Sau khi căn bếp được dọn dẹp sạch sẽ, Lupin chuyển rất nhiều nguyên liệu nấu ăn vào trong, chuẩn bị sắp xếp lại đồ đạc và dụng cụ để nấu bữa trưa. Hermione tự nguyện ở lại phụ giúp. Trong khi đó, dưới sự dẫn dắt của Sirius, Leon đi dọn dẹp mấy căn phòng khách trên lầu, chuẩn bị chỗ ở cho họ và cả gia đình Weasley sẽ đến vào buổi tối.

Sau khi dọn sạch vài căn phòng, Leon phát hiện nguyên liệu dùng để vẽ bùa chú của mình đã cạn kiệt. Quan trọng hơn, lúc này cậu không thể mở cổng không gian để lấy đồ từ cửa hàng tạp hóa, nên công việc đành phải tạm dừng.

"Không sao, hôm nay chúng ta làm được chừng này đã vượt xa dự tính rồi." Sirius không hề tỏ ra thất vọng như Leon, anh cảm thấy khối lượng công việc hôm nay đã vượt quá kế hoạch đề ra. "Chiều nay cậu đừng bận rộn quá, cứ nghỉ ngơi cho khỏe đi. Sáng mai tôi sẽ đến Hẻm Xéo mua hết những thứ cậu cần về."

"Leon, Sirius, xuống ăn cơm thôi." Khi Leon và Sirius đang nói chuyện trong phòng khách trên lầu, họ nghe thấy tiếng Hermione gọi từ phía cầu thang.

"À, mau xuống lầu ăn cơm thôi. Thực ra hai ngày trước tôi và Lupin đã mua khá nhiều thức ăn và gia vị, tiếc là lúc đó căn bếp chưa được dọn dẹp, hai chúng tôi chỉ đành ăn món cà ri nhão nhoét với bánh mì có vị chẳng ra làm sao. Tôi nghĩ trưa nay chắc chắn sẽ có món ngon."

Bước vào bếp, trên chiếc bàn dài đặt giữa phòng đã bày sẵn năm sáu chiếc đĩa bạc sáng loáng chứa đầy thức ăn. Ngoài ra, hai chân nến mạ vàng được đặt ở hai đầu bàn, những cây nến trên đó mang lại ánh sáng đủ đầy cho căn hầm sâu hun hút như hang động này.

"Tránh ra nào, món hầm này mới nấu xong còn nóng lắm." Lupin dùng đũa phép điều khiển một nồi hầm lớn bay từ đầu bàn lại gần. "Tiếc là cả tôi và Sirius đều không giỏi phép thuật nội trợ, nên lúc nấu nướng phần lớn phải làm thủ công. Tôi nghĩ nếu là bà Weasley, người giỏi phép thuật nội trợ, thì bữa này chắc chỉ cần mười mấy phút là xong."

Sau khi món hầm cuối cùng được dọn lên, bốn người ngồi vào bàn. Vì bận rộn suốt cả buổi sáng nên ai nấy đều đói bụng, vài phút đầu tiên tất cả đều cắm cúi ăn. Không ai nói lời nào, chỉ có tiếng va chạm của đĩa và dao nĩa, cùng tiếng ghế cọ xát trên sàn.

Sau khi ăn hết miếng thịt cừu nướng trên đĩa, Sirius ngẩng đầu lên nói: "Từ lúc chuyển đến đây gần một tuần, cuối cùng tôi cũng được ăn một bữa ra trò. Remus, tay nghề của cậu thực sự rất khá." Leon và Hermione nghe vậy cũng gật đầu, mặc dù tay nghề của Lupin vẫn còn một khoảng cách nhỏ so với đầu bếp chuyên nghiệp, nhưng với việc nấu nướng thường ngày thì trình độ này đã rất cao. Công tâm mà nói, trình độ nấu nướng của mẹ Leon và Hermione, những người phụ nữ làm nghề chuyên môn, cũng không bằng Lupin.

"À, sống một mình lâu ngày thì tự nhiên kỹ năng nấu nướng cũng thành thục thôi." Câu nói của Lupin thoáng vẻ chua xót. "Nhưng hôm nay có thể nhanh như vậy cũng nhờ sự giúp đỡ của tiểu thư Granger, cô ấy có mấy loại phép thuật giúp làm sạch máu và xương trong thịt rất hiệu quả, còn làm mềm thớ thịt giúp hương vị ngon hơn."

