Sau khi nghe những câu hỏi đầy bất an của Harry,莱恩 (莱恩) nhìn chằm chằm vào cậu với vẻ rất nghiêm túc. Đến khi Harry cảm thấy hơi mất tự nhiên vì ánh mắt đó, cậu mới lên tiếng: "Nếu cậu cảm thấy không yên tâm, tuần này chúng ta cứ tập luyện một chút là được. Thực ra, chỉ cần cậu luyện thật nhuần nhuyễn mấy câu thần chú cơ bản mình đã nắm vững là đủ rồi, không cần phải căng thẳng đến vậy đâu. Phải rồi, nếu tin tưởng mình, cậu có thể đưa hạn mức sử dụng của cậu cho mình. Trong thời gian này mình sẽ chế tạo vài món đồ, mình nghĩ ít nhất cách này sẽ có lợi hơn là cậu đi mua đồ làm sẵn."

"Không vấn đề gì." Harry gật đầu mạnh mẽ. "Hạn mức của mình đều cho cậu cả đấy."

"Cảm ơn cậu đã tin tưởng mình." Nói đoạn,莱恩 đứng dậy vỗ vai Harry, rồi vừa đi về phía phòng làm việc ở phía sau vừa nói: "Mình đảm bảo những đạo cụ ma thuật chúng ta dùng chắc chắn sẽ mạnh hơn hai đội kia."

Trong những ngày sau đó,莱恩 trước tiên chế tạo hai lọ thuốc thở dưới nước. Bởi vì theo suy đoán của cậu, trận đấu thứ nhất có lẽ lúc đó không kịp thay đổi kế hoạch, nên họ chỉ thêm vài con rồng vào một cách đơn giản thô bạo là xong chuyện.

Thế nhưng, thời gian chuẩn bị cho trận đấu thứ hai của ban tổ chức lại dư dả hơn trận đầu rất nhiều. Trong tình hình này, để trận đấu trông mãn nhãn hơn, rất có thể họ đã mở rộng nội dung thi đấu. Tức là trộn lẫn việc cứu người dưới nước ban đầu vào hạng mục thi đấu mới này như một phần của cuộc chơi, ít nhất có thể tiết kiệm được không ít công sức, đồng thời cũng không lãng phí những sắp xếp cũ.

Ngoài việc chuẩn bị đạo cụ,莱恩 dành một phần thời gian để huấn luyện Harry. Những chiếc lều mà các tuyển thủ đang ở hiện nay hẳn là được Bộ Pháp thuật đặc biệt cấp phép, bên trong ngoài một căn phòng ba gian sinh hoạt hằng ngày còn có một phòng thí nghiệm và một phòng luyện tập ma thuật. Hai người hiện đang tập đấu đối kháng tạm thời trong phòng luyện tập ma thuật đó.

"Tại sao lúc hai chúng ta tập luyện, những ma thuật sử dụng đều đơn giản như vậy? Ngoài Bùa Ảo Ảnh ra, những câu chú khác đều là thứ mình đã biết cả rồi?" Sau khi kết thúc buổi tập một ngày, Harry tò mò hỏi. "Ví dụ như Bùa Tước Vũ Khí, Bùa Thiết Giáp, Bùa Phá Hủy gì đó."

"Lúc mình luyện kim, cậu cũng ở bên cạnh xem rồi đấy. Công tâm mà nói, cậu thấy mình có thể học được những thứ này trong năm ngày không?"莱恩 nghe thấy lời phàn nàn của Harry liền hỏi ngược lại.

"Chắc chắn là không học được." Harry thừa nhận một cách dứt khoát. "Nhưng chuyện này thì có liên quan gì đến việc suốt ngày luyện tập những câu chú đã biết chứ?"

