Tiệc cuối năm kết thúc đồng nghĩa với việc năm học đã khép lại, cũng là lúc mọi người phải chia tay nhau trong kỳ nghỉ hè.

Karkaroff vẫn lựa chọn bỏ trốn. Là một kẻ lọc lõi từng sống sót sau một năm dưới sự truy sát của Voldemort, Karkaroff có khứu giác cực kỳ nhạy bén khi đụng chạm đến sự an nguy của bản thân. Những biến động gần đây đã khiến ông ta đứng ngồi không yên, và bài diễn thuyết của Dumbledore ngày hôm qua chính là giọt nước tràn ly. Sau khi đã hạ quyết tâm, ông ta lén lút bỏ chạy ngay trong đêm.

Thế nhưng, việc bỏ trốn của ông ta chẳng hề ảnh hưởng đến người khác. Ít nhất thì ngoài vài cá nhân tinh ý phát hiện ông ta biến mất, phần lớn mọi người thậm chí còn chẳng nhận ra điều đó. Leon cùng các bạn học tại Hogwarts đang đứng chờ trong tiền sảnh đông đúc để lên xe ngựa đến nhà ga Hogsmeade. Đây lại là một ngày hè đẹp trời và dễ chịu, từ tiền sảnh có thể nhìn thấy bãi cỏ xanh mướt cùng khu rừng tràn đầy sức sống phía xa xa.

Phía cuối bãi cỏ, Leon thấy Hagrid đang giúp bà Maxime lắp dây cương cho hai con ngựa. Cỗ xe ngựa của Beauxbatons sắp khởi hành. Nghe Hagrid kể lại thì sau khi đưa học sinh về trường, bà Maxime sẽ cùng ông lên đường thực hiện nhiệm vụ mà Dumbledore đã giao phó.

"Không biết đám học sinh Durmstrang sẽ về bằng cách nào nhỉ?" Tiếng của Ron vang lên bên cạnh, "Cậu nói xem, không còn Karkaroff, liệu họ có còn điều khiển được con tàu đó không?"

"Karkaroff đâu có cầm lái," một giọng nói khàn khàn trầm đục vang lên, "Ông ta chỉ trốn trong khoang tàu, mọi việc đều do chúng tôi làm cả." Krum lúc này từ phía sau bước tới.

"Rất vui được biết cậu." Krum nói với Leon. "Thực lực của cậu đã giành được tình bạn của tôi, hy vọng sau này chúng ta có thể giữ liên lạc." Nói đoạn, cả hai trao đổi phương thức liên lạc với nhau.

"Các cậu đã tìm được hiệu trưởng mới chưa?" Sau khi lưu phương thức liên lạc, Leon tiện miệng hỏi.

Krum nhún vai. Anh ta vươn tay bắt tay lần lượt với Harry, Hermione và Ron. Nhìn biểu cảm của Ron, có vẻ như cậu ta đang phải chịu đựng một cuộc đấu tranh nội tâm đầy đau khổ. Krum vừa định rời đi thì Ron đột ngột lên tiếng: "Cậu có thể ký tặng cho tớ một chữ được không?"

Krum tỏ vẻ ngạc nhiên xen lẫn vui mừng, bèn ký tên lên một mảnh giấy da cho Ron.

Trên đường trở về nhà ga King's Cross, thời tiết hoàn toàn khác biệt so với tháng Chín năm ngoái khi họ mới đến Hogwarts. Bầu trời không một gợn mây. Leon và Hermione tránh xa những người khác, chọn ngồi vào toa cuối cùng của đoàn tàu.

"Kỳ nghỉ này cậu nên dành ra đủ thời gian, vì kẻ đó đã trở lại, chiến tranh có thể bùng nổ toàn diện bất cứ lúc nào. Trong tình thế này, chúng ta buộc phải tích lũy kinh nghiệm chiến đấu qua thực chiến, đồng thời nâng cao thực lực bản thân hết mức có thể." Vừa nói, Leon vừa xé gói kẹo "Bibi Đa Vị" và ăn một viên. "Chết tiệt, là vị ớt quỷ."

