Tại văn phòng Hiệu trưởng trường Hogwarts, một cảnh tượng kỳ diệu đã xuất hiện: Hiệu trưởng Dumbledore tựa lưng vào ghế, chăm chú lắng nghe, còn người đang nói chuyện với ông lại là hai phù thủy gốc Muggle.

Sau khi Hermione trình bày xong về chính sách hòa hoãn giữa Anh và Pháp trước Thế chiến II, Dumbledore rơi vào trầm tư. Phải mất vài phút sau, ông mới sực nhớ ra trong phòng vẫn còn hai học sinh.

"Được rồi, ta nghĩ hôm nay các trò đã trải qua quá nhiều chuyện, chắc hẳn là mệt lắm rồi. Bây giờ hãy mau về ngủ đi." Nói xong, Dumbledore đứng dậy tiễn hai người đến cửa cầu thang. Khi Lai Ân và Hermione bước xuống cầu thang xoắn ốc, họ vẫn có thể thấy Dumbledore đã quay lại bàn làm việc, bắt đầu suy nghĩ một cách nghiêm túc.

Trên một hành lang không có tranh vẽ, Lai Ân lấy con búp bê vải trong rương ra. Ban đầu cậu định dùng nó để qua mặt người khác, nhưng không ngờ Dumbledore căn bản chẳng hề để tâm đến cái rương này.

Cậu vừa đóng nắp rương lại thì cảm thấy tay mình trĩu xuống. Xem ra Tường Vi Thủy Tinh đã đặt sẵn một tọa độ không gian ở nơi cô bé ngủ, hễ cái rương trống không là cô bé sẽ lập tức quay về.

"Chúc ngủ ngon." Sau khi trở về phòng sinh hoạt chung, Lai Ân đưa rương cho Hermione rồi vẫy tay chào tạm biệt, sau đó quay về ký túc xá của mình. Hôm nay thực sự quá bận rộn, ban đầu cậu còn định kiểm kê chiến lợi phẩm, nhưng vừa nằm xuống giường, cơn mệt mỏi ập đến khiến Lai Ân lập tức thay đổi ý định, quyết định để khi nào rảnh rỗi rồi tính sau. Dù sao mấy thứ đó cũng chẳng mọc chân chạy mất, bây giờ ngủ một giấc thật ngon vẫn là hơn.

Sáng sớm hôm sau, sau khi ăn sáng xong, Lai Ân phải rất vất vả mới thoát khỏi đám đông các bạn học đang vây quanh líu ríu tò mò về chuyện đã xảy ra ngày hôm qua. Vừa định cùng Hermione đến lớp, giọng nói của Giáo sư McGonagall đã vang lên phía sau: "Trò Lương, trò Granger. Hiệu trưởng Dumbledore cần gặp riêng hai trò."

Hai người nhìn nhau, đều thấy được sự lo lắng trong mắt đối phương. Sau đó, họ cùng đi theo Giáo sư McGonagall về phía văn phòng hiệu trưởng. Dọc đường, Giáo sư McGonagall không nói gì, nhưng nhìn đôi môi mím chặt và bước chân vội vã của bà, có thể đoán được việc tìm hai người họ không phải chuyện gì tốt lành.

"Macaron." Giáo sư McGonagall đọc mật khẩu với con quái vật đá trước cửa văn phòng hiệu trưởng. Con quái vật nhảy sang một bên, để lộ ra cầu thang xoắn ốc dẫn lên trên.

Đẩy cánh cửa có gắn tay nắm hình sư tử đầu chim, có thể thấy trong văn phòng ngoài Giáo sư Dumbledore ra còn có Harry Potter và Giáo sư Snape. Nghe thấy tiếng cửa mở, ba người trong phòng đều nhìn về phía lối vào. Sau khi nhìn thấy Lai Ân và Hermione, Snape lập tức cáo từ rời đi.

"Cảm ơn trò, Minerva." Hiệu trưởng Dumbledore gật đầu với Giáo sư McGonagall rồi nhìn về phía Lai Ân và Hermione: "Kết quả phân tích tối qua của các trò không may đã ứng nghiệm hết cả. Sáng nay ta đã hẹn riêng Fudge nói chuyện nửa tiếng đồng hồ, nhưng ông ta nhất quyết không chịu thừa nhận Voldemort đã trở lại. Hơn nữa, ông ta còn buộc tội ta chỉ nghe lời một đứa trẻ mà đưa ra kết luận bừa bãi. Ông ta cho rằng ta quyết tâm tạo ra sự hoảng loạn để phá hoại tất cả những gì ông ta và thế giới phù thủy đã dày công gây dựng suốt mười ba năm qua!"

"Tại sao ông ấy lại nghĩ như vậy ạ, thưa thầy?" Harry khó hiểu hỏi.

"Vì ông ta cho rằng ta muốn đoạt quyền, Harry. Chỉ vì ta đề nghị Voldemort đã trở lại, hy vọng Bộ Pháp thuật có thể thông báo tin này đến từng người dân—"

Lai Ân cảm thấy hành vi này của Dumbledore quả thực giống như đang đoạt quyền, bởi việc này thuộc phạm vi quản lý của Bộ Pháp thuật. Dumbledore chỉ là Hiệu trưởng trường Hogwarts, dù có danh vọng cao đến đâu cũng không nên can thiệp vào công việc của Bộ Pháp thuật thuộc quyền Fudge. Nhưng từ chuyện này cũng có thể thấy, Giáo sư Dumbledore vẫn chịu ảnh hưởng khá lớn từ Grindelwald khi còn trẻ, vì lợi ích vĩ đại hơn trong lòng mình mà có thể hoàn toàn phớt lờ người khác.

