Thực ra, đối với Lý Thôi và Quách Dĩ, việc thật lòng tha thứ là điều không thể, bởi lẽ dù họ không ra tay, nhưng chính vì họ không hành động mà Vương Doãn mới có cơ hội giết chết Đổng Trác. Thời gian qua, cả hai luôn chịu đựng sự giày vò trong tâm trí mà người ngoài khó hiểu. Nay đến cả chức vị lẽ ra thuộc về họ cũng xa vời, vậy thì tha thứ gì đây? Ai sẽ tha thứ cho họ?
Về phần Vương Doãn, dù ông ta có khó xử thế nào, điều đó cũng chẳng liên quan gì đến họ.
Dù nói là vậy, nhưng giống như khi Đổng Trác vào Trường An rồi dần dần tiếp nhận tư tưởng của sĩ nhân, đến giờ, Lý Thôi và Quách Dĩ cũng muốn nâng cao thân phận của mình, đưa bản thân vào hàng ngũ sĩ nhân. Trong hai người, Quách Dĩ là người đặc biệt khao khát điều đó, vì là một đại tướng xuất thân từ bọn mã tặc, dù đạt được chức vị cao cũng không thể bù đắp cảm giác tự ti trong lòng mỗi khi đối diện với sĩ nhân. Hắn khao khát được công nhận hơn Lý Thôi nhiều.
Vì muốn bước vào vòng tròn này, họ đành phải tuân theo quy tắc của người trong đó, và quy tắc đầu tiên là phải biết nhẫn nhịn. Dù trong lòng có bất mãn đến đâu, họ cũng chỉ có thể nuốt vào bụng.
"Giờ đây triều đình vừa ổn định, nhưng ba người Ngưu Phụ, Đổng Việt, Đoạn Oa vẫn đang nắm giữ binh quyền, là mối lo của triều đình. Hai vị tướng quân có thể giúp ta không?" Trịnh Thái nhìn Lý Thôi và Quách Dĩ, vẻ mặt thành khẩn.
"Chúng tôi vốn từng phục dưới trướng Ngưu tướng quân, nay ngài bảo chúng tôi ra tay với ông ấy, điều đó chắc chắn là không thể." Lý Thôi cau mày nói.
"Không phải ra tay, chỉ là tại hạ muốn biết một số sở thích của ba người đó để có thể lôi kéo họ." Trịnh Thái cười đáp.
Chắc chắn Trịnh Thái không có ý tốt với câu hỏi này, nhưng một khi đã phá vỡ ranh giới, thì nó sẽ dần trở nên yếu đuối hơn và không ngừng bị đạp đổ. Dù sao cũng không phải yêu cầu họ trực tiếp ra tay, cảm giác tội lỗi vì vậy cũng giảm đi phần nào. Quách Dĩ không do dự mà chia sẻ những gì mình biết về ba người đó.
Đổng Việt và Đoạn Oa không có biểu hiện gì đặc biệt, nhưng Ngưu Phụ có vẻ rất mê tín và thích việc bói toán, có thể lợi dụng điểm này.
Sau khi thu được thông tin mình cần, Trịnh Thái cũng không trở mặt, mời hai người ăn uống chu đáo cho đến chiều tối mới cáo từ ra về.
Thái độ của Trịnh Thái khi làm việc thực ra tốt hơn so với kiểu "dùng xong liền vứt bỏ" của Vương Doãn. Dù sao, chẳng ai biết sau khi dùng xong liệu còn cần dùng lại nữa không; mà người sống thì luôn có lúc cần đến, còn đã chết thì chuyện đã xong rồi.
Ngưu Phụ rất mê bói toán, đến mức bất cứ chuyện gì cũng phải bói trước rồi mới quyết định.
Ngưu Phụ đang đóng quân tại An Ấp, Trịnh Thái ngay trong đêm liền khởi hành, vì lo rằng hai người kia có thể báo tin trước với Ngưu Phụ.