Hermione hơi bối rối: "Chẳng phải trước nay chúng ta vẫn luôn làm những việc đó sao? Tại sao bây giờ cậu lại phải nhấn mạnh chuyện huấn luyện chiến đấu thêm một lần nữa?"

"Không, không giống đâu." Sau khi uống vài ngụm nước bí đỏ ướp lạnh để át đi vị cay trong miệng, Leon nghiêm túc giải thích. "Trước kia chỉ là huấn luyện, còn lần này tôi đang nói đến thực chiến."

"Thực chiến, sao có thể... Khoan đã, chẳng lẽ là... Nhưng chẳng phải cậu từng nói mỗi lần du hành đều là cửu tử nhất sinh sao? Nếu lại đưa tớ đi cùng, liệu có gây ra tổn hại gì cho cậu không?" Hermione dường như nghĩ ra điều gì đó, cô hỏi lại sau khi đã kịp phản ứng. "Hồi mới quen Belle, cậu cũng từng nói với tớ như vậy."

"Con người là phải trưởng thành." Leon nói, những cái hố mà ngày xưa cậu đào vì nhất thời cao hứng giờ lại phải tự mình lấp đầy. "Ít nhất bây giờ nếu đưa người đến một số thế giới an toàn hơn thì đã có thể đảm bảo an toàn rồi."

"Vậy thì tốt." Hermione gật đầu. "Chỉ cần không ảnh hưởng đến sự an toàn của cậu là được, tớ không có ý kiến gì cả, miễn là có thể nâng cao thực lực thực sự và giúp đỡ được cậu trong cuộc chiến sắp tới."

"Thực sự cảm ơn cậu đã tin tưởng tôi." Leon uống thêm ngụm nước bí đỏ rồi nói. "Nhưng tôi phải nói cho cậu biết, chiến trường thực sự tàn khốc hơn cậu tưởng tượng rất nhiều, hy vọng cậu chuẩn bị sẵn tâm lý."

"Tớ sẽ làm được, tớ đã chuẩn bị sẵn sàng để đối mặt với sự thật tàn khốc rồi." Hermione nghiêm nghị nói. Sau khi ăn một chiếc bánh cupcake, cô dường như nhớ ra điều gì đó, đột ngột lên tiếng: "Tớ cảm thấy năm tới có lẽ sẽ rất hỗn loạn. Mâu thuẫn giữa Bộ Pháp thuật và Dumbledore đã phơi bày ra ánh sáng. Trong tình cảnh này, Harry - người được chọn của giáo sư Dumbledore - chắc hẳn sẽ rất khó sống."

"Quả thực, nếu Dumbledore chọn nhẫn nhịn thì Harry chắc chắn sẽ khổ sở hơn. Nhưng việc Dumbledore chọn nhẫn nhịn không phải vì yếu đuối, ông ấy hy vọng có thể bảo tồn nguyên khí để đối phó với kẻ đó và bọn Tử thần Thực tử, thay vì tiêu hao vào những cuộc đấu đá nội bộ vô nghĩa. Tiếc là Fudge chỉ nhìn thấy lợi ích trước mắt, chưa bao giờ chịu vận dụng bộ não để nhìn xa hơn một chút." Leon bày ra vẻ mặt bất lực.

Hermione gật đầu, cô cũng hiểu đại khái tại sao Leon lại sốt sắng muốn nâng cao thực lực cho cô đến vậy. Trong tình thế này, họ chỉ có thể tự bảo vệ lấy mình. Mặc dù khi giáo sư Dumbledore còn sống, xác suất bị Voldemort trực tiếp tìm đến tận nơi là rất nhỏ, nhưng chẳng ai dám đánh cược vào điều đó. Bởi vì một khi thất bại, cái giá phải trả chính là rất nhiều mạng người.

