Đúng như dự đoán của Lai Ân, khi sử dụng thuật luyện kim để dung hợp các kỹ năng mới, những kỹ năng này càng có sự liên quan mật thiết với kỹ năng cũ thì tốc độ dung hợp lại càng nhanh.

Chỉ mất hơn một tuần, Lai Ân đã khắc được những phù văn đại diện cho tri thức mới này vào quả cầu đỏ tươi đang lơ lửng trong thức hải của mình. Điều này cũng có nghĩa là anh đã bước đầu tích hợp thành công những tri thức này, phần còn lại chỉ là công phu mài giũa, sử dụng thời gian và luyện tập để tiếp tục làm quen, thích nghi với nguồn sức mạnh đó.

Khi hoàn tất mọi việc, anh mới nhận ra ngày đi Hogsmeade vào thứ Bảy tuần này đã đến gần. Lúc ăn sáng, số mới nhất của tờ "Tuần báo Pháp sư" đã được gửi đến tay rất nhiều người. Rita Skeeter lại một lần nữa phát huy khả năng bịa đặt của mình, chỉ trích Ginny là một phù thủy đầy tâm cơ, cướp đi người yêu của anh trai, còn Ron trong câu chuyện này lại trở thành bên đáng thương, vì em gái mà từ bỏ người mình yêu.

"Lần đó đến Hogsmeade, cậu không nên chọc vào Rita Skeeter! Bà ta đã bôi nhọ cậu thành loại người... loại người đầy tâm cơ đó." Ron nói với em gái.

"Anh không biết lúc đó bà ta đang làm gì sao? Bà ta không ngừng khiêu khích Harry, cố tìm ra những điểm bất lợi cho cậu ấy từ câu trả lời của Harry. Em không thể cứ trơ mắt nhìn Harry rơi vào bẫy của bà ta được." Ginny lớn tiếng quát Ron, thậm chí thu hút không ít học sinh quay lại nhìn.

"Thật là một kẻ đáng ghét." Sau khi biết sự thật, Ron lập tức đứng về phía em gái, cùng chung kẻ địch mà mắng nhiếc. Bài báo mới này khiến tất cả những người biết sự thật đều cảm thấy vô cùng phẫn nộ, điều duy nhất khiến họ vui mừng là hầu hết học sinh đều không tin những gì Rita Skeeter nói là thật. Ngay cả những học sinh nhà Slytherin dùng nội dung trong sách để khiêu khích cũng không khó để nhận ra qua vẻ mặt họ rằng, chính họ cũng không tin từng chữ mà Rita Skeeter viết.

Sau khi vượt qua tiết Độc dược cuối cùng vào thứ Sáu, trưa hôm sau, khi Lai Ân và Hermione hoàn thành bài tập đối kháng buổi sáng, hai người rời khỏi lâu đài. Khi bước ra ngoài, họ nhìn thấy ánh mặt trời bạc trắng nhạt nhòa đang chiếu rọi lên sân trường. Thời tiết ấm áp nhất trong suốt một năm qua, mùa đông dài đằng đẵng cuối cùng đã qua, mùa xuân đã tới.

"Thứ cậu xách trên tay là gì vậy?" Sau khi qua khỏi cổng lâu đài, Hermione tò mò hỏi, bởi hôm nay Lai Ân có chút khác biệt, trên tay anh xách một chiếc hộp màu tím nhạt được chế tác tinh xảo, viền khảm vàng.

"Ừm, người thân của tôi... xem nào..." Câu sau Lai Ân nói khá mơ hồ. Hermione chỉ nghĩ đó là món quà quan trọng mà anh chuẩn bị tặng cho người thân nào đó. Trò chuyện vài câu, Hermione liền gạt vấn đề về chiếc hộp sang một bên.

Sau khi mua đồ ăn vặt ở tiệm Công tước Mật, hai người quyết định đến quán Ba Cây Chổi nghỉ ngơi một lát.

"Này, Harry, sao cậu lại ngồi đây một mình?" Vừa vào quán, Lai Ân đã thấy Harry ngồi một mình bên bàn, anh bèn bước tới vỗ vai cậu hỏi.

"Lai Ân, Hermione, là hai người à." Harry quay đầu chào hỏi. "Mình đi cùng Ron và Ginny, Ginny đi vệ sinh rồi, Ron đang ở quầy bar gọi đồ ăn." Nói đoạn, cậu chỉ tay về phía quầy bar, quả nhiên mái tóc đỏ của Ron nổi bật ở đó.

"Mình đi mua đồ uống đây." Lai Ân nói với Hermione rồi chạy tới trước quầy gọi đồ. Khi anh cầm bia bơ và khoai tây chiên quay lại, thấy Harry và Ron đã bắt đầu uống rồi.

"Cái đó, những loại độc dược cậu đưa mình lần trước còn không?" Sau khi tán gẫu một lúc, Harry hít sâu một hơi rồi có chút ngượng ngùng hỏi.

"Tất nhiên là còn, cậu hỏi cái này làm gì?" Lai Ân nhìn Harry.

"Nếu cậu còn loại thuốc tương tự, làm ơn bán cho mình một ít. Dù sao thì cuộc thi cũng quá nguy hiểm. Tất nhiên, mình sẽ trả tiền theo giá thị trường." Harry ngập ngừng nói.