Tuy nhiên, so với nguyên tác – nơi Dumbledore đưa ra giải pháp sau khi Voldemort trở lại nhưng bị từ chối rồi tuyên bố sẽ đường ai nấy đi với Fudge – thì lần này Dumbledore đã được coi là ôn hòa. Ông chỉ mời Fudge đến văn phòng thảo luận, sau khi đàm phán thất bại cũng chỉ nhìn Fudge tức giận rời đi chứ không làm gì khác.

"—Ta dự định bước tiếp theo sẽ công khai với mọi người rằng Voldemort đã trở lại, các trò thấy thế nào?" Sau khi tóm tắt cuộc trò chuyện với Fudge, Dumbledore quay sang hỏi Lai Ân và Hermione.

"Con nghĩ chúng con chỉ là học sinh—" "Không sao, khi đối mặt với Voldemort, chúng ta cần mọi nguồn lực, hơn nữa có lẽ các trò có thể đưa ra những góc nhìn từ phía Muggle mà chúng ta không nghĩ tới." Dumbledore an ủi.

"Vậy thì xin thứ lỗi cho sự thẳng thắn của con, thưa giáo sư. Điều đó chỉ khiến tình hình phát triển theo chiều hướng tồi tệ hơn thôi ạ." Lai Ân vốn tưởng Dumbledore sẽ tức giận sau khi nghe câu này, dù sao đây cũng là phản đối kế hoạch của ông. Kết quả là Dumbledore không hề nổi giận mà nhìn Lai Ân đầy hứng thú.

"Rất tốt, nói cho ta nghe lý do của trò." Hiệu trưởng Dumbledore nhìn Lai Ân với ánh mắt khích lệ.

"Một mặt, theo con được biết, Bộ trưởng Fudge đã ngồi ở vị trí đó hơn mười năm. Là quan chức cao nhất của Bộ Pháp thuật, ông ấy đương nhiên không muốn có người chỉ tay năm ngón với mình, trong đó bao gồm cả thầy. Mặt khác, những người ủng hộ Bộ Pháp thuật phần lớn là các gia tộc thuần huyết, mà những người này đều có liên hệ với Kẻ-mà-ai-cũng-biết-là-ai-đấy. Trong tình cảnh này, họ sẽ dốc toàn lực ngăn cản tin tức về sự trở lại của hắn cho đến khi hắn quyết định xuất hiện. Vì vậy, kế hoạch của thầy ngoài việc bị họ lợi dụng để khơi gợi sự phản cảm và chán ghét của người dân – những người vốn đã mệt mỏi vì chiến tranh và chịu tổn thất nặng nề lần trước – đối với thầy ra, thì không có bất kỳ tác dụng nào cả."

"Đúng là như vậy, nếu chỉ là vấn đề của Fudge thì còn dễ giải quyết. Nhưng vấn đề là người bình thường trong thế giới phù thủy hiện nay từ tận đáy lòng không muốn thừa nhận chuyện này, nên họ càng nghiêng về phía những lời nói dối 'mọi sự bình an' mà Fudge và đồng bọn bịa đặt." Hermione bổ sung thêm câu chuyện về việc Churchill và De Gaulle đã bị gạt ra ngoài lề như thế nào khi cảnh báo người dân về chiến tranh trước Thế chiến II. "Bản chất con người là vậy, không muốn nghe những tin tức tồi tệ. Thậm chí đôi khi họ sẵn sàng chấp nhận những lời nói dối nghe có vẻ tốt đẹp hơn, dù những lời nói dối đó để lại hậu quả khôn lường."

"Nhưng, nhưng nếu người đó thực sự sống lại thì đó là một thảm họa to lớn liên quan đến tất cả mọi người mà, sao họ có thể chọn cách tự lừa dối mình trong chuyện này chứ." Harry đứng bên cạnh không thể tin nổi nói.

"Thế chiến II đối với người dân thời đó cũng là một thảm họa, nhưng họ vẫn chọn cách tự lừa dối mình. Con không cho rằng trong điểm này, phù thủy có gì khác biệt với người Muggle. Lịch sử thế giới Muggle đã cho chúng ta thấy tất cả, thầy chỉ cần đọc vài cuốn sách về khía cạnh đó là sẽ biết thôi, Harry." Hermione thở dài nói.

"Vậy theo các trò, bây giờ chúng ta nên làm gì là tốt nhất?" Giáo sư Dumbledore nghiêm túc hỏi.

"Thực ra nếu nói về chiến tranh, trong đồng bào của con có một vĩ nhân đã nói rất đúng, đó là đoàn kết tất cả những lực lượng có thể đoàn kết, làm cho bạn bè của chúng ta nhiều lên, kẻ thù ít đi." Lai Ân cũng nghiêm túc trả lời.

"Trong tình cảnh này, nhiệm vụ cốt lõi của chúng ta là phải lôi kéo phần lớn những người trung lập. Bởi vì nòng cốt của hai bên sẽ không có thay đổi quá lớn." Nói đến đây, Lai Ân thấy Giáo sư Dumbledore và Giáo sư McGonagall đều gật đầu.

"Còn về việc lôi kéo những người trung lập như thế nào, phương án cụ thể phải dựa trên cơ sở biết rõ những bằng chứng trong vụ bắt cóc lần này mới có thể vạch ra được." Nhìn các vị giáo sư đang kỳ vọng vào mình, Lai Ân nhún vai. Bởi vì không biết họ nắm giữ được bao nhiêu bằng chứng thì thực sự không thể vạch ra kế hoạch tiếp theo được.