Đến giờ ăn tối, Lai Ân và Harry quay trở lại đại sảnh. Ludo Bagman và Cornelius Fudge đã ngồi vào bàn giáo sư. Bagman trông có vẻ khá vui vẻ, nhưng Cornelius Fudge ngồi cạnh phu nhân Maxime lại căng thẳng, không nói một lời.

Do sự cố của Crouch trước đó, giám khảo của vòng thi cuối cùng đã được thay thế bằng Bộ trưởng Bộ Pháp thuật Cornelius Fudge. Chỉ là vì những chuyện gần đây, quan hệ giữa ông ta và Dumbledore đã rơi vào bế tắc. Lai Ân có thể thấy dù hai người ngồi sát cạnh nhau, nhưng họ đều chỉ nói chuyện với những người khác.

Bữa tối thịnh soạn hơn thường lệ, Lai Ân và Harry đều ăn khá nhiều. Khi trần nhà được phù phép chuyển từ màu xanh lam sang sắc tím sẫm của hoàng hôn, Dumbledore đứng dậy bên bàn giáo sư, mọi người đều im lặng.

"Thưa các quý bà, các quý ông, năm phút nữa, tôi sẽ mời mọi người đến sân Quidditch để theo dõi vòng thi cuối cùng của cuộc thi Tam Pháp Thuật. Bây giờ, xin mời các quán quân đi theo ông Bagman đến sân vận động."

Lai Ân và Harry đứng dậy, học sinh nhà Gryffindor đồng loạt vỗ tay cho họ, gia đình Weasley và Hermione chúc họ gặp nhiều may mắn. Sáu thí sinh đến từ ba ngôi trường cùng nhau bước ra khỏi đại sảnh trong tiếng vỗ tay.

Dọc đường, Bagman còn kéo Harry lại nói vài câu, nhưng xem ra khả năng thắng cược của ông ta không mấy khả quan.

Họ bước vào sân Quidditch, nơi đây đã trở nên hoàn toàn xa lạ. Một hàng rào cây cao hai mươi bộ bao quanh rìa sân đấu. Trước mặt họ có một khoảng hở, đó chính là lối vào của mê cung khổng lồ này. Những lối đi bên trong tối om, trông khá đáng sợ.

Năm phút sau, khán đài bắt đầu đón khách. Hàng trăm học sinh lần lượt ổn định chỗ ngồi, không khí tràn ngập tiếng trò chuyện phấn khích và tiếng bước chân dồn dập. Bầu trời giờ đã là một màu xanh thẳm trong vắt, những vì sao bắt đầu xuất hiện. Hagrid, giáo sư Moody, giáo sư McGonagall và giáo sư Flitwick bước vào sân vận động, tiến về phía Bagman và các quán quân. Trên mũ của họ đều đính những ngôi sao đỏ lấp lánh, ngoại trừ Hagrid, ngôi sao đỏ của ông nằm ở phía sau chiếc áo ghi-lê bằng nhung dày.

"Chúng tôi sẽ tuần tra bên ngoài mê cung," giáo sư McGonagall nói với các quán quân, "Nếu gặp khó khăn và cần giải cứu, hãy bắn pháo hoa đỏ lên trời, chúng tôi sẽ có người đến giúp, đã rõ chưa?"

Các quán quân cùng gật đầu.

"Được, các em xuất phát đi!" Bagman vui vẻ nói với bốn người tuần tra.

Sáu người đi về các hướng khác nhau, tản ra xung quanh mê cung. Lúc này, Bagman dùng đũa phép chỉ vào cổ họng mình, niệm chú "Sonorus", thế là giọng nói được khuếch đại bằng phép thuật của ông ta vang vọng khắp khán đài.

"Thưa các quý bà, các quý ông, vòng thi cuối cùng của cuộc thi Tam Pháp Thuật sắp bắt đầu! Tôi xin công bố thứ tự xuất phát dựa trên số điểm hiện có. Thứ tự vào sân lần lượt là Harry Potter, Lai Ân Lương, Fleur Delacour, Viktor Krum, Diane Dupont, Gustav Anderson."

"Bây giờ... Harry, nghe hiệu lệnh còi của ta!" Bagman nói, "Ba... hai..."

Theo một tiếng còi ngắn, Harry vội vã chạy vào mê cung. Năm phút sau, tiếng còi thứ hai vang lên. Lai Ân cũng lao đầu vào mê cung.

Hàng rào cao vút đổ những bóng đen kịt xuống lối đi nhỏ. Không biết là do hàng rào quá cao và dày, hay là do tác dụng của phép thuật, ngay khi Lai Ân bước vào mê cung, tiếng ồn ào của khán giả đã hoàn toàn biến mất.

Lai Ân dùng tay cầm đũa phép vẽ vài ký tự Rune vào không trung rồi rót ma lực vào. Rất nhanh, một ký hiệu vàng óng trông giống như con mắt lơ lửng trên đỉnh đầu Lai Ân, tỏa ra ánh sáng hồng ngoại xung quanh. Đồng thời, Lai Ân cũng kích hoạt "Ưng Nhãn" ở mắt trái, quan sát mọi thứ trong bóng tối nhờ sự phản xạ của đồ vật xung quanh với ánh sáng hồng ngoại.

Đây là chiêu thức được anh đúc kết từ việc nghiên cứu chú "Lumos" kết hợp với thuật luyện kim. Nguyên lý tương đương với thiết bị nhìn đêm hồng ngoại chủ động thế hệ đầu. Khi đi trong bóng tối, cách này kín đáo hơn nhiều so với việc dùng chú Lumos để soi đường, có thể coi là một tác phẩm kết hợp giữa phép thuật và thành quả nghiên cứu công nghệ của Muggle.

