Cuộc tấn công của Mã Siêu dĩ nhiên là vô vọng. Dù lực lượng phòng thủ chỉ chưa đến năm trăm người, nhưng bức tường thành đột ngột xuất hiện này là điều mà cả Mã Siêu và Mã Đằng đều không ngờ tới. Trong quân doanh không hề có bất kỳ dụng cụ công thành nào, bức tường cao hơn hai trượng ba (khoảng năm mét) này không phải thứ mà binh sĩ có thể phối hợp với nhau mà trèo qua.
Sở dĩ Mã Siêu hung mãnh đến vậy là vì hắn tin rằng bức tường được dựng lên trong một đêm này chắc chắn là thủ đoạn che mắt của Trương Liêu, bởi trên đời làm gì có chuyện ai đó xây được tường thành trong một đêm.
Vì vậy hắn mới bất chấp mưa tên, che chắn bằng tấm khiên xông thẳng tới dưới chân thành, chỉ để xác minh độ thật giả của bức tường, muốn vạch trần lời dối trá của Trương Liêu!
Tuy nhiên, hắn lại thất vọng. Bức tường không chỉ là thật mà còn cực kỳ vững chắc, trên mặt tường phủ đầy băng, dù ngọn giáo có thể đâm ra vài lỗ nhưng muốn phá vỡ phòng thủ của tường thành dựa vào đó rõ ràng là không thể.
Nhưng điều khiến Mã Siêu bất lực nhất chính là: bức tường này lại không có cửa thành!
Ngay cả thang cũng không có sẵn thì họ làm sao công thành? Ngoài việc bắn trả với quân phòng thủ trên đầu thành, dù có tiêu diệt hết quân phòng thủ, cũng không biết làm cách nào để trèo lên.
Mã Siêu như trút giận vào bức tường, đâm tới hơn chục giáo, rồi mới phẫn uất rút quân trong nỗi thất vọng tràn trề của binh sĩ.
"Phụ thân, tường thành đó là thật, con bất tài, chưa phá được thành!" Mã Siêu thất vọng nói: "Bức tường của đối phương là trộn nước với đất cát đắp lên rồi để đông cứng, trong lúc cấp bách khó lòng phá nổi!"
Những người khác còn chưa hiểu rõ, vẫn kinh ngạc về cách xây dựng tường thành, nhưng Mã Siêu đã nắm rõ nguyên lý của nó. Đây chẳng phải kỳ tích gì mà chỉ là trò mọn của tên cẩu tặc Trương Liêu mà thôi.
Nhưng hiểu rõ thì được gì? Sĩ khí đã thật sự sụt giảm. Sĩ khí không phải là phép tính cộng trừ đơn giản, giải thích cho tất cả binh sĩ hiểu thì sĩ khí cũng không thể khôi phục ngay, chưa kể để giải thích cho cả vạn quân thì khi ấy viện binh của đối phương cũng đã đến.
Việc Trương Liêu chiếm giữ Thành Ấn đồng nghĩa với việc cắt đứt mọi đường lui của Mã Đằng. Dù muốn quay về Ngu Trung hay đến Tổ Lịch, khi quay lại rất có khả năng sẽ gặp quân chủ lực của Lữ Bố.
Hôm qua chỉ riêng một mình Trương Văn Viễn đã suýt dùng vài trăm quân mà đánh tan cả đại quân của hắn. Nếu Lữ Bố tự dẫn đại quân đến, tình hình sẽ ra sao?
Dù chưa từng chính thức giao chiến với Lữ Bố, nhưng qua tài năng của hai thuộc tướng Hoa Hùng và Trương Liêu, Mã Đằng không còn tự tin đối đầu trực diện với Lữ Bố. Với lực lượng hiện tại, nếu đối đầu quân chủ lực của Lữ Bố, cũng chẳng khác nào tự đưa mình vào chỗ chết.
Vì vậy, điều Mã Đằng có thể làm bây giờ là sớm phá được thành của Trương Liêu, sau đó dùng quân mạnh để giữ lấy Thành Ấn này. Chỉ cần giữ vững Thành Ấn, hắn mới có thể tiếp tục giằng co với Lữ Bố.
Nhưng…
Thành mà không có cửa, làm sao công được!?
Nhìn bức tường thành mà Trương Liêu dựng lên trong một đêm, tâm trạng Mã Đằng cũng chẳng khác gì con trai Mã Siêu. Hắn muốn chửi thề, tường cao hai trượng ba đã đủ khiến hắn nản chí. Tệ hơn nữa là trong tay chẳng có chút dụng cụ công thành nào, chỉ đành sai quân thu gom gỗ xung quanh, dựng vài chiếc thang đơn sơ, đến ngay cả vân thê (thang mây) cũng làm không nổi.
Thang mây dựa vào tường thành, nếu không dùng lửa cũng khó lòng đẩy ngã, còn mấy cái thang gỗ tạm bợ này chỉ cần gậy giáo là đủ để hất đổ, dùng những thứ này mà công thành, hiệu quả chẳng cần bàn.