"Đó là do sáng nay thấy anh cải tiến phép thuật 'Tử Vong Điêu Linh' để làm việc nhà nên em chợt nghĩ ra thôi." Hermione ngồi cạnh Leon nghe Lupin khen ngợi liền ghé sát nói nhỏ. "Kết quả là em phát hiện ra các loại phép thuật Huyết thuật như 'Hấp Huyết', 'Trừ Cốt Chú' và 'Đoạn Cân Chú' dùng để xử lý thịt trong nấu nướng thực sự rất hiệu quả. Hơn nữa, em dùng phép không đũa phép nên người khác cũng không nhìn ra em đã dùng phép thuật."

Ăn xong, Lupin nhận lấy nhiệm vụ rửa bát, theo lời anh là: "Ít nhất tôi còn biết phép thuật rửa bát." Sirius ngạc nhiên nhìn những cái đĩa trống trơn trên bàn. "Hai đứa có khẩu vị tốt thật đấy, tôi còn tưởng bữa trưa sẽ dư thừa. Nhìn hai đứa tôi mới thấy mình đã già, không còn ăn nổi nữa rồi."

"Có lẽ do thể chất chúng em tốt nên ăn nhiều hơn một chút." Leon nói. Kể từ khi nâng cao thể chất, sức ăn của cậu cũng tăng dần, giờ đây đã ngang ngửa một tráng hán trưởng thành. Vì vậy, lần này về nhà để tránh gây lo lắng cho bố mẹ, cậu chỉ ăn no sáu phần, sau đó tranh thủ sang thế giới khác để lấp đầy bụng.

Hermione cũng vậy, nhất là sau khi có được một số đặc tính của loài rồng, sức ăn của cô đã ngang bằng với nam giới trưởng thành. May mắn là trước khi về nhà, Leon đã đưa cho cô vài ống dinh dưỡng nên mới không để cô bị đói ở nhà.

"Phải rồi, Sirius. Anh có thể dẫn chúng em tham quan căn nhà này không? Em chưa từng thấy kiểu nhà ở cổ xưa của phù thủy thế này bao giờ." Khi rời khỏi bàn ăn, Leon nói với Sirius.

"Căn nhà này ngoài hắc ma pháp và mùi hôi thối của tư tưởng thuần huyết thượng đẳng ra thì chẳng có gì cả—" Dù nói vậy, Sirius vẫn dẫn Leon và Hermione lên lầu tham quan. Theo lời anh, tuy căn nhà này không có gì đáng nói, nhưng người trẻ tuổi xem qua để mở mang tầm mắt cũng là chuyện tốt.

Tầng một không có gì quan trọng, Sirius chỉ nhấn mạnh tấm màn che ngay lối vào là chân dung mẹ anh. Một khi bị quấy rầy, bà ta sẽ chửi bới điên cuồng, nên tốt nhất là nên giữ yên lặng khi đi ngang qua đó.

Sau đó, ba người họ đến phòng khách ở tầng hai, đây là một căn phòng dài với trần nhà rất cao. Vì trước đó chưa dọn dẹp, những tấm thảm treo trên tường màu xanh ô liu vẫn còn rất bẩn. Mỗi khi có người bước lên thảm, bụi lại bay lên mù mịt, những tấm rèm nhung màu vàng lục dài ngoằng rung lên bần bật, như thể bên trong đó có hàng đàn ong không nhìn thấy được đang bay lượn.

"Em nghĩ dọn dẹp căn phòng này cần ít nhất gấp ba lần nguyên liệu." Nghe tiếng vo ve trong rèm, Leon cau mày nói. "Chắc là lũ Doxy ở đây đã thành tai họa rồi."

"Không vấn đề gì, sáng mai lúc đến Hẻm Xéo tôi sẽ mua thêm thuốc xịt chuyên dụng về." Sirius đáp.

