Tại phòng họp trong lâu đài của gia tộc Thái Bái Thập, một trong những cổ đông lớn của chợ đen ma thuật Đông Âu, vẻ hoa lệ và vinh quang ngày trước giờ đã hoàn toàn biến mất. Chiếc đèn chùm trên trần nhà rơi xuống, đập gãy đôi chiếc bàn khảm vàng xa xỉ. Những vị trưởng lão ma cà rồng, vốn thường ngồi trên những chiếc ghế tựa cao kiểu Rococo tinh xảo, giờ đây cũng chỉ còn là những mảnh vụn nằm rải rác khắp đại sảnh mang tông màu đỏ đen.

Giữa khung cảnh hỗn loạn đó, một cô bé trông chừng bảy tám tuổi và một con búp bê cao 90 phân đang đứng cạnh nhau, căng thẳng nhìn chằm chằm vào một cái kén máu trước mặt.

Rất nhanh, Lai Ân – lúc này đang ngụy trang thành cô bé – lấy từ trong túi ra một nắm ngọc phù ném tới. Ngay khoảnh khắc ngọc phù chạm vào kén máu, vô số tia điện bùng nổ, hình thành một con rồng điện siết chặt lấy cái kén, phát ra những tiếng xèo xèo chói tai tại nơi tiếp xúc.

Trong tiếng rít gào, kén máu buộc phải phun ra lượng lớn huyết vụ để triệt tiêu con rồng điện đang quấn lấy mình. Quá trình này khiến bản thân cái kén tổn hao nghiêm trọng. Lai Ân nhìn màu sắc của nó nhạt đi trông thấy, cuối cùng trở nên trong suốt như hổ phách máu, để lộ ra một bóng người màu đen bên trong.

Có hiệu quả. Lai Ân vừa định bồi thêm chiêu nữa thì thấy kén máu đột ngột phồng to lên. Cậu theo bản năng kéo Tường Vi Thủy Tinh trốn sau một bức tượng đồng cao tầm nửa người. Quả nhiên, kén máu nổ tung cái "đoàng", những mảnh vỡ to bằng bàn tay sắc như thủy tinh bắn tung tóe khắp phòng, thậm chí có mảnh còn để lại những vết hằn sâu nông trên bức tượng đồng.

Theo sau màn mưa mảnh vỡ, một làn khói đỏ đen lao thẳng về phía Lai Ân, rồi va mạnh vào lá Kim Cương Phù cậu vừa bố trí trước người. Kim Cương Phù vỡ tan tành theo tiếng động. Dựa vào bộ giáp trên người, Lai Ân bỏ qua phòng thủ, dốc toàn lực vung kiếm chém ngược lên.

Nhưng khi lưỡi kiếm chạm vào làn sương, cậu cảm giác như mình đang đâm vào một khối bông, chẳng thể dùng lực. May thay, ngọn lửa ma thuật bám trên thân kiếm sau khi rút vỏ đã gây sát thương nhất định lên làn sương, khiến những luồng sức mạnh định quấn lấy thanh kiếm bị ngọn lửa thiêu đốt tan tác.

Cùng lúc đó, thanh kiếm pha lê của Tường Vi Thủy Tinh cũng chém trúng một phần làn sương. Làn sương sau khi rơi xuống đất hóa thành một con dơi đỏ như máu, vừa định bay đi đã bị cô dùng gai pha lê ghim chặt xuống đất.

Tất nhiên, trong thế trận giằng co này, không chỉ Lai Ân và Tường Vi Thủy Tinh mới đánh trúng đối phương. Ngay khoảnh khắc phá vỡ hàng rào ma lực từ Kim Cương Phù, một móng vuốt từ trong làn sương trực tiếp chộp xuống ngực Lai Ân. Lai Ân chỉ kịp tránh phần đầu, còn lại thì hứng trọn cú vồ đó.