"Thần chú và luyện kim cũng giống nhau thôi, muốn nắm vững thứ mới mẻ nào đó đều chẳng phải là chuyện dễ dàng. Ở Trung Quốc cổ đại, từng có một vị tướng nói rằng, khi ra chiến trường, có thể phát huy được 1/3 những gì mình đã học đã là rất khá rồi, phát huy được một nửa thì đều là nhân tài kiệt xuất. Ông ấy đánh trận cả đời chưa từng thấy ai trên chiến trường có thể phát huy 100% năng lực của bản thân. Trận đấu của chúng ta cũng tương đương với chiến trường, chỉ cần cậu dùng thuần thục những câu chú chiến đấu cơ bản đó, đảm bảo lúc thời khắc then chốt có thể sử dụng ra là được rồi. Cứ mãi chạy theo những câu chú uy lực mới lạ ngược lại rất có thể sẽ làm giảm đi trình độ của chúng ta trên đấu trường."

"Mình hiểu rồi." Harry đứng dậy đi về phía góc phòng luyện tập, bắt đầu tiếp tục luyện những câu chú cơ bản đó. Phải thừa nhận rằng Harry quả thực có thiên phú về môn Phòng chống Nghệ thuật Hắc ám.莱恩 phát hiện ra trong mấy ngày này, khả năng thi triển thần chú của cậu ở phương diện này tiến bộ trông thấy mỗi ngày.

Năm ngày trôi qua rất nhanh, tất cả các thí sinh nhanh chóng được tập trung lại một lần nữa. Sáu tuyển thủ đều được gọi đến một chiếc lều bên bìa Rừng Cấm để nghe Crouch công bố các vấn đề về trận đấu.

"Rất vui được gặp lại các bạn, thưa các quý cô và quý ông." Mặc dù miệng nói rất vui, nhưng gương mặt cứng đờ của Crouch chẳng nhìn ra chút vẻ vui mừng nào. "Tôi tin rằng trong năm ngày này, mọi người đều đã chuẩn bị xong cách ứng phó với trận đấu tiếp theo rồi chứ." Nói xong, ông ta liếc nhìn những người bên dưới.

Chỉ cần nhìn cách ăn mặc là có thể đoán được kế hoạch thi đấu của từng trường. Tuyển thủ của Durmstrang và Beauxbatons, mỗi người mang theo những món đồ khác nhau, cho thấy họ đều lựa chọn cách phối hợp trong trận đấu nhưng lại chiến đấu độc lập. Chỉ có hai tuyển thủ của Hogwarts là đồng bộ chỉnh tề, cả hai đều đeo một chiếc đai vũ trang bằng da, trên đó ngoài một chiếc túi da nhỏ còn có một hàng ống nghiệm chứa các loại dược tề. Ngoài ra, trên đùi của hai người còn buộc một con dao găm.

Bagman ở bên cạnh thì cười hì hì nói: "Trận đấu nửa tiếng nữa sẽ bắt đầu, vì vậy chúng ta hãy nói qua nội dung cụ thể của trận này, đó chính là giải cứu con tin đồng thời thu thập huy chương vàng. Mỗi quả trứng vàng của trận đấu thứ nhất đã được chế tác thành bốn chiếc huy chương vàng. Các bạn cần phải đến Hồ Đen để giành lấy chiếc huy chương vàng thuộc về mình, sau đó kết hợp huy chương vàng với viên pha lê trong tay các bạn. Như vậy, sau khi huy chương vàng vào trong Rừng Cấm, nó sẽ hiển thị vị trí của ba chiếc huy chương vàng khác được chế tác từ cùng một quả trứng vàng và vị trí của lối ra. Trong đó, có một chiếc huy chương vàng ở cùng với con tin của các bạn. Tuyển thủ cần mang theo con tin cùng lúc đến lối ra để kết thúc trận đấu."

Nói một hơi dài như vậy, Bagman lau mồ hôi trên trán. Crouch nhìn ông ta với vẻ hơi bất mãn rồi nói: "Có vài chi tiết cần bổ sung một chút. Thứ nhất, trong Hồ Đen, mỗi người chỉ được phép lấy huy chương vàng của chính mình, không được phép chạm vào của người khác. Thứ hai, sau khi vào Rừng Cấm nửa tiếng, huy chương vàng trong tay bạn sẽ hiển thị vị trí của tất cả các huy chương vàng, nhưng không bao gồm vị trí huy chương vàng ở dưới hồ. Đồng thời, những huy chương vàng đã bị người khác mang đi cũng sẽ biến mất khỏi màn hình hiển thị. Thứ ba, trong Rừng Cấm cho phép các tuyển thủ đoạt lấy huy chương vàng của người khác, bao gồm cả việc tìm kiếm và cướp đoạt. Cuối cùng, hai tiếng sau khi tuyển thủ đầu tiên vào Rừng Cấm, trận đấu sẽ kết thúc. Tất cả những tuyển thủ không mang theo con tin đến được lối ra sẽ bị tính điểm bằng không. Mọi người đã nghe rõ chưa?"

