Sáng sớm hôm sau,萊恩 (Ryan) một mình vội vã đến thư viện. Sau khi đưa tờ giấy có chữ ký của Giáo sư Dumbledore cho bà Pince, cậu kinh ngạc khi biết mình không được phép mang những cuốn sách này ra ngoài.

"Không được mang ra ngoài, chỉ được đọc tại vị trí chỉ định? Tại sao lại như vậy?" Ryan khó hiểu hỏi. "Trước đây cháu cũng từng mượn sách ở khu vực cấm, nhưng đâu có nhiều quy định khắt khe như thế này."

"Vì những cuốn sách mà Giáo sư Dumbledore phê duyệt cho cháu xem đã vượt quá phạm vi của học sinh. Một phần trong số sách này bản thân chúng là nguồn nguy hiểm, phần khác lại có những khiếm khuyết nhất định, ví dụ như thời gian quá lâu khiến chất liệu sách trở nên vô cùng giòn yếu. Trong trường hợp này, chỉ có thể xem tại nơi quy định để đảm bảo an toàn. An toàn ở đây không chỉ nói đến sách, mà còn là cho cả người đọc nữa."

Nói xong, bà Pince nhìn Ryan từ trên xuống dưới một lượt: "Giáo sư Dumbledore đã đồng ý cho cháu vào nơi lưu trữ đó, nghĩa là ông ấy tin cháu đủ tư cách để đọc những cuốn sách quý giá cất giữ bên trong. Nhưng ta vẫn phải cảnh báo cháu, nếu cháu làm hỏng bất kỳ cuốn sách nào, ta sẽ đuổi cháu ra ngoài ngay lập tức. Dù cho Giáo sư Dumbledore có đến cũng như vậy thôi."

"Được rồi, đi theo ta." Sau khi cảnh báo và xác nhận Ryan đã lắng nghe nghiêm túc, bà Pince dẫn cậu đi về phía khu vực cấm. Điều bất ngờ là họ không hề dừng chân bên cạnh những giá sách ở khu vực cấm, mà đi dọc theo hành lang giữa các kệ sách tiến sâu vào bên trong, cho đến khi dừng lại trước một bức tường.

"Đây là?" "Đây mới là nơi thực sự lưu trữ những cuốn sách quan trọng. Cháu đừng tưởng cái gọi là khu vực cấm mà bọn học sinh cấp thấp vẫn hay lén lút lẻn vào đêm hôm có thể chứa thứ gì nguy hiểm hay quan trọng ở đó."

Lúc này Ryan mới hiểu tại sao Harry năm nhất đã có thể vào được khu vực cấm, vì nơi đó căn bản không phải là địa điểm đặc biệt quan trọng. Điều này cũng lý giải tại sao trong một thế giới coi trọng tri thức như thế giới phép thuật, Hogwarts - một ngôi trường danh tiếng ngàn năm - lại có sự phòng bị lỏng lẻo ở nơi cất giữ sách quý.

Trên bức tường này có một bức phù điêu sống động hình một con khỉ đầu chó đang cầm một vầng trăng khuyết. Trong huyền học truyền thống, hình ảnh này là biểu tượng của Thoth - vị thần trí tuệ của Ai Cập cổ đại. Không biết có phải ảo giác hay không, Ryan cảm thấy lông của con khỉ đầu chó này hơi xoăn, còn phần đỉnh đầu lại có vẻ hơi... hói.

"Ngụ ý là 'thông minh tuyệt đỉnh' sao?" Ryan đột nhiên nảy ra một suy nghĩ kỳ quặc, cậu bắt đầu cảm thấy lo lắng cho đường chân tóc của mình. Tuy nhiên, bà Pince không hề phát hiện ra Ryan đang mải mê suy nghĩ lung tung. Bà đặt tờ giấy lên bàn tay đang để trống của bức phù điêu, ngay khi tờ giấy vừa đặt vào, bức phù điêu liền cử động.

Con khỉ đầu chó bằng phù điêu giơ tờ giấy trong tay lên, rồi hướng về phía mặt trăng trên bàn tay kia. Lúc này Ryan mới nhận ra mặt trăng đó được khắc riêng từ một viên đá mặt trăng rồi đặt lên trên.

Mặt trăng bằng đá mặt trăng bất chợt tỏa ra ánh bạc, dù đang là ban ngày vẫn có thể nhìn thấy rõ mồn một. Dưới ánh trăng soi rọi, chữ ký của Giáo sư Dumbledore trên tờ giấy da cũng phát ra ánh vàng, hòa quyện cùng ánh bạc của mặt trăng.

Sau khi kiểm tra xong, con khỉ đầu chó trở lại trạng thái ban đầu. Bà Pince lấy tờ giấy đưa lại cho Ryan, rồi nắm lấy một cành cây trên bức phù điêu kéo mạnh. Cành cây bằng đá đó dài ra như cao su, sau khi bà Pince buông tay, nó lại trở về hình dáng cũ. Tiếp đó, một tiếng "cạch" vang lên, một mảng tường bên cạnh phù điêu bắt đầu di chuyển lên trên, cuối cùng lộ ra một lỗ hổng có kích thước bằng cánh cửa bình thường.

