Sáng hôm sau, Lai Ân dậy muộn một chút, nên khi bước vào phòng ăn, cậu ngạc nhiên phát hiện Ôm Lệ Kỳ - người vốn luôn có mặt ở đây mỗi sáng - đã biến mất, còn trên bàn ăn thì cháy đen một mảng.
"Chuyện gì thế này?" Lai Ân ngồi xuống rồi hỏi Nạp Uy bên cạnh. "Hôm nay xảy ra chuyện gì vậy, sao trông mọi người có vẻ phấn khích thế?"
"Nhìn cái này đi." Nạp Uy hào hứng nhét qua một tờ "Kẻ Lý Sự" số tháng 10 được cuộn chặt. Khi mở ra, Lai Ân phát hiện trang bìa chính là bức ảnh cậu chuẩn bị, chụp cảnh Phớt Cát và Ôm Lệ Kỳ hôn nhau qua khe cửa. Lúc đó, để có được bức ảnh này, cậu và Hách Mẫn đã phải hôn nhau hơn mười lần dưới sự chỉ đạo của Tường Vi Thủy Tinh, đến mức môi sưng vù cả lên.
Ngoài ra, trên ảnh còn có một dòng chữ đỏ lớn: "Mối tình công sở bí mật của Ôm Lệ Kỳ và Phớt Cát, điều này đại diện cho cái gì?"
Chắc là những bức ảnh trước đó đã phát huy tác dụng rồi, Lai Ân thầm nghĩ. Hèn gì chỗ ngồi của Ôm Lệ Kỳ lại bị cháy đen, dạo gần đây Bộ Pháp Thuật làm trò quá đáng chắc chắn đã đắc tội với không ít người, họ nhất định sẽ nhân cơ hội này gửi thư sấm đến cho hai nhân vật chính để xả giận. Ôm Lệ Kỳ chắc là nhận được quá nhiều thư sấm nên mới bỏ chạy.
Tất nhiên, đòn phản công của Ôm Lệ Kỳ cũng rất nhanh chóng. Chưa đến trưa, những tấm thông báo khổng lồ đã dán đầy trường, không chỉ ở bảng tin của các nhà mà cả trong hành lang và lớp học. Lệnh của Thanh tra cấp cao trường Hogwarts: Bất kỳ học sinh nào bị phát hiện mang theo tạp chí "Kẻ Lý Sự" sẽ bị đuổi học ngay lập tức.
"Xem ra Bộ Pháp Thuật chẳng hiểu gì về chiến tranh dư luận cả." Sau khi xem những thông báo này, Lai Ân nói với Hách Mẫn. "Trong tình huống này, việc dùng lệnh đuổi học để đe dọa mọi người không được xem tin tức thực chất là lựa chọn ngu ngốc nhất, vì nó khiến mọi người vô thức tin rằng những tin tức này là thật. Sau này dù họ có biện minh thế nào đi nữa cũng chẳng ai tin. Hơn nữa, đối với tin đồn, càng cố gắng cấm đoán thì nó lại càng lan truyền nhanh hơn."
"Vậy nên lần này chúng ta đã thành công." Đối với một Hách Mẫn vốn luôn tuân thủ quy tắc, việc có thể tham gia vào một hoạt động như thế này khiến cô cảm thấy vô cùng phấn khích, đồng thời còn có một cảm giác thỏa mãn khó hiểu.
"Đúng vậy, chúng ta đã thành công." Lai Ân gật đầu nói, "Hy vọng điều này có thể khiến con mụ cóc đó yên tĩnh một chút."
Đúng như dự đoán của họ, đến cuối ngày hôm đó, dù Lai Ân và các bạn không hề nhìn thấy một góc nào của tờ "Kẻ Lý Sự" trong trường, nhưng dường như cả trường đều biết chuyện này. Dù là ở hành lang, lớp học hay trong đại sảnh lúc ăn cơm, đâu đâu cũng vang lên những lời bàn tán xì xào về những bức ảnh đó. Hách Mẫn thậm chí còn kể với Lai Ân rằng ngay cả trong các buồng vệ sinh hôm nay cũng có người bàn tán về chúng.
