Sau khi ba người bọn họ dọn dẹp phòng khách một lát, Lupin cũng lên lầu tham gia cùng họ. Nhờ có sự giúp đỡ của vị cựu giáo sư môn Phòng chống Nghệ thuật Hắc ám này, tiến độ công việc được đẩy nhanh đáng kể.

Trong quá trình đó, Lai Ân cũng thu được vài món đồ thú vị, ví như một món đồ bằng bạc trông giống như chiếc nhíp nhiều chân, có thể bò trườn như nhện. Vì thấy món này có thể cải tạo thành vật hữu dụng, sau khi dùng một đạo phù văn để trấn áp nó, cậu đã hỏi xin Sirius. (Sirius: "Ta đã nói rồi, ngươi thấy món nào ưng ý cứ việc lấy.")

"Trong này là cái gì vậy?" Lupin lấy ra một chiếc hộp kỷ vật rồi cố sức cạy thử, "Sao không mở được thế này?"

Sirius cũng nhận lấy chiếc hộp, thử một chút rồi tò mò nói: "Sao ta không nhớ trong tủ từng có món đồ này nhỉ? Chẳng lẽ nó được đặt vào sau khi ta bị đuổi khỏi nhà?"

Hermione nghe Sirius nói vậy thì ngạc nhiên hỏi: "Anh còn nhớ được lai lịch của từng món đồ trong tủ sao? Làm cách nào hay vậy? Đồ đạc trong tủ trang trí nhà em, có món em còn chẳng nhớ nó từ đâu mà ra."

"Ta ghét những thứ đó." Sirius cười khổ một tiếng. "Nhưng từ khi ta lên năm tuổi, cha mẹ đã thường xuyên dẫn ta đến đây để kể cho nghe câu chuyện đằng sau từng món đồ. Có đôi khi, chỉ vì ta không nói ra được vinh quang ẩn chứa phía sau món đồ nào đó mà ta phải nhịn đói, chỉ được ăn bánh quy khô và uống nước lã. Trong hoàn cảnh đó, dù đã rời khỏi nơi này nhiều năm, ta vẫn nhớ như in từng món một."

"Cho tôi xem thử được không?" Lai Ân lên tiếng sau khi Sirius dứt lời. Ngay khi nghe họ bảo không mở được hộp, Lai Ân bỗng thấy rùng mình tỉnh táo hẳn lại. Vì cậu đã nghĩ đến một thứ vô cùng quan trọng.

Nhận lấy chiếc hộp kỷ vật, Lai Ân phát hiện cái gọi là "hộp kỷ vật" thực chất là một chiếc mề đay bằng vàng hình bát giác, to cỡ quả trứng. Trên nắp có chạm khắc một chữ "S" hoa lệ bằng ngọc lục bảo. Quan trọng hơn cả, khi Lai Ân dùng phép thuật để cảm nhận, cậu phát hiện độ phức tạp của các phù văn ma thuật trên chiếc hộp này vượt xa tất cả những món đồ khác.

"Black," Lai Ân quay sang nhìn Sirius đầy nghiêm trọng. "Nếu ta không nhìn nhầm, thứ này thuộc về di vật của một trong bốn nhà sáng lập Hogwarts - Salazar Slytherin. Nó cực kỳ quý giá, thậm chí có thể nói cả cái tủ kính này của anh cũng không đắt bằng chiếc mề đay này. Theo thói quen trong nhà anh, không thể nào có chuyện nó bị nhét ở đây mà không hề có ghi chép gì."

"Vậy chỉ có thể là nó được đặt vào sau khi ta bị đuổi khỏi nhà." Sắc mặt Sirius cũng trở nên nghiêm túc sau khi nghe xong, "Nếu vậy, ta nghĩ chỉ có Kreacher mới biết nguồn gốc của nó."

Nói đoạn, anh hô lớn vào không trung: "Kreacher!" Theo một tiếng "bộp", con gia tinh xuất hiện giữa phòng khách.

