“Tướng quân Lữ, Dương Toản đã đến.” Tại đại trại của bộ tộc Chung Khương, tại Phiên Tu Khẩu, dũng sĩ đứng đầu bộ tộc Chung Khương bước đến bên Lữ Bố, chắp tay nói.
“Hãy tìm cách dẫn hắn đến đây, ta có vài điều cần hỏi hắn.” Lữ Bố gật đầu, dù trận chiến chưa thực sự bắt đầu, nhưng mọi chuyện đã gần như đến hồi kết. Chuyến đi này chủ yếu là để Lữ Bố gây dựng thanh danh và thu phục những người ủng hộ mình trong cộng đồng người Khương; việc giết Dương Toản cũng chỉ là nhiệm vụ phụ. Đối với Lữ Bố, việc thu phục hoàn toàn sự tín nhiệm của bộ tộc này là tối quan trọng, sau khi trở về, lời hứa mà hắn đã dành cho bộ tộc này cũng cần được thực hiện.
“Tuân lệnh.”
Về phần mình, sau khi chia tách khỏi quân của Cao Thuận, Dương Toản lập tức tiến về phía Phiên Tu Khẩu. Những kẻ sỹ phu chính trực trong triều đều mong muốn có quân lực để đối kháng Đổng Trác. Vì khó có thể giành được quân lực đối đầu với Đổng Trác tại Trường An, họ đã chuyển hướng ra các khu vực ngoại vi. Trước đây, họ từng muốn giao chức Thái thú Nam Dương cho Sĩ Tôn Thuỵ dưới danh nghĩa chống lại Viên Thuật để tạo một lực lượng quân địa phương sẵn sàng phối hợp với các thế lực khác tấn công Đổng Trác khi thời cơ chín muồi.
Nhưng mưu đồ ấy bị Lý Nho phát giác, khiến Sĩ Tôn Thuỵ không thể trở thành Thái thú Nam Dương và chỉ được giữ lại trong triều làm Phụ Xạ. Lần này, Dương Toản cầm quân tiến đến khu vực này là nhằm mục tiêu thao túng bộ tộc Chung Khương. Bọn người Khương ham lợi, và điều sỹ phu dư dật chính là tiền bạc, nhờ đó họ đã mua chuộc được Chung Khương để phối hợp, tạo nên thế cầm cự, giúp Dương Toản kéo dài thời gian tại đây, ngầm tích lũy sức mạnh. Đợi đến khi thời cơ chín muồi, họ sẽ liên hợp với bộ tộc Chung Khương, từ phía Nam thẳng tiến Trường An!
Dù thế nào đi nữa, bộ tộc Chung Khương này nhất định phải nằm dưới quyền của Dương Toản.
Khi thấy bóng dáng sơn trại của người Khương hiện rõ dần, trên gương mặt Dương Toản lại nở nụ cười thân thiện, sáng rỡ như gió xuân. Nhóm quân của Cao Thuận chắc chắn sẽ không thể cho phép hắn quay lại, tiếc là Lữ Bố không có mặt, nếu không có thể một đao chém Lữ Bố, khiến Đổng Trác mất đi một cánh tay đắc lực!
Không rõ Đổng Trác có nghi ngờ Lữ Bố hay không, nhưng sau trận chiến Hổ Lao Quan, uy danh Lữ Bố đã vang khắp thiên hạ, và chính sự hiện diện của hắn khiến Đổng Trác có thêm một uy lực đáng sợ. Nếu có thể trừ khử Lữ Bố, Đổng Trác sẽ không còn ai đủ uy lực thay thế để trấn áp thiên hạ.
Hắn quả là may mắn!
Mải mê suy nghĩ, đoàn quân của Dương Toản đã đến trước sơn trại Chung Khương. Tất nhiên, binh lính không thể vào trong, nhưng vì đã tới đây nhiều lần, Dương Toản chỉ mang theo đội thân vệ và cùng dẫn vào trại.
“Rầm!”
Cửa trại bỗng nhiên đóng sập phía sau, một dự cảm chẳng lành bỗng trỗi dậy trong lòng Dương Toản. Hắn quay đầu lại nhìn cánh cổng kín chặt, rồi lại nhìn những chiến binh người Khương đang dần bao vây xung quanh, cảm giác bất an khiến tim hắn chìm xuống.
“Trời còn sáng thế này, sao lại đóng cổng?” Hắn cố hít một hơi sâu để trấn tĩnh, giữ nụ cười trên môi như thể chưa nhận ra bất cứ điều gì không ổn, rồi hỏi người chiến binh dẫn đường của bộ tộc Chung Khương.
“Để đề phòng kẻ gian đột nhập thôi!” Người chiến binh đó đáp bâng quơ.