"Chúng ta không biết thí sinh Lai Ân đã sử dụng phép thuật gì, nhưng rõ ràng cậu ấy có thể nhìn rõ mọi thứ trong bóng tối." Bagman bình luận. Trước khi xuất phát, trên người mỗi thí sinh đều được đặt các loại phép thuật giám sát đặc biệt, đồng thời phía ngoài sân đấu, một màn hình ánh sáng khổng lồ được tạo ra phía trên khán đài để khán giả có thể nhìn thấy hành động của các thí sinh.

Đây là bài học rút ra từ vòng thi trước, vì không lường trước được điều này nên mọi người chỉ biết đứng ngẩn ngơ trước mặt hồ và khu rừng trong gió lạnh buốt. Vì vậy trong vòng thi này, ban tổ chức đã áp dụng phương thức màn hình và quay phim theo dõi để bù đắp cho những thiếu sót trước đó.

Tiếp theo là việc định hướng. Lai Ân đặt đũa phép nằm ngang trên lòng bàn tay, khẽ nói với nó: "Chỉ đường cho ta." Đũa phép quay một đầu về phía Bắc. Lai Ân biết đích đến nằm ở phía Đông Nam, vì vậy anh rẽ phải theo hướng đại khái.

Vừa rẽ vào lối đi bên phải, Lai Ân đã thấy một đàn yêu tinh Cornwall chặn đường, kêu chít chít không ngớt. Những tên nhóc này tuy sát thương không cao nhưng cực kỳ phiền phức. Nhìn thấy chúng, Lai Ân chỉ đũa phép vào một mảng hàng rào rồi niệm: "Herbivicus!"

Rất nhanh, những cành cây mọc dài ra tạo thành một tấm lưới lớn. Lai Ân điều khiển tấm lưới này lao vút ra từ hàng rào, bao trùm lấy phần lớn lũ yêu tinh Cornwall. Sau đó, anh biến tấm lưới thành một cái lồng, nhốt chặt cả đàn yêu tinh lại.

Như vậy, mấy con lọt lưới cũng sợ hãi bỏ chạy, Lai Ân thuận lợi vượt qua con đường này. Cùng lúc đó, tiếng còi thứ sáu vang lên, báo hiệu tất cả thí sinh đã vào mê cung.

Sau khi dùng bùa Choáng hạ gục hai con yêu tinh Mũ Đỏ chặn đường, Lai Ân nghe thấy phía trước có tiếng chiến đấu. Anh áp sát hàng rào đi đến góc rẽ, rồi lặng lẽ biến ra một tấm gương phản chiếu ở phía bên kia lối đi. Qua gương, anh thấy hai người đang dùng phép thuật tấn công lẫn nhau.

Từ trang phục và màu tóc, có thể nhận ra cô gái tóc bạc đó là Fleur của trường Beauxbatons, người còn lại là tiểu thư Dupont cùng trường với cô. Quan sát một lúc, Lai Ân nhận thấy sự khác biệt giữa người dự bị và người chính thức vẫn rất lớn. Dupont lúc này đã bị Fleur áp chế hoàn toàn, đặc biệt là Fleur còn nắm giữ loại phép thuật kiểm soát tinh thần nào đó, khiến Gustav thỉnh thoảng lại xuất hiện tình trạng chậm chạp hoặc hỗn loạn khi chiến đấu.

Dù mỗi lần gặp vấn đề đều rất ngắn và nhanh chóng lấy lại bình tĩnh, nhưng trong tình thế thực lực thua kém toàn diện, những vấn đề này đủ để Dupont mất đi khả năng chống cự trong thời gian ngắn.

Sau một bùa Cản trở của Fleur, tiểu thư Dupont lại khựng lại một nhịp. Tận dụng cơ hội này, Fleur tung ra một bùa Mềm chân, trúng ngay vào phần chân cô ta chưa kịp phòng vệ. Ngay lập tức, Dupont quỵ xuống đất.

Biến cố này khiến Dupont hoảng loạn, Fleur thừa thắng xông lên, tiếp tục phát động sự kiểm soát. Trong lúc hỗn loạn, Dupont trúng chiêu, đứng ngây ra tại chỗ.

"Bộp." Sau khi hứng trọn một bùa Choáng vào mặt từ Fleur, Dupont ngã xuống đất, vinh quang bị loại. Fleur nể tình bạn học nên tiện tay bắn một pháo hoa đỏ lên trời để tránh cô ta bị quái vật trong mê cung ăn thịt.

Ngay lúc đó, một tia sáng đỏ từ hướng khác bắn tới, trên người Fleur bật ra một lá chắn lửa chặn đứng đòn tấn công này.

"Krum." Lai Ân đã nhận ra người đang bước tới từ xa. Vừa rồi hắn chắc hẳn muốn thừa cơ đánh lén, nhưng không ngờ trên người Fleur lại có bùa phòng vệ kích hoạt tự động, chặn được đòn tấn công tưởng chừng như đã nắm chắc phần thắng này.

Nhưng nhìn sắc mặt Fleur, cách phòng vệ này xem ra không dễ gì tạo ra được, thậm chí có thể nói đây là bài tẩy của cô.

"Đánh nhau nhanh lên nào." Lai Ân thầm nghĩ trong lòng, nhưng đúng lúc này, Krum đột ngột quay đầu nhìn chằm chằm vào mảnh gương nhỏ mà Lai Ân vừa tạo ra.