"Vậy nếu con chỉ mang con tin đến lối ra thì sao ạ?" Diane, tức là tuyển thủ còn lại của Beauxbatons hỏi.

"Vậy thì rất tiếc, con sẽ chỉ có điểm cơ bản của con tin thôi. Điểm cơ bản của mỗi con tin chỉ tương đương với điểm số của một chiếc huy chương vàng. Hãy nhớ rằng trận đấu này chỉ cần ra ngoài trong thời gian quy định là được tính, ra sớm cũng không giành được điểm cộng cho con đâu."

"Con có thể tấn công con tin không?" Krum hỏi với giọng trầm thấp.

"Điều này tuyệt đối không được phép. Dù là tấn công con tin hay con tin tấn công người khác đều sẽ khiến điểm số của kẻ tấn công và tuyển thủ tương ứng với kẻ tấn công bị xóa sạch. Trên người các bạn và con tin sẽ có ma thuật giám sát, đừng cố gắng làm những trò nhỏ mọn."

Sau khi thấy không ai đưa ra câu hỏi nào khác, hai vị quan chức Bộ Pháp thuật liền rời đi. Tất cả các tuyển thủ ngồi đó với bầu không khí nghiêm trọng cho đến khi tiếng chuông vang lên sau nửa tiếng đồng hồ.

Các tuyển thủ nghe thấy tiếng chuông liền nối đuôi nhau đi qua cửa lều, sau đó dọc theo con đường nhỏ bên bìa Rừng Cấm đi về phía Hồ Đen.莱恩 nhìn thấy những chỗ ngồi của trận đấu đấu rồng lửa tháng 11 năm ngoái giờ đã được xếp thành từng tầng bên bờ hồ đối diện, đã chật kín người và in bóng xuống mặt hồ bên dưới.

Lúc này đang là buổi sáng lạnh nhất của mùa đông giá rét, cây cối khoác lên mình lớp sương hoa, tựa như băng giá thấm ra vậy. Bầu trời xanh biếc như một tấm gương sáng loáng, ánh mặt trời xuyên qua, sáng sủa mà lạnh lẽo, chiếu lên mặt hồ băng giá, hoàn toàn không có chút tác dụng làm ấm nào.

Các giám khảo ngồi bên cạnh một chiếc bàn khác phủ khăn trải bàn màu vàng kim bên bờ nước. Các tuyển thủ trực tiếp đi về phía đó.

Dumbledore mỉm cười nháy mắt với莱恩 và Harry, Crouch lạnh lùng ngồi sau chiếc bàn dài, thậm chí không thèm nhìn họ lấy một cái.

Bà Maxime mỉm cười dịu dàng, dường như không gì có thể phá hỏng tâm trạng tốt của bà, còn Karkaroff chỉ vây quanh cậu học trò cưng Krum của mình mà ân cần hỏi han.

Giọng nói của Ludo Bagman bỗng vang vọng khắp bờ hồ: "Trận đấu lần này là một sự kiện lớn kết hợp cả dưới nước và trên cạn. Các quán quân đã vào vị trí. Tôi thổi còi một tiếng, hạng mục thứ hai sẽ bắt đầu. Họ sẽ phải cứu con tin của mình trong trận đấu. Tôi đếm đến ba. Một... Hai... Ba!"

Tiếng còi sắc nhọn vang vọng trong bầu không khí lạnh lẽo, tĩnh lặng. Khán đài bùng nổ những tiếng reo hò và vỗ tay, trận đấu chính thức bắt đầu.