“Giờ có phải nên gọi là chủ công rồi chăng?” Trong thành Trường An, khi hội ngộ cùng Lã Bố và Trương Liêu, bọn Ngụy Tục, Tống Hiến và Thành Liêm được điều về, Ngụy Tục không quên tếu táo như thường lệ.
“Chỉ là cách xưng hô thôi.” Lã Bố nâng chén rượu lên nói với mọi người: “Từ sau trận Dương Nhân, chúng ta đã chia lìa, nay gặp lại là để ra trận, trong quân chỉ cần gọi ta là tướng quân là đủ.”
Lã Bố lúc này không quá coi trọng cách xưng hô. Ai có thể tận tâm vì chàng thì gọi chàng là chủ công cũng chẳng sao, thậm chí gọi tên cũng được, miễn là không để chàng mất mặt nơi công chúng, còn nếu làm không tốt, có gọi là cha chàng cũng chẳng quan tâm.
“Hà hà, giờ chủ công đã là Chinh Tây Tướng quân, lại có quyền lập phủ riêng, nếu dưới quyền mà không ai đáng tin cậy thì e rằng mất mặt quá rồi. Văn Viễn, ngươi thấy có đúng không?” Ngụy Tục vòng tay qua cổ Trương Liêu, cười lớn nói.
“Nếu ngươi đem một nửa tài năng nịnh nọt này mà dồn vào võ nghệ, chủ công đã chẳng cần phải bận tâm vì ngươi như vậy.” Trương Liêu vươn tay bóp nhẹ một cái, Ngụy Tục la oai oái, Trương Liêu nghiêm mặt nhìn hắn, nói: “Ngươi càng ngày càng thiếu quy củ, phải chăng dựa vào danh tiếng của chủ công mà làm càn khắp nơi?”
“Làm sao có chuyện đó? Văn Viễn, ngươi biết tính ta mà, Ngụy Tục này xưa nay khinh nhất là lũ kẻ hèn nhát, nấp bóng người khác, ai ta thấy là giết ngay!” Ngụy Tục nghiêm mặt nói.
“Vẫn chỉ là kẻ vô dụng.” Trương Liêu lắc đầu, quay sang Lã Bố nói: “Chủ công, không bằng giao binh mã của Ngụy Tục cho mạt tướng. Nay tướng sĩ từ Tịnh Châu đã phần lớn tụ tập, nếu trận này mà vì hắn mà thiệt hại quá nhiều thì thật không đáng.”
“Trương Văn Viễn, ngươi coi ta chẳng có tài cán gì hay sao?” Ngụy Tục giận dữ nói.
“Chính vì biết rõ nên ta mới lo!” Tống Hiến cười phá lên.
“Thôi được rồi.” Lã Bố giơ tay ra hiệu cho mọi người dừng cuộc vui đùa: “Trận này không dễ đâu!”
“Có gì mà khó? Với tài của chủ công, lại thêm ta và Văn Viễn, ai là kẻ có thể địch nổi?” Ngụy Tục tự mãn nói.
Thành Liêm cầm chén rượu, nhìn hắn nói: “Đáng lẽ là thiên hạ vô địch, nhưng tiếc là lại có thêm ngươi đấy~”
“Ngươi…” Ngụy Tục giận dữ.
“Đủ rồi, Bá Xuyên.” Lã Bố quay sang Ngụy Tục.
“Mạt tướng có mặt!” Ngụy Tục liền đứng thẳng người.
“Hãy nhập binh mã của ngươi vào dưới quyền ta. Trận này, ngươi sẽ làm phó tướng trung quân, Văn Viễn, Trọng Minh, Tử Chính! Ba người các ngươi tự lĩnh quân của mình, còn bên Hoa Hùng ta sẽ phân phối lại.” Lã Bố dặn dò bốn người.
“Dạ!” Trương Liêu, Tống Hiến và Thành Liêm vội vàng đứng dậy nhận lệnh.
Ngụy Tục không hài lòng hỏi: “Chủ công, sao ta không được độc lập chỉ huy một quân?”
“Tại sao à?” Lã Bố quay lại nhìn hắn: “Trong quân lệnh như núi, vậy mà ngươi lại nhiều lần chất vấn. Hôm nay ta bỏ qua vì là gặp mặt riêng, nhưng nếu trước ba quân mà ngươi dám nói như vậy, thì chỉ cần câu đó thôi đã là hủy hoại quân uy của ta. Ta có giết ngươi cũng chẳng ai nói gì!”
Lã Bố nói, mắt tuy không lộ sát khí nhưng sự uy nghiêm tích lũy bao năm vẫn khiến Ngụy Tục không khỏi tái mặt.
“Chủ công, nói trước xem trận này đánh thế nào.” Trương Liêu cười, phá tan không khí căng thẳng thay Ngụy Tục. Tên này đúng là cần dạy dỗ, nhưng nếu làm nhục quá trước mặt mọi người sẽ dễ sinh oán hận, trước mắt hãy tập trung vào chính sự.
