"Vậy chúng ta nên..." Leon hỏi, nhưng cậu chưa kịp nói hết câu thì Dumbledore đã ra hiệu im lặng.

"Tất nhiên, ta không cần các con phải xông pha ngoài tiền tuyến, ít nhất là khi những người già như ta còn chưa nằm xuống." Dumbledore dùng giọng điệu bình thản nói ra những lời tàn nhẫn. "Chỉ là vì các con đã bị cuốn vào chuyện này, ta cho rằng các con cần biết và chuẩn bị sẵn tâm lý."

Nói xong, Dumbledore đổi giọng nhẹ nhàng hơn: "Đương nhiên, dù chiến tranh có tàn khốc đến đâu, chúng ta vẫn phải tiếp tục sống. Tận hưởng cuộc sống hạnh phúc cũng là một cách phản kháng đanh thép đối với những thế lực tà ác. Ít nhất là trong ngày giành chức quán quân hôm nay, ta nghĩ các con vẫn nên ăn mừng thật vui vẻ cùng bạn bè. Giờ các con nên mau trở về phòng sinh hoạt chung đi thôi."

Sau khi đuổi Leon và Harry đi, Dumbledore cùng McGonagall, Moody và Snape tiến về phía văn phòng. Xem ra ông cần bàn bạc bước đi tiếp theo với các thành viên Hội Phượng Hoàng.

Trên đường về phòng sinh hoạt chung, Harry tỏ vẻ khá mơ hồ. Tất nhiên, vì cậu tham gia cuộc thi hoàn toàn là do bị kẻ khác hãm hại, chứ không phải tự nguyện. Sự mơ hồ này không phải vì thua cuộc, mà là đang suy nghĩ về chuyện của Voldemort.

"Leon, cậu nói xem Voldemort tiếp theo rốt cuộc muốn làm gì?" Harry lấy hết can đảm hỏi.

"Không biết." Leon lắc đầu. Cậu nói thật, trong thời điểm cốt truyện xảy ra biến động lớn như hiện nay, tương lai lại một lần nữa bị bao phủ trong màn sương mù. Cậu thực sự không biết hành động tiếp theo của Voldemort là gì. "Chẳng qua cũng chỉ là tìm kiếm sức mạnh, lôi kéo tay sai, cuối cùng là đoạt lấy quyền lực để thống trị thiên hạ. Phản diện nào mà chẳng vậy."

Nói đến đây, Leon dừng bước, nhìn vào đôi mắt xanh của Harry: "Nhưng cái gì đến rồi cũng sẽ đến, khi nó đến thì chúng ta đón nhận thôi. Harry, hãy nỗ lực nâng cao năng lực của bản thân để chuẩn bị sẵn sàng. Đừng để Kẻ-mà-ai-cũng-biết-là-ai-đấy chiếm trọn cuộc sống của cậu."

"Ồ, mỗi lần nghe cậu nói chuyện, tớ cứ ngỡ cậu là người lớn tuổi hơn vậy..." Nghe lời khuyên của Leon, Harry trông khá hơn hẳn, thậm chí còn đùa được. "Nhưng cậu nói đúng, giờ lo lắng quá nhiều cũng chẳng ích gì. Tớ sẽ cố gắng điều chỉnh lại bản thân."

Phòng sinh hoạt chung quả nhiên đã chuẩn bị một bữa tiệc linh đình, mọi người náo nhiệt đến tận một hai giờ sáng mới chịu đi ngủ. May mắn là kỳ thi đã kết thúc, ngày hôm sau mọi người có đủ thời gian để ngủ nướng.

Thế nhưng, bầu không khí vui vẻ đó đã bị phá vỡ vào sáng hôm sau. Khi đang ăn sáng, những tờ báo được cú ném xuống đầu mỗi người, bất cứ ai mở báo ra đều trở nên nghiêm nghị.

Leon mở tờ báo mình đặt mua, thấy trang nhất của tờ "Nhật báo Tiên tri" bị chiếm trọn bởi mười bức ảnh đen trắng. Khuôn mặt của chín nam phù thủy và một nữ phù thủy, kẻ thì cười khẩy không tiếng động, kẻ thì kiêu ngạo gõ ngón tay lên khung ảnh. Dưới mỗi bức ảnh đều ghi tên và tội danh khiến chúng bị tống giam vào Azkaban.

"Neville, cậu không sao chứ?" Leon lúc này chợt phát hiện Neville ngồi bên cạnh đang bắt đầu run rẩy. Theo ánh nhìn của cậu, Leon hướng mắt về phía bức ảnh nữ phù thủy duy nhất trên báo.

Người phụ nữ trong ảnh có mái tóc đen rối bù, khóe môi mỏng lộ ra nụ cười cao ngạo và khinh bỉ. Có thể thấy bà ta thừa hưởng vẻ đẹp của gia tộc Black, nhưng quãng thời gian dài ở Azkaban cộng với sự sùng bái điên cuồng dành cho Voldemort đã cướp đi phần lớn vẻ đẹp đó.

Dòng chú thích bên dưới ghi: Bellatrix Lestrange, tra tấn vợ chồng Frank và Alice Longbottom, khiến cả hai tàn phế vĩnh viễn.