"Ơ này, sao dạo gần đây không thấy Rita Skeeter làm loạn nữa nhỉ?" Leon lật tờ "Nhật báo Tiên tri" rồi tò mò hỏi.

"Vì hôm đó tớ dùng bùa chú trinh sát của cậu theo thói quen thì phát hiện có người bên cạnh, nhưng mắt thường lại không thấy ai. Cuối cùng tớ phát hiện phản ứng ma thuật truyền ra từ một con bọ cánh cứng nên đã bắt lấy nó. Sau khi quan sát kỹ, tớ xác nhận đó chính là Rita Skeeter biến thành. Phát hiện ra điều này, tớ đã đe dọa bà ta không được viết bậy trong năm nay rồi mới thả đi. Bà ta là một Animagus có thể biến thành bọ cánh cứng, thảo nào mà bà ta biết được nhiều chuyện riêng tư của người khác đến thế." Hermione nhướng mày nói.

"Cậu xử lý rất tốt, ít nhất như vậy thì phía Bộ Pháp thuật sẽ bớt đi một kẻ tấn công quan trọng trên mặt trận truyền thông."

Đột nhiên, cửa toa tàu bị kéo ra, cặp song sinh song vai bước vào.

"Ha, Leon. Hai người trốn ở đây tâm tình với nhau vui vẻ thật đấy, làm bọn này tìm từ đầu tàu đến cuối tàu mới thấy."

"Có chuyện gì sao?" Leon nhìn cặp song sinh hỏi.

"Về chuyện mở cửa hàng." Fred nói, "Đánh cược với rủi ro bị mẹ đánh cho mông bên cao bên thấp."

"Cũng có thể đánh cho cân bằng hai bên, sưng đến mức không mặc nổi quần luôn ấy chứ." George ở phía sau làm mặt quỷ.

"Tóm lại, dù thế nào đi nữa, chúng ta cũng sẽ khai trương cửa hàng trong vòng một tuần sau khi kỳ nghỉ bắt đầu." Fred nắm chặt tay trái vung lên, thể hiện quyết tâm.

"Cho nên." George đứng cạnh anh trai mình nói: "Cậu đã nghĩ ra tên cửa hàng chưa? Dù sao cậu cũng là cổ đông lớn mà."

"Phụt." Hermione bên cạnh che miệng cười khúc khích, cô vẫn còn nhớ Leon đã đặt tên cho những con rồng nhỏ đó như thế nào.

"Được rồi, đừng cười nữa." Leon bất lực, sau đó nhìn cặp song sinh. "Trình độ đặt tên của tôi khá tệ, thôi thì các cậu tự đặt đi. Yêu cầu duy nhất là đừng để tên tôi vào tên cửa hàng."

"Tại sao, rõ ràng là..." George còn muốn nói gì đó, Fred liền kéo cậu ta lại.

"Tôi hiểu rồi, giống như lời ám chỉ của giáo sư Dumbledore, kẻ-mà-ai-cũng-biết-là-ai-đấy đã trở lại. Vì lý do an toàn mà Leon không muốn viết tên mình vào cũng dễ hiểu thôi." Fred giải thích với George.

"Xem ra cách làm của Dumbledore hiện tại quả thực tốt hơn trong nguyên tác, những người thực sự chịu lắng nghe khuyên bảo đều có thể biết được sự thật, còn những người không muốn chấp nhận tin tức này cũng có thể tìm cớ trốn tránh cho mình, không đến mức phản đối Dumbledore kịch liệt như vậy. Nếu thế thì nội bộ sẽ bớt hao tổn hơn." Leon nghe lời Fred nói, thầm nghĩ.

Rất nhanh, đoàn tàu đã quay về đến London. Sau khi chào tạm biệt cặp song sinh, Leon cùng Hermione kéo rương bước ra khỏi nhà ga King's Cross. Hôm nay phụ huynh của họ đều có việc bận, nên hai người đành phải đi tàu điện ngầm về nhà.