"Đời sống tinh thần của các phù thủy vẫn còn quá nhàm chán, những bức ảnh của chúng ta vừa khéo thêm chút gia vị cho họ. Hơn nữa, tớ nghe Percy nói Ôm Lệ Kỳ này cũng chẳng được lòng người ở Bộ Pháp Thuật. Tổng hợp lại những điều này, việc những bức ảnh đó có thật hay không đã không còn quan trọng nữa, mọi người chỉ cần nó làm kênh xả cảm xúc thôi. Nhìn xem, ngay cả khi chúng ta không quản thì chuyện này cũng sẽ ngày càng ầm ĩ hơn mà thôi." Cuối cùng, Lai Ân kết luận.
Sự thật đúng là như vậy, từ tờ "Nhật Báo Tiên Tri" mấy ngày nay có thể thấy Phớt Cát đang sứt đầu mẻ trán vì những bức ảnh này, thậm chí trong gia đình ông ta cũng bùng nổ những xung đột nghiêm trọng. Theo lời kể của một vài bạn học có người nhà làm việc ở Bộ Pháp Thuật, Phớt Cát đã ở lì trong văn phòng mấy ngày liền rồi.
"Các cậu biết không? Bố tớ nói số tạp chí này bán rất chạy, tuần này ông ấy đã cho in thêm hai đợt nữa." Luna nói với mọi người trong buổi họp đọc sách cuối tuần. "Ông ấy không thể tin nổi lại có nội dung được ưa chuộng hơn cả sinh vật Ngáy Khò Khò."
"Có lẽ vì tin này cũng chân thực và đáng tin như Ngáy Khò Khò vậy, nên mới thu hút nhiều người đến thế." Lai Ân nói xong liền nhìn Hách Mẫn mỉm cười. Phía sau cũng truyền đến tiếng cười lớn của anh em nhà Weasley.
Sau khi sự kiện ảnh chụp tạm lắng xuống, theo yêu cầu mãnh liệt của Hách Mẫn, Lai Ân bắt đầu tập trung hướng dẫn cô thực hiện phép hóa thú. Kể từ lần Lai Ân bí mật trình diễn cách biến thành một con gấu trúc khổng lồ tại tư gia nhà Sirius ở Quảng trường Grimmauld, Hách Mẫn đã nảy sinh sự quan tâm cực kỳ lớn đối với loại phép thuật này.
Loại biến hình này là thứ Lai Ân đúc kết được sau khi kết hợp phép thuật của những người biến hình trong "Chúa tể những chiếc nhẫn" với phép thuật tự nhiên của các Nymph. Cậu phát hiện loại phép hóa thú mà mình nắm giữ này mạnh mẽ hơn nhiều so với thuật Hóa Thú Sư (Animagus). Tuy nhiên, điểm giống với Hóa Thú Sư là sau khi biến hình bằng phép này, phù thủy không thể tự chọn mình sẽ biến thành con vật gì.
Lấy ví dụ, Hóa Thú Sư chỉ có thể biến thành những con vật bình thường, còn loại phép biến hình mới này tạo ra những con vật mạnh mẽ hơn nhiều, thậm chí có thể coi là một loại sinh vật huyền bí. Ít nhất sau khi Lai Ân biến thành gấu trúc, cậu nhận ra khả năng phòng thủ phép thuật và phòng thủ vật lý của mình chẳng khác gì người khổng lồ. Nó thực dụng hơn nhiều so với phần lớn Hóa Thú Sư.
"Chú ý! Cốt lõi của phép thuật này là đánh thức linh hồn bên trong cậu. Hãy để tâm hồn mình kết nối với toàn bộ thiên nhiên, sau đó thuận theo cảm giác đó. Thiên nhiên sẽ cho cậu cách giải phóng sự cộng hưởng giữa linh hồn cậu và tự nhiên." Lúc này, Lai Ân đang ngồi trên một gốc cây hét lớn với Hách Mẫn đang ngồi trong trận pháp ma thuật. Họ đang ở trong Rừng Cấm, hôm nay là đêm trăng tròn, mà ngoài trời vào đêm trăng tròn cũng là thời điểm được khuyến khích nhất để biến hình.