"Ồ, tên thiếu gia đáng ghét đó lại bắt đầu chỉ trỏ sai bảo Kreacher già tội nghiệp rồi. Cứ như thể mọi thứ ở đây thực sự thuộc về hắn vậy." Nói xong, nó ngước lên nhìn tủ trang trí rồi bồi thêm: "Hắn thậm chí còn lôi cả những thứ mang vinh quang gia tộc ra ngoài, chẳng khác nào một tên cướp đột nhập vào nhà này—"

"Câm miệng!" Sirius ngắt lời sự lải nhải của Kreacher, sau đó giơ chiếc mề đay lên. "Nói cho ta biết thứ này từ đâu ra, ta ra lệnh cho ngươi phải trả lời thành thật. Không được phép giấu giếm hay nói dối."

Kreacher vốn chỉ nhìn chằm chằm vào chân mình, dưới mệnh lệnh cưỡng chế của Sirius, nó mới ngẩng đầu nhìn lên tay anh. Ngay cái nhìn đầu tiên, biểu cảm của Kreacher cứng đờ lại. Sau đó, nó bắt đầu thở dốc dữ dội, lồng ngực gầy gò phập phồng kịch liệt, rồi nó mở to mắt, phát ra một tiếng hét khiến máu trong người như đông cứng lại.

"—Còn cả chiếc mề đay, mề đay của cậu chủ Regulus, Kreacher đã phạm sai lầm, Kreacher không thể thực hiện mệnh lệnh của cậu chủ!" Nói đoạn, nó vơ lấy một cái hộp bạc nặng nề định đập vào đầu mình. Lai Ân và Hermione vội vàng túm lấy nó từ hai phía, rồi hét lên với Sirius: "Nhanh, mau bảo nó dừng lại!"

"Ta ra lệnh cho ngươi dừng lại." Sirius, người đang còn hơi sững sờ vì những gì con gia tinh vừa nói, đã nhanh chóng lấy lại bình tĩnh sau tiếng hét của Lai Ân rồi ra lệnh cho Kreacher.

Mệnh lệnh vừa dứt, Kreacher liền cứng đờ tại chỗ. Khi Lai Ân và Hermione buông tay, Kreacher đổ ập xuống sàn đá lạnh lẽo, nước mắt tuôn trào từ hốc mắt trũng sâu. Lúc này, dù là người chậm hiểu nhất cũng có thể nhận ra chiếc mề đay này chắc chắn liên quan đến một chuyện vô cùng trọng yếu.

"Ngươi vừa nói chiếc mề đay đó là của 'cậu chủ Regulus'," Sirius nói, "Vậy tại sao em trai ta lại có thứ này? Nó đã ra lệnh gì cho ngươi mà ngươi chưa thực hiện xong? Kreacher, ngồi đó và nói cho ta biết tất cả những gì ngươi biết, về chiếc mề đay đó, và mối quan hệ giữa em trai ta với nó!"

Kreacher ngồi dậy, cuộn tròn người lại, giấu khuôn mặt đầy nước mắt nước mũi vào giữa hai đầu gối rồi bắt đầu đung đưa qua lại. Khi nó cất tiếng, giọng nói trầm đục nhưng lại vô cùng rõ ràng trong căn phòng khách trống trải và yên tĩnh này.

"Cậu chủ Sirius đã bỏ trốn, đi được thì tốt, vì cậu ấy là một đứa trẻ hư, những hành động ngang ngược của cậu ấy đã khiến bà chủ đau lòng. Nhưng cậu chủ Regulus có lòng tự trọng, cậu ấy biết họ Black và dòng máu thuần chủng của mình có ý nghĩa gì. Năm mười sáu tuổi, cậu ấy gia nhập tổ chức của Chúa tể Hắc ám, cậu ấy tự hào biết bao, tự hào biết bao, hạnh phúc biết bao khi được phục vụ..."