Ngay khoảnh khắc ấy, Dương Toản gần như chắc chắn rằng bộ tộc Chung Khương đã bị kẻ khác thu phục. Tay hắn khẽ dừng lại, rồi bất ngờ rút thanh bảo kiếm, đâm thẳng vào lưng chiến binh người Khương.
Đám thân vệ của hắn dù không rõ chuyện gì đang xảy ra, nhưng khi thấy Dương Toản ra tay, họ cũng lập tức rút binh khí.
“Thổi tín hiệu, chiếm cổng!” Dương Toản dù ngoài mặt không có vẻ gì là một tướng quân, nhưng trước khi làm Thượng thư, hắn từng giữ chức Bình Khương Trung Lang Tướng, thậm chí Vương Doãn còn từng muốn giao quyền Tả tướng quân cho hắn. Nếu không có công lao chiến tích vượt trội, Vương Doãn khó lòng có thể yêu cầu như vậy. Năng lực quân sự của Dương Toản không kém người Khương, lại có trực giác nhanh nhạy với hiểm nguy.
Dù bất ngờ bị người Khương trở mặt, khiến hắn rơi vào hiểm cảnh, nhưng là lúc phải liều mạng, hắn không hề bối rối mà ngược lại trở nên quyết đoán sát phạt.
Những chiến binh người Khương xung quanh dù bất ngờ nhưng đã chuẩn bị từ trước, lập tức giương cung bắn tên.
Binh lính ngoài trại nhận được tín hiệu muốn tiến vào tiếp viện, nhưng từ hai bên trại bất ngờ xuất hiện một toán quân Khương, xông thẳng vào đánh úp. Dù quân Hán này cũng là những người tinh nhuệ, nhưng do chủ tướng vắng mặt, cộng thêm bị tấn công bất ngờ, quân lính nhanh chóng tan tác, tán loạn bỏ chạy.
Quân Khương cũng không đuổi theo, chỉ mở rộng cửa trại, tràn vào trong.
Dương Toản còn muốn chống cự, nhưng nhìn quân Khương đổ dồn về phía mình, hắn hít một hơi sâu, quăng thanh bảo kiếm, không kháng cự nữa mà tức giận quát lên: “Ta muốn gặp quý tộc các ngươi, vì sao lại lật lọng thất tín!?”
“Vốn định đưa ngươi đến gặp đại nhân!” Tên dũng sĩ dẫn đầu bộ tộc Khương lúc này đã đi tới, liếc nhìn Dương Toản. Lúc này đám thân vệ của hắn đều đã bị giết sạch, chỉ còn một mình hắn. Biết Lữ Bố cần bắt sống Dương Toản, tên dũng sĩ lập tức ra lệnh áp giải hắn về đại trại.
Dương Toản cũng không chống cự thêm, xung quanh toàn là người Khương, hắn không có khả năng ra vào giữa vạn quân như Lữ Bố. Để sống sót, hắn đành ngoan ngoãn đi theo.
Chẳng mấy chốc, Dương Toản bị dẫn đến đại sảnh giữa sơn trại. Đây không phải là lần đầu hắn đến đây, nhưng là lần đầu tiên với thân phận một kẻ tù nhân. Đối mặt với sự bội tín của đám người Khương, lòng hắn chỉ thấy căm phẫn. Nhưng khi nhìn lên thấy người ngồi chính vị không phải là thủ lĩnh bộ tộc Chung Khương mà là Lữ Bố, đầu óc hắn như nổ tung.
Tại sao Lữ Bố lại ở đây? Sao hắn lại ngồi ở vị trí chủ tọa? Người của Dương Toản họ đã chi ra bao nhiêu tiền tài, khi đến đây chỉ được ngồi ở vị trí khách, chưa bao giờ được như Lữ Bố thế này. Sao hắn làm được? Nếu không lầm, Lữ Bố mới đến Quan Trung chưa lâu, lẽ nào chỉ nhờ đám người Khương trong quân Tây Lương là hắn có thể kết thân với bộ tộc Chung Khương sao?
Bao nhiêu câu hỏi hiện lên trong đầu, Dương Toản sắp xếp lại dòng suy nghĩ rồi nhìn Lữ Bố, chất vấn: “Lữ tướng quân, vì cớ gì mà ngươi cấu kết với đám phản loạn, mưu hại ta?”
“Đến nước này rồi, còn hỏi vậy có ý nghĩa gì?” Lữ Bố nhíu mày, đứng dậy khỏi vị trí chủ tọa: “Ta tuy là võ tướng, nhưng không chỉ là võ tướng. Ngươi tưởng rằng nụ cười đó có thể khiến ta trở thành con cờ trong tay ngươi sao?”
“Ta đúng là nhìn nhầm người!” Dương Toản hừ lạnh. Không chỉ mình hắn, tất cả trong triều đình đều nhìn nhầm.