Nhìn Trác Dũng với vẻ mặt ngơ ngác, Lữ Bá Dung xoa xoa thái dương. Trác Dũng là người đã theo Lữ Bố từ thuở nhỏ, tài đánh trận là do chính Lữ Bố chỉ dạy. Khi xông pha chiến trận, quả thật không vấn đề gì, nhưng về sự nhạy bén đối với chính sách quốc gia, y thật sự còn kém cả Lữ Bố.
“Ngươi nghĩ, tại sao triều đình Nam Càn lại phong tỏa các quan lại? Nếu họ muốn đối phó triều đình Đại Quang của người Hồ, liệu có cần phong tỏa tin tức lúc này không?” Lữ Bá Dung nhấp một ngụm trà, nhìn Trác Dũng, kiên nhẫn giải thích.
“Quả thật là không cần.” Trác Dũng ban đầu cũng cảm thấy hồ nghi khi nhìn bản mật báo này, không hiểu vì sao Hoàng đế Nam Càn lại phát điên, nhốt toàn bộ văn võ bá quan trong cung. Nhưng giờ đây y dần hiểu ra, nhìn Lữ Bá Dung hỏi: “Ý ngài là, mục tiêu của họ không phải người Hồ, mà là chúng ta?”
“Không phải quá ngu ngốc.” Lữ Bá Dung gật đầu, nói: “Cũng may chuyện này mới được quyết định gần đây, ta mới kịp quay lại.”
“Ý ngài là gì?” Trác Dũng thắc mắc.
“Nếu người ta đã có âm mưu từ sớm, liệu họ có chờ đến bây giờ không? E rằng quân Đại Càn đã sớm tiến vào Thương Tây rồi.” Lữ Bá Dung lắc đầu.
“Mạt tướng xin được điểm binh, để bọn nhược cốt Nam Càn thấy rằng, họ không thắng nổi người Hồ, càng không thắng nổi chúng ta!” Nghe vậy, Trác Dũng tức giận, giơ tay chào.
Lời này trước đây có lẽ khó nói, vì những trận chiến trước đây của Lữ Bố với người Hồ đều có quy mô nhỏ, không vượt quá một vạn quân. Nhưng lần này, cả hai bên đều huy động lực lượng khoảng mười vạn quân, là trận đại chiến lớn nhất kể từ khi Đại Đế Càn khó mà trốn thoát, trong vòng hai mươi năm qua. Lần này, Lữ Bố đã chứng minh với thiên hạ rằng, chỉ cần không sợ hãi, người Hồ có thể bị tiêu diệt.
Do đó, thái độ của binh sĩ dưới trướng Lữ Bố đối với Nam Càn cũng dần dần thay đổi cùng với thắng lợi của trận chiến này.
“Không cần, cứ để chúng vào đây!” Lữ Bá Dung ngả người ra sau, trong mắt ánh lên vẻ khó lường: “Cần để chúng ra tay trước!”
“Tại sao vậy?” Trác Dũng thắc mắc nhìn Lữ Bá Dung.
“Ngươi không cần hiểu, cứ làm theo là được!” Lữ Bá Dung xoa thái dương đau đầu, y vốn nghĩ rằng sau ngần ấy năm Lữ Bố đã có chút tài năng về hành chính, nhưng lần này lại phạm phải sai sót lớn đến vậy, để Trác Dũng thủ Thương Tây, không phải nói là Trác Dũng không giỏi, trong đánh trận, Trác Dũng là tướng lĩnh hiếm có dưới trướng Lữ Bố, có thể tự mình đảm đương một phía. Nhưng, chỉ trong đánh trận, như lần này, rất nhiều vấn đề rõ ràng của Nam Càn mà không nhận ra, nếu y đến muộn một chút, hậu quả có lẽ sẽ rất nghiêm trọng.
Nghe vậy, Trác Dũng gật đầu, không hỏi thêm. Y bắt đầu làm theo chỉ thị của Lữ Bá Dung, nhân lúc vận chuyển lương thảo, bí mật thay đổi binh lính ở các địa phương bằng những binh lính tinh nhuệ ở biên cương, tập trung quân tinh nhuệ ở vùng Thương Giang.
Đồng thời, Lữ Bá Dung cho người gửi thư báo Lữ Bố, bảo ông cứ an tâm đánh trận, hậu phương đã có y trông coi.
Đúng như Lữ Bá Dung dự liệu, không lâu sau, quân Nam Càn lợi dụng sương mù tiến dọc theo dòng sông, tấn công Thương Tây, chiếm được không ít thành trì. Lữ Bá Dung không lập tức phản công, mà sai người loan truyền khắp thiên hạ, đồng thời phát hịch văn thảo phạt kẻ phản quốc, rằng Nam Càn bất nghĩa, hãm hại nghĩa sĩ, không xứng đáng để tiếp tục cai quản ngôi vị hoàng đế!
Trưởng tử của Lữ Bố phát binh từ đất Thục, xuôi dòng tiến về phía đông, trong khi đó, Trác Dũng dưới sự bảo vệ của thủy quân vượt sông, tiến thẳng đến kinh đô Nam Càn.
