Vì trước đó nghe được trong quán rượu ở làng Hogsmeade có người nói nhìn thấy nhân viên Bộ Pháp thuật lởn vởn quanh Hồ Đen, nên sau khi quay về, Lai Ân đã chuẩn bị một số thứ cho các hoạt động dưới nước có thể xảy ra, ví dụ như mượn kênh của Giáo sư McGonagall để đặt mua một ít cỏ mang cá nhằm điều chế thuốc thở dưới nước.

Giáo sư McGonagall rất sẵn lòng giúp đỡ quán quân của nhà mình. Nhờ sự giúp đỡ của giáo sư, Lai Ân chỉ đợi vài ngày là đã nhận được thảo dược cần thiết. Nếu là tự mình đặt mua, có khi thi đấu xong xuôi cậu cũng chưa chắc nhận được hàng.

Thế nhưng, dù tất cả mọi người đều đang nghe ngóng, ba ngôi trường vẫn không thể nắm bắt được bất kỳ tin tức cụ thể nào về nội dung trận đấu thứ hai trong suốt một thời gian dài như vậy. Khi thời gian thi đấu ngày càng đến gần, mỗi thí sinh đều bắt đầu trở nên nôn nóng.

Ngay khi tất cả mọi người đều lo lắng về việc phải đối mặt với một hạng mục thi đấu chưa biết, điều bất ngờ đã xảy ra: Trong tiết học Bùa chú trước ngày thi đấu năm ngày, Lai Ân và Harry bị gọi thẳng ra khỏi lớp.

Sau khi hoang mang chạy đến một văn phòng trong lâu đài, Lai Ân nhìn thấy ba vị hiệu trưởng và Bagman đang đợi ở đó.

"Các con, rất vui được gặp lại các con." Bagman thấy mọi người đã đông đủ liền vui vẻ nói với tất cả thí sinh. "Vốn dĩ chúng tôi định giấu kín nội dung hạng mục cho đến khi trận đấu bắt đầu, nhưng xét thấy nội dung trận đấu thứ hai năm nay có phần phức tạp. Vì lý do an toàn, tôi quyết định thông báo trước cho các con về nội dung thi đấu."

"Rốt cuộc là đang giở trò gì vậy? Trước đó bảo mật ghê gớm lắm mà sao đột nhiên lại đổi ý, từ bỏ bảo mật rồi? Hơn nữa, thời gian chuẩn bị cả một tuần cũng quá dài. Phải biết rằng ngoại trừ hai thí sinh của Hogwarts còn nhỏ tuổi, các thí sinh khác đều đã trưởng thành. Đối với họ, nếu biết trước nội dung thi đấu thì chắc chắn họ sẽ chuẩn bị nhắm vào đó, như vậy thì thế yếu của Hogwarts quá lớn rồi."

Tuy nhiên, thấy Giáo sư Dumbledore không lộ vẻ gì là bất mãn, Lai Ân cũng không đưa ra phản đối. Cậu lặng lẽ ngồi trên ghế giống như các thí sinh khác, định nghe xem nội dung thi đấu rốt cuộc là gì mà ban tổ chức lại tự tin cho rằng trận đấu là công bằng. Ừm - ít nhất nghe qua thì bề ngoài có vẻ công bằng với tất cả mọi người.

Lần này, Bagman đi thẳng vào vấn đề: "Ừm, trận đấu thứ nhất chúng tôi thử thách lòng dũng cảm của các con, còn trận đấu thứ hai này sẽ thử thách sự bảo vệ của các con đối với danh dự nhà trường."

Ngay khi mọi người còn đang ngơ ngác trước khái niệm này, Bagman đã giải thích nội dung thi đấu với tốc độ cực nhanh.

"Người cuối cùng giành được quán quân và nâng cao chiếc cúp sẽ chỉ có một, nhưng vinh dự của trận đấu không chỉ thuộc về người chiến thắng mà còn thuộc về ngôi trường của người chiến thắng đó. Vì vậy, điểm số của hạng mục thứ hai sẽ được tính bằng điểm trung bình của hai người trong cùng trường để thể hiện vinh dự của nhà trường."

"Cái gì?" "Không được!" Ngoại trừ thí sinh của Hogwarts, thí sinh của hai trường còn lại đều bày tỏ ý kiến phản đối. Dù sao thì vì có thêm một thí sinh nên thí sinh của hai trường kia vốn dĩ đã nhìn nhau không vừa mắt, trong tình cảnh này mà bắt họ phải chia sẻ điểm số với nhau chẳng khác nào làm khó họ.

Nghe thấy tiếng phản đối, Bagman thu lại nụ cười, nghiêm túc nói: "Đây là quyết định đã được tất cả các hiệu trưởng và người đứng đầu Bộ Pháp thuật thống nhất. Nếu các con từ chối, coi như trực tiếp bỏ cuộc." Đến đây thì tất cả mọi người đều im bặt.

Thấy mọi người bên dưới đều ngậm miệng, Bagman nói tiếp: "Vì vậy, từ bây giờ cho đến năm ngày trước trận đấu chính là thời gian luyện tập dành cho các con. Kể từ giờ, để đảm bảo các hạng mục này do các con tự mình hoàn thành, các con sẽ sống trong những chiếc lều bên bìa Rừng Cấm và chỉ được hoạt động trong phạm vi quy định. Cần thứ gì có thể thông báo cho nhân viên, họ sẽ mang đến cho các con. Cuối cùng, mỗi thí sinh có hạn mức mua sắm là năm mươi Galleon, những món đồ mua sắm này được phép mang vào sân thi đấu, vì vậy hãy sắp xếp cho thỏa đáng."