Trong ba đại tướng của Đổng Trác, Đoạn Oa đóng quân tại huyện Thiểm, tức vùng Hồng Nông, Đổng Việt đóng quân tại Miện Trì thuộc Hà Lạc, còn An Ấp thì thuộc Hà Đông. Ba vị đại tướng này là những người nắm quyền thực sự dưới trướng Đổng Trác, binh quyền của họ còn lớn hơn cả Lữ Bố, nên kiểu hành động tự mãn của Vương Doãn không thể nào trấn áp nổi quân Tây Lương.
Vì Ngưu Phụ là người thân cận nhất và có binh quyền mạnh nhất trong số ba người, Trịnh Thái chọn ông ta làm mục tiêu, một phần là vì điểm yếu của Ngưu Phụ dễ xử lý hơn, và tại Hà Đông còn có thể nhờ gia tộc họ Vệ trợ giúp. Thêm nữa, Ngưu Phụ nắm quyền quân sự lớn nhất, nếu giết được ông ta thì sĩ khí quân Tây Lương chắc chắn sẽ suy sụp đáng kể.
Vì vậy, sau khi từ biệt Lý Thôi và Quách Dĩ, Trịnh Thái gần như lập tức rời thành, ngựa không nghỉ vó, trong một đêm đã đến được bến Bồ Bản, sáng sớm hôm sau qua sông, đổi ngựa khác, lại tiếp tục chạy một ngày một đêm, đến An Ấp thì lập tức vào nhà họ Vệ ở đó.
Tuy giờ đây Hà Đông nằm dưới quyền kiểm soát của Ngưu Phụ, nhưng địa chủ thực sự ở đây vẫn là gia tộc họ Vệ. Nếu có sự trợ giúp từ họ Vệ, sự việc sẽ tiến hành thuận lợi gấp bội.
"Huynh công nghiệp?" Người đứng đầu họ Vệ lúc này là Vệ Ký, thấy Trịnh Thái đến thì rất kinh ngạc, nhìn dáng vẻ mệt mỏi tiều tụy của Trịnh Thái, vội mời vào thư phòng, rồi hỏi với vẻ kinh ngạc: "Sao huynh công nghiệp lại thành ra như thế này?"
Chạy đua hai ngày một đêm khiến Trịnh Thái trông như vừa trải qua một cơn bệnh nặng, hốc mắt trũng sâu, thần sắc uể oải, như thể mắc phải chứng bệnh nan y.
"Để huynh Bạch Nghi cười chê rồi." Trịnh Thái cố gắng ngồi xuống, nhìn Vệ Ký mỉm cười gượng gạo: "Nếu tình thế không khẩn cấp, tiểu đệ cũng không dám đến quấy rầy."
"Có phải vì chuyện của Ngưu Phụ không?" Vệ Ký nhìn Trịnh Thái hỏi.
"Tin tức truyền nhanh vậy sao?" Trịnh Thái nhíu mày hỏi.
"Ừ, gần đây có không ít tướng sĩ Tây Lương đến đây, bên Ngưu Phụ đã phong tỏa nghiêm ngặt. Còn việc Đổng Trác bị tru di, giờ đây không còn là bí mật." Vệ Ký gật đầu. Dù dân gian chưa biết rõ, nhưng Hà Đông và Quan Trung chỉ cách nhau một con sông, gia tộc như họ Vệ đã sớm nghe được tin tức.
"Đúng vậy, tại hạ đến đây vì người đó." Trịnh Thái gật đầu.
"Muốn giết hắn e rằng không dễ." Vệ Ký cau mày, bên cạnh Ngưu Phụ có đại quân bảo vệ, muốn giết hắn thì rất khó.
"Không phải để giết hắn." Trịnh Thái lắc đầu. Nếu các tướng lĩnh dẫn quân dễ giết đến vậy, thì ông đã sớm liên hệ với họ Vệ: "Chỉ cần Bạch Nghi huynh giúp đỡ một tay thôi!"
"Ồ?" Vệ Ký ngạc nhiên nhìn Trịnh Thái, gật đầu: "Huynh công nghiệp cứ nói, không sao cả.