Leon chỉ vỗ vai Neville, cậu biết lúc này nói gì cũng trở nên nhạt nhòa. Chỉ hy vọng Neville có thể tự mình vượt qua nỗi đau này.

Sau khi ăn xong, Leon chạy đến nhà kho rác ở Phòng Cần Thiết, Hermione đã đợi sẵn ở đó. Vừa vào cửa, Hermione đã cầm tờ báo hôm nay hỏi: "Có phải là do kẻ đó làm không?"

"Phải, nhưng đây cũng là một tin tốt." Leon kể lại kết quả suy luận trên đường cho Hermione nghe, khiến cô cảm thấy khó hiểu.

"Tin tốt? Mười Tử thần Thực tử nguy hiểm vượt ngục mà cậu lại coi đó là tin tốt?"

"Tất nhiên." Leon phân tích: "Chúng ta đều biết năm xưa Tử thần Thực tử không ít, nhưng số bị tống vào Azkaban có lẽ chưa đầy 1/3. Nếu kẻ đó muốn tìm nhân lực, liên lạc với những kẻ còn ở bên ngoài sẽ thuận tiện hơn. Tớ nghi ngờ việc hắn mạo hiểm chạy đến Azkaban cứu người, chính là vì hắn chưa giải quyết được vấn đề của bản thân, nên không dám tìm những thuộc hạ có thể không đáng tin cậy ở bên ngoài. Điều này cũng cho thấy trong thời gian tới, hắn sẽ ẩn mình một thời gian cho đến khi chuẩn bị hoàn toàn mới xuất hiện trước mắt mọi người."

"Phân tích như vậy nghe cũng có lý. Được rồi, hôm nay cậu gọi tớ đến đây làm gì?" Hermione cảm thấy hơi lạ khi Leon hẹn cô ở nơi này.

"Giúp cậu tìm một vệ sĩ." Leon kéo Hermione đến trước tiêu bản con Troll. "Tớ từng xem qua con Troll này, thấy người làm tiêu bản năm xưa xử lý rất tốt, hơn nữa thứ này vứt ở đây cả trăm năm cũng chẳng ai dùng đến. Nên tớ muốn cải tạo nó thành một con rối giả kim, như vậy lúc cậu chiến đấu sẽ có thứ giúp cậu chặn bùa chú."

"Cậu có con rối giả kim sao?" Hermione nhìn con Troll hỏi.

"Có, tớ làm từ một loại quái thú tìm được." Nói xong, Leon lấy hai con rối "Móng vuốt tử thần" bằng đá huyền vũ to bằng bàn tay ném xuống đất. Rất nhanh, hai con quái thú tỏa ánh kim loại xuất hiện trước mặt.

"Xấu quá..." Sau khi nhìn qua, Hermione đưa ra đánh giá. "Nhưng tớ có thể thấy nó được chuẩn bị cho chiến tranh, đẹp hay không không quan trọng. Tớ rất mong chờ món quà cậu tặng tớ lát nữa."

"Con rối này chắc chắn không giống của tớ. Con rối của tớ thiên về tấn công, còn nếu dùng Troll để chế tạo thì sẽ thiên về phòng thủ hơn."

"Điều này thực sự rất hợp với tớ." Hermione mỉm cười gật đầu. "Có nó, lần sau tác chiến tớ sẽ không phải kéo chân cậu nữa."

"Rất mong được sát cánh chiến đấu cùng cậu." Leon mỉm cười nói, rồi bắt đầu công việc cải tạo.

Sau khi đặt nằm tiêu bản, Leon kiểm tra kỹ lưỡng. Vì khi làm tiêu bản, nội tạng của Troll đã bị lấy sạch, nên Leon quyết định dùng một quả Hạt dẻ cứng (High-nut) lấp đầy khoảng trống, dùng cổ ngữ kết hợp hai thứ lại với nhau, mang đến cho con Troll một phần đặc tính của thực vật.

Sau đó, Leon dùng mực ma thuật làm từ cành lá của vài loại cây để vẽ cổ ngữ lên người con Troll, đồng thời khảm những viên đá mặt trời khắc cổ ngữ vào các bộ phận cơ thể, sử dụng dây leo "Phệ Bi Đằng" đã qua cải tạo để liên kết các viên đá này thành một vòng tuần hoàn ma lực hoàn chỉnh.

Mỗi bước thực hiện, Leon đều để Hermione truyền ma lực vào, giúp cấu trúc tuần hoàn năng lượng này dễ dàng điều khiển hơn đối với cô.

Cuối cùng, nửa giờ trước bữa tối, con rối mới đã được hoàn thành. Sau khi nhỏ một giọt máu lên viên đá mặt trời, Hermione khảm viên đá vào ngực trái con rối và đóng nắp thép Valyria có khắc cổ ngữ bạc lại.

"Thu hồi." Hermione niệm mật ngữ bằng tiếng Valyria cổ. Con rối nhanh chóng thu nhỏ lại, cuối cùng biến thành một bức tượng đá Troll xám xịt to bằng bàn tay. Bức tượng trông rất trừu tượng, giống như một tác phẩm dang dở của người mới tập tạc vậy.

"Cảm ơn." Hermione cất bức tượng vào vòng tay của mình. "Trong lúc bóng tối bao trùm thế này, tớ nghĩ nó sẽ sớm có ích thôi."