"Sirius, gia tộc của anh có lịch sử lâu đời thật đấy." Hermione nhìn tấm thảm treo chiếm trọn một bức tường ở cuối phòng, trầm trồ thán phục. Tấm thảm trông rất cũ kỹ, màu sắc đã nhạt nhòa, dường như bị lũ Doxy gặm nhấm vài chỗ. Tuy nhiên, những sợi chỉ vàng thêu trên đó vẫn lấp lánh, họ nhìn thấy rõ một bản gia phả chằng chịt, kéo dài tận thời Trung cổ. Trên đỉnh tấm thảm thêu những chữ lớn: "Gia tộc Black cao quý và cổ xưa nhất, mãi mãi thuần khiết".

Hermione trầm trồ vì ở châu Âu chỉ những quý tộc có lịch sử lâu đời mới ghi chép lại gia phả của họ, những bản gia phả có thể truy nguyên đến thời Trung cổ như thế này trong thế giới Muggle đều vô cùng quý giá.

"Phải, tiếc là nhà chúng tôi chỉ toàn hắc phù thủy. Thỉnh thoảng mới xuất hiện một hai người chính trực thì lại bị họ trục xuất. Ví dụ như—" Nói đến đây, Sirius chỉ vào một lỗ tròn cháy đen trên tấm thảm, trông như vết cháy do tàn thuốc lá.

"Tôi từng ở đó, nhưng sau khi tôi bỏ nhà ra đi, người mẹ già thân yêu của tôi đã xóa sổ tôi khỏi gia phả— Kreacher rất thích lầm bầm kể đi kể lại câu chuyện này."

"Anh bỏ nhà ra đi?"

"Năm đó tôi khoảng mười sáu tuổi," Sirius nói, "Tôi đã chịu đựng đủ rồi, may mà ông bà của Harry đã cưu mang tôi. Sau đó mỗi khi trường nghỉ lễ, tôi đều ở chỗ họ. Sau khi tốt nghiệp, người chú Alphard cũng bị trục xuất giống tôi đã để lại cho tôi một số lượng vàng kha khá, giúp tôi có thể tìm chỗ ở."

Leon nhìn kỹ bản gia phả, phát hiện ra có không ít chỗ đại diện cho các cuộc hôn nhân bằng chỉ vàng đã biến mất một cách khó hiểu.

"Cảm giác như tấm bản đồ này thiếu sót khá nhiều." Leon chỉ vào những chỗ trống đó nói.

"Đúng vậy, những kẻ hoang tưởng trong nhà đều tán thành việc duy trì sự thuần khiết của dòng máu phù thủy. Vì thế họ đã che giấu những cuộc hôn nhân mà họ cho là không đủ tiêu chuẩn. Đây cũng là cách bất đắc dĩ thôi, nếu cậu chỉ muốn con cái mình kết hôn với người thuần huyết, thì phạm vi lựa chọn rất hạn hẹp. Vì vậy, trong tình thế bắt buộc, chỉ có thể kết hôn với một số gia tộc mà chúng tôi có thể coi thường, ví dụ như gia đình Weasley. Molly là chị em họ có quan hệ thông gia với tôi, Arthur chắc là chắt ngoại của chú bác tôi. Nhưng ở đây cậu chắc chắn sẽ không thấy họ, vì ở đây chỉ liệt kê những dòng máu khiến họ cảm thấy vinh quang. Ví dụ như gia tộc Malfoy."

"Xem ra các gia đình thuần huyết đều có quan hệ họ hàng với nhau." Hermione sau khi nghiên cứu kỹ lưỡng liền nói. "Theo em biết, ở thế giới Muggle, khi kết hôn cận huyết, đời sau phần lớn sẽ bộc lộ vấn đề này vấn đề kia, chẳng lẽ phù thủy có thể giải quyết được vấn đề này sao?"

"Không thể." Sirius lắc đầu. "Vì vậy những người như chúng tôi đã chẳng còn lại bao nhiêu. Cậu quan sát kỹ sẽ thấy hậu duệ của nhiều gia tộc theo đuổi thuần huyết cực đoan đều có vấn đề, tiếc là họ vẫn cứ khăng khăng duy trì cái gọi là dòng máu thuần khiết. Tôi nghĩ dù năm đó không có cuộc chiến tranh kia, cái gọi là gia tộc Black cao quý từ khi sinh ra này có lẽ cũng chẳng tồn tại được bao lâu nữa." Cuối cùng, Sirius thở dài nói.