"Đúng rồi." Khi Bagman nói xong, ông Crouch đứng dậy, "Cục trưởng Bagman vừa bỏ sót một điểm, tôi xin bổ sung. Địa điểm thi đấu của hạng mục tiếp theo sẽ nằm ở Hồ Đen và Rừng Cấm, hơn nữa còn liên quan đến sinh vật ở đó. Hy vọng các con có thể chuẩn bị đầy đủ trước. Được rồi, có câu hỏi gì các con có thể hỏi ngay bây giờ."

Thảo nào lần này lại phải phong tỏa mọi người, dù sao thì với việc biết trước địa điểm thi đấu, các trường rất dễ tìm ra phương án đối phó. Để mọi người ở cùng một chỗ cũng là để giảm thiểu tối đa các yếu tố bên ngoài.

"Hogwarts có một nhà luyện kim, trong tình huống này thì hạn mức mua sắm như nhau có chút không công bằng với chúng tôi." Fleur là người đầu tiên đặt câu hỏi, nhìn bộ dạng cô nàng tức tối chỉ tay vào Lai Ân cứ như thể Lai Ân nợ cô rất nhiều tiền vậy.

"Không, điều này rất công bằng." Crouch giải thích. "Thứ nhất, mỗi người đều có sở trường riêng, giống như thí sinh Delacour đây đã tận dụng khả năng phép thuật thiên bẩm của mình trong trận đấu thứ nhất vậy. Chúng ta không thể cấm đoán. Thứ hai, đa số thí sinh có mặt ở đây đều là phù thủy trưởng thành, chỉ có thí sinh của Hogwarts là chưa trưởng thành. Trong tình huống này, tất cả các hiệu trưởng đều cho rằng dù sự sắp xếp này có chút nghiêng về phía học sinh Hogwarts, nhưng đối với một trận đấu bình thường thì nó vẫn công bằng."

Dưới sự hộ tống (áp giải?) của ba vị hiệu trưởng và vài nhân viên Bộ Pháp thuật, mọi người đi ra từ cửa chính lâu đài, băng qua bãi cỏ, vòng qua một nửa Rừng Cấm rồi đến một bãi đất trống. Trên bãi đất trống lúc này đã dựng sẵn ba chiếc lều, vòng ngoài bãi đất có một vòng tròn màu vàng.

"Được rồi, năm ngày tới các con sẽ sống ở đây. Nhớ kỹ, tuyệt đối không được bước ra khỏi vòng tròn này, đồng thời người bên ngoài cũng không được phép tiến vào." Crouch nghiêm túc nói, nhưng Lai Ân lại liên tưởng một cách kỳ quặc đến vòng Kim Cô mà Tôn Ngộ Không vẽ cho Đường Tăng trong Tây Du Ký, sau đó lại liên tưởng đến sự khác biệt giữa phép thuật Đông và Tây, rồi sau đó...

Thôi bỏ đi, chuyện này không thể nghĩ linh tinh được nữa, bây giờ mỗi giây mỗi phút chuẩn bị đều vô cùng quan trọng. Lai Ân vận tâm pháp để não bộ bình tĩnh lại, rồi bước thẳng vào chiếc lều có vẽ huy hiệu trường Hogwarts.

"Lai Ân, rốt cuộc là chuyện gì vậy?" Vừa bước vào lều, Harry đã sốt sắng hỏi, "Tớ sắp bị quy trình thi đấu này làm cho chóng mặt rồi, Bộ Pháp thuật rốt cuộc đang nghĩ gì vậy, cảm giác trận đấu lần này sắp xếp lộn xộn quá."

"Còn có thể là chuyện gì nữa, chắc chắn là những người đó đã tạm thời thay đổi hạng mục thi đấu ban đầu rồi." Lai Ân ngồi trên ghế sofa, hít một hơi thật sâu rồi đáp lại.

"A?" Harry lộ vẻ ngơ ngác, "Không phải nói Bộ Pháp thuật đã chuẩn bị từ lâu rồi sao? Sao lại đổi trực tiếp như vậy? Không nên chứ."

"Sao lại không thể đổi? Không nghe Bagman vừa nói nội dung trận đấu thứ hai là tính điểm đồng đội của trường sao? Phải biết rằng khi mới bắt đầu tổ chức Tam Pháp Thuật, chắc chắn không ai nghĩ trận đấu này sẽ có sáu thí sinh, cũng sẽ không có hạng mục tính điểm đồng đội. Vì vậy tớ suy đoán hạng mục thi đấu là tạm thời thay đổi, cho nên trong tình huống này thì việc xuất hiện đủ loại vấn đề rắc rối cũng là điều có thể đoán trước được."

Tuy nhiên, nói thật lòng thì Lai Ân rất bình thản trước việc trận đấu tiếp theo có khả năng là một cuộc hỗn chiến. Ít nhất cậu cho rằng bốn thí sinh còn lại dù có trói chung với nhau cũng chỉ là đến để nộp mạng mà thôi.

Phía Lai Ân tỏ ra rất bình thản, nhưng Harry lại có chút nôn nóng. Đừng nhìn cậu thắng rồng ở trận đấu thứ nhất, nhưng trong thâm tâm cậu vẫn cho rằng mình chỉ là dùng cách lấy xảo, cách trình độ chính diện đối đầu với rồng của Lai Ân còn rất xa. Vì vậy bây giờ cậu rất lo lắng trận đấu thứ hai thi theo đội sẽ kéo chân Lai Ân.

"Lai Ân, cậu thấy tuần này tớ nên làm gì?" Harry càng nghĩ càng thấy bất an, nên trực tiếp hỏi luôn.