Thế giới Ảo Mộng Emerald không phải là một thế giới tinh thần thuần túy, nó cũng có thể chứa đựng vật chất. Trong lịch sử vốn có, khi Ác Mộng Emerald hoành hành dữ dội, Malfurion đã mở cánh cổng mộng ảo, cho phép một nhóm chiến binh Azeroth tiến vào để chống lại những tên tay sai của vị thần cổ xưa.
Nhưng nếu muốn giao tiếp với thế giới Ảo Mộng Emerald cũng như ý thức tự nhiên của toàn bộ Azeroth để nâng cao bản thân, thì nhất định phải ở trạng thái linh hồn. Đây cũng chính là lý do tại sao sau Cuộc chiến Thượng Cổ, hầu hết các Druid của tộc Tinh Linh Bóng Đêm đều chìm trong giấc ngủ say.
Linh hồn tiến vào thế giới Ảo Mộng Emerald đồng nghĩa với việc thân xác hoàn toàn không được phòng bị. Mặc dù ở bên cạnh Lodathil về cơ bản không cần lo lắng có kẻ tấn công, nhưng A Tát Khắc Tư vẫn không tiện ở lại thế giới Ảo Mộng Emerald quá lâu.
Dưới sự dẫn dắt của Lộ Na Lạp, ý thức của hắn trở về với thân xác. Khi mở mắt ra lần nữa, hắn đã ở trong thế giới hiện thực. Và nàng Tiên Nữ vẫn ở ngay trước mắt hắn, dường như chưa hề nhúc nhích.
Mặc dù nói rằng Lộ Na Lạp có thể trực tiếp đưa cả thân xác và linh hồn của hắn vào thế giới Ảo Mộng Emerald, nhưng không thể lúc nào cũng trông chờ vào người khác. Nắm giữ khả năng tiến vào thế giới Ảo Mộng Emerald có nghĩa là hắn có thể nắm thế chủ động khi đối mặt với Ác Mộng Emerald có thể xuất hiện trong tương lai, sẽ không rơi vào tình thế bất lực - dù sao Ác Mộng còn có thể ăn mòn cả Cenarius, ai có thể đảm bảo đến lúc đó Lộ Na Lạp nhất định sẽ thoát nạn? Mà không có Lộ Na Lạp, e rằng cũng chẳng có sinh vật mộng ảo cao cấp nào khác chú ý đến vùng Lordaeron khi Ác Mộng xâm lấn.
"Cảm giác thế nào?" Tiên Nữ hỏi, làn gió thổi nhẹ những sợi tóc xanh lục của nàng.
A Tát Khắc Tư nhắm mắt lại, cảm nhận cảm giác vừa rồi. Thế giới Ảo Mộng Emerald là tương ứng với mặt phẳng hiện thực, giống như một trạng thái song song. Giữa chúng chắc chắn có một điểm kết nối, và điểm kết nối này chính là...
A Tát Khắc Tư bước đến bên cạnh Lodathil, đưa tay chạm vào lớp vỏ cây thô ráp của Cây Thế Giới này, thúc đẩy tinh thần lực, bắt đầu dò tìm hơi thở của thế giới mộng. Trên Lodathil xuất hiện một vòng xoáy nhỏ màu xanh đậm, nhưng rồi lập tức biến mất.
"Thông minh!" Lộ Na Lạp khen một câu, với bước chân nhẹ nhàng đặc trưng của Tiên Nữ đến bên cạnh A Tát Khắc Tư, "Cây Thế Giới chính là cây cầu nối liền hiện thực và thế giới mộng. Chúng thực sự có thể cho phép sinh vật ở mặt phẳng vật chất trực tiếp tiến vào thế giới Ảo Mộng Emerald, nhưng ta vừa nói rồi, chỉ có sự hiểu biết đầy đủ về thế giới mộng mới cho phép ngươi mở ra cánh cổng này."
A Tát Khắc Tư gật đầu, trong khoảnh khắc đã nghĩ ra nhiều điều hơn. Nếu nói việc tiến vào thế giới Ảo Mộng Emerald là dưới hình thức mở ra cánh cổng, thì có nghĩa là đối với mặt phẳng bán vật chất này, thực tế có thể có nhiều khai thác và sử dụng hơn.
