“Truyền vào!” Đổng Trác có phần ngạc nhiên trước kết quả này, sao tự dưng Lữ Bố lại chặn Sĩ Tôn Thụy? Nghĩ một lúc, ông bèn nói: “Gọi Phụng Tiên vào luôn đi.”
Dù sao với chức tước của Lữ Bố, ông cũng xứng đáng tham gia nghị triều, giờ để ông làm một tướng quân đứng trước cửa điện thì cũng có phần bất tiện. Chắc hẳn Lữ Bố chặn Sĩ Tôn Thụy lại cũng vì trong lòng có đôi chút bất mãn.
Chẳng bao lâu, Lữ Bố hiên ngang bước vào, trái ngược hoàn toàn với vẻ ủ rũ của Sĩ Tôn Thụy.
“Thần xin bái kiến bệ hạ!” Lữ Bố và Sĩ Tôn Thụy cùng quỳ lạy dưới bậc ngọc.
“Hai ái khanh không cần đa lễ.” Lưu Hiệp ngồi thẳng người dậy. Nơi triều đường, chàng thiếu cảm giác hiện diện, việc tranh cãi giữa văn võ bá quan trước đó chủ yếu là với Đổng Trác, khiến Lưu Hiệp như một chiếc bóng, chỉ đến khi Lữ Bố và Sĩ Tôn Thụy vào, chàng mới như bừng tỉnh.
“Lữ Tướng quân, vì sao khanh lại cản Sĩ Tôn Thị Tùng?” Lưu Hiệp hỏi.
“Bẩm bệ hạ, theo quy định, ai đến chậm khi thượng triều cần có chỉ dụ của bệ hạ mới được vào. Thần chỉ làm đúng quy tắc.” Lữ Bố chắp tay đáp.
Có quy tắc này sao?
Lưu Hiệp hơi ngẩn người.
Vương Doãn chần chừ một lát rồi cúi mình thưa: “Bẩm bệ hạ, quy tắc này vốn được tiên đế lập ra, nhưng từ lâu đã không còn ai tuân thủ.”
Trước nay, các tướng trông điện không dám ngăn cản đại thần triều đình nên quy tắc ấy chỉ có trên danh nghĩa. Nhưng nay có Lữ Bố đứng trông giữ, mà xét về xuất thân thì vị này dù là công trạng hay tước vị, đều đủ trọng lượng trên triều đường, nên nếu có thể lôi kéo ông về phe mình...
Ban đầu Vương Doãn chỉ muốn giải thích cho đúng, nhưng khi nhìn Lữ Bố, ông liền nảy ra một ý định.
Lưu Hiệp còn nhỏ tuổi, nhưng nghe Vương Doãn giải thích cũng hiểu ra rằng quy định này trước đây không có ai giữ, nay Lữ Bố muốn tuân thủ, ắt có lý lẽ rõ ràng.
“Thái sư, Lữ Tướng quân có công lao với triều đình, lại là Tướng quân Trấn Đông, vị trí ngang hàng với Cửu khanh. Nay để ông trông điện quả thực có phần không thỏa đáng, thái sư nghĩ thế nào?” Lưu Hiệp quay sang Đổng Trác hỏi.
Chết rồi!
Lý Nho vừa nghe đã thấy tim giật thót. Không biết vị tiểu hoàng đế này vô tình hay cố ý, nhưng nói như vậy e rằng sẽ khiến Đổng Trác sinh lòng nghi ngờ Lữ Bố.
Lữ Bố ngước nhìn Lưu Hiệp, chắp tay thưa: “Bệ hạ, thần chỉ là kẻ võ biền, chuyện triều chính không hiểu được, đứng ngoài điện vẫn cảm thấy thoải mái hơn.”
Đổng Trác nghe Lưu Hiệp nói vậy, trong lòng quả thực có chút gợn, nhưng vừa nghe Lữ Bố nói thế liền bật cười, quay sang ông: “Bệ hạ đã lên tiếng, sao còn từ chối? Không mau tạ ơn bệ hạ đi?”
“Thần tạ ơn bệ hạ!” Lữ Bố cúi chào Lưu Hiệp, nhưng thực ra là nhận lệnh từ Đổng Trác, khác biệt này không phải là nhỏ.
“Không sao.” Lưu Hiệp phất tay cười nói: “Hai khanh về vị trí của mình đi, vừa rồi nói tới đâu rồi?”
Lữ Bố và Sĩ Tôn Thụy lui về hàng của mình, Lữ Bố đứng sau Đổng Trác. Lý Nho thầm thở phào, không rõ Lữ Bố thực sự nhìn thấu thế cục vừa rồi hay chỉ vô tình. Thấy ông nhìn Sĩ Tôn Thụy với vẻ khinh bỉ, Lý Nho nghiêng về khả năng thứ hai.
“Bệ hạ, nay Thị Tùng Bộ Xá đã tới, chứng cứ hẳn cũng đã được mang đến.” Trịnh Thái mỉm cười nói với Lưu Hiệp.
“Ừm, Thị Tùng Bộ Xá, là chứng cứ gì vậy?” Lưu Hiệp hỏi.