"Phong cách này không giống cậu chút nào." Hermione ở bên cạnh nói: "Mình biết cậu vốn là người nếu tự làm được thì không bao giờ muốn làm phiền người khác, chuyện hỏi mua thuốc từ đối thủ như thế này không giống cậu chủ động làm đâu."

"Thôi nào, Hermione." Nhìn mặt Harry bắt đầu đỏ bừng, Lai Ân ngăn Hermione nói tiếp. Dù sao với tư cách là bạn học thân thiết và một tấm lá chắn tốt, Lai Ân cũng không muốn Harry bị thương nặng trong cuộc thi. Anh lo rằng Hermione làm Harry ngại ngùng rồi cậu ấy sẽ rút lui.

Tất nhiên, việc Harry đề nghị mua thuốc cũng không nằm ngoài dự đoán của anh, vì anh biết Harry vẫn luôn thư từ qua lại với cha đỡ đầu Sirius. Trong tình huống này, Sirius chắc chắn có thể đưa ra nhiều lời khuyên thiết thực, ví dụ như hỏi mua Lai Ân một số loại thuốc khó tìm trên thị trường.

Hơn nữa đối với Lai Ân, bản thân anh rất hoan nghênh việc Harry mua đồ của mình, vì những loại độc dược này ít nhất cũng có lãi gấp ba lần.

"Bộ độc dược lần trước, nể tình chúng ta là bạn bè, mình giảm giá cho cậu, 35 Galleon là được. Trước thứ Tư tuần sau mình sẽ giao cho cậu." Sau khi Lai Ân báo giá, Harry mỉm cười cảm ơn. Có lẽ Sirius cũng đã giải thích sơ qua cho cậu biết bộ thuốc lần trước trị giá bao nhiêu, nên Harry rất vui vì Lai Ân sẵn lòng bán rẻ cho cậu những loại thuốc chất lượng cao.

"Đúng rồi, mình còn có một loại thuốc mới phát triển, có lẽ cậu sẽ cần." Sau khi thấy Harry sảng khoái đưa cho mình 35 Galleon, Lai Ân nhanh chóng suy nghĩ xem mình còn có thể "xén lông" gì từ con cừu béo Harry này. Rất nhanh, anh nghĩ đến sản phẩm mới gần đây.

Lai Ân lấy từ túi không gian bên hông ra hai ống thủy tinh kín mít, to bằng đốt ngón tay út, bên trong chứa 2/3 chất lỏng màu bạc xanh, lắc lắc trước mặt Harry rồi hỏi: "Harry, thuốc trị thương này, cậu có muốn lấy một ống không?"

"Đây là?" Harry và Ron đều ngơ ngác nhìn ống thủy tinh. Lai Ân nhìn quanh rồi hạ thấp giọng nói: "Đây là độc dược chế từ máu kỳ lân có khả năng giải nguyền. Chỉ cần cậu chưa chết, dù bị thương chí mạng, uống nó vào cũng có thể kéo dài mạng sống thêm một ngày. Mình nhờ quan hệ tốt với bộ lạc Nhân Mã trong Rừng Cấm nên mới có được công thức và nguyên liệu đấy."

"Trời, thuốc sinh mệnh làm từ máu kỳ lân giải nguyền, mình cứ tưởng chỉ là truyền thuyết thôi." Ron ở bên cạnh thì thầm kinh ngạc. "Mình từng thấy cái này trong một cuốn sách ở nhà. Kể từ khi phù thủy và Nhân Mã tách biệt, thứ này đã cực kỳ, cực kỳ hiếm. Trong lịch sử chỉ có vài phù thủy có quan hệ tốt với Nhân Mã mới có được. Lai Ân, cậu có lẽ là phù thủy con người đầu tiên trong hơn một trăm năm qua có thể chế tạo ra nó."

"Có khoa trương đến vậy không?" Harry nhìn thái độ của Ron, có chút khó hiểu.

"Tất nhiên là có. Những gia tộc thuần huyết giàu có đó có nhu cầu gần như vô tận với loại thuốc cứu mạng này. Nghe nói gia tộc Malfoy từng có một ống, hồi đó ông nội của Draco có được nó còn mở tiệc khiêu vũ ăn mừng. Đáng tiếc loại thuốc này chỉ có thể kéo dài mạng sống, không có tác dụng với bệnh tật. Nhiều năm trôi qua, chắc ống thuốc của ông ta cũng hết hạn rồi."

"Vậy... thuốc này bao nhiêu tiền?" Sau khi nghe Ron giới thiệu, Harry bắt đầu lo lắng liệu túi tiền của mình có chi trả nổi không.

"Ba trăm Galleon." Lai Ân thốt ra một con số.

"Đắt thế!" "Rẻ thế!" Harry và Ron đồng thanh kêu lên, nhưng nội dung họ nói lại hoàn toàn khác nhau.

"Cậu biết đấy, năm xưa Malfoy mua ống thuốc đó đã tốn ít nhất 1200 Galleon, nên 300 Galleon thì Lai Ân thực sự chỉ lấy tiền nguyên liệu thôi." Ron nói với Harry đang nhìn mình.

"Ron nói đúng đấy, mình nể tình chúng ta quan hệ tốt lại cùng tham gia thi đấu nên mới chịu lỗ một lần thôi. Nếu cậu muốn mua ống thứ hai thì phải là 1000 Galleon rồi." Lai Ân cũng nói.

Cuối cùng, Harry nghiến răng mua ống thuốc này, đồng thời cùng Ron hứa với Lai Ân sẽ không truyền tin tức này ra ngoài.