Trong rừng U Ám không có mấy lối đi, phần lớn vẫn giữ nguyên trạng thái nguyên thủy nhất. Thế nhưng, Lai Ân vẫn thong dong tiến nhanh trong rừng, tốc độ chẳng hề chậm hơn mấy vị tinh linh xung quanh là bao.
Sau khi quan sát một hồi, đám tinh linh xung quanh đều buông lỏng cảnh giác, bởi vì họ cảm nhận được hơi thở của tự nhiên trên người Lai Ân. Mà dù là những kẻ nhân loại đầu quân cho cái ác hay đám yêu tinh ăn thịt người, đều không thể nào gần gũi với tự nhiên đến thế.
Rất nhanh, mọi người bắt đầu trò chuyện cùng nhau. Tiểu nhân ngẫu và Đào Lệ Nhĩ nói chuyện vô cùng tâm đầu ý hợp, còn những câu chuyện về các thế giới mà Lai Ân từng trải qua cũng khiến đám tinh linh vốn quanh năm suốt tháng "trạch" trong rừng cây suốt mấy trăm năm nay cảm thấy mới mẻ. Đặc biệt là khi nghe Lai Ân kể về việc ở một thế giới nọ, anh đã mượn sức mạnh tự nhiên, dùng thực vật để tiêu diệt lũ vong linh tà ác ra sao, họ đều dấy lên cảm giác đồng tâm hiệp lực. Tất nhiên, thông qua những cuộc trò chuyện như vậy, mối quan hệ giữa mọi người nhanh chóng được kéo gần lại.
Vì tất cả đều di chuyển nhanh trong rừng, một giờ sau, Lai Ân phát hiện dưới chân xuất hiện một con đường nhỏ lát đá phủ đầy rêu xanh.
Bước lên con đường này, đám tinh linh tỏ ra vui vẻ hơn hẳn, bởi điều này nghĩa là họ sắp về đến nhà. Sau khi men theo lối nhỏ băng qua những thung lũng, rừng rậm, đầm lầy và suối nước hiểm trở, cuối cùng họ cũng đến bên cạnh một con suối chảy xiết rộng chừng sáu bảy mét.
Trên suối bắc một cây cầu đá hẹp không có lan can, phía bên kia con suối là sườn núi đá dốc đứng. Đối diện với cây cầu là một cánh cổng đá tinh xảo, vài tinh linh mặc giáp trụ đang cầm trường mâu canh gác ở đó.
Không giống với những nơi ở của tinh linh trong tưởng tượng, vương đình tinh linh trong rừng U Ám là một công trình dưới lòng đất. Điều này hẳn là để tưởng nhớ Minh Nghê Quốc Tư, thành phố ngàn hang đá.
Rất nhanh, dưới sự dẫn dắt của Lai Qua Lạp Tư, Lai Ân đã gặp được chủ nhân nơi này – Sắt Lan Đệ Nhĩ. Sắt Lan Đệ Nhĩ là một người đàn ông có vẻ ngoài tuấn tú, mặc một bộ trường bào màu bạc cực kỳ tinh xảo, trên mái tóc vàng óng là vương miện đan từ lá đỏ và quả mọng.
Sau khi trò chuyện với con trai mình, Sắt Lan Đệ Nhĩ dùng chất giọng từ tính nói: "Chào mừng, người bạn của tự nhiên. Ta có thể nhìn thấy sự ưu ái của đại tự nhiên dành cho ngươi trên người ngươi, nghĩ đến những lời ngươi nói chắc hẳn đều là thật. Vì vậy, chỉ cần ngươi không có ác ý, ta đồng ý giao dịch với ngươi."
Rất nhanh, Lai Ân được Lai Qua Lạp Tư và Đào Lệ Nhĩ dẫn đến một nơi rất rộng rãi, xung quanh có rất nhiều tinh linh qua lại.