Sĩ Tôn Thụy cúi người đáp: “Bẩm bệ hạ, thần đã điều tra bí mật. Đổng Mân, đệ của Thái sư, không những sở hữu ngàn khoảnh ruộng tốt ở Lâm Triệu mà còn chiếm đoạt đất đai ở Trường An, Tân Phong, Hoài Lý. Ngoài ra, Thị Trung Đổng Hoàng cũng có vô số ruộng đất, còn có các tướng Đổng Việt, Ngưu Phụ, Lý Giác, Quách Tị, từ khi vào Trường An, cưỡng chiếm tài sản của người khác, hành vi thật khó dung!”
“Thị Tùng Bộ Xá, nói cần có chứng cứ. Những tướng này đều lập công lớn cho triều đình, nếu chỉ là phỏng đoán bừa bãi, e rằng làm quân sĩ lạnh lòng.” Lý Nho cau mày nói. Ông đã lường trước việc đối phương sẽ tìm cớ công kích các tướng dưới quyền Đổng Trác nên đã nhắc nhở họ cẩn trọng, nhưng xem ra vô ích.
Nếu Đổng Trác thực sự xử lý các tướng Tây Lương, việc cải cách thuế điền địa thành công hay không chưa nói, nhưng lòng quân chắc chắn sẽ chia rẽ, dù có duy trì trung thành cũng khó giữ được lòng son dạ sắt.
Câu hỏi của Lý Nho vốn chỉ là thủ tục vì ông chẳng hy vọng gì đối phương sẽ không chuẩn bị sẵn sàng.
Ai ngờ câu hỏi ấy lại khiến Sĩ Tôn Thụy đứng ngẩn người, y tức giận lườm Lữ Bố một cái.
⚝ ✽ ⚝
Lý Nho đâu dễ bỏ qua chi tiết ấy. Thấy Sĩ Tôn Thụy lộ vẻ lúng túng, ông nhướng mày hỏi: “Thị Tùng Bộ Xá không phải đang vu cáo vô cớ đấy chứ?”
“Thần đã ghi chép đầy đủ điền sản của các tướng, chỉ cần cho người kiểm chứng là rõ thật giả. Vốn định trình bày trước bệ hạ, nhưng không ngờ bên ngoài điện đã bị Lữ Tướng quân bóp nát mất.” Nói đến đây, Sĩ Tôn Thụy không nén nổi giận.
“Phụng Tiên, có chuyện đó thật không?” Đổng Trác nhíu mày nhìn Lữ Bố.
“Thái sư, nếu mạt tướng động thủ, thứ nát không phải chỉ là trúc giản.” Lữ Bố không phủ nhận, cũng chẳng thừa nhận.
“Đồ phàm phu, sao ngươi dám giở trò gian trá giữa đại điện? Trúc giản còn nằm ngoài điện kia kìa!” Sĩ Tôn Thụy hét lên giận dữ.
“Ngươi thử nói thêm một chữ ‘phàm phu’ xem!” Lữ Bố trừng mắt, sát khí ngùn ngụt bốc lên. Mọi người đều nhìn thấy rõ ràng, nếu Lữ Bố rút đao giết người ngay lúc này, họ cũng chẳng lấy làm lạ.
“Phụng Tiên không được!” Lý Nho vội bước lên ngăn lại, rồi quay sang Sĩ Tôn Thụy nói: “Thị Tùng Bộ Xá, ngài cũng là người đọc sách Thánh hiền, Lữ Tướng quân dẫu sao cũng lập công lớn cho triều đình, ngài là danh sĩ cũng không nên mạt sát người khác. Hơn nữa, chỉ là một đống mảnh vỡ, sao có thể làm chứng cứ? Ngài là trọng thần triều đình, lại nói bừa như vậy, đâu phải lối hành xử của người quân tử!”
Sĩ Tôn Thụy vừa bị khí thế của Lữ Bố làm nhụt chí, nay lại nghe Lý Nho trách móc, không khỏi phẫn nộ: “Ngươi thật nực cười! Ta là ai mà lại dám qua mặt bệ hạ?”
“Đủ rồi!” Đổng Trác cắt ngang cuộc tranh cãi, nhìn Lữ Bố nói: “Phụng Tiên, trước mặt bệ hạ mà ngươi định hành hung sao?”
“Mạt tướng không dám, nhưng thật sự không thể nuốt trôi cơn giận này!” Lữ Bố lạnh giọng đáp.
“Dù sao cũng không thể động thủ ở đây, nếu khiến bệ hạ sợ hãi, ai dám gánh trách nhiệm?” Đổng Trác cúi mình thi lễ trước Lưu Hiệp: “Bệ hạ, thần nghĩ, hôm nay nên tạm dừng tại đây. Giờ cũng không còn sớm, bệ hạ nên về cung nghỉ ngơi.”
Dù có tiếp tục tranh luận, cũng khó ra kết quả, vẫn phải nghĩ cách từ chỗ khác.
“Thái sư nói phải, chư vị, bãi triều!” Lưu Hiệp gật đầu, đứng dậy.
Quần thần nhanh chóng cúi lạy tiễn Lưu Hiệp rời điện, rồi mỗi người lặng lẽ lui bước…