Nhưng chẳng còn cách nào khác, trong lúc cấp bách đi đâu tìm vân thê? Loại này không phải cứ muốn là tạo ra được, phải có thợ chuyên nghiệp, người thường không làm được.
Thế nên, khi Trương Liêu đứng trên tường nhìn quân của Mã gia đẩy hàng chục chiếc thang gỗ tiến tới tường thành, hắn biết, ít nhất hôm nay có thể giữ được chỗ này.
Dù binh sĩ đã kiệt sức, nhưng trong tình cảnh sống còn, ngoài dốc toàn lực ra, họ không còn lựa chọn nào khác.
Quân Mã gia như đàn kiến bò lên tường thành, binh sĩ trên đầu thành liên tục hất đổ những chiếc thang ấy. Không có lôi thạch (đá chồng chất), băng được lấy làm lôi thạch ném xuống. Đập vào người, uy lực chẳng kém gì đá tảng.
Trương Liêu cùng Tống Hiến và Thành Liêm liên tục di chuyển trên tường thành, chém giết những binh sĩ Mã gia bất chấp nguy hiểm mà xông lên. Cuộc chiến của hai bên ngay từ đầu đã trở nên khốc liệt. Tên bắn của quân Mã gia dồn dập, gây tổn thất nặng nề cho binh sĩ phòng thủ. Cuối cùng, việc mà Trương Liêu, Tống Hiến, và Thành Liêm làm nhiều nhất không phải giết địch, mà là ngăn cản các binh sĩ muốn rút lui.
Trương Liêu đã đánh giá thấp quyết tâm giành lấy Thành Ấn của Mã Đằng, hắn không còn đường lùi nên phải liều mạng. Không chỉ ra sức dùng thang trèo tường, mà còn cho đốt lửa dưới chân thành. Tường thành này chủ yếu được xây từ băng, nếu băng tan, tường tất sẽ sụp.
Đến xế chiều, bức tường xây trong một đêm đã xuất hiện nhiều chỗ hổng lớn. Dù chưa hoàn toàn đổ, nhưng cũng gần sụp đổ.
"Không giữ nổi nữa rồi!" Tống Hiến và Thành Liêm khàn giọng hét lên, nhìn vào bức tường thành chao đảo, quay đầu nhìn Trương Liêu.
Chẳng lẽ phải bỏ mạng ở đây sao?
Trương Liêu thở dài, hắn dĩ nhiên không muốn tử thủ ở đây, nhất là khi dù có tử thủ cũng không giữ được.
Hắn toan mở miệng, định ra lệnh rút lui thì từ chiến trường ồn ào, vang lên một hồi tù và quen thuộc, xuyên qua tiếng hò hét, lọt vào tai mọi người.
Trương Liêu phấn chấn tinh thần, ngẩng lên nhìn, ở phía chân trời nơi trời đất gặp nhau, một đường đen đang dần dần di chuyển, ngày càng rõ ràng!
"Viện quân, viện quân của chúng ta đến rồi! Các tướng sĩ, cố thủ thêm một khắc nữa!" Đôi mắt Trương Liêu lóe lên ánh sáng phấn khích, giơ cao hoàn thủ đao, lớn tiếng hô lên. Dù chưa biết có đúng là viện binh hay không, nhưng hô lên như vậy là đúng.
Mọi người cũng trông thấy, dù khoảng cách còn xa không thể xác định, nhưng không quan trọng. Trương Liêu đã nói là viện quân thì chắc chắn là viện quân. Cả nửa ngày đều giữ được, chờ thêm một khắc nữa có là gì?
Binh sĩ vốn đã kiệt sức nay bỗng chốc bùng lên ý chí kiên cường, trong lúc Mã Đằng tưởng như đã công phá được bức tường băng này, quân thủ thành đột nhiên bùng phát sức mạnh, đánh bật quân Mã gia xuống khỏi tường.
“Chủ công, phía sau xuất hiện một đoàn quân lớn!” Bàng Đức hốt hoảng chạy đến trước Mã Đằng, lớn tiếng báo.
“Gì cơ!?” Mã Đằng giật mình nghe vậy, vội xoay ngựa lại. Lúc này đoàn quân đối diện đã tiến đến gần hơn, có thể thấy bóng người dày đặc, đặc biệt là lá cờ đối phương đã lờ mờ hiện ra.
Không phải chính là cờ của Lữ Bố sao? Đối phương lại còn rất đông. Nếu để họ công tới, mình sẽ lâm vào cảnh lưỡng đầu thọ địch.
Hôm qua bị Trương Liêu đột kích bất ngờ, suýt chút nữa mất hết cả vạn quân bởi năm trăm binh mã. Nay quân địch đông đảo xuất hiện, dù trong lòng không cam, nhưng Mã Đằng biết rằng, không thể tiếp tục tấn công thành nữa, đành phải hạ lệnh rút quân về đại doanh.
