Tám giờ bốn mươi lăm phút tối, taxi chở Ryan và Hermione đã tới khu Tiểu Huệ Kim. Đáng lẽ họ phải đến nơi từ nửa tiếng trước, nhưng tiếc thay lại đụng phải tình trạng tắc đường thường thấy ở các thành phố lớn.

"Chúng ta chỉ cần về trước mười giờ rưỡi là được, may mà anh nói với bà Weasley là có một hội chợ giao dịch đêm quy mô nhỏ, nên bà ấy mới cho phép chúng ta ở ngoài lâu thêm một chút." Đi trên vỉa hè, Hermione nói với Ryan.

"Thực ra cái hội chợ đó có thật, chỉ là những thứ anh cần đều đã mua đủ từ trước rồi. Điểm khác biệt duy nhất là mua vào ban ngày sẽ đắt hơn ban đêm từ hai đến ba Galleon. Nhưng dùng vài Galleon để đổi lấy cơ hội thăm bạn bè, anh thấy cũng rất đáng giá." Ryan thản nhiên đáp.

Vì trên đũa phép có gắn dấu vết ma thuật, nên Ryan và Hermione đã cất hết đũa phép đi. Tuy nhiên, những chiếc nhẫn trên tay khiến khả năng thi triển phép thuật của họ không bị ảnh hưởng quá nhiều. Ryan còn mang thêm một cây đũa phép khác mà anh tịch thu được từ Hẻm Knockturn lần trước.

"Để anh xem Harry đang ở đâu." Sau khi đến đầu phố Privet Drive, Ryan rắc một nắm bột màu vàng, rồi giải thích với Hermione bên cạnh: "Đây là một loại chú tìm người anh tìm thấy trong thư viện, dùng rất hiệu quả." Dựa vào dấu vết để lại, có vẻ Harry không có ở nhà, thế là hai người lần theo hướng chỉ dẫn của ma thuật mà đuổi theo.

"Tại sao Harry lại ở đây?" Bảy tám phút sau, hai người xuất hiện bên ngoài một sân chơi bị khóa cửa. Nhìn tấm biển báo đường vừa nãy, có thể thấy đây là phố Magnolia Crescent, đường Magnolia. Mà chỉ dẫn ma thuật cho thấy vị trí của Harry chính là ở trong sân chơi này. Nhìn cánh cổng bị khóa chặt, Hermione ngạc nhiên nói.

"Tâm trạng không tốt nên muốn ở một mình thôi, giống như lần em giận dỗi hồi năm nhất rồi trốn trong nhà vệ sinh nữ ấy, ừm—" Ryan chưa nói hết câu đã bị Hermione véo mạnh vào cánh tay, chặn đứng những lời tiếp theo. Sau đó, hai người nhanh nhẹn leo qua hàng rào, nhảy xuống sân chơi. Khu vui chơi không lớn, nên họ nhanh chóng tìm thấy mục tiêu của mình.

"Cậu ấy ở đằng kia." Ryan vừa đi vài bước đã nhìn thấy vị trí của Harry. Dù sao thì bây giờ sân chơi đang đóng cửa, vốn dĩ chẳng có mấy người. Mặc dù ánh sáng lờ mờ, nhưng vẫn có thể nhìn thấy cậu bé tóc tai bù xù, đeo kính gọng tròn đang ngồi trên xích đu. Một cánh tay cậu khoác lên sợi xích sắt, ánh mắt u sầu nhìn xuống mặt đất, thỉnh thoảng lại đung đưa một cách chậm rãi.

"Đúng như em đoán, cuộc sống tồi tệ thế này khiến vết sẹo của cậu ấy đau thường xuyên hơn." Hermione nhìn Harry thỉnh thoảng lại vô thức đưa tay lên xoa vết sẹo trên trán mà nói.

"Chúng ta qua đó đi." Ryan nắm tay Hermione đi về phía xích đu, đồng thời cố tình giẫm mạnh chân trên con đường rải sỏi tạo ra tiếng lạch cạch. Nghe thấy âm thanh đó, Harry nhanh chóng ngẩng đầu lên, rồi lộ ra vẻ mặt đầy ngạc nhiên.

"Ryan, Hermione, sao hai người lại tới đây?" Toàn thân Harry tràn ngập một niềm vui ấm áp. Cậu không ngờ sau một tháng bị cô lập với thế giới bên ngoài, lại có bạn bè đến thăm mình. Lúc này, cậu cảm thấy hơi hối hận vì đã làm mất hộp sô-cô-la của tiệm Công tước Mật mà bạn bè tặng làm quà sinh nhật.

"Buổi tối tốt lành, Harry. Chúng mình đã muốn tới từ lâu, nhưng hai ngày nay mới tìm được cơ hội. Ryan với tư cách là một nhà giả kim đã thể hiện được giá trị của mình, nên các thành viên Hội Phượng Hoàng đã bãi bỏ lệnh giới nghiêm đối với trẻ vị thành niên cho anh ấy. Hai đứa mình mới mượn cớ ra ngoài mua nguyên liệu giả kim để lén lút tới thăm cậu đây. Ron và Ginny cũng muốn đến, tiếc là họ không có lý do chính đáng, giờ hoàn toàn không thể ra khỏi cửa."

