏ này cũng giống Lã trang, một thanh niên có vẻ đang cố chạy trốn nhưng đã bị hai mũi tên bắn chết ngay trước lối vào làng. Có vẻ anh ta gần như đã thành công, hoặc có lẽ kẻ giết anh ta cố tình để như vậy.
Đi vào trong, cảnh tượng chẳng khác gì địa ngục trần gian. Những xác người già bị treo trên bức tường thấp của sân, bụng bị xuyên qua bởi cọc gỗ. Trên đường là xác một người phụ nữ đã bị lột sạch đồ, không còn đầu. Thi thể một đứa trẻ sơ sinh bị treo trên cây. Các thi thể đàn ông còn nguyên vẹn, nhưng phụ nữ thì không ai lành lặn.
“Ọe~” Lã Tứ Cửu không chịu nổi cảnh tượng kinh hoàng này, bước đi mấy bước rồi gục xuống bên bờ tường, cúi người nôn thốc nôn tháo.
Con đường này giống như con đường dẫn vào địa ngục, tràn đầy những cảnh chết chóc tàn khốc nhất. Trải nghiệm kinh hoàng nhất của Tứ Cửu chỉ là việc Lã Bố giết người, rõ ràng không thể chịu đựng nổi cảnh này.
Nhưng trên mặt Lã Bố lại hiện lên chút hứng thú. Tiếng động của Tứ Cửu rõ ràng đã làm kinh động những kẻ gây ra cảnh tượng này. Ông nghe thấy tiếng vó ngựa vang lên, rồi nhanh chóng thấy một kỵ binh lao tới, thấy họ thì phấn khích, vung đao chém tới.
Khí thế không tệ!
Lã Bố chờ kẻ kia đến gần, rồi khi hắn giơ đao, ông tung chân đá văng con ngựa ra xa. Đoạt lấy thanh đao, ông chém một nhát, đầu của kẻ kia bay vút lên, tất cả diễn ra chỉ trong một tích tắc. Lã Bố chợt hối hận khi nhìn thấy xác con ngựa mà mình đã đá chết.
Giết người thôi, sao phải giết cả ngựa?
“Trùng Tam ca, hắn là quý tộc man rợ. Huynh giết hắn rồi, bọn man rợ sẽ… sẽ…” Lã Tứ Cửu hoảng hốt chạy đến, nắm chặt tay Lã Bố, giọng nói run rẩy, nhưng khi thấy ánh mắt lạnh lẽo của Lã Bố, giọng cậu dần tắt.
“Ta đến đây là để giết người. Nếu ngươi không muốn theo ta, vậy hãy quay về đi.” Lã Bố nhìn Tứ Cửu, từ tốn nói, “Nếu còn nói những lời như vậy, hãy cút về.”
Tứ Cửu buông tay, vẻ mặt ngượng ngùng. Trong lúc họ nói chuyện, hơn chục tên man rợ nữa có vẻ phát hiện đồng bọn không quay lại, nên kéo đến đây. Khi thấy có người dám chống lại chúng, chúng giận dữ lao đến, nhưng địa hình ở đây không thuận lợi cho chúng. Từng tên kỵ binh lao vào đều bị Lã Bố chém gục, đến khi ông giết được ba tên, chúng mới nhận ra kẻ Trung Châu này không chỉ biết phản kháng mà còn rất giỏi võ!
Việc quay ngựa trong con đường hẹp này chẳng hề dễ dàng, chúng đành lấy cung bắn về phía Lã Bố. Những tên man rợ này rõ ràng mạnh mẽ và can đảm hơn bọn Tiên Ti mà Lã Bố từng quen thuộc.
Nhưng… mạnh hay yếu thì liên quan gì đến ông?
Lã Bố bắt lấy một mũi tên đang bắn về phía mình, phản đòn. Với sức mạnh phi thường và phản xạ nhanh nhẹn, tốc độ ra tay của ông như điện xẹt, mạnh mẽ hơn bản thân ông ngoài đời thực. Mũi tên ông ném ra còn mạnh hơn cả cung tên của đối thủ, trong nháy mắt đã hạ gục ba tên.
Bọn man rợ còn lại thấy vậy thì hoảng loạn bỏ chạy. Hóa ra chúng cũng biết sợ hãi!
Nhưng trên chiến trường, kẻ hèn nhát thường chết nhanh nhất và thiếu tôn nghiêm nhất!
Lã Bố nhảy lên ngựa, cầm lấy cây cung trên yên, không vội vàng bắn mà cứ thong thả đuổi theo. Mỗi phát bắn của ông đều nhắm vào đầu địch, mũi tên xuyên từ sau đầu ra trước trán.
Kỹ thuật này đòi hỏi sức mạnh và độ chuẩn xác cao, nhưng Lã Bố hoàn toàn đáp ứng được.
Ông đuổi theo chúng hơn mười dặm, hạ gục tên cuối cùng, nhưng lòng ông không hề nguôi cơn giận, mà ngược lại càng thêm sục sôi.
Khi trở lại ngôi làng, Lã Tứ Cửu đang cẩn thận gom nhặt binh khí và chiến mã. Thấy Lã Bố trở về, Tứ Cửu mếu máo, nước mắt còn vương trên má, nhưng khi thấy ông, lại òa khóc nức nở.
“Ngươi biết cưỡi ngựa không?” Lã Bố hỏi Tứ Cửu.
Cậu lắc đầu.
“Vậy học đi!” Lã Bố cau mày nói.
⚝ ✽ ⚝
Trong những ngày tiếp theo, phần lớn thời gian Lã Bố dành để dạy Tứ Cửu cưỡi ngựa. Ông nhận ra tuy cậu nhút nhát, nhưng rất kiên trì và chăm chỉ, chỉ là nỗi sợ hãi vẫn không hề giảm đi dù đã học được cưỡi ngựa.