Thế nhưng, thép Valyria quả nhiên là loại kim loại ma thuật có chất lượng cực tốt. Móng vuốt kia cào ra năm tia lửa trên bề mặt giáp vảy nhưng không để lại bất kỳ vết trầy xước nào. Lai Ân chỉ bị lực xung kích mạnh mẽ đẩy lùi lại vài bước.

Đồng thời, một tia sáng đỏ như máu cũng phóng ra từ làn sương nhắm vào Tường Vi Thủy Tinh. Tuy nhiên, sau khi tự kiểm tra, cô búp bê nhỏ không phát hiện ra điều gì bất thường.

Sau đòn tấn công không thành, làn sương kia lập tức hiện hình trên ghế, biến thành một trung niên nhân râu tóc bạc phơ. Dù hắn cố gắng duy trì hình tượng, nhưng vết rạch trên ngực cùng vết thương xuyên thấu ở bụng đã phá hủy mọi nỗ lực đó.

"Rốt cuộc các ngươi là thứ gì?" Trung niên nhân nhìn chằm chằm Lai Ân bằng đôi mắt đỏ ngầu. "Bây giờ ngươi bỏ cuộc vẫn còn kịp. Dù ta không biết tên lùn kia đã chống lại ma thuật Huyết Nhục Điêu Linh của ta bằng cách nào, nhưng ta biết nếu cứ tiếp tục đánh, tất cả các ngươi sẽ sớm chết hết—"

Lời còn chưa dứt, hắn đã hóa thành sương mù lao tới. Hóa ra vừa rồi chỉ là kế hoãn binh để Lai Ân lơi lỏng cảnh giác. Nhưng đối với Lai Ân, đó cũng là thời gian quý giá để chuẩn bị. Bàn tay trái giấu sau lưng cuối cùng cũng kết ấn xong, một bức tường lửa vàng rực đột ngột xuất hiện trước mặt. Làn sương do trung niên nhân hóa thành đâm sầm vào bức tường lửa này.

"Á!" Tiếng kêu thảm thiết truyền ra từ trong làn sương, cả khối sương khựng lại. Lai Ân tranh thủ cơ hội, hai tay vung vẩy vẽ ra những ký tự thần bí trên không trung. Dưới sự dẫn dắt của cậu, bức tường lửa biến thành một tấm lưới lửa, bao bọc lấy khối sương mù kia.

Làn sương vùng vẫy dữ dội, cố gắng thoát ra nhưng dù thế nào cũng không xuyên thủng được tấm lưới. Thậm chí vì ma lực quang minh trên lưới lửa, hắn không thể nào khôi phục lại hình người. Lai Ân nhận ra ma thuật của ma cà rồng rất đặc biệt, thậm chí có phần quỷ dị so với ma thuật của phù thủy nhân loại. Nếu không chuẩn bị trước, chúng cực kỳ khó đối phó.

Tất nhiên, nếu bạn nắm giữ được sức mạnh khắc chế thì đối phó với chúng còn dễ hơn cả phù thủy cùng cấp, bởi sức mạnh của chúng quá đơn nhất. Như chiêu Huyết Nhục Điêu Linh vừa đánh trúng Tường Vi Thủy Tinh vậy, đó là ma thuật mạnh mẽ có thể gây sát thương chí mạng lên bất kỳ sinh vật máu thịt nào, nhưng khi đánh vào một con búp bê luyện kim không có máu thịt thì đương nhiên trở nên vô dụng.

Tình hình hiện tại cũng vậy. Sức chiến đấu của vị tộc trưởng ma cà rồng này do tích lũy thời gian nên mạnh hơn Lai Ân một chút. Nhưng khi ở trạng thái sương mù và bị lưới lửa quang minh khắc chế ma cà rồng bao vây, hắn trở nên cực kỳ yếu ớt, thậm chí không thể thoát ra.