“Trận này có ba khó khăn.” Lã Bố trải bản đồ ra, khoanh một vùng lớn nói: “Hiện tại đã biết bảy thành trì đã bị tộc Khương chiếm đóng, nhưng phần lớn đều ở những địa thế hiểm trở, không thuận lợi cho quân lớn tiến trận. Đó là khó khăn thứ nhất.”
Trương Liêu gật đầu. Quân Hán đối với người Hồ hay tộc Khương đều dựa vào binh khí và trận pháp nghiêm ngặt. Đối phương chọn nơi hiểm yếu thì rõ là không có lợi thế.
“Khó khăn thứ hai, chúng ta không rõ quân địch là ai, chủ lực quân địch ở đâu. Có thể trận này còn liên quan đến Mã Đằng. Người này rất có danh tiếng ở Tây Lương, là hậu duệ của Mã Phục Ba, được cho là có sức mạnh địch nổi vạn người. Nếu thật vậy, chúng ta có thể phải đối mặt với cả chục vạn quân.” Lã Bố chỉ vào vị trí Phù Phong, nơi Mã Đằng hiện hoạt động.
Tống Hiến và Thành Liêm nhíu mày nói: “Đánh thế nào đây? Tám nghìn đánh mười vạn, e rằng không thể thắng nổi.”
“Chỉ là khả năng thôi.” Trương Liêu liếc nhìn hai người rồi nói: “Nhưng chủ công, còn một người cần lưu ý.”
“Hàn Toại?” Lã Bố quay sang nhìn Trương Liêu.
“Đúng vậy.” Trương Liêu gật đầu: “Người này, chủ công có thể coi là danh sĩ ở Tây Lương, và khá xảo quyệt. Nếu so về tài năng, e rằng còn hơn cả Mã Đằng. Hắn từng đối đầu với Trương Ôn, Hoàng Phủ Tung và cả Thái Sư. Nếu nói Mã Đằng như mãnh hổ, thì Hàn Toại chính là rắn độc ẩn mình. So với Mã Đằng, mạt tướng cho rằng Hàn Toại có khả năng là kẻ đứng sau dàn dựng cuộc phản loạn này.”
Lã Bố gật đầu, rồi nhìn bốn người nói: “Khó khăn thứ ba là thiếu lương thực.”
“Làm sao đánh được!?” Mọi người nghe vậy lập tức ồn ào.
Những điều khác có thể tạm chấp nhận, nhưng không có lương thực thì đánh thế nào đây? Quân chưa ra trận, lương thảo phải đi trước, nếu không cung cấp đủ lương thực thì nói gì đến chiến đấu?
“Không còn cách nào khác, hiện triều đình thiếu lương nghiêm trọng, chỉ cung cấp cho chúng ta đủ trong một tháng. Trận này trong một tháng e là không kết thúc được, số còn lại đành tự lo liệu.” Lã Bố nhìn vào bản đồ nói.
Cách đơn giản nhất là cướp, đó cũng là phong cách của quân Tây Lương. Nhưng nếu làm vậy, không chỉ không giải quyết triệt để vấn đề mà còn khiến dân Tây Lương càng thêm kiệt quệ, đẩy họ vào thế đối lập. Hơn nữa, việc cướp lương thực dân chúng cũng không phải là điều Lã Bố mong muốn.
“Mạt tướng nghĩ có thể xin các hộ giàu dọc đường hỗ trợ ít nhiều.” Trương Liêu ngẫm nghĩ nói.
“Cũng đành vậy thôi.” Lã Bố gật đầu. Không muốn cướp dân thì chỉ còn cách thương lượng với những hộ giàu dọc đường.
“Chủ công đã có chiến lược tổng thể chưa?” Trương Liêu ngẩng lên hỏi.
“Trước tiên đánh Long Tây, nơi này liên quan đến đường rút lui của chúng ta, chưa tính thắng thì cũng phải có đường lui.” Lã Bố gật đầu, đánh dấu vị trí Lũng Quan trên bản đồ, rồi nhìn mọi người nói: “Sau đó phá ba thành này, nối Lũng Quan với nhau làm thành tuyến phòng thủ, đồng thời mở đường vào sâu, rồi mới tiếp tục đánh tộc Khương.”
Trương Liêu gật đầu, đây là chiến lược khá thận trọng. Hắn ngạc nhiên nhìn lên nói: “Phong cách của chủ công dường như khác trước nhiều.”
Nếu là Lã Bố trước đây, có lẽ sẽ là tiến thẳng tới, không mảy may suy nghĩ về khả năng thất bại. Nhưng lần này, Lã Bố đã xem xét cả hậu quả khi thắng bại không rõ ràng, đưa ra một chiến lược ổn định nhất.
“Nơi này không phải thảo nguyên, đối thủ lần này cũng không phải người Hồ, sao có thể giống nhau được?” Lã Bố phẩy tay nói: “Đại khái là vậy, ngày mai xuất chinh, hôm nay rượu uống đến đây thôi, phần còn lại chờ khi thắng trận trở về rồi lại uống say có được không?”