Có ngựa, hành trình của họ nhanh hơn nhiều. Hai người vừa đi vừa học cưỡi ngựa, và đến ngày thứ ba thì họ xuống núi. Lã Bố nhận thấy dù dị tộc chiếm đóng khắp thiên hạ, trở thành kẻ thống trị, nhưng lại không có chút ý thức của kẻ trị vì.
Với chúng, người Trung Châu chỉ là thứ để giải trí.
Làng mạc trước kia trở thành địa ngục trần gian như thế nào, Lã Bố không chứng kiến, nhưng lần này thì khác.
Nơi đây nằm trên một vùng đồng bằng, ngôi làng dựa núi và gần sông. Hôm ấy, khi Lã Bố cùng Tứ Cửu dừng chân nghỉ ngơi, một nhóm hơn chục tên quý tộc man rợ đi vào làng, chẳng nói chẳng rằng đã chặt đầu một đứa trẻ.
Tiếng thét thất thanh vang lên, người mẹ của đứa trẻ lao vào đối thủ điên cuồng, nhưng trong làng không có người đàn ông nào đứng lên hành động.
Cả một ngôi làng, nhưng không có lấy một người đàn ông nào dám đứng lên bảo vệ phụ nữ và trẻ em.
Người phụ nữ nhanh chóng bị giết. Nếu bọn man rợ có ý định trêu đùa, có lẽ Lã Bố đã có cơ hội can thiệp. Nhưng vì chúng ra tay quá nhanh, ông đứng từ xa cũng chỉ có thể bất lực nhìn cảnh tượng ấy diễn ra. Trong những ngày qua, ông luôn tìm kiếm những người có tinh thần phản kháng, nhưng đáng tiếc, số người như vậy quá ít. Dân chúng, chỉ cần có chút đường sống, sẽ không nghĩ đến việc nổi dậy. Mặc dù người Mãn rất tàn bạo, nhưng dường như mức độ áp bức vẫn chưa khiến họ đến bước đường cùng.
Vậy nên cho đến lúc này, người duy nhất đi theo Lã Bố vẫn chỉ có mình Lã Tứ Cửu. Tuy nhút nhát, nhưng cậu lại là người duy nhất dám đứng lên.
Nhưng trong ngôi làng này, Lã Bố phát hiện ra một người thứ hai có lòng dũng cảm – đó là một cô gái trẻ.
Vì nhan sắc xinh đẹp, cô bị bọn man rợ để ý, chúng lôi cô từ trong nhà ra. Khác với những người phụ nữ khác, cô không hề la hét. Khi gã man rợ sấn sổ áp lên người cô, cô gái bất ngờ rút ra một con dao nhọn từ trong người, đâm mạnh vào cổ họng hắn.
Đây là lần đầu tiên Lã Bố chứng kiến cảnh người dân tự tay giết chết một tên man rợ!
Bọn man rợ xung quanh thấy đồng bọn bị giết thì nổi giận, hai tên lao vào cô gái, những tên còn lại bắt đầu tàn sát dân làng. Một cuộc thảm sát diễn ra!
Lã Bố không bận tâm đến đám dân làng, những người ngay cả khi có đao kề cổ cũng không biết phản kháng thì ông cứu cũng vô ích. Nhưng với cô gái, dù là phụ nữ, ông vẫn quyết định cứu cô, vì ông cần những người có tinh thần phản kháng.
Trong ánh mắt kinh ngạc của hai tên man rợ, Lã Bố bước lên, không đợi chúng kịp phản ứng, ông đã bẻ gãy tứ chi của chúng, khiến chúng ngã quỵ xuống đất, bất động. Ông đá văng xác tên man rợ đè lên người cô gái.
Quay đầu nhìn Tứ Cửu, Lã Bố nói: “Mỗi người một tên, giết chúng đi!”
Tứ Cửu ngơ ngác, nhưng cô gái đã bật dậy, nhặt lấy thanh đao dưới đất, lao vào đâm chém loạn xạ vào tên man rợ bất động, rồi quay sang tên thứ hai và làm tương tự.
Lã Tứ Cửu nhặt đao lên, đứng đó đờ đẫn, bị sự dữ dội của cô gái làm cho hoảng sợ. Cảnh giết người, cậu đã quen dần trong những ngày qua, nhưng vẻ điên cuồng của cô gái khiến cậu không khỏi bối rối.
Một tên man rợ khác lao tới, Lã Bố nhanh chóng kéo hắn xuống ngựa, nhưng không cần đợi ông ra tay, cô gái đã lao tới, đâm mạnh từ sau lưng vào hông hắn. Tên man rợ gào thét, vung đao loạn xạ, nhưng Lã Bố đã bẻ gãy tay hắn. Cô gái rút dao ra và lại đâm chém loạn xạ, không biết từ đâu cô có được sức mạnh lớn đến vậy.
Lã Bố nhận ra rằng hôm nay Tứ Cửu e là không có cơ hội để thử lòng can đảm. Ông liền tung hoành chém giết, từng mũi tên lao ra, bọn man rợ, vốn đến đây để tiêu khiển, nào ngờ sẽ chết thảm tại ngôi làng tầm thường này.
Khi những tên man rợ cuối cùng bị tiêu diệt, Lã Bố và cô gái không được coi là anh hùng. Ngược lại, nhiều người dân nhìn họ với ánh mắt oán hận, vì họ tin rằng giết bọn man rợ sẽ mang đến tai họa cho làng. Họ không dám đụng đến Lã Bố vì sợ hãi, nhưng lại quay ra nguyền rủa cô gái.
“Chúng ta đi thôi.” Lã Bố thở dài. Giết địch không khó, nhưng làm sao để đánh thức lòng người?