"Đây là đâu?" Tường Vi Thủy Tinh bay lơ lửng giữa không trung, tò mò hỏi. Có lẽ vì thế giới này không có nhiều thứ không cần cánh mà vẫn bay được, cộng thêm vẻ ngoài xinh đẹp của Tường Vi Thủy Tinh, đám tinh linh qua lại xung quanh đều dùng ánh mắt hiếu kỳ đánh giá cô bé, khiến cô cảm thấy hơi khó chịu.
"Đây là quảng trường lớn nhất trong đại điện Tinh linh Vương, người dân thường tụ tập ở đây, đồng thời trao đổi những món đồ họ cần. Vì thế cha ta mới bảo ta đưa các người đến đây." Lai Qua Lạp Tư đứng bên cạnh nói.
"Nghĩa là tôi có thể trưng bày hàng hóa của mình rồi?" Lai Ân hỏi. Sau khi thấy Lai Qua Lạp Tư gật đầu, Lai Ân bắt đầu lấy ra từng món đặc sản đến từ các thế giới khác nhau.
Xét đến thói quen của tinh linh, sản phẩm lần này không phải là thiết bị công nghiệp, mà chủ yếu là các loại thực vật kỳ diệu cùng một số nguyên liệu siêu phàm, kèm theo một ít vật dụng sinh hoạt cao cấp như đồ sứ và đồ sơn mài.
Rất nhanh, những món hàng mang đậm phong cách dị vực này đã thu hút đám tinh linh qua lại. Mà dù sao Lai Ân cũng không đơn thuần vì kiếm tiền, nên anh dùng phép thuật nói lớn cho các tinh linh biết rằng, dù là tri thức, vật phẩm thú vị hay thậm chí là những câu chuyện mà bản thân Lai Ân cảm thấy hứng thú đều có thể dùng làm phương thức giao dịch. Còn tiểu đội Đào Lệ Nhĩ đang rảnh rỗi cùng với Lai Qua Lạp Tư thì được Lai Ân thuê giúp định giá với cái giá là một bộ hạt giống kỳ diệu.
Lai Ân phát hiện Nấm Ánh Dương và Hướng Dương Ánh Dương là những món hàng được ưa chuộng nhất, thậm chí nhiều tinh linh vừa lấy được đã không thể chờ đợi mà trồng ngay quanh nhà mình. Khi họ hiểu được cách sử dụng tinh thể ánh dương, dưới sự giúp đỡ của ma thuật tự nhiên vốn có, chỉ trong vài giờ, thành phố dưới lòng đất này đã tràn ngập ánh sáng.
Lai Ân cảm thấy điều này làm đại điện Tinh linh Vương hoàn toàn mất đi vẻ huyền bí trước đó, nhưng Đào Lệ Nhĩ lại khinh thường sự tĩnh mịch đầy vẻ huyền bí trong miệng Lai Ân.
"Tinh linh chúng ta luôn yêu tự nhiên, yêu ánh nắng mà. Chỉ là trước kia do biến cố, vì lý do an toàn nên chúng ta mới đặt vương thành dưới lòng đất. Nhưng điều này không có nghĩa là chúng ta thích môi trường u ám này. Những tia nắng ngươi mang đến thậm chí khiến mọi người có cảm giác như được trở về thời đại hoàng kim khi chúng ta còn sống trên mặt đất. Không thấy người ra ngoài ngày càng nhiều sao? Điều này đã đủ chứng minh sở thích của chúng tôi rồi."
Quả nhiên, cùng với sự lan tỏa của ánh nắng, ngày càng nhiều tinh linh xuất hiện ở khu vực lân cận. Thậm chí cuối cùng đến cả Sắt Lan Đệ Nhĩ cũng bị kinh động. Sau khi hỏi rõ rốt cuộc đã xảy ra chuyện gì, Sắt Lan Đệ Nhĩ đã ký một đơn hàng lớn với Lai Ân, gần như vét sạch kho dự trữ thực vật kỳ diệu của anh. Bởi ông phát hiện có thể sử dụng những loài thực vật này để xây dựng một phòng tuyến xanh trong rừng U Ám, khiến nơi đây trở nên tươi sáng trở lại.