Quân đến tiếp viện chính là anh em Giang Tự và Giang Cung dẫn theo quân Khương. Bức tường thành đã gần đổ sụp được Trương Liêu ra lệnh đẩy xuống, Giang Tự và Giang Cung liền thừa cơ dẫn quân vào.
Nhìn thấy cảnh tượng hoang tàn trên tường thành, dù biết trận chiến này khó khăn, Giang Tự và Giang Cung vẫn bị cảnh tượng trước mặt làm cho kinh hãi.
Bảy trăm tinh binh từ Tinh Châu mà Lữ Bố giao cho Trương Liêu giờ chỉ còn hơn một trăm, phần lớn đã tử trận, nhưng cũng có không ít người bị Trương Liêu, Tống Hiến và Thành Liêm giết vì không chịu nổi áp lực. Tuy nhiên, thi thể quân địch ngoài thành đã chất cao như núi, tổn thất của quân Mã gia vì trận công thành thảm khốc này nhiều gấp mấy lần, xác quân sĩ chất đống dưới chân thành.
Đây cũng là lý do khiến Mã Đằng lập tức rút quân khi Giang Tự và Giang Cung xuất hiện. Với sĩ khí lúc ấy, nếu tiếp tục chiến đấu, dù đối phương là một đám ô hợp cũng không còn cơ hội thắng lợi.
Huống chi, quân Khương đi theo Trương Liêu trong thời gian qua, đã tích lũy kinh nghiệm chiến đấu và khả năng nhận lệnh, không thể coi thường. Nếu Mã Đằng cố chấp tấn công, khả năng thất bại sẽ rất cao.
Giờ đây, nhìn thi thể các binh sĩ, những người tinh nhuệ từ Tinh Châu theo chân mình từ đầu, Trương Liêu lặng lẽ đứng nhìn. Tống Hiến và Thành Liêm đỏ hoe mắt, dường như vẫn nghe văng vẳng tiếng hét thảm thiết tuyệt vọng không lâu trước đây.
"Chúa công, thuộc hạ đến chậm!" Giang Tự và Giang Cung thấy tình cảnh của Trương Liêu, Tống Hiến, và Thành Liêm, liền cúi đầu hành lễ.
“Đến nhanh rồi.” Trương Liêu lắc đầu, trong tính toán của hắn, hai người có thể đến trong vòng một ngày đã là tốt rồi, huống chi lại đến sớm hơn dự kiến, lại đúng lúc nguy cấp, chậm thêm một khắc hắn đã định bỏ thành. Nếu sớm hơn một chút, có thể sẽ không phải trải qua cảm giác tuyệt vọng như vậy.
“Quân giặc đã biết chúng ta xây thành như thế nào rồi, không cần giấu nữa. Trọng Minh!” Trương Liêu nhìn Tống Hiến.
“Thuộc hạ có mặt!” Tống Hiến bước lên.
“Ngươi hướng dẫn Bác Dịch và Trọng Dịch, làm cho tường thành này chắc chắn thêm nữa. Trước khi chúa công đến, chúng ta nhất định phải giữ chỗ này!” Trương Liêu nói.
Với sự tham gia của Giang Tự, Giang Cung và hàng nghìn quân Khương, dựa vào địa thế, việc giữ Thành Ấn đã không còn khó khăn. Giờ là lúc tính toán cách để dẹp yên hoặc thu phục gia tộc Mã.
"Tuân lệnh!" Tống Hiến đáp, đêm qua người không đủ, lại làm trong bóng tối, giờ trời còn sáng, làm sẽ dễ hơn.
Giang Tự và Giang Cung cúi chào Trương Liêu, rồi rời đi.
Nhìn thi thể các binh sĩ đã đưa về, giờ nguy hiểm đã qua, bên cạnh không còn ai, Trương Liêu không nén nổi cảm xúc, mắt dần đỏ lên. Nếu có người hiểu rõ nhất tình cảm với các binh sĩ ấy thì đó chính là người đã đích thân dẫn dắt họ, từ Lạc Dương theo sát chiến trường.
Trên chiến trường, hắn không ngần ngại chém giết kẻ rút lui, nhưng khi xuống khỏi chiến trường, nhìn thi thể của những binh sĩ đã cùng mình kề vai sát cánh ngã xuống nơi đất khách quê người, lòng hắn đau như dao cắt. Nhất là trong số đó, nhiều người lại chết dưới tay hắn. Cảm giác day dứt và bất lực ấy, khó ai có thể thấu hiểu được.
Lâu sau, khi đã điều chỉnh được cảm xúc, Trương Liêu mới ra lệnh cho người chôn cất các binh sĩ, dù không thể đưa họ về quê, nhưng cũng không thể để anh em mình phơi xác nơi hoang dã.
Còn thi thể quân Mã gia bên ngoài thì gom lại thành đống rồi phóng lửa thiêu hủy.