Sau khi khuyên bảo Percy xong, Leon cùng Hermione vừa ăn kem mứt mâm xôi vừa đi bộ về nhà. Sáng sớm hôm sau, sau khi ném hành lý vào túi không gian, hai người rời nhà đi đến tổ trạch của Sirius.

Quảng trường Grimmauld nằm ở một khu phố tàn tạ tại London, nên không có nhiều người qua lại. Để đảm bảo an toàn, Leon và Hermione đã xuống xe từ trước đó một trạm. Trước đó, hai người đã tận dụng năng lực của "Vô Diện Nhân" để hóa trang thành hai học sinh trung học phổ thông người Đông Âu.

Nhờ vào các loại mỹ phẩm phong phú của thế giới hiện đại, họ có được sự thuận tiện chưa từng có trong việc dịch dung, ví dụ như các loại kem nền, kính áp tròng màu, cộng thêm vài loại ma dược kỳ lạ như thuốc nhuộm tóc. Với sự trợ giúp của những thứ này, không ai có thể nhận ra cậu bé có mái tóc nâu, đôi mắt xanh lục cùng gương mặt người da trắng này chính là Leon.

"Cách ăn mặc này của cậu thực sự rất cá tính đấy." Hermione với mái tóc vàng óng nói khi đang đi dọc theo vỉa hè, "Cậu học được loại thuốc nhuộm tóc nhanh đó ở đâu vậy?"

"Trong một cuốn sách cũ." Leon đáp, "Vốn dĩ đây là một loại dược tề thất bại vì nó chỉ duy trì được nửa tiếng. Nhưng mình thấy nó có thể dùng để ngụy trang nhanh, thử xong mới thấy đúng là tiện hơn loại dược tề mà Vô Diện Nhân dùng. Ừm, đến nơi rồi, chắc là chỗ này."

"Nơi này trông tồi tàn thật." Hermione nhìn quanh rồi nói.

Đánh giá của cô rất chính xác, những ngôi nhà xung quanh quảng trường đều đổ nát, cửa sổ của vài căn đã vỡ vụn, dưới ánh mặt trời chiếu rọi hiện lên vẻ ảm đạm. Sơn trên nhiều cánh cửa đã bong tróc, trước thềm nhà của vài hộ còn chất đống rác thải. Một mùi hôi thối nồng nặc từ những túi rác căng phồng bên trong cánh cửa mục nát tỏa ra.

Hai người bắt đầu nhớ lại nội dung trên mảnh giấy của Dumbledore. Vừa nghĩ đến số 12 quảng trường Grimmauld, một cánh cửa cũ nát liền hiện ra giữa số 11 và 13, tiếp đó những bức tường bẩn thỉu và cửa sổ âm u cũng xuất hiện, trông như thể có một ngôi nhà phụ đột ngột phình ra, đẩy mọi thứ sang hai bên. Cuối cùng, một căn nhà trông rất cổ kính đã đứng sừng sững ở đó.

“Ai?” Khi họ bước lên bậc thềm đá đổ nát, nắm lấy chiếc tay nắm cửa bằng bạc hình con rắn cuộn tròn để gõ lên cánh cửa cổ kính vốn đã bong tróc lớp sơn đen và đầy những vết xước, một giọng nói cảnh giác vang lên từ bên trong. Leon nhận ra đó là giọng của Sirius.

“Leon Liang và Hermione Granger.” Leon đứng trước cửa nói.

“Leon, nói cho ta biết lần đầu tiên cậu gặp ta là ở đâu?” Sirius cảnh giác hỏi, xem ra nơi này với tư cách là tổng bộ Hội Phượng Hoàng đã bước vào trạng thái chiến tranh.

“Trong phòng sinh hoạt chung của Hogwarts.” Leon đáp, “Lúc mình đấu tay đôi đã đánh gục ông luôn.”

“Chính xác, nhưng cậu thực sự không cần phải kể chi tiết chuyện đó đâu.” Sirius mở cửa, xuất hiện trước mặt họ là hai gương mặt xa lạ trong bộ đồng phục trung học bình thường.

“Yên tâm, đúng là bọn mình mà.” Vừa nói, Leon vừa đưa tay lên tháo cặp kính áp tròng màu xanh ra.

“Vào đi!” Sirius tránh sang một bên, “Cẩn thận là tốt, hèn gì Moody khen cậu hợp làm Thần Sáng. Đúng rồi, hai người đi theo ta, đừng chạm vào bất cứ thứ gì.” Nói xong, Sirius đi phía trước dẫn đường.

Vừa bước vào tiền sảnh tối tăm, Leon ngửi thấy mùi ẩm mốc, bụi bặm, cùng một mùi ngọt lợ của sự thối rữa. Càng đi sâu vào trong nhà theo chân Sirius, mùi đó càng nồng nặc, khiến người ta cảm giác như đây là một căn nhà hoang bị bỏ trống.