Truyện được đăng tải duy nhất tại TruyenTV:"
"Ta nghe nói Ngưu Phụ rất mê bói toán, trong quân còn có nhiều thầy bói đi theo. Ta muốn gặp vài người đó, huynh có thể sắp xếp không?" Trịnh Thái nhìn Vệ Ký hỏi.
"Chuyện này không khó." Vệ Ký gật đầu, nhìn vẻ mặt tiều tụy của Trịnh Thái mà cười bảo: "Nhưng sẽ mất một chút thời gian, huynh công nghiệp nếu không chê, hãy nghỉ ngơi chút, đợi ta sắp xếp xong rồi sẽ tính tiếp."
"Cảm ơn!" Trịnh Thái gật đầu, theo người hầu của nhà họ Vệ đến phòng khách để nghỉ ngơi.
Trong khi đó, Vệ Ký phái người đến trại của Ngưu Phụ, nói rằng muốn mượn vài thầy bói để xin điềm lành, mong Ngưu Phụ cho mượn vài người để xem bói cho mình.
Ngưu Phụ từ sau khi nghe tin Đổng Trác chết, luôn luôn không dám rời khỏi doanh trại. Mọi chuyện gì cũng phải để thầy bói xem xét trước rồi mới quyết định, lần này cũng không ngoại lệ.
Dù nói thuật bói toán có đúng hay không còn chưa rõ, nhưng trong số các thầy bói, có lẽ một trăm người chưa chắc đã có một người thực tài, còn lại toàn dựa vào dối gạt người đời. Với những kẻ này, việc kết thân với gia đình quyền thế như họ Vệ quan trọng hơn nhiều so với việc ở bên Ngưu Phụ. Nghe tin nhà họ Vệ cần xem bói, thì dù kết quả bói là tốt hay xấu, cũng sẽ nói thành tốt, chỉ cần nhà họ Vệ cử mình đi là được, điều đó có lợi cho Ngưu Phụ.
Ngưu Phụ không hiểu điều này, cho nên đã cử những thầy bói tin cậy nhất của mình sang cho nhà họ Vệ dùng.
Đến ngày hôm sau, Trịnh Thái đã nghỉ ngơi hồi phục phần nào, khi nghe tin Ngưu Phụ đồng ý cho mượn người, ông không khỏi cười bảo: "Không ngờ Ngưu Phụ lại dễ bị lừa như vậy!"
"Thật sự là tên trộm chột dạ, phải cầu thần bái phật để trấn an tinh thần mà thôi, chẳng đáng lo." Trịnh Thái cười đáp.
"Vậy là nhờ những thầy bói này truyền tin để hắn tin chứ gì?" Vệ Ký mỉm cười hỏi, kế sách đến đây xem ra chỉ còn cách đó.
"Không phải vậy. Những người này dù sao cũng đã theo Ngưu Phụ lâu năm, bảo họ đến bói thì họ sẽ sẵn sàng, nhưng nếu bảo họ mưu hại Ngưu Phụ, họ không có gan đó, và cũng sợ những người này sẽ báo thật cho Ngưu Phụ." Trịnh Thái lắc đầu: "Ý của tại hạ là tìm một người thực sự tinh thông việc này, và cho người đó cạnh tranh với đám thầy bói kia. Đương nhiên, không để ai biết người đó liên quan đến ta hay huynh, chỉ nói rằng nhà họ Vệ chiêu mộ thầy bói để trừ tai họa, còn người đó là vì tiền thưởng mà đến."
Vệ Ký lập tức hiểu ra: "Sau đó, mượn người này áp đảo đám thầy bói kia, rồi truyền danh tiếng của hắn đến tai Ngưu Phụ, Ngưu Phụ ham mê bói toán, nhất định sẽ mời người này?"
"Đúng vậy!" Trịnh Thái gật đầu, rồi lại lắc đầu nói thêm: "Tiếc là ta không quen biết Ngưu Phụ, nếu không tự ta cải trang sẽ nắm chắc hơn."
"Chuyện đó không khó." Vệ Ký cười đáp: "Gần đây nhà ta có một khách nhân, là học trò của Thái ông."