"Hội Phượng Hoàng mà hai người nói là gì?" Harry ngơ ngác hỏi. "Đó là một tổ chức bí mật," Hermione vội vàng nói, "do Dumbledore phụ trách, chính ông ấy đã thành lập nó. Tập hợp những người từng chiến đấu với Kẻ-mà-ai-cũng-biết-là-ai-đấy lần trước. Bây giờ hai đứa mình đang sống tại trụ sở của Hội, nhưng vì phép thuật bảo mật, chúng mình không thể nói cho cậu biết tình hình cụ thể của trụ sở."

"Nghe có vẻ hai người cũng rất bận rộn." Có lẽ vì nhận ra bạn bè không hề quên mình mà còn tìm mọi cách để đến thăm, nên Harry cảm thấy cơn giận dồn nén suốt hơn một tháng qua đã tan biến gần hết, giọng điệu cũng trở nên bình tĩnh hơn. Nhưng cậu vẫn muốn hỏi về một việc mà mình luôn bận tâm: "Vậy tại sao mình lại bị nhốt ở nhà Dursley suốt một tháng trời mà không nhận được bất kỳ tin tức nào? Rõ ràng mình là người trong cuộc, vậy mà lại như bị cách ly. Hai người có biết không, suốt bốn tuần liền mình phải nhặt báo trong thùng rác để đọc, chỉ để tìm hiểu xem tình hình rốt cuộc ra sao—"

Harry càng nói càng kích động, Hermione muốn khuyên nhủ gì đó nhưng lại tỏ ra lúng túng. Ryan thấy vậy liền tiến lên ngắt lời Harry: "Anh nghĩ Dumbledore cách ly cậu là vì chính bản thân cậu đấy."

"Cái gì?" Harry khựng lại, nhìn Ryan với ánh mắt không thể tin nổi. "Vì mình? Mình có gì không ổn sao?"

"Vấn đề lớn nhất của cậu là có sự liên kết linh hồn với Kẻ-mà-ai-cũng-biết-là-ai-đấy, học kỳ trước thậm chí cậu còn nói mình có thể nhìn thấy hắn đang làm gì." Ryan nghiêm túc nói.

"Điều này có gì không ổn chứ?" Harry khó hiểu. "Lúc này lẽ ra thầy Dumbledore càng cần mình hơn chứ, biết đâu mình còn có thể giúp thầy vạch trần âm mưu của hắn."

"Nhưng cậu phải biết rằng, Harry." Hermione lúc này bổ sung: "Trong thế giới ma thuật, sự liên kết linh hồn giữa hai người là một điều vô cùng bí ẩn. Mà quyền chủ động trong mối liên kết này thường nằm trong tay kẻ mạnh hơn. Xin lỗi vì phải nói thẳng, nhưng mình cho rằng sức mạnh của cậu không bằng hắn."

"Mình chưa đến mức kiêu ngạo đến thế." Harry lầm bầm. "Vậy ý hai người là, thầy Dumbledore phong tỏa nguồn tin của mình vì thầy lo lắng Voldemort có thể thông qua đôi mắt của mình mà nhìn thấy những gì Hội Phượng Hoàng đang làm?"

Ryan và Hermione cùng gật đầu, Harry trông có vẻ hơi chán nản. "Được rồi, mình hiểu." Sau đó cậu ngẩng đầu nhìn Ryan và Hermione, hỏi với vẻ hơi tức giận: "Nếu mình biết, chắc chắn mình sẽ yêu cầu tự cách ly. Nhưng tại sao Dumbledore không chịu nói cho mình tất cả những chuyện này?"

"Chuyện này thì bọn mình cũng không rõ lắm." Ryan nhún vai. "Anh đoán là Dumbledore có lẽ muốn một mình gánh vác mọi thứ, nên ông ấy không muốn cậu biết quá nhiều về những chuyện tồi tệ này. Người lớn tuổi khi đối mặt với hậu bối thường luôn như vậy, bất chấp lựa chọn của bọn trẻ mà muốn sắp xếp mọi thứ cho chúng. Bọn mình không cho rằng cách làm này là đúng, nên mới chạy đến gặp cậu đây."

"Được rồi, theo thói quen của Dumbledore thì rất có khả năng là vậy." Harry coi như đã trút bỏ được khúc mắc trong lòng. Mười mấy phút sau đó, cậu bắt đầu trò chuyện cùng Ryan và Hermione. Chủ yếu là hỏi xem thời gian gần đây họ làm gì, và bày tỏ sự ngưỡng mộ với cuộc sống như vậy.

Cho đến khi có tiếng người nói chuyện từ bên ngoài truyền vào làm gián đoạn cuộc trò chuyện của họ. Harry nhờ ánh đèn đường có thể thấy một nhóm người đang đi xuyên qua sân chơi, một trong số đó đang nghêu ngao hát một bài hát thô tục, những người khác cười ha hả. Còn có tiếng lạch cạch khe khẽ, đó là âm thanh phát ra từ mấy chiếc xe đua đắt tiền mà họ đang đẩy đi.

Harry biết những kẻ đó là ai. Kẻ đi đầu không nghi ngờ gì chính là người anh họ Dudley Dursley của cậu, đang được đám bạn xấu của hắn hộ tống về nhà, điều này cũng có nghĩa là thời gian đã gần chín giờ.

"Được rồi, anh nghĩ hai người cũng nên đi thôi." Harry nhìn Ryan và Hermione nói, "Trung tâm thành phố London cách đây một đoạn khá xa, muộn hơn nữa thì hai người về sẽ không tiện đâu. Mình cũng phải về đây."