"Được rồi, đi theo ta, đừng chạm lung tung vào bất cứ thứ gì." Bà Pince dặn dò một câu rồi bước thẳng qua lỗ hổng trên tường, Ryan vội vàng theo sát phía sau.

Đây là một căn phòng rất cao lớn, cấu trúc chính là loại đá màu xám, thô ráp, nhìn qua trông vô cùng bình thường. Nhưng Ryan lập tức nhận ra đây là một loại đá ma thuật thượng hạng, có thể chống đỡ các đòn tấn công phép thuật, giá cả bên ngoài cực kỳ đắt đỏ. Nghe Fred nói, trong thế giới phép thuật, chỉ những gia tộc hàng đầu mới dùng các loại vật liệu đặc biệt để xây dựng kho báu của riêng mình. Còn ở đây, toàn bộ không gian căn phòng rộng lớn này đều được xây bằng loại vật liệu đó.

Bước vào từ cánh cửa nhỏ, Ryan cảm thấy như mình đang lạc vào vương quốc của người khổng lồ khi đặt chân lên nền đá thô ráp. Những giá sách cao một hai tầng nhà đứng sừng sững như những ngọn núi nhỏ, bên cạnh còn có những chiếc thang đồng và bục đứng được chế tác tinh xảo.

"Thảo dược, sinh vật huyền bí, bùa chú, lịch sử..." Các loại sách được phân loại và sắp xếp ở những khu vực khác nhau. Trên giá không chỉ có sách giấy, mà còn có những thẻ tre, những cuộn giấy cói, thậm chí Ryan còn nhìn thấy những tấm đá lớn khắc đầy văn tự ở dưới chân vài giá sách.

"Thật hùng vĩ!" Ryan không kìm được mà khẽ thốt lên kinh ngạc, trước đây cậu chưa từng biết Hogwarts lại có nơi này.

"Nơi này đã có từ khi thành lập trường." Trong giọng nói của bà Pince thoáng hiện lên sự xúc động và tự hào. "Năm xưa, bốn vị nhà sáng lập đã cất giữ những cuốn sách và tư liệu họ sưu tầm được ở đây. Suốt một ngàn năm qua, Hogwarts sẽ thu thập những tư liệu quan trọng hoặc nguy hiểm không phù hợp để bên ngoài vào đây, chỉ mở cửa cho những học sinh hoặc giáo sư được Hiệu trưởng công nhận. Hơn nữa, mỗi người khi vào căn phòng này đều phải ký kết một khế ước ma thuật với chính Hogwarts, không được tiết lộ bất cứ điều gì bên trong cho người khác."

Ryan gật đầu, điều này giải thích lý do tại sao trước đây cậu chưa từng nghe nói đến nơi này.

"Được rồi, đặt tay lên đây. Nơi này cần thực hiện một lần xác thực ma thuật, nếu cảm thấy ma lực trong cơ thể bị kích thích thì đừng chống cự." Lúc này hai người đã đi đến trung tâm căn phòng. Giữa thư viện là một bãi đất trống, trên đó có một bệ đá được chạm khắc từ đá cẩm thạch trắng.

Sau khi đặt tay lên tấm đá mặt trời to hơn cả lòng bàn tay được khảm trên đỉnh bệ đá, Ryan cảm thấy như có thứ gì đó quét qua lòng bàn tay mình, mang lại cảm giác tê rần. Hơn nữa, quá trình quét này cũng chứa đựng ma thuật, khiến ma lực trong cơ thể Ryan phản ứng lại như một bản năng.

"Biết đâu ma thuật và khoa học cuối cùng sẽ đi đến cùng một đích." Ryan thầm nghĩ, vì chiếc bệ đá này làm cậu nhớ đến hệ thống nhận diện vân tay trong các bộ phim khoa học viễn tưởng.

"Có thể bỏ tay xuống rồi. Biến động ma lực của cháu đã được ghi lại, lần sau đến chỉ cần đặt tay vào tay con khỉ đầu chó bằng phù điêu là có thể mở cửa. Ngoài ra, sự cho phép của cháu chỉ giới hạn trong lĩnh vực luyện kim. Vì vậy, sau này cháu chỉ có thể hoạt động trong những khu vực này, các khu vực khác sẽ có kết giới ma thuật chặn lại, nếu cố tình đột phá sẽ kích hoạt cảnh báo. Đồng thời, mỗi ngày không ai được ở trong căn phòng này quá sáu tiếng, nếu vượt quá sẽ bị ma thuật bên trong đẩy ra ngoài. Cuối cùng, chúc cháu thu hoạch được tri thức mình muốn." Nói xong, bà Pince rời đi một cách dứt khoát, chỉ để lại Ryan một mình ở đó.

"Bây giờ đến lúc bắt tay vào việc rồi." Ryan tự nhủ rồi đi về phía khu vực luyện kim. Dù những kiến thức luyện kim cậu nắm giữ trước đây vô cùng thâm sâu, nhưng quy tắc giữa các thế giới luôn có sự khác biệt.

Vì vậy, muốn phát huy toàn bộ sức mạnh trong thế giới này, học tập luyện kim của thế giới này là một cách rất tốt. Ít nhất cũng tốt hơn nhiều so với việc tự mình mày mò qua đủ loại thử nghiệm.