"Hách Mẫn, tập trung tinh thần, làm theo quá trình biến hình tớ đã dạy!" Lai Ân dùng ngón tay đeo nhẫn chỉ vào trận pháp ma thuật dưới chân Hách Mẫn, "Tớ sẽ giúp cậu!"
Lúc này đã là 12 giờ đêm, theo từng câu chú tiếng Quenya tuôn ra từ miệng Lai Ân, Ngọn Lửa Bất Diệt ẩn chứa trong chiếc nhẫn từ từ chảy ra, bao bọc lấy cánh tay cậu. Theo sự vung tay của cậu, một lượng lớn ma lực từ trong cơ thể trào ra, tức thì thắp sáng các ký tự trên trận pháp.
Nếu có ai đứng cạnh họ lúc này, họ sẽ nhìn thấy một cảnh tượng vô cùng kỳ diệu.
Giống như lần biến hình đầu tiên của Lai Ân, cậu nhìn thấy Hách Mẫn tỏa sáng từ trong ra ngoài, hô ứng với ánh trăng. Dưới sự chiếu rọi của ánh trăng, Hách Mẫn bắt đầu run rẩy. Đồng thời, cơ bắp, da dẻ, thậm chí cả lông tơ trên người cô đều đang biến đổi và run rẩy với tần suất cực cao. Trông cô như một khối Slime, toàn thân đang nhanh chóng biến dạng, mềm nhũn ra và nhỏ dần.
"Cảm giác không giống lần trước của tớ, lần trước tớ cứ phình to ra mãi." Lai Ân nhìn Hách Mẫn đang biến hình nhanh chóng mà nghĩ, nhưng tay cậu không hề ngừng truyền ma lực tự nhiên vào trận pháp.
Quá trình biến hình này cực kỳ khó chịu, như thể từng tế bào trong cơ thể đều bị kim châm. Nhưng Hách Mẫn vẫn nghiến răng chịu đựng, không phát ra bất kỳ âm thanh nào dù cơ thể đau đớn đến mức nào.
Việc biến hình cũng tiêu hao nhanh chóng ma lực trong cơ thể cô, nhưng dù tiêu hao bao nhiêu cũng đều được trận pháp ma thuật dưới chân bổ sung kịp thời. Trong quá trình này, cơ thể cô cũng thay đổi nhanh chóng.
"Đây là..." Lai Ân nhìn Hách Mẫn trước mặt, con vật mà cô biến thành dường như không giống cậu, không phải là một loài động vật quá khổng lồ.
Trong chớp mắt, cơ thể Hách Mẫn đã thay đổi hoàn toàn, chính thức hoàn thành lần biến hình động vật đầu tiên.
Quá trình biến hình của cô rất suôn sẻ. Về lý thuyết, muốn học được loại phép thuật này cần phải có ma lực của một phù thủy trưởng thành và sự thấu hiểu đủ sâu về thiên nhiên. Việc Hách Mẫn làm được có lẽ liên quan đến việc cơ thể cô từng được cường hóa trước đó. Đồng thời, cũng vì nền tảng kiến thức của cô rất vững chắc khi học về lĩnh vực này, nên mới có thể giải phóng linh hồn bên trong một cách chính xác.
Bây giờ, đứng trước mặt Lai Ân là một loài động vật họ mèo khá hiếm gặp, trông hơi giống báo nhưng nhỏ hơn báo rất nhiều, trên tai có những chùm lông đen dựng đứng đầy tinh nghịch.
"Lai Ân, tớ đã biến thành con gì vậy?" Con vật họ mèo trước mặt mở miệng hỏi, từ giọng nói này, bạn vẫn có thể lờ mờ nhận ra giọng của Hách Mẫn, chỉ là hơi chói hơn một chút. Đây cũng là điểm ưu việt của loại biến hình này so với Hóa Thú Sư: sau khi biến thành động vật vẫn có thể dùng ngôn ngữ loài người để nói chuyện.
"Tớ nghĩ cậu đã biến thành một con linh miêu (lynx), trông khá xinh xắn đấy." Lai Ân cười nói.