"Loài người thực sự là một chủng tộc kỳ lạ. Mặc dù phần lớn có vẻ rất tầm thường, nhưng lại có thể xuất hiện những thiên tài tuyệt đối như ngươi." Lộ Na Lạp quay người lại, dùng một ánh mắt hoàn toàn mới đánh giá A Tát Khắc Tư, "Mặc dù các ngươi và Tinh Linh Bóng Đêm đều thuộc tầng lớp phàm nhân, nhưng lại hoàn toàn khác biệt. Hiện tại ta ngày càng có hứng thú với ngươi."
Tất nhiên lời nói của Tiên Nữ không mang ý nghĩa đặc biệt gì, A Tát Khắc Tư cười ha hả, "Đó thực sự là vinh hạnh." Hắn nói.
"Mặc dù nói ngươi rất có thiên phú, nhưng việc thiết lập liên hệ với thế giới mộng vẫn là một quá trình học tập dài lâu. Tuy nhiên, đừng lo lắng, ta sẽ ở lại Lodathil cho đến khi ngươi hoàn toàn nắm giữ khả năng tiến vào thế giới Ảo Mộng Emerald." Lộ Na Lạp lại nói.
Là trưởng nữ của Cenarius, sự tồn tại của Lộ Na Lạp thực tế không khác gì Bán Thần, đều có mối liên hệ vô cùng mật thiết với chính Azeroth. Bởi vậy, chỉ cần thế giới này vẫn tồn tại, thì nàng gần như là bất tử. Với tuổi thọ dài đằng đẵng, Lộ Na Lạp đương nhiên không có khái niệm lãng phí thời gian, nàng luôn làm theo sở thích của mình.
Đến chi viện Quel'Thalas là do ý nguyện của chính nàng, và hướng dẫn A Tát Khắc Tư cũng như vậy.
Vẻ mặt A Tát Khắc Tư khẽ động. Hắn vốn đang nghĩ cách làm thế nào để Lộ Na Lạp thường trú tại Lodathil, không ngờ Tiên Nữ lại tự nguyện ở lại.
Ngay lúc này, A Tát Khắc Tư cảm nhận được trong túi đồ tùy thân của mình truyền đến chấn động. Hắn làm một cử chỉ xin lỗi với Tiên Nữ, lấy từ trong túi ra một cái đĩa tròn nhỏ màu xanh lam nhạt. Kích thước của cái đĩa tròn này vừa vặn có thể cầm bằng một tay, các ký hiệu trên đó phát ra ánh sáng xanh lam sáng rực.
A Tát Khắc Tư một tay nắm lấy nó, tay kia ra dấu hiệu thi pháp. Trên đĩa tròn bay lên những chấm sáng xanh lam nhạt, cấu thành phần thân trên của một người đàn ông trung niên đầu tóc ngắn, chính là Tư Khoách Nhĩ.
Thiết bị liên lạc hình ảnh toàn ký. Ngay từ trong Cuộc chiến thứ hai, A Tát Khắc Tư đã sử dụng nó. Trải qua nhiều lần nâng cấp kỹ thuật, hiện tại loại thiết bị liên lạc này đã hoàn toàn có thể mang theo, và phạm vi liên lạc cũng đã mở rộng ra toàn bộ Azeroth.
Lộ Na Lạp tò mò chú ý đến thiết bị này, trong cuộc đời dài đằng đẵng của Tiên Nữ, nàng chưa từng thấy thứ gì tương tự.
"Thưa Điện Hạ, Mirrfeys đã trở về." Tư Khoách Nhĩ nói.
"Ồ? Nàng ấy đã tìm được chồng mình rồi à?" A Tát Khắc Tư tỏ vẻ hứng thú.
Milhouse Manastorm và Mirrfeys rất có thể là cặp vợ chồng kỳ quặc nhất Azeroth. Không rõ họ đã kết thành bạn lữ thế nào, có lẽ là vì tình yêu. Nhưng có thể khẳng định, không lâu sau Milhouse đã chán ghét cuộc sống hôn nhân. Tên Gnome yêu tự do bẩm sinh này có một tính cách cực kỳ tệ hại, hắn ta trực tiếp ra đi không lời từ biệt, bỏ rơi Phu nhân Manastorm để bắt đầu cuộc sống phiêu bạt giang hồ.