Toàn bộ tiền sảnh rất dài, mang phong cách nhà ở Victoria tiêu chuẩn. Từ những mảng giấy dán tường bong tróc và tấm thảm mòn vẹt, vẫn có thể lờ mờ nhận ra vẻ huy hoàng ngày trước của căn nhà. Phía trên đầu, một chiếc đèn chùm hình mạng nhện lấp lánh ánh sáng yếu ớt, trên tường treo nghiêng ngả vài bức chân dung đã đen sạm vì năm tháng. Leon nghe thấy tiếng động như có loài vật nhỏ nào đó đang chạy vội vã sau những tấm ván chân tường. Cả đèn chùm và giá nến trên chiếc bàn xiêu vẹo bên cạnh đều được tạo hình con rắn.

“Hai người đến sớm đấy, nhà Weasley có lẽ chiều mới tới.” Sirius vừa dẫn hai người đi vào trong vừa giới thiệu, “Vì nhà ta ngoại trừ ta ra thì ai cũng là Slytherin, nên căn nhà này mới đầy những thứ mang phong cách thuần huyết như vậy. Ta không thích nơi này lắm, nếu không phải Dumbledore cần một địa điểm an toàn thì ta đã không bao giờ quay lại đây.”

“Đúng rồi, có việc gì cần bọn mình làm không?” Leon nhìn căn nhà đổ nát hỏi. Nơi này trông rất tệ hại, thậm chí không tìm được một tấc đất sạch sẽ.

“Hai người vừa tới, ta nghĩ các cậu cần nghỉ ngơi một chút đã.” Sirius hơi ngượng ngùng nói, dù sao đây cũng là nhà mình, để tình trạng bừa bãi thế này phơi bày trước mặt khách khứa quả thực rất mất mặt.

“Không sao, bọn mình đã nghỉ ngơi đủ rồi, lúc nào cũng có thể bắt tay vào việc.” Hermione nói với giọng đầy năng lượng, “Được rồi, nói cho bọn mình biết cần phải làm gì đi.”

“Ừm, cái này…” “Sirius, để lũ trẻ dọn dẹp nhà bếp và phòng khách trước đi. Dần dần mọi người đều sẽ dọn đến, cậu cũng phải cho họ chỗ nấu nướng và ngủ nghỉ chứ.” Lúc này, một người đàn ông trung niên với mái tóc bắt đầu điểm bạc đi từ trên lầu xuống.

“Giáo sư Lupin.” Leon và Hermione lập tức nhận ra người này là ai, liền chào hỏi ông.

“Rất xin lỗi vì để các em vừa đến đã phải làm việc, nhưng cũng không còn cách nào khác.” Lupin ôn hòa nói, “Nơi này đã mười năm không có người ở, kể từ khi mẹ của Sirius qua đời, chỉ còn lại một con gia tinh điên khùng và đã già nua trong căn nhà này. Bây giờ chúng ta ít nhất phải dọn dẹp căn nhà đến mức có thể ở được. Đương nhiên, ta sẽ cùng các em dọn dẹp, các em không cần lo lắng về việc đụng phải những thứ không rõ nguồn gốc khiến bản thân bị thương.”

“Được ạ, nhưng ông vừa nói có gia tinh…” Leon hỏi, vì gia tinh cậu từng gặp đều sẽ dọn dẹp nơi chúng phục vụ sạch sẽ tinh tươm, hơn nữa ma pháp của chúng đủ để dù có già nua vẫn có thể hoàn thành phần lớn việc nhà.

“Đừng nhắc tới nó nữa.” Sirius tỏ vẻ ghê tởm, “Kreacher nếu muốn làm thì những việc nó làm chắc chắn sẽ khiến các cậu kinh ngạc. Nhưng nó đã bị mẹ ta và bức chân dung của bà làm cho điên loạn rồi, bây giờ ngoài việc chửi rủa ta điên cuồng và làm mấy trò kỳ quặc ra thì chẳng đụng tay vào việc nhà nào cả. Hai ngày nay mọi việc trong nhà đều do Lupin làm cả.”

Leon cảm thấy may là Lupin dọn vào ở, với tư cách là một "chó độc thân" đích thực, Lupin có khả năng tự lo liệu cực tốt và kỹ năng làm việc nhà đỉnh cao, nhờ vậy mà Sirius mới có thể sống bình thường trong mấy ngày qua.

“Được rồi, bước đầu tiên chúng ta dọn dẹp nhà bếp trước. Hai ngày trước ta đã dọn được một khoảng trống nhỏ để nấu ăn, nhưng vẫn chưa đủ. Hôm nay mọi người sẽ lần lượt đến đây, chúng ta phải nhanh chóng dọn dẹp toàn bộ nhà bếp để đón tiếp những vị khách sắp tới.” Sau khi xuống lầu, Lupin trực tiếp bắt đầu phân công nhiệm vụ. Là học sinh ưu tú và huynh trưởng năm xưa, năng lực tổ chức của ông mạnh hơn nhiều so với kẻ gây rối nổi tiếng Sirius thời đó.

“Không vấn đề gì.” Leon và Hermione lấy hành lý từ túi không gian ra đặt ở phòng khách, sau đó đi theo Lupin hướng về phía nhà bếp.