"Haizz, em trai ta quá yếu đuối và thiếu chủ kiến. Bị cha mẹ kích động một chút là chạy đi theo tên Chúa tể Hắc ám đó. Nhưng công việc Tử thần Thực tử này thật sự không hợp với nó." Sirius nói bằng giọng vô cùng trầm buồn khi nghe đến đây. "Nếu nó cũng rời nhà như ta, có khi giờ này nó đã trở thành Tầm thủ của đội Tornado rồi. Trước khi ta rời nhà, lúc nào cũng nghe nó lẩm bẩm về đội đó."

Nghe lời hồi tưởng của Sirius, nước mắt Kreacher càng chảy nhiều hơn, nước mắt theo cái mũi dài chảy vào cái miệng đang méo xệch, để lộ hàm răng xám xịt. "Một năm sau, có một ngày, cậu chủ Regulus xuống bếp thăm Kreacher. Cậu chủ Regulus luôn quý Kreacher. Cậu chủ Regulus nói... cậu ấy nói..."

Con gia tinh già nua nức nở dữ dội, cơ thể run lên bần bật.

"...Cậu ấy nói Chúa tể Hắc ám cần một con gia tinh. Cậu chủ Regulus đã hiến dâng Kreacher. Đó là một vinh dự, cậu chủ Regulus nói vậy, là vinh dự của chính cậu ấy và của Kreacher. Kreacher phải làm mọi thứ Chúa tể Hắc ám yêu cầu... rồi quay—quay về nhà."

Nói đến đây, ký ức đau đớn khiến lời kể của Kreacher trở nên đứt quãng, nhưng bốn vị phù thủy đang ngồi đó vẫn chăm chú lắng nghe.

"Thế là Kreacher đến chỗ Chúa tể Hắc ám. Ngài không nói cho Kreacher biết phải làm gì, mà đưa Kreacher đến một hang động bên bờ biển. Đó là một hang đá lớn, trong hang có một hồ nước đen ngòm... bên hồ có một chiếc thuyền... chiếc thuyền đưa ta đến hòn đảo nhỏ giữa hồ—trên đó có một cái chậu đá—chậu đá đầy thuốc độc. Chúa tể Hắc—Hắc ám bắt Kreacher phải uống..."

"Kreacher đã uống, khi uống nó thấy rất nhiều cảnh tượng kinh hoàng... lục phủ ngũ tạng của Kreacher như đang bốc cháy... Kreacher gọi cậu chủ Regulus cứu mình, gọi bà chủ, nhưng Chúa tể Hắc ám chỉ cười lớn... Ngài ép Kreacher uống cạn thuốc độc... Ngài ném một chiếc mề đay vào cái chậu trống... rồi lại đổ đầy thuốc độc vào chậu."

"Sau đó Chúa tể Hắc ám lên thuyền rời đi, bỏ mặc Kreacher trên đảo... Kreacher khát nước, nó bò ra mép đảo, định uống nước hồ đen... rất nhiều bàn tay, bàn tay của người chết, từ dưới nước vươn lên kéo Kreacher xuống..."

Giọng nói khàn đặc khiến tất cả mọi người đều cảm thấy một luồng hơi lạnh chạy dọc sống lưng. Hermione nghe đến đây vô thức nắm chặt tay Lai Ân, còn Lai Ân dùng bàn tay kia nhẹ nhàng vỗ lên mu bàn tay cô để trấn an.

"Sau đó thì sao, chuyện gì đã xảy ra?" Sirius truy vấn.

"Cậu chủ Regulus đã nói là sẽ bảo Kreacher quay về nhà." Kreacher nói đến đây thì nở một nụ cười kỳ quái. "Luật tối cao của gia tinh chính là mệnh lệnh của chủ nhân, chủ nhân bảo Kreacher về nhà, Kreacher liền về nhà..."