Mirrfeys cũng bắt đầu cuộc hành trình ngàn dặm tìm chồng, Milhouse thì tìm đủ mọi cách để trốn nàng. Cuộc truy đuổi này tự nó đã mang màu sắc hoang đường và hài hước. Cuối cùng, để ép chồng ra mặt, Mirrfeys đã gây ra một vụ nổ kinh thiên động địa ở Dalaran, nhưng Milhouse đã cao chạy xa bay từ trước. Mirrfeys tội nghiệp bị Kirin Tor bắt giữ vì tội danh gây nguy hiểm cho an toàn công cộng. Nếu không phải A Tát Khắc Tư vớt nàng ra, e rằng nàng sẽ phải ngồi tù ở Nhà tù Violet ít nhất mười mấy năm.
Mirrfeys được giải cứu đã trở thành nhân viên của Công ty Blizzard, và đóng vai trò cực kỳ quan trọng trong quá trình nghiên cứu phát triển thế hệ Bất Tử Giả và Trừng Phạt Giả đầu tiên. Nhưng bốn năm trước, nàng lại nghe được tin tức về Milhouse, thế là không chút do dự rời khỏi Quần đảo Thất Lạc để tiếp tục cuộc tình thù oán với Milhouse.
"Mirrfeys không tìm thấy chồng mình, nhưng lại phát hiện ra một thiết bị truyền tống mà hắn ta để lại. Từ những dấu hiệu hiện có, thiết bị truyền tống này kết nối không phải với một nơi nào đó ở Azeroth, mà là một thế giới khác. Mirrfeys không thể một mình kích hoạt thiết bị truyền tống này, nàng ấy hy vọng Ngài thực hiện lời hứa của mình."
Khi thuê Mirrfeys năm xưa, A Tát Khắc Tư đã đưa ra lời hứa, hết sức giúp nàng tìm được chồng mình.
Sắc mặt A Tát Khắc Tư trở nên nghiêm túc. Hắn đương nhiên sẽ không nuốt lời, cho dù chỉ dựa vào công lao của Mirrfeys đối với Công ty Blizzard, hắn cũng sẽ ra tay giúp đỡ không chút do dự. Nhưng một điểm mấu chốt khác đã thu hút sự chú ý của hắn, thế giới khác?
Kinh nghiệm ở tuyến thời gian Cuộc chiến Thượng Cổ đã dạy cho A Tát Khắc Tư biết rằng, một thế giới khác thường đại diện cho một nguồn tài nguyên khổng lồ, và nếu thế giới này có Thế Giới Chi Hồn, thì đó còn là một bảo vật vô cùng quý giá.
"Ta đến ngay." Hắn lập tức nói, đóng thiết bị liên lạc lại, hơi áy náy nhìn về phía Tiên Nữ bên cạnh, "Xin lỗi, Lộ Na Lạp, e rằng ta..."
"Không sao, ta hiểu, dù sao ngươi cũng là thủ lĩnh của một chủng tộc mà." Lộ Na Lạp hiểu chuyện nói. Rõ ràng nàng không hiểu rõ lắm về thể chế chính trị của loài người, chỉ dựa vào chức vụ tổng chỉ huy liên quân của A Tát Khắc Tư trong trận chiến Quel'Thalas mà đánh giá quá cao thân phận của hắn là thủ lĩnh chủng tộc. "Khi nào ngươi có thời gian thì đến tìm ta ở đây, ta luôn sẵn sàng giúp đỡ ngươi."
"Vô cùng cảm ơn." A Tát Khắc Tư gật đầu.
Hai giờ sau, A Tát Khắc Tư bước ra khỏi cánh cổng truyền tống nằm trong phòng thí nghiệm dưới lòng đất của Quần đảo Thất Lạc, sau đó nhanh chóng đi đến căn phòng dưới tầng hầm. Tư Khoách Nhĩ và Mirrfeys đã ở đây rồi. Chính giữa căn phòng chính là chiếc máy truyền tống kia, trông như đã trải qua một thời gian dài gió thổi mưa sa, rất cũ kỹ.
Có vẻ như nữ Gnome đã tự mình vác cái cục sắt này về.
"Lâu rồi không gặp, Mirrfeys." A Tát Khắc Tư chào hỏi nữ Gnome.
Mirrfeys khẽ gật đầu, coi như đáp lại.
A Tát Khắc Tư nhìn về phía bệ truyền tống, nhưng từ bề mặt không thể nhìn ra thứ gì. "Nàng tìm thấy thứ này ở đâu?" Hắn hỏi.