"Thế nhưng, Sắt Lan Đệ Nhĩ, khu rừng này rộng lớn như vậy, các người có lẽ cần hơn 100 năm mới hoàn thành được mục tiêu vĩ đại này đấy." Khi bàn giao phương pháp gieo trồng và hạt giống các loại thực vật cho Sắt Lan Đệ Nhĩ, Lai Ân đã chỉ ra khiếm khuyết lớn nhất trong kế hoạch của Tinh linh Vương.
"Không sao." Tinh linh Vương tỏ ra rất vui vẻ. "Là loài trường sinh trong tương lai, ngươi nên dần dần làm quen với lối sống này của chúng ta. Nếu không, những ngày tháng sau này của ngươi chắc chắn sẽ rất khó khăn. Ta thấy việc cho phép ngươi làm ăn là một trong những quyết định đúng đắn nhất mà ta đưa ra trong mấy trăm năm nay, bởi sự xuất hiện của ngươi mà hôm nay cũng là ngày hạnh phúc nhất của thần dân ta trong mấy trăm năm qua."
Nhìn theo hướng ngón tay ông chỉ, trên gương mặt mỗi tinh linh đều mang nụ cười rạng rỡ. Nhiều tinh linh vây quanh bên ngoài đã bắt đầu ca hát nhảy múa, tấu nhạc. Đồng thời không ít tinh linh mang theo thức ăn và rượu ngon chạy đến, xem chừng là muốn tổ chức một bữa tiệc.
"Đã bao nhiêu năm rồi mọi người chưa vui vẻ đến thế." Lai Qua Lạp Tư cảm thán bên cạnh. Trong bầu không khí như vậy, Lai Ân và Tường Vi Thủy Tinh cũng gia nhập vào bữa tiệc.
Khác với vài giờ trước, thành phố dưới lòng đất vốn đầy đá tảng giờ đây đã tràn ngập những loài cây xanh mà Lai Ân mang đến từ các thế giới. Cộng thêm sự chiếu rọi của tinh thể ánh dương, nơi này giờ đây mang lại cảm giác như đang ở trong rừng rậm vậy.
Dưới sự mời gọi của các tinh linh, Lai Ân và Tường Vi Thủy Tinh đã thưởng thức một bữa tiệc vô cùng thịnh soạn. Trái với tưởng tượng trước đó, tinh linh ở đây vẫn ăn thịt như thường. Tuy nhiên, tất cả món ăn đều có vị hơi nhạt, may mà tay nghề của người nấu rất cao siêu (dù sao những tinh linh gần như bất tử cũng có đủ thời gian để học hỏi các kỹ năng), khiến Lai Ân cảm nhận được sự tươi ngon thuần khiết của nguyên liệu từ những món ăn này.
Cuộc giao thương này kéo dài suốt một tuần, Lai Ân cũng thu được những thành quả khổng lồ. Sắt Lan Đệ Nhĩ đã mở cửa tất cả thư viện trong thành cho Lai Ân, thậm chí còn cho phép anh đến căn mật thất bí ẩn nhất trong thư viện để xem những bản thảo và ghi chép mà Khải Lặc Bố Lý Bằng để lại khi đúc ba chiếc nhẫn tinh linh.
Sau khi ghi chép lại tất cả những gì mình quan tâm, Lai Ân đến vương cung từ biệt Sắt Lan Đệ Nhĩ. Trong những cuộc trò chuyện trước đó, Lai Ân biết được vài ngày gần đây có người nhìn thấy Cam Đạo Phu và Tác Lâm Tượng Mộc Thuẫn tại quán trọ Nhảy Múa thảo luận về việc thu phục Cô Sơn. Điều này nghĩa là còn một năm nữa là câu chuyện về người Hobbit bắt đầu.
Biết được thời điểm hiện tại, Lai Ân quyết định đi nơi khác xem sao. Bởi anh cảm thấy mình có thể tranh thủ khoảng thời gian này để làm một vài việc.