"Có phải là Lộ Thuý, tức Lộ Văn Úy ở Trần Lưu?" Trịnh Thái hỏi, "Thái ông" tất nhiên là chỉ Thái Ung, học trò của Thái Ung chỉ có mấy người, người còn trẻ thì vẫn là thiếu niên, người khác đã về quê, chỉ có Lộ Thuý đang ở vùng này. Người này từng theo Thái Ung đến Trường An, nhưng chưa nhậm chức, học vấn uyên thâm, biện tài xuất chúng, giả làm thầy bói thì có gì khó?
"Đúng vậy." Vệ Ký cười gật đầu đáp: "Chuyện gia đình thật bất hạnh, con gái Thái ông có hôn ước với gia đình ta nhưng chưa để lại con cái, giờ vợ cậu ấy vẫn ở nhà họ Vệ, khó tránh khỏi đau buồn. Nay cô ấy muốn quay về để chăm sóc cha mẹ già, nên Lộ Thuý đến đây để đưa cô ấy về Trường An. Chỉ vì gặp chuyện này nên bị trì hoãn hành trình. Nay huynh công nghiệp đến thật đúng lúc, xong việc ở đây rồi thì cùng về, trên đường cũng có bạn đồng hành."
Trịnh Thái nghe vậy thì gật đầu, chuyện con gái Thái Ung muốn quay về cũng là việc lớn, quan trọng nhất là Lộ Thuý có thể giúp một tay, lại có thể ứng biến linh hoạt. Chỉ có người hiểu được điều cần tìm kiếm như Lộ Thuý mới có thể kiểm soát được Ngưu Phụ.
Rất nhanh, Lộ Thuý được mời đến. Khi nghe kể lại tình hình, ông cau mày nói: "Đổng Trác đã bị diệt, chẳng phải xoa dịu quân Tây Lương sẽ nhanh chóng khiến Quan Trung yên ổn hơn sao?"
Trịnh Thái nghe vậy thì cười khổ. Thực ra, trong triều cũng có người nghĩ như vậy, nhưng Vương Doãn không muốn bỏ qua ba người Ngưu Phụ. Với lại, giờ đây Vương Doãn có phần độc đoán, Trịnh Thái cũng không tiện bàn tán về ông ấy sau lưng, nên đành lắc đầu nói: "Đây là quyết định của triều đình, tại hạ không thể can thiệp, mong Văn Úy huynh giúp đỡ."
Lộ Thuý trầm ngâm một lúc rồi gật đầu đáp: "Cũng được, nếu sớm bình định Quan Trung, cũng là việc đáng mừng, ta sẽ làm theo kế của huynh công nghiệp."
"Được Văn Úy huynh hỗ trợ, việc này không sợ thất bại!" Trịnh Thái vui mừng nói.
"Hy vọng có thể giải quyết nhanh chóng, sư muội cũng đã nhiều năm không gặp ân sư, rất nhớ nhung." Lộ Thuý đáp.
"Việc này xong, tại hạ nhất định cùng Văn Úy huynh hộ tống tiểu thư nhà họ Thái về Trường An."
Kế hoạch đã định, mọi người cùng nhau tổ chức một buổi tiệc nhỏ để ăn mừng rồi ai nấy đi nghỉ ngơi. Vệ Ký đã lan truyền thông tin chiêu mộ các thầy bói để trừ tai, ba ngày sau, các thầy bói mà Ngưu Phụ phái đến cùng những người đến từ khắp nơi đều tụ họp tại nhà họ Vệ. Sau một cuộc thử thách từ phía họ Vệ, người cải trang làm thầy bói là Lộ Thuý đã được chọn ra, và dưới sự ca ngợi của gia tộc họ Vệ, ông ta giống như một vị thần tiên giáng thế. Ngưu Phụ nghe được tin tức, chưa đợi nhà họ Vệ xong việc, đã cho người đến mời ngay. Đến đây, kế sách của Trịnh Thái coi như hoàn thành được một nửa.