"Vùng Đất Nguyền Rủa." Mirrfeys đưa ra câu trả lời ngắn gọn.
Vùng Đất Nguyền Rủa? A Tát Khắc Tư trầm ngâm khẽ gật đầu. Đó là cực nam của lục địa Vương quốc Phương Đông. Nơi này vốn là một vùng đầm lầy rộng lớn, nhưng giờ đây lại là một vùng đất cằn cỗi mênh mông. Nguyên nhân là vì ở đó đã xuất hiện thêm một kiến trúc có ảnh hưởng trọng đại đến toàn bộ Azeroth - Cánh cổng Bóng Tối.
Hắn đã có thể đoán được Milhouse đã đưa mình đến nơi nào. Phải nói rằng tên này thực sự rất lớn mật.
"Trước khi Ngài đến, tôi đã tổ chức một cuộc phân tích cấu tạo của chiếc máy truyền tống này. Thật không may, nó bị hỏng hóc nghiêm trọng quá mức. Chúng tôi chỉ có thể tìm thấy một vài dấu ấn không gian. Hy vọng khởi động lại cỗ máy này là rất mong manh..."
"Ta phải tìm hắn." Mirrfeys đột nhiên lên tiếng. Giọng nàng rất bình tĩnh, nhưng cũng rất kiên quyết.
"Chỉ dựa vào một chút tàn dư dấu ấn đó mà mở ra một cánh cổng truyền tống xuyên giới, hành vi này không chỉ tốn kém khổng lồ mà tỷ lệ thành công lại mong manh, đồng thời còn có xác suất nhất định sinh ra những nguy hiểm khó kiểm soát." Tư Khoách Nhĩ nói với giọng điệu chậm rãi, như thể một cỗ máy không có cảm xúc.
"Nhất định ta phải tìm được hắn!" Giọng của Mirrfeys đột nhiên cao vút, khóe mắt nàng lấp lánh ánh lệ. Nàng lao lên, mở hệ thống vận hành của bệ truyền tống. Từ cỗ máy sắp hỏng này truyền đến một mớ âm thanh hỗn tạp, tiếp theo là một giọng nói hoảng sợ đến cùng cực, "Truyền tống, mau truyền tống! Cái cỗ máy chết tiệt này! A! Milhouse Manastorm vĩ đại hôm nay sẽ toi mạng rồi..."
Rõ ràng đây là thông tin cuối cùng Milhouse để lại ở thế giới khác đó. Không biết vì nguyên nhân gì mà được lưu giữ trong chiếc máy truyền tống này.
"Xem ra Tiên sinh Manastorm đã hung đa cát thiểu rồi." Tư Khoách Nhĩ chỉ ra một cách rất lý trí, "Xét đến việc thậm chí không biết chính xác thời điểm hắn ta gặp nạn, tôi khuyên nên hủy bỏ kế hoạch tổ chức giải cứu..."
Mirrfeys mặt tối sầm, gần như đã ở bên bờ bùng nổ. Đương nhiên nàng không thể không có tình cảm với Milhouse, dù sao hận càng sâu nghĩa là yêu càng thiết tha.
"Chúng ta sẽ giúp nàng, Mirrfeys." A Tát Khắc Tư đột nhiên lên tiếng.
"Rõ, thưa Điện Hạ." Lập tức Tư Khoách Nhĩ thay đổi lập trường, hắn luôn lấy ý chí và lợi ích của A Tát Khắc Tư làm trọng. "Tôi sẽ đi tổ chức nhân lực ngay..."
"Không cần phiền phức vậy đâu." A Tát Khắc Tư ngăn hắn lại, rồi nói một câu khiến người ta mù mờ, "Chuyện chuyên môn hãy để chuyên gia giải quyết."
Hắn nhắm mắt lại, đặt ngón trỏ và ngón giữa của một tay lên thái dương, kích hoạt sự liên kết tinh thần đã được thiết lập từ tuyến thời gian Cuộc chiến Thượng Cổ, và phát ra một lời triệu tập.
Chỉ nửa giờ sau, bên ngoài cửa vang lên tiếng giày cao gót giẫm lên mặt kim loại lanh lảnh. Caelia thong thả bước vào, vị Trưởng Công chúa mang một vẻ mặt u sầu, "Huynh trưởng yêu quý của em, sao anh chỉ nhớ đến em khi cần đến năng lực của em thôi vậy?"