Cảm thấy sự vùng vẫy của làn sương ngày càng yếu đi, Lai Ân đột ngột nắm chặt bàn tay đang mở. Tấm lưới lửa cũng lập tức thu nhỏ lại, cuối cùng nén khối sương đỏ đen bên trong thành kích cỡ bằng quả bóng bàn, rồi rơi xuống đất cái "bộp". Lúc này, năm viên tinh thể ánh dương còn lại trên chiếc vòng tay của Lai Ân đã bị tiêu hao sạch sẽ, chỉ còn lại bảy cái hốc trống rỗng.

Tường Vi Thủy Tinh lập tức bay tới nhặt quả cầu đang cháy lên, nâng niu bằng cả hai tay trước ngực rồi nhắm mắt lại. Vài giây sau, tay cô tỏa ra ánh sáng tím. Khi ánh sáng tan đi, một cụm tinh thể tím xuất hiện trên tay cô, quả cầu lửa đang cháy kia cứ thế bị phong ấn bên trong viên pha lê tím, lặng lẽ cháy âm ỉ.

"Nice." Sau khi hoàn tất việc phong ấn, Tường Vi Thủy Tinh quay đầu lại, giơ ngón cái lên mỉm cười với Lai Ân, rồi ôm cụm tinh thể đưa cho cậu.

Lai Ân lấy từ trong túi ra một chiếc bàn thờ Hắc Diệu Thạch khảm bạc di động, bắt đầu khởi động để đọc ký ức của tộc trưởng ma cà rồng. Rất nhanh, khối sương trong pha lê bị tiêu hao nhanh chóng, kèm theo đó là những tiếng thét thảm thiết vang vọng tận linh hồn. Phương pháp đọc ký ức này thực hiện bằng cách tiêu hao linh hồn của mục tiêu. Sau khi linh hồn ma cà rồng tan biến, Lai Ân cũng đạt được thứ mình muốn.

Với sự giúp đỡ của Tường Vi Thủy Tinh trong việc kết nối linh hồn và sắp xếp lại, cậu đã tìm thấy ký ức quan trọng nhất: thông tin về gã phù thủy hắc ám đã tự bán mình làm "nguyên liệu" cho ma cà rồng, ngoài ra còn có một danh sách dài các loại vật liệu mà gã này đặt mua.

Vì thương vụ của gã phù thủy hắc ám này là đơn hàng lớn nhất của gia tộc trong hai mươi năm qua, nên với tư cách là tộc trưởng, con ma cà rồng này đã đích thân ra mặt thực hiện và ghi nhớ rất rõ sự việc.

"Phía nam đảo Eysturoy, quần đảo Faroe?" Lai Ân quan sát nội dung trong ký ức, cuối cùng tìm thấy địa chỉ giao hàng của lô hàng này. Xem qua danh sách dược liệu, cậu kinh ngạc phát hiện trong đó có một số loại đặc biệt, vốn được dùng trong các loại dược tề thời kỳ đầu để bù đắp cơ thể thiếu hụt cho phù thủy.

Ma chú và độc dược thời xưa không phát triển như bây giờ. Khi đó, người ta nếu thiếu hụt chi thể sẽ dùng máu của chính mình trộn với loại dược tề này để tạo ra bộ phận bị thiếu rồi ghép vào cơ thể. Tuy nhiên, sau khi các phương pháp tiện lợi hơn được phát minh, loại dược tề phức tạp này dần dần thất truyền.

"Tái tạo cơ thể?" Lai Ân đột nhiên nhớ tới cảnh Voldemort hồi sinh trong bộ phim mình từng xem năm nào. Kết hợp với việc Harry mất tích trước đó, cậu cuối cùng đã nắm bắt được đại khái chuyện gì đang xảy ra.

"Chết tiệt, thay đổi này lớn quá rồi." Lai Ân cảm thấy mình phải đi cứu Harry. Ít nhất đối với cậu, Harry hiện tại là tấm khiên chắn tốt nhất. Nếu không có Harry, cuộc chiến sắp tới có lẽ sẽ phiền phức hơn nhiều. Hơn nữa, cậu cũng muốn thông qua việc tiếp cận Voldemort để tìm hiểu xem trình độ thực sự của hắn đang ở mức nào.