“Tốt, nghe theo chủ công!” Tống Hiến cười đáp.
“Bá Xuyên, ngươi ở lại, ta có lời muốn nói với ngươi!” Mọi người lần lượt cáo từ, thấy Ngụy Tục định rời đi, Lã Bố liền gọi hắn lại.
Trương Liêu và hai người còn lại thấy vậy, biết rằng Lã Bố lại định giáo huấn hắn, bèn bước nhanh hơn.
“Không phục sao?” Chỉ còn lại hai người, Lã Bố lạnh lùng nhìn vẻ mặt ương bướng của Ngụy Tục.
“Mạt tướng không dám!” Ngụy Tục hừ lạnh.
“Mặt ỉu xìu là ý gì? Ngươi chỉ có bấy nhiêu chí khí thôi sao?” Lã Bố ngồi xuống, lạnh nhạt nói: “Ngươi nghĩ vì sao vừa rồi mọi người chỉ muốn lấy binh quyền của ngươi, không lấy của Văn Viễn, cũng không lấy của Trọng Minh?”
“Chuyện đùa thôi, sao có thể coi là thật?” Ngụy Tục cau mày nói.
“Chuyện đùa?” Lã Bố đứng dậy, vỗ vai hắn: “Ngẫm lại xem, từ khi ngươi gia nhập quân đội, ngươi có phải luôn là kẻ bị mọi người trêu chọc không?”
Ngụy Tục nghe vậy nhìn Lã Bố, khó hiểu hỏi: “Chủ công rốt cuộc muốn nói gì? Chẳng lẽ muốn ly gián chúng ta?”
“Ly gián?” Lã Bố cười khẩy: “Giờ ta có đánh chết ngươi cũng chẳng ai lên tiếng, ta hà tất phải hao công phí sức? Chỉ là ngươi trong nhóm này là kẻ yếu nhất, vô dụng nhất. Ngươi phải làm trò để đổi lấy sự chấp nhận của người khác vì ngươi không có gì hữu dụng. Trên chiến trường, không ai dám dựa vào ngươi. Ngươi là tướng quân, ngươi phải dẫn quân ra trận, còn nếu không làm được thì có nói giỏi đến đâu cũng vô dụng, sẽ có người chết đấy! Nếu không phải nể mặt ta, ngươi nghĩ mọi người sẽ nghe trò đùa vô bổ của ngươi sao?”
“Ta dĩ nhiên không sánh bằng Chinh Tây Tướng quân!” Ngụy Tục tức giận, mặt đỏ bừng, nhìn Lã Bố nói: “Ngay từ ngày đầu nhập ngũ, ta đã biết ở bên ngươi, người khác sẽ luôn chỉ thấy ngươi mà không thấy ta. Vậy thì cần gì phải nỗ lực, đã có ngươi đánh trận là được rồi.”
“Đồ khốn! Chẳng lẽ đời ngươi chỉ sống vì ta?” Lã Bố đập mạnh lên bàn. Chàng ngồi ở vị trí cao, tự nhiên toát ra uy nghiêm, khiến người ta kinh sợ. Chỉ tay vào Ngụy Tục, chàng nói: “Ta chăm sóc ngươi không chỉ vì ngươi là em trai của A Tỷ, mà còn vì nghĩa tình bao năm của chúng ta. Trận đầu tiên ngươi xông pha là ở bên ta. Nếu ngươi cảm thấy không đủ tài cán thì đừng lãnh binh nữa, chỉ cần ta còn đây, sẽ bảo đảm cho ngươi sống sung túc. Nhưng nếu ngươi còn muốn ở trong quân đội, thì hãy làm cho ra dáng người!”
“Ngươi nghĩ Định quân không có thiên phú bẩm sinh, nhưng binh sĩ dưới quyền hắn kỷ luật nghiêm minh, không ai dám dễ dàng đối đầu. Văn Viễn không dựa vào sức mạnh, nhưng tài năng thống lĩnh của hắn ngang ngửa danh tướng đương thời. Đánh trận không phải đấu võ! Ta mạnh mấy cũng khó phá cả nghìn vạn quân địch!” Lã Bố lắc đầu, cảm thấy không biết phải nói sao. Ngụy Tục rõ ràng không phải kẻ tài giỏi, hắn giống như đa số mọi người nhưng lại đặt ra kỳ vọng quá cao, tự so với Lã Bố – một trường hợp hiếm có, khi không đạt được thì sụp đổ cũng là điều dễ hiểu.
“Kẻ yếu dù ở đâu cũng sẽ không được tôn trọng. Ngươi muốn lấy lại phẩm giá đã mất, trước hết hãy nghĩ xem ngươi có thể làm được gì!” Nhìn Ngụy Tục dần bình tĩnh lại, rồi lại có chút suy sụp, Lã Bố thở dài. Trước đây không nghĩ đến việc Ngụy Tục từng có hoài bão như vậy, có lẽ hắn vẫn còn hy vọng.