Lúc này Caelia vẫn mặc một chiếc váy dài trắng cao quý. Không biết nàng đã dùng biện pháp gì, mà lại khiến tóc mình phục hồi màu vàng kim nhạt. Giờ đây nàng đã chẳng khác gì vị Công chúa tao nhã và kiêu hãnh ngày xưa.
A Tát Khắc Tư vừa khóc vừa cười. "Đừng nháo nữa." Hắn chỉ đành bày ra tư thế làm huynh trưởng, "Giúp một tay đi, mau đến xem có thể dựa vào dấu ấn không gian còn sót lại trên cỗ máy này mà xây dựng một cánh cổng truyền tống không."
Caelia tỏ vẻ rất không vui. "Không làm, trừ khi anh cầu xin em."
"Được được được, cầu xin em, em gái tốt của anh." A Tát Khắc Tư lập tức hạ thấp tư thế.
Khóe miệng Caelia hơi nhếch lên, nàng hài lòng rồi. Mấy ngày nay vì bị A Tát Khắc Tư phớt lờ, sự oán khí cũng gần như tiêu tan. Trưởng Công chúa vung tay thon, bên cạnh nàng liền xuất hiện một khe nứt không gian màu xanh đen. Nàng đưa tay vào khe nứt, lấy ra một cây quyền trượng.
Quyền trượng của Sargeras.
Công hiệu của thần khí này là xé rách tường chắn không gian, mở ra một cánh cổng truyền tống xuyên giới có thể nói là chuyện nhỏ như ăn cháo.
Caelia tùy ý chỉ Quyền trượng của Sargeras về phía máy truyền tống, nhưng rồi lập tức hạ xuống, lộ ra một vẻ mặt hơi kỳ lạ.
"Sao vậy?" Mirrfeys lập tức lên tiếng hỏi. Rõ ràng nàng là người quan tâm nhất đến việc có thể mở ra cánh cổng truyền tống hay không.
"Thú vị, không biết thế giới đó đã phải chịu số phận gì, mà đến mức gần như đã ở trong trạng thái tan vỡ rời rạc." Caelia nói.
"Có ảnh hưởng không?" A Tát Khắc Tư nhìn về phía Trưởng Công chúa.
"Đương nhiên là có." Caelia đáp lại hắn một cái liếc mắt kiều diễm, "Điều này có nghĩa là em phải tốn nhiều tâm lực hơn mới tìm được một chỗ thích hợp để đặt đầu kia của cánh cổng truyền tống, và vì dấu ấn không gian để lại trên cỗ máy này quá ít, nên cánh cổng truyền tống chỉ có thể duy trì trong một thời gian rất ngắn, nhiều nhất chỉ cho phép một người đi qua."
"Để tôi qua đó là được." Mirrfeys nói không chút do dự.
"Đừng quá xúc động." A Tát Khắc Tư lắc đầu, "Hay là để ta đi vậy. Yên tâm, ta sẽ đưa Milhouse về."
Hắn có cần thiết phải đích thân đến một chuyến. Nếu thế giới đó thực sự như hắn suy đoán, thì lần hành động này sẽ có ý nghĩa vô cùng quan trọng.
"Thưa Điện Hạ, tôi khuyên Ngài tốt nhất không nên đích thân mạo hiểm." Tư Khoách Nhĩ cau mày. Caelia cũng chớp mắt, "Anh chắc chứ? Em phải nhắc anh rằng, sau khi cánh cổng truyền tống đầu tiên mở ra, em phải chỉnh hợp lại các dấu ấn không gian, tức là anh sẽ phải đợi một thời gian ở bên kia mới có thể quay lại được."
"Cứ thế đi." A Tát Khắc Tư tùy ý nói. Nguy hiểm thì thực sự chẳng có gì nguy hiểm, dù sao hiện tại thứ có thể giết chết hắn cũng chỉ còn những tồn tại tối cao kia. Để trấn an Caelia, hắn ghé sát tai Caelia khẽ nói, "Đừng quên em đã đạt được năng lực gì trong tuyến thời gian Cuộc chiến Thượng Cổ nhé."
Hơi thở nóng hổi của hắn phả vào tai Caelia khiến nàng ngứa ngáy. Trưởng Công chúa khẽ cười, đôi mắt quyến rũ, "Phải rồi, em suýt quên mất, bây giờ anh là Chủ Nhân Thời Gian..."