Lúc này, Lữ Bố đang tiến đến việc tiêu diệt hoàn toàn quân Hồ, nhưng Đại Quang Hoàng đế lại trốn thoát bằng đường thủy, mặc dù đại quân của ông gần như bị tiêu diệt hoàn toàn.
Điều này khiến Lữ Bố không thể đạt được thắng lợi hoàn toàn, gây ra sự phiền lòng. Đúng lúc này, chiến báo về sự biến ở hậu phương và sứ giả của Lữ Bá Dung gần như cùng lúc đến nơi ông.
Xem xong chiến báo, Lữ Bố lập tức chuẩn bị hồi quân, vì nếu Thương Tây mất, căn cơ của ông cũng đoạn tuyệt. Nhưng ngay sau đó, thư của Lữ Bá Dung được gửi đến, trong thư, y cho biết đã trấn giữ Thương Tây, bảo ông cứ tiếp tục tiến lên phía bắc, lương thảo không cần lo, nhanh chóng đánh đuổi quân Hồ ra khỏi Hoa Hạ, rồi sẽ hợp lực cùng y đánh Nam Càn.
Biết phụ thân ở hậu phương trấn giữ, Lữ Bố thở phào, không còn do dự, củng cố lực lượng tiếp tục tiến về phía bắc. Tuy người Hồ lập quốc, nhưng phương pháp cai trị vẫn còn man rợ như trên thảo nguyên, và dân chúng sống dưới sự cai trị của người Hồ còn thua cả gia súc, không chỉ bị đánh đập tùy ý, mà đêm đầu tiên của các cô gái phải dâng cho người Hồ. Những mối hận thù của dân chúng đã dồn nén lâu ngày, chỉ là người dân thường không có sức phản kháng, đành phải chịu đựng.
Nhưng khi Lữ Bố đánh trận Thương Bắc, tiêu diệt mười vạn kỵ binh Hồ, rồi tiếp tục bắc tiến, ba trận chiến ba thắng lợi, những người Hồ kiêu ngạo ngày nào trước quân Lữ Bố cũng không còn vẻ bất khả chiến bại như trước. Sự sợ hãi trước người Hồ cũng dần dần tiêu tan theo những thất bại liên tiếp của người Hồ, thái độ yếu ớt trước quân Lữ Bố khiến dân chúng nhận ra, hóa ra những người này cũng biết sợ, và kẻ mà họ sợ hãi cũng chính là người Hoa Hạ như họ.
Phát hiện này cũng làm cho vùng đất vốn còn ổn định bắt đầu dao động, các nơi nổi lên phản loạn, người Hồ phải vừa đàn áp, vừa đối phó với cuộc tấn công của Lữ Bố, dần dần đuối sức. Đại Quang Hoàng đế may mắn trốn thoát, nhưng đến ngày Lữ Bố tiến vào kinh đô, khi y định chạy trốn, đã bị dân chúng uất hận giết chết ngay tại cổng thành.
Đại Quang triều chính thức diệt vong. Dù vẫn còn không ít người Hồ sống rải rác, nhưng sau sự sụp đổ của triều đình Đại Quang, họ trở thành những hồn ma cô độc, khó lòng liên kết để chiến đấu. Dù có thể đàn áp được một cuộc nổi dậy của dân chúng, nhưng đối mặt với hàng chục hay hàng trăm cuộc nổi dậy thì làm sao mà chống đỡ?
Một số người Hồ thông minh hơn đã nhận ra vấn đề, họ bắt đầu chạy về phương bắc, nhưng nhiều người khác, luyến tiếc quyền lực và giàu sang nơi Trung Nguyên, cuối cùng cũng chết dưới tay những người dân phẫn nộ. Những trận chiến đầu tiên của Lữ Bố khá gian nan, nhưng sau đó gần như đã thâu tóm Trung Nguyên với thế quét sạch.
Trong thời gian này, các lực lượng dân gian nổi dậy, cát cứ một phương. Có kẻ muốn tôn triều đình Nam triều, có kẻ muốn cùng chia thiên hạ với Lữ Bố.
Đối với điều này, Lữ Bố không nói nhiều, cứ đánh, ai đầu hàng thì phải giao binh quyền, không giao thì không hàng. Trong hai mươi năm trấn thủ Thương Tây, Lữ Bố đã vượt trội trong việc cai trị, tiến quân bắc tiến mà không gặp trở ngại gì. Điều này không chỉ vì dân chúng tin tưởng, mà vì nơi nào ông đến cũng lập quy tắc, an lòng dân, giảm nhẹ thuế khóa. Đối với dân chúng chịu đựng sự cai trị hà khắc của người Hồ, luật lệ và thuế khóa của Lữ Bố gần như không tồn tại, tự nhiên rất được lòng dân.
Ngược lại, các thế lực vừa nổi lên, cơ bản không khác gì bọn sơn tặc thổ phỉ, dù có muốn lập quy tắc, cũng không biết phải lập cái gì, thường dùng cách đơn giản thô bạo, không được lòng dân, cũng chẳng có nhân tài xuất sắc nào, cuối cùng đều bị Lữ Bố quét sạch trong ba năm, tiến quân đến Bắc Quan. Ở đây, ông tái lập quân trấn giữ biên cương, rồi mới quay về, tiếp theo là xử